Capítulo 854: Estreitos de Prata

Os dias após a tempestade foram uma mistura de vigilância tensa e trabalho rotineiro a bordo do Vendaval do Norte. O aviso do Capitão Jorvik sobre estar em alto alerta era algo que sua tripulação levava a sério.

No entanto, não se passaram nem 3 horas após a primeira tempestade que eles entenderam o porquê.

Por cerca de uma semana seguida, eles foram atingidos por uma tempestade quase a cada três horas, com bestas oceânicas constantemente os atacando.

Na maior parte do tempo, eles só tinham cerca de uma hora de descanso entre cada ‘ataque’ antes do próximo chegar.

Felizmente, o barco era forte e bem protegido. Com Mira e Elenei mantendo algumas das bestas mais poderosas à distância, eles só tinham que se preocupar com as coisas menores junto com as tempestades.

Ainda assim, a tripulação não pôde deixar de pensar que talvez seu Capitão estivesse certo. Realmente havia algo errado com seu cliente.

Mira passava seu tempo no convés, frequentemente olhando para a vasta extensão do mar. Ela parecia estar profundamente pensativa, ocasionalmente conversando com Elenei ou Rhydian, mas geralmente meditando ou fazendo turismo.

Dominique e Hana, enquanto isso, exploravam o navio sob o olhar atento de Linnea. Elas estavam fascinadas pelo funcionamento do navio e pela vida dos marinheiros.

A tripulação inicialmente desconfiava das jovens garotas, mas logo se aqueceu à curiosidade delas e começou a compartilhar histórias de suas viagens e aventuras.

À medida que o navio navegava mais para o norte, a temperatura começava a cair notavelmente. Icebergs flutuavam na superfície do oceano, mas ainda eram uma visão relativamente rara. A tripulação navegava cuidadosamente por essas águas geladas, evitando as maiores formações de gelo.

Não demorou muito para começarem a se aproximar do estreito canal que conectava o Golfo do Continente Ocidental ao Mar Mundial, o oceano que abrangia o mundo inteiro.

Naquela noite, enquanto o sol se punha no horizonte, pintando o céu em tons de laranja e roxo, o Capitão Jorvik chamou Mira e seu grupo para o convés.

Ele apontou para uma forma distante no horizonte. “Ali,” ele disse. “Aqueles são os Estreitos de Prata.”

Da posição em que estavam, Mira não conseguia ver ou entender bem o que ele estava apontando, então, em vez disso, ela fechou os olhos e expandiu seu Sentido da Alma.

Imediatamente, ela viu a borda dos chamados ‘Estreitos de Prata’ e suas sobrancelhas se ergueram.

A algumas dezenas de quilômetros de distância, ela viu um canal estreito que parecia metal líquido, completamente diferente da água ao seu redor. Em volta dele estavam massivas e irregulares formações de gelo que disparavam para o céu com nuvens escuras suspensas acima.

“As águas ali,” Jorvik continuou, apontando para o distante brilho prateado no horizonte, “são traiçoeiras. As marés são imprevisíveis, e redemoinhos podem surgir do nada. Se formos pegos em um, é quase impossível escapar. Nossa única chance é passar rápido e de uma vez só.”

Mira assentiu, seu olhar fixo nos estreitos. “E quanto àquelas formações de gelo?” ela perguntou, notando as estruturas irregulares de gelo que cercavam os estreitos.

“Essas são formações naturais,” Jorvik explicou. “Elas são como milhares de icebergs compactados em um só. É um labirinto de gelo, e um desvio errado pode aprisionar você nele para sempre. É por isso que precisamos seguir o canal principal.”

“Não poderíamos apenas contorná-lo?” perguntou Dominique, mas Jorvik balançou a cabeça.

“Você é muito ingênua, pequena senhorita. Aquelas formações de gelo se estendem até onde a vista alcança. Poderíamos utilizar o estreito para o Continente Central, mas isso só adiciona mais tempo e perigo para uma jornada já perigosa. Não acho que precisamos disso com essa moça aqui.” Ele disse apontando para Mira.

A pessoa em questão só pôde assentir em concordância. Embora ela não se importasse muito com o tempo adicional, o aumento do perigo, combinado com sua má sorte, poderia realmente matá-la.

“No entanto, não precisa se preocupar, pequena moça. Eu já passei por esse caminho mais vezes do que posso contar. Vou te levar em segurança.” Ele disse, querendo dar uns tapinhas na cabeça de Dominique, apenas para receber um olhar fulminante de Mira.

Tossindo constrangido, ele se virou deles e falou para sua tripulação. “Certo, homens! Preparem-se para o Estreito! Tenho a sensação de que não vai ser uma travessia fácil!”

“Aye, Capitão!”

A tripulação se pôs ao trabalho, reforçando as defesas do navio e se preparando para a navegação em alta velocidade. Mira e Elenei ofereceram sua assistência, se preparando para qualquer perigo imprevisível.

Logo, eles entraram nos Estreitos de Prata, e o navio começou a ganhar velocidade. As águas brilhavam como prata líquida sob o luar, criando uma cena surreal e quase de outro mundo.

Jorvik permaneceu ao leme, seus olhos laser focados no caminho à frente. “Segurem-se!” ele gritou. “Vai ficar agitado!”

O navio avançou, cortando as águas metálicas em uma velocidade impressionante. A tripulação se segurou em qualquer coisa que pudesse, seus rostos tensos com concentração enquanto usavam os mecanismos internos do navio para manter o equilíbrio.

Mira ficou na proa, seus olhos vasculhando as águas atrás de sinais de redemoinhos ou obstáculos inesperados. Seu Qi circulava dentro dela, preparado para reagir a qualquer instante.

O navio serpenteava pelo labirinto de gelo, evitando por pouco colisões com as formações irregulares. A tensão no convés era palpável, e cada membro da tripulação estava em silêncio, focado exclusivamente em suas tarefas.

De repente, um massivo redemoinho se formou diretamente em seu caminho. Jorvik praguejou, conduzindo o navio para evitar, mas a força do redemoinho era muito forte.

“Estamos sendo sugados!” gritou um dos marinheiros.

Mira deu um passo à frente, com as mãos levantadas. Uma onda de Qi fluiu dela, formando uma barreira ao redor do navio. Ela resistiu contra a força do redemoinho, seu poder lutando contra a força da natureza.

“Mantenham-na firme!” O Capitão gritou acima do rugido da água.

Jorvik conduziu o navio, usando a barreira de Qi de Mira como um escudo contra a puxada do redemoinho. O navio gemia e rangia sob a tensão, mas lentamente, eles começaram a se afastar do redemoinho.

A tripulação comemorou ao escapar do alcance do redemoinho, mas o alívio foi breve. Outro desafio os aguardava – uma tempestade repentina e violenta.

Relâmpagos brilharam e trovões rugiam enquanto a chuva caía em enxurradas. Os ventos uivavam, jogando o navio de um lado para o outro como um brinquedo.

Mira e Elenei flutuavam logo acima do navio, lutando contra os elementos enquanto trabalhavam para redirecionar os ataques vindouros para manter o barco no curso.

Abaixo delas, a tripulação trabalhava incansavelmente, seguindo os comandos de Jorvik para navegar através da tempestade. Apesar do caos, havia um sentido de união e propósito entre eles.

No entanto, esta não era uma tempestade qualquer.

Em questão de segundos, a tempestade intensificou, transformando-se numa violenta tempestade que parecia obstinada em engolir o navio inteiro. O céu havia se tornado preto e cinza, com relâmpagos cortando-o como lanças brilhantes e mortais.

Capitão Jorvik, com os olhos apertados contra a chuva intensa, gritou comandos que mal atravessavam os ventos uivantes. “Apertem as velas! Protejam o convés! Não deixem virar!”

A tripulação, embora encharcada e maltratada pelos elementos, movia-se rapidamente e fazia o que lhes era mandado. Eles estavam lutando não apenas pelo navio, mas por suas vidas naquele momento.

Enquanto isso, Mira e Elenei eram como duas deusas da tempestade. Elas manipulavam os elementos com seu Qi, desviando raios e diminuindo a fúria do vento, mas o poder da tempestade era avassalador.

De repente, uma onda massiva, erguendo-se como uma montanha, surgiu das profundezas, sua crista pairando sobre o Vendaval do Norte. O rosto de Jorvik ficou pálido. “Preparem-se para o impacto!” ele gritou, segurando o timão com toda a sua força.

A onda caiu sobre eles com um rugido ensurdecedor, envolvendo o navio numa torrente de água. Por um momento, pareceu que o Vendaval do Norte seria arrastado para as profundezas do mar.

Mas Mira estendeu as mãos, seu Qi irrompendo em ondas. Uma barreira massiva de gelo se formou acima do navio, absorvendo a maior parte da força da onda.

Água jorrava pelas laterais e o navio, embora maltratado, permaneceu à tona. A tripulação deixou escapar gritos roucos de alegria, mas Jorvik ainda permanecia com um semblante carregado. Eles estavam apenas começando.

A tempestade continuava furiosa, mas o pior havia passado. A tripulação, incentivada pela fuga por pouco, trabalhou para guiar o navio para fora dos Estreitos.

Mira e Elenei, exaustas por seus esforços, desceram de volta ao convés. Os tripulantes olhavam para elas com gratidão, mas também com um toque de ceticismo. Ainda assim, já que tecnicamente salvaram suas vidas, os sentimentos duros que uma vez tiveram começavam a se dissipar.

Dominique e Hana, que haviam se abrigado abaixo do convés, agora surgiram, seus olhos arregalados ao ver o caos ao redor delas. Linnea as seguia logo atrás.

À medida que finalmente navegavam longe dos Estreitos de Prata e para o Mar Mundial, a tempestade começou a diminuir, os ventos acalmando e as ondas se tornando menos agressivas.

Jorvik permaneceu ao leme, olhando para as águas mais calmas do Mar Mundial com uma mistura de alívio e exaustão gravados em seu rosto.

“Nós conseguimos,” ele disse quieto, mais para si mesmo do que para qualquer outro. “Nós passamos pelos malditos estreitos.”

Enquanto a tripulação começava a tarefa de reparar e cuidar do navio, Mira virou-se para Dominique e Hana. “Vamos para abaixo do convés. Vocês duas precisam descansar,” ela disse suavemente.

Dominique assentiu, segurando a mão de Hana. “Isso foi… intenso,” ela murmurou.

Mira sorriu levemente. “É tudo parte da jornada. Vocês se acostumarão.”

Enquanto desciam abaixo do convés, a tripulação do Vendaval do Norte continuava seu trabalho, o navio cortando firmemente as águas do Mar Mundial.