Capítulo 862: Continente do Norte

Elenei pousou de volta no convés e olhou pensativamente para o gigante de gelo, “Por que ele não está mais nos atacando?” Não fazia sentido que ele parasse assim que passaram por ele.

“Estas águas do norte, elas pertencem a nós, humanos. Se esse colosso tem um pingo de senso, sabe respeitar esses limites,” o Capitão Jorvik apareceu ao lado dela e respondeu.

No entanto, a confusão de Elenei só se aprofundou. Ela olhou para o mar e viu milhares de criaturas se movendo livremente sob as ondas. Enquanto a maioria parecia insignificante em força, a situação permanecia perplexa.

Observando seu espanto, o Capitão Jorvik soltou uma risada rouca. “Aqui no Norte, prezamos a conquista destes mares mais do que qualquer outro continente. Permitir que essas criaturas menores prosperem, faz parte do nosso modo de vida, um pilar da nossa economia. Mas marque minhas palavras, se algo tão poderoso quanto esse gigante iniciar sua fúria em nosso golfo, perturbaria o equilíbrio que lutamos para manter.”

“…Entendo.” Elenei assentiu em compreensão. “Então, eles estão criando essas bestas, huh?” Ela disse, apontando para as que estavam debaixo d’água.

“Sim, estamos.”

De repente, o gigante na imensa parede de gelo lançou-lhes um olhar ameaçador antes de afundar no oceano, levando a parede consigo. Assim que ele desapareceu, as nuvens escuras acima se dispersaram e o Canal da Mordida da Geada se abriu.

Todos apenas o encararam por um momento antes de voltarem ao trabalho, mas Mira continuou olhando naquela direção. Ela não acreditava por um segundo que um gigante do mar coincidentemente bloqueou seu caminho logo antes de ela estar prestes a alcançar o Continente do Norte.

‘Eu nem sei o que é aquilo. Não parecia um ser vivo, mas era grande demais para determinar se estava sendo controlado. Alguém está atrás de mim? Ou é apenas o trabalho da FLDIL tornando minha vida mais difícil?’ Havia também uma pequena chance de ser apenas uma coincidência e um gigante do mar simplesmente quis aparecer bem ali, mas até que isso fosse provado verdadeiro, Mira não acreditaria nisso.

Ela também achou estranho que ele não continuasse a atacar, independentemente da suposta fronteira no golfo.

‘Tanto faz.’ Mira sacudiu a cabeça e se virou. ‘Vou apenas considerar isso parte do meu treinamento.’

Caminhando até a proa do navio, ela olhou para o horizonte enquanto o vento gelado soprava contra ela. ‘Deveríamos estar perto do Continente do Norte agora. Estou curiosa para saber como será.’

***

O Vendaval do Norte continuou sua jornada enquanto o vento frio e intenso varria o convés, trazendo consigo nuvens cinza claro que logo começaram a liberar uma enxurrada de flocos de neve.

O frio era cortante, muito diferente do clima usualmente confortável e constante do Continente Ocidental. Dominique, Hana e Linnea rapidamente vestiram roupas de inverno pesadas, envolvendo-se em camadas para se protegerem do frio.

Uma matriz foi ativada ao redor do navio, emitindo um brilho quente que contra-atacava as temperaturas congelantes. Ele também impedia que gelo e neve se acumulassem no convés, garantindo que a tripulação pudesse trabalhar sem empecilhos.

O Capitão Jorvik, incólume ao clima, guiava o navio com uma mão firme. “Estamos quase lá, rapazes e moças. O Continente do Norte nos espera!”

Conforme se aproximavam da terra, o contorno de um enorme cais tornou-se visível através da neve. Era uma estrutura grandiosa, capaz de acomodar navios muito maiores do que o Vendaval do Norte.

Em uma grande torre, havia pessoas acenando com grandes bastões luminosos, dirigindo todos os navios que chegavam e partiam.

Jorvik observava os sinais e seguia de acordo, logo ancorando o barco no seu lugar designado.

Com o navio firmemente ancorado, Mira e seu grupo se prepararam para desembarcar. No entanto, antes de fazer isso, Mira aproximou-se do Capitão Jorvik, que supervisionava os procedimentos finais de amarração.

“Jorvik, alguma dica para o Continente do Norte? Locais para ver, ou coisas para fazer?” Mira perguntou, seus olhos varrendo o cais movimentado e a cidade além.

Jorvik riu, coçando a barba. “Ah, tem muita coisa. Visite o Mercado Coração de Gelo para qualquer coisa que possa precisar — os melhores produtos do Norte. Para informações, vá até a Espinha de Cristal; eles terão tudo o que você quiser saber. Ah, e não perca a Festa da Nevasca, a melhor comida que você provará.”

Ele se inclinou mais perto, abaixando a voz. “E moça, não me chame para te levar de volta ao Continente Ocidental. Já tive emoção suficiente para uma vida.”

Mira assentiu com um leve sorriso nos lábios. “Entendido. E pelos seus problemas…” Ela jogou para ele um anel espacial, um bônus generoso pela jornada extenuante em que haviam embarcado.

Jorvik pegou o anel, seus olhos se arregalando levemente ao ver o que estava dentro. “Muito obrigado, moça. Boa viagem.” Ele disse, querendo que Mira saísse de seu navio o mais rápido possível.

Ele estava com medo de que, se ela ficasse ao lado dele por mais tempo, ele teria que se preparar para um túmulo prematuro.

Com um último aceno, Mira virou e liderou seu grupo para fora do navio, com Coralia seguindo de perto em forma humana, envolta em uma capa que pouco fazia para esconder sua aparência distinta.

Hana e Dominique acenaram para a tripulação, que sorriu fracamente e retribuiu antes de voltarem ao seu trabalho.

Elenei e Rhydian tentavam ocultar sua aparência, mas sua aura era tão distinta que, desde que alguém olhasse com atenção, poderia dizer que eles não eram humanos. Enquanto isso, Mira também havia escondido suas próprias caudas e as de Dominique para não atrair muita atenção assim que desembarcassem.

A cidade que os recebia era um contraste gritante com o que haviam visto no Continente Ocidental. Edifícios de pedra e madeira, cobertos por camadas de neve, erguiam-se altos e robustos, projetados para suportar o clima severo. A arquitetura era uma mistura de praticidade e arte, com ângulos agudos e entalhes elaborados retratando cenas de inverno e bestas míticas nas paredes.

As pessoas se movimentavam, seus breaths visible no cold air. A maioria usava casacos pesados de pele, jaquetas ou coletes, independentemente de sua força ou status. Os dialetos variavam, uma mistura de sotaques que sugeriam as culturas diversas que compunham o Continente do Norte.

Mira observava a cidade, absorvendo as visões e sons. A energia do lugar era diferente; até o cultivador mais fraco aqui parecia carregar uma certa tenacidade, uma resiliência nascida de viver em um ambiente tão desafiador.

Dominique e Hana olhavam ao redor com olhos arregalados, sua curiosidade aguçada por esse lugar novo e exótico. Linnea mantinha-se próxima a elas, impedindo-as de correr para algum lugar.

O grupo, liderado por Mira, caminhava pelas ruas movimentadas da cidade do Continente do Norte, absorvendo o novo ambiente. Apesar das temperaturas congelantes, mesmo para cultivadores, todos ainda estavam trabalhando, com vendedores gritando para vender seus produtos e crianças brincando na neve, suas risadas enchendo o ar.

“Esse lugar é tão diferente do Continente Ocidental,” comentou Hana, seu olhar demorando-se em um grupo de crianças que corriam umas atrás das outras, suas bochechas vermelhas pelo frio.

“Sim, parece mais… robusto?” Dominique adicionou, tentando encontrar a palavra certa. Ela notou que até as crianças pareciam ter certa robustez.

“O Continente do Norte é conhecido por suas condições severas. Eu não sei muito sobre ele, mas no meu auge, conheci algumas pessoas daqui e ouvi que, embora haja menos humanos, eles geralmente são um pouco mais fortes, mentalmente,” Linnea explicou, mantendo um olho protetor sobre as garotas mais jovens.

Enquanto andavam, Elenei e Rhydian permaneciam um pouco afastados, seus sentidos atentos. Apesar de seus esforços para se misturarem, suas aparências e auras únicas atraíam olhares curiosos occasionais dos transeuntes.

Mira, por outro lado, parecia estar em seu elemento, observando tudo com interesse agudo. Enquanto isso, Coralia apontava diversas características arquitetônicas, explicando seus propósitos e designs para Dominique e Hana.

“Olhe aquele prédio ali,” Coralia disse, apontando para uma estrutura com entalhes intrincados de dragões de gelo enrolados em suas colunas. “Esses entalhes não são apenas para mostrar. Eles estão imbuídos de runas protetoras para afastar espíritos malignos e má sorte.”

“Má sorte, huh?” Dominique refletiu, lançando um olhar brincalhão para Mira.

Mira revirou os olhos, mas não respondeu, liderando-os mais para o coração da cidade.

Depois de vagar por um tempo, o grupo cansou e decidiu encontrar uma pousada para descansar. Eles encontraram um lugar aconchegante e pitoresco chamado ‘O Refúgio da Neve’. O prédio era feito de madeira escura e pedra, com um brilho quente e convidativo emanando de suas janelas.

“Parece um bom lugar para ficar,” observou Linnea, verificando os arredores por qualquer coisa suspeita, mas após não encontrar nada, ela abriu a porta e deixou todos entrarem.

Dentro, a pousada era ainda mais aconchegante do que parecia por fora. Uma grande lareira crepitava em um canto, espalhando calor por toda a sala. O dono da pousada, um homem corpulento com uma barba espessa, cumprimentou-os com um sorriso caloroso.

“Bem-vindos ao Refúgio da Neve! Como posso ajudá-los?” ele perguntou com uma voz profunda e jovial.

“Precisamos de quartos para a noite,” Mira respondeu, explicando brevemente suas necessidades.

O dono da pousada assentiu, arrumando rapidamente suas acomodações. “Está tudo pronto. Se precisarem de algo, é só chamar.”

Com os quartos reservados, Mira se virou para o grupo. “Alguém interessado em conferir a Festa da Nevasca? Jorvik disse que é uma experiência e tanto.”

Os olhos de Dominique brilharam. “Sim! Sempre quis experimentar a culinária do Norte!”

Hana e Linnea concordaram com um aceno, seus estômagos roncando ao pensar em comida.

“Então, vamos,” Mira disse, liderando-os para fora da pousada.