Capítulo 863: Espinha de Cristal

O Banquete da Neve estava com cerca de metade das pessoas quando Mira e seu grupo chegaram. O ar estava preenchido com o rico aroma de carnes assadas e ensopados picantes, misturando-se ao som de risadas e conversas animadas. Os olhos de Dominique brilhavam com expectativa, enquanto Hana e Linnea pareciam igualmente ansiosas para experimentar a culinária local.

Eles encontraram uma mesa perto do centro, onde o calor das fogueiras ao redor era mais confortante. Ao se acomodarem, uma garçonete se aproximou, com um largo sorriso no rosto. “Bem-vindos ao Banquete da Neve! O que posso trazer para vocês esta noite?”

Mira deu uma olhada no cardápio, seus olhos passando pelos nomes exóticos de pratos que ela nunca havia ouvido falar. “Vamos começar com o Javali Glacial e o Ensopado de Peixe Glacial. Também traga uma rodada da sua cerveja do Norte mais forte.”

A garçonete assentiu, anotando o pedido deles. Enquanto ela saía, Mira se recostou na cadeira, observando a atmosfera vibrante do banquete.

“Este lugar é incrível,” disse Hana, com os olhos arregalados enquanto observava os arredores.

“A comida certamente cheira melhor do que aqueles restaurantes no Continente Ocidental,” Linnea adicionou, seu olhar seguindo um grupo de homens barulhentos em uma mesa próxima, ou mais particularmente, a comida que eles estavam comendo. Tudo parecia tão delicioso.

“Faz sentido, porém. Com eles ‘cultivando’ seus próprios animais para alimentação e provavelmente obtendo todos os tipos de especiarias e ingredientes de todo o mundo, o cenário gastronômico deve ser um pouco melhor aqui.” Elenei disse, com saliva quase saindo de sua boca enquanto olhava ansiosa para os pratos.

Pelo que ela sabia, já que os cultivadores não precisam comer, a maioria dos restaurantes apenas usava animais mais fracos e ingredientes menos potentes. Era muito trabalho para pouco benefício criar animais fortes.

No entanto, aqui, eles têm um suprimento interminável bem à porta da frente.

Conforme a comida chegava, o grupo mergulhava na refeição com entusiasmo. O Javali Glacial estava cozido à perfeição, sua carne macia e saborosa, enquanto o Ensopado de Peixe Glacial era uma deliciosa mistura de especiarias e ingredientes frescos.

De fato, todos podiam sentir uma sensação quente e agradável fluindo por todo o corpo enquanto comiam. Era como se o Qi e a vitalidade residuais na carne tivessem se difundido em seus estômagos e reforçado sua culturação.

Para Mira, Elenei, Coralia e Rhydian, a quantidade era insignificante, mas para Hana, Dominique e Linnea, eles podiam sentir uma mudança definitiva.

“Isto é incrível!” exclamou Hana, sentindo seus órgãos sendo refinados em um ritmo acelerado.

Dominique não disse nada e apenas começou a meditar, trabalhando para condensar o Qi que absorveu, aprofundar sua base e possivelmente aprender se ela poderia melhorar a eficiência de sua afinidade sanguínea.

Entre bocados, Mira direcionou a conversa para seus planos no Continente do Norte. “Tenho certeza que vocês já sabem por que estamos aqui, mas eu vim até aqui para treinar. Nada mais. Não estou interessada em política, nem quero entrar em qualquer das Seitas… legalmente. Só tenho menos de duas décadas para ficar o mais forte possível, e não planejo me conter.”

“…Então, você está dizendo para estarmos preparados para enfrentar muitos inimigos, hein?” Linnea afirmou com uma expressão sombria, ao que Mira assentiu. Seu semblante se aprofundou.

Elenei balançou a cabeça com ironia. ‘Pelo menos ela está sendo franca, eu acho?’

Dominique, com a boca cheia de javali, assentiu. “Isso é bom. Com todos os corpos, eu poderia aprender mais sobre minha afinidade sanguínea!” ela disse.

“…”

“Eu também! Quero ficar mais forte!” Hana interveio, ansiosa para alcançar o Pico do Estágio de Temperamento do Corpo.

“Vou ajudar vocês duas, e Linnea também,” Mira prometeu. “Haverá muitas pessoas para vocês lutarem no futuro.”

“…”

De repente, Linnea se arrependeu de ter seguido Mira para outro continente. Ela deveria ter percebido algo errado com essa mulher quando ela explodiu uma cidade inteira, mas parte dela pensou que era apenas danos colaterais.

Agora, ela estava começando a entender que a vida significava muito pouco para Mira – era apenas combustível para ela ficar mais forte.

‘Droga! Deveríamos ter ido para o Continente do Sul, onde ouvi dizer que residem demônios de verdade. Por que aqui? Um dos continentes mais neutros?’ Ela amaldiçoou interiormente, mas o que poderia fazer? Eles já estavam aqui.

A discussão em seguida virou para as possíveis zonas de perigo no Continente. “Precisaremos reunir informações sobre os vários poderes aqui – Seitas, Famílias, Clãs e quaisquer cultivadores errantes notáveis,” Mira continuou.

“Então, estamos indo para a Espinha de Cristal depois disso?” Linnea perguntou, limpando a boca com um guardanapo.

Mira assentiu. “Sim.”

Terminando a refeição, eles saíram na noite fria, caminhando em direção à estrutura imponente conhecida como Espinha de Cristal. A espinha parecia ser feita de cristal de verdade, pela maneira como refletia a luz.

Ondas densas de Qi emanavam do prédio, tornando-o impossível de perder.

Ao entrarem na espinha, foram recebidos por uma atmosfera serena, bastante diferente da energia efervescente do banquete. O interior estava adornado com entalhes intricados e runas brilhantes, lançando uma luz suave sobre os pisos polidos.

Havia tantas matrizes e formações que Mira e o resto nem sabiam o que fazer delas. Tudo o que Mira sabia era que ela se sentia ligeiramente desconfortável, como se alguém estivesse sempre a observando, analisando seu corpo e movimentos.

Aproximando-se da mesa principal, Mira dirigiu-se ao atendente. “Estamos procurando informações sobre os poderes do Continente do Norte, bem como sobre cultivadores notáveis e zonas de perigo.”

O atendente, um homem magro com olhos afiados e inteligentes, considerou Mira e seu grupo com um olhar ponderado. “Informações dessa natureza não são compartilhadas livremente e têm um custo,” ele disse, sua voz ecoando levemente no salão silencioso.

“Entendemos. Estamos preparados para compensar pela informação,” Mira respondeu indiferentemente.

O atendente assentiu, gesticulando para que o seguissem. Ele os guiou através de uma série de corredores, cada um mais intricadamente decorado que o último. As runas e entalhes pareciam pulsar com energia, e Mira não conseguia se livrar da sensação de que estavam sendo observados de perto.

Não era como se ela não entendesse, mas isso não significava que ela gostasse.

Finalmente, eles chegaram a uma sala afastada dos salões principais. O atendente fechou a porta atrás deles, e a atmosfera imediatamente mudou. A sala estava mal iluminada, com a única fonte de luz sendo um pequeno orbe brilhante no centro da mesa.

“Aqui, suas perguntas podem ser discutidas com mais discrição,” o atendente disse, motioning for them to sit. “Agora, vamos falar sobre os detalhes.”

Mira explicou suas necessidades em detalhes, enfatizando a importância de informações precisas e abrangentes. O atendente ouviu atentamente, ocasionalmente acenando ou fazendo uma pergunta esclarecedora.

Uma vez que Mira terminou, o atendente se recostou, entrelaçando os dedos. “As informações que você busca são muitas, sem mencionar sensíveis. Coletá-las não é sem riscos, e o preço reflete isso.”

Mira assentiu, esperando tanto. “Diga seu preço.” No entanto, dinheiro era a última coisa em sua mente. Com quantos Anéis Espaciais ela saqueou, ela tinha incontáveis montanhas de Pedras Espirituais. Sem mencionar a máquina infinita de fazer dinheiro que era seu Jardim Infinito.

Após alguma negociação, uma soma foi acordada, e o atendente saiu da sala, prometendo retornar em breve com as informações.

Enquanto esperavam, o grupo trocou olhares inquietos. “Este lugar parece… estranho,” Hana sussurrou, sua voz mal audível.

“Sim, é como se estivéssemos sendo observados,” Elenei concordou, examinando a sala com seus sentidos aguçados.

Mira permaneceu em silêncio, seus olhos fixos na porta. Ela sabia que em lugares como esses, informação era poder, e poder nunca era dado levianamente.

‘Mais provável, eles estão reunindo tudo que podem sobre nós, possivelmente esperando usar isso no futuro.’ Mira pensou, irritada, mas considerando que tinha acabado de chegar, ela decidiu não agir.

Em vez disso, ela apenas usou seu Qi para bloquear o máximo que podia, fazendo o mesmo por Hana, Dominique e Linnea.

Quando o atendente retornou, ele carregava vários pergaminhos e um orbe de cristal. “Isso é o que você solicitou. Os pergaminhos contêm informações detalhadas sobre os vários poderes do Continente do Norte, incluindo Seitas, Famílias e Clãs. O orbe fornecerá uma representação visual das zonas de perigo.”

Mira desenrolou um dos pergaminhos, examinando seu conteúdo. As informações eram realmente detalhadas, mas ela podia sentir que havia mais do que aparentava.

“E os cultivadores errantes?” ela perguntou, olhando para cima.

O atendente hesitou, então suspirou. “Essa informação é particularmente sensível. Alguns desses indivíduos são poderosos e influentes. Revelar seus paradeiros pode atrair… consequências indesejadas.”

“Nós lidaremos com as consequências,” Mira afirmou firmemente.

Após uma pausa, o atendente cedeu, fornecendo pergaminhos adicionais que continham informações sobre cultivadores notáveis, incluindo suas forças, fraquezas e últimas localizações conhecidas.

Conforme Mira e seu grupo absorviam as informações, o atendente falou. “Sejam cautelosos. Algum desse conhecimento pode torná-los um alvo. E lembrem-se, a Espinha de Cristal não é responsável por qualquer consequência do uso dessas informações.”

Mira assentiu, reconhecendo seu aviso. Com os pergaminhos e o orbe em seu poder, eles deixaram a Espinha de Cristal e voltaram para a estalagem.