Capítulo 859: Ninho do Dragão de Água Parte 1

Diante da sorridente Coralia, Mira a encarou com severidade e ordenou, “Você vai ser a defesa do navio.”

“O quê?!” A sereia perdeu o sorriso.

“Só é certo que a aproveitadora dê uma mãozinha. Você sabe quanto eu paguei por este navio? Mais do que receberia te vendendo como escrava! Agora, ao trabalho!” Mira latiu antes de desaparecer de volta para sua cabine.

Coralia olhou para o chão, abatida, mas o que mais ela poderia dizer?

Lutar contra Mira? Que absurdo! Aquela era sua Deusa!

Discutir com ela? Implorar por outro papel? Ela não era sem-vergonha o suficiente para fazer isso.

‘É verdade que eu cheguei depois que ela já havia pago por tudo. Suponho que o mínimo que eu poderia fazer é ser sua guarda-costas.’ Os olhos de Coralia brilharam com a realização. ‘Isso mesmo! Serei sua guarda-costas! Serei eu a proteger minha Deusa!’

Agora cheia de motivação infinita, ela mergulhou de volta na água, suas pernas transformando-se em uma cauda, e erradicou todas as bestas oceânicas que estavam por perto.

‘Não se preocupe, Deusa! Manterei esses cães irritantes longe de você!’

***

De volta a sua cabine, Mira caiu de bruços em sua cama, exausta. Ela preferiria lutar contra um dragão do que falar com aquela sereia estúpida.

“Ummm… Quem era aquela pessoa, Mãe?” Dominique perguntou hesitante, pois não tinha certeza se Mira gostava ou desgostava daquela sereia desconhecida.

“Uma perseguidora. Uma bem louca.”

“Ela… vai ficar conosco?”

Mira se tensionou um pouco com aquela pergunta. “Eu… Não sei. Espero que não, mas provavelmente.”

“Você não pode simplesmente se livrar dela?”

Mira se sentou e sorriu inconscientemente com a pergunta de Dominique. ‘Que menina boa. Seguindo os passos de sua-ahem-M-Mãe.’

Esfregando a cabeça de Dominique, ela respondeu, “Sim e não. Sereias são bem escorregadias, e a força de Coralia é alta. Em terra, eu seria capaz de matá-la sem qualquer problema, mas aqui no mar, se ela escapar, poderia ser um problema de verdade. Você não iria querer uma perseguidora louca por amor de repente te odiar, certo? Melhor mantê-la por perto.”

Dominique pensou sobre como Maria poderia acabar se tentasse matar Mira seriamente e estremeceu com o pensamento, balançando a cabeça. Naquele cenário, ela duvidava que Maria simplesmente morreria. Tudo que ela conhecia e amava seria destruído, e a mulher provavelmente seria torturada por anos até implorar pela morte.

“Mmhm. Na verdade, Coralia não parece tão ruim.” Dominique disse, imaginando quão suave deve ser a cauda de sereia dela. ‘Será que ela me deixaria tocá-la?’

“Bem, ela passou por muitos problemas para me ver. Acho que posso atender a esse simples pedido. E se ela conseguir manter essas pragas afastadas, para que eu e a tripulação não tenhamos que perder nosso tempo com elas, então suponho que está tudo bem.” Mira deu de ombros, acomodando-se na cama.

“Então, como vocês se conheceram, Mãe?”

Mira fez uma pausa por um momento, como se tentasse lembrar, e então começou a relatar seu encontro com as sereias em um Reino Secreto enquanto estava na Seita do Ramo.

Enquanto essas duas conversavam, o navio continuava a navegar em direção ao Continente do Norte. Agora, com Coralia na água, os ataques eram muito menos frequentes. Ou, melhor dizendo, o barco não enfrentava tantos, mas Coralia tinha que lidar com uma maré aparentemente interminável de fraquezas.

O único outro problema que enfrentavam eram as tempestades constantes, mas a tripulação já estava acostumada com isso.

Enquanto isso, Mira continuava seu treinamento implacável com Dominique, Hana e Linnea, empurrando-as aos seus limites.

Elenei e Rhydian, por sua vez, concentravam-se em seu cultivo. Praticavam em solidão, aprimorando suas habilidades e força.

Mira passava seu tempo livre meditando, sentindo as mudanças sutis em seu corpo e alma à medida que se aproximava do 3º Estágio do Reino da Transformação da Alma. No entanto, ela sabia que precisava de mais tempo e acumulação de Qi e percepções para alcançar um avanço.

Graças à paz relativa trazida pela defesa vigilante de Coralia, O Vendaval do Norte fez bom progresso e logo se aproximou do Ninho do Dragão d’Água.

Capitão Jorvik informou a tripulação e passageiros sobre os desafios desta região. O Ninho era um conhecido refúgio para formidáveis bestas marinhas.

“Manter nosso posto sobre as ondas é desafiar diretamente os habitantes do Ninho”, explicou Jorvik ao ativar uma formação no navio. A embarcação foi envolta em uma grande barreira que repelia água, criando um bolsão de ar ao redor deles. “Portanto, tomaremos nosso curso sob as águas.”

“Há realmente Dragões d’Água no ninho?” Mira perguntou de repente, mas Jorvik balançou a cabeça.

“Não posso dizer com certeza, moça. Pode ser que sim, mas as bestas que eu vi, elas são parecidas com serpentes marinhas. Talvez, sejam parentes distantes dos verdadeiros Dragões. Mas, ouvi dizer que eles têm pelo menos um Rank 10 entre eles.”

Todos se tensionaram com isso. Independentemente da localização, uma besta Rank 10 era equivalente a um senhor supremo. Mesmo no Continente Central, onde aqueles no Reino da Ascensão Imortal viviam, eles ainda seriam considerados poderosos.

Os seres do Reino da Ascensão Imortal geralmente não se preocupam com assuntos mundanos e focam puramente em ascender. Afinal, quem não gostaria de se tornar um Imortal?

Pelo menos, é a imagem que eles retratam.

No entanto, para Mira, não importava se eles estavam no Reino da Ascensão Imortal ou no Reino do Mar Divino. Ambos poderiam matá-la com um tapa.

‘Talvez eu devesse ter chantageado Aelina para me escoltar.’ Ela de repente pensou, mas já era muito tarde para isso. ‘Tanto faz. Certamente, tal ser não se interessaria por mim, certo?’

Só se podia esperar…

“Preparem-se, rapazes e moças! Estamos mergulhando nas profundezas!” Capitão Jorvik gritou. Então, usando um motor especial alimentado por seu Qi e Pedras Espirituais, ele manobrou o navio para mergulhar abaixo da superfície do oceano.

À medida que desciam em águas mais profundas, a luz começou a desaparecer e a pressão aumentou. A tripulação, não acostumada a tais condições, sentiu uma crescente sensação de inquietação. Mira, Dominique, Hana e Linnea assistiam fascinadas enquanto o mundo subaquático se desdobrava diante de seus olhos, repleto de vida e perigos não vistos na superfície.

Coralia nadava ao lado do navio, acenando para eles antes de girar sua cauda, reduzindo um cardume de peixes que se aproximava a uma névoa de sangue.

À medida que mergulhavam mais fundo, a tripulação e os passageiros assistiam com admiração e apreensão. O oceano aqui era um mundo diferente, cheio de corais e criaturas bioluminescentes que brilhavam de forma assustadora nas águas escuras.

Mas escondidos nessa beleza estavam perigos muito além dos seus encontros usuais.

Coralia nadava sem esforço ao redor do navio e parecia se deliciar em seu elemento. Sua cauda movia-se com elegância, fazendo-a disparar pela água, interceptando e despedaçando qualquer besta marinha que ousasse se aproximar do navio.

“Nunca pensei que ficaria grato pela presença de uma sereia,” um dos marinheiros murmurou, observando os movimentos de Coralia. Os outros assentiram com a cabeça, mas não puderam evitar sentir um pouco de luxúria em relação à mulher semi-nua.

As outras mulheres no barco eram muito aterrorizantes, mas esta parecia tão… elegante.

Mira estava à proa, seus olhos vasculhando as profundezas. Sua mão descansava sobre sua foice, pronta para o que quer que viesse em seu caminho.

Ela estava muito ciente do perigo potencial de encontrar uma besta Rank 10. Sua mente corria com estratégias, calculando a melhor abordagem caso enfrentassem um inimigo tão formidável.

‘Eu nem mesmo sei o poder total de tal ser, muito menos como contra-atacar um.’ Ela concluiu, sentindo-se um pouco frustrada com sua própria ignorância, mas não havia nada que pudesse fazer.

Dominique e Hana, que já estavam acostumadas com as maravilhas e horrores do mar, observavam fascinadas. “Tantas criaturas estranhas,” Hana sussurrou, seu rosto pressionado contra a barreira, observando um cardume de peixes iridescentes passar.

Linnea ficou ao lado delas como uma mãe protetora. “Essas criaturas se adaptaram à vida no mar profundo. É um ambiente duro, mas promoveu algumas das formas de vida mais notáveis,” ela disse, apontando para uma criatura semelhante a uma água-viva que pulsava com luz.

Enquanto isso, Elenei e Rhydian permaneciam focados em seu cultivo, absorvendo o Qi único do mar profundo para aprimorar suas práticas. A pressão intensa e a energia rica, embora perigosa, deste ambiente lhes forneciam uma rara oportunidade para refinar sua força.

Jorvik navegava o navio com uma mistura de cautela e admiração. “Estamos nos aproximando do coração do Ninho. Mantenham os olhos abertos,” ele chamou, sua voz tensa mas controlada.

A tripulação respondeu, seus olhos colados na escuridão fora da barreira, mãos prontas nas defesas do navio.

De repente, o navio sacudiu, uma sombra massiva passando por baixo deles. A tripulação se tensou, e Mira apertou sua foice firmemente.

Uma criatura gigantesca, serpente-like Estágio Tardio Rank 9, com escamas cintilando na luz fraca, enrolou-se ao redor do navio, seus olhos fixos na barreira.

“Por todos os deuses,” Jorvik sussurrou, seu rosto pálido. “Essa é uma das guardiãs do Ninho.”

Mira deu um passo à frente, seu Qi turbilhonando ao redor dela. “Coralia! Agora é sua hora de brilhar!” ela gritou para a água.

A sereia, ouvindo o chamado de Mira, avançou em direção à serpente, seus olhos ardendo de determinação. Ela se movia com velocidade incrível, sua cauda cortando a água enquanto enfrentava a besta em uma dança mortal.

A serpente foi pega de surpresa pela ferocidade de Coralia e atacou com suas mandíbulas enormes. Mas Coralia era ágil, desviando e costurando, atacando sempre que possível. No entanto, seus ataques mal faziam um arranhão em suas duras escamas.

No navio, a tripulação assistia numa mistura de horror e admiração. “Ela está lutando contra uma guardiã… e resistindo,” um marinheiro disse, esfregando os olhos pois não conseguia acreditar no que estava acontecendo.

A batalha continuou, Coralia equiparando a força da guardiã com sua agilidade e ferocidade, mas estava claro que estava em desvantagem. A maioria de seus ataques não fazia efeito, mas alguns conseguiam acertar. Ainda assim, a besta era tão grande que quase não fazia diferença.

Enquanto isso, cada um dos ataques da serpente era o suficiente para matá-la.

Enquanto Mira pensava em se juntar à batalha, junto com Rhydian e Elenei, uma pressão enorme caiu sobre eles, forçando todos, exceto o grupo de Mira, a caírem de joelhos.