Capítulo 853: Tempestade

A tempestade que engolfou ‘O Vento do Norte’ era como uma entidade viva, uma fera furiosa desencadeada sobre o mar. O trovão rugia acima e os relâmpagos crepitavam, atingindo a água ao redor deles e iluminando a escuridão. Ondas maciças, como paredes altas de água, chocavam-se contra o navio, cada impacto fazendo o barco espatifar na água.

Capitão Jorvik estava ao leme e dirigia o navio com os olhos estreitados e punhos cerrados.

Suas mãos experientes agarravam firmemente o volante enquanto ele navegava pelas águas tumultuadas.

“Firme agora!” Jorvik berrou acima do vento uivante. “Mantenha o curso verdadeiro!”

Um marinheiro, encharcado pela chuva, respondeu: “Sim, Capitão! Segurando o quanto ela aguentar!”

Outro marinheiro, prendendo o cordame, gritou: “Ondas no lado estibordo, Capitão! São enormes!”

Jorvik olhou para as paredes de água que se aproximavam, com a mandíbula apertada. “Prepara para o impacto! E fique de olho nas velas. Não podemos nos dar ao luxo de rasgá-las agora!”

A tripulação respondeu em uníssono, gritando enquanto corriam pelo convés, lutando tanto contra os elementos quanto contra os movimentos violentos do navio. Sua coordenação, aprimorada por incontáveis viagens, era quase perfeita enquanto reagiam a cada situação.

“Capitão, temos problemas abaixo!” gritou um marinheiro, emergindo do convés inferior. “A água está invadindo o casco em alguns lugares!”

Jorvik praguejou baixinho. “Coloque as bombas para funcionar! E tampe o que puder. Não vamos perder O Vento do Norte para esta tempestade!”

Enquanto Jorvik dirigia, seu olhar ocasionalmente varria a tripulação, garantindo que cada homem estava em seu posto, fazendo o necessário para manter o navio à tona. Apesar do perigo, havia um fogo em seus olhos e um sorriso em seus lábios.

Abaixo do convés, Mira e seus companheiros sentiam todo o furor da tempestade. O navio balançava e sacudia, o som das ondas quebrando e da madeira rangendo lembrava a eles que o barco não era invencível.

Dominique se agarrava à sua cama, com o rosto pálido mas determinado. “Eu nunca soube que o mar poderia ser tão aterrorizante,” ela murmurou, tentando estabilizar sua voz.

Hana, encolhida ao lado de sua mãe, olhou para cima com olhos assustados. Linnea a segurava com força, oferecendo o conforto que podia. “Está tudo bem, Hana. O navio é forte, e a tripulação sabe o que está fazendo.”

Mira estava ao lado do portaló e observava a tempestade rugir lá fora. Sua expressão estava calma, mas seus olhos traíam um toque de respeito pelo poder do mar. Agora ela começava a entender por que voar sozinha poderia ser perigoso.

Aqueles ventos, ondas e relâmpagos poderiam despedaçar a maioria das pessoas se tivessem que enfrentá-los diretamente. ‘Voar muito alto é uma sentença de morte, mas muito baixo, e você seria um alvo principal para feras e tsunamis.’ Ela pensou.

Elenei, enquanto isso, parecia quase fascinada pela tempestade. “Tal poder bruto e natural. Verdadeiramente, nós cultivadores não somos nada diante da Mãe Natureza,” ela disse, sua voz uma mistura de admiração e excitação.

Enquanto isso, Rhydian ainda estava em sua forma de lobo, esparramada no chão, aparentemente imperturbada pelo caos ao seu redor.

De volta ao convés, a tripulação lutava para manter o navio no curso. Os Canhões de Qi estavam carregados, prontos para explodir qualquer criatura marinha ousada o suficiente para se aproximar do navio nessas condições.

De repente, um redemoinho maciço se formou do lado de bombordo, suas águas giratórias ameaçando engolir o navio.

“Lado de bombordo, vire forte!” Jorvik comandou, sua voz cortando a tempestade. A tripulação se apressou em ajustar e fez seu trabalho rapidamente

Enquanto o navio evitava por pouco o redemoinho, um tromba d’água gigantesco surgiu à frente, girando com tanta força que eles foram puxados para dentro.

O rosto de Jorvik se apertou. “Prepare os Canhões de Qi! Vamos explodir se for necessário!”

A tripulação preparou os canhões, mirando-os na tromba d’água. Com um grito unificado, eles dispararam, as rajadas concentradas de energia atingindo a tromba d’água e dissipando-a o suficiente para que o navio pudesse passar.

Mas o mar ainda não havia terminado com eles. De baixo das ondas, uma sombra monstruosa surgiu, seu tamanho e forma indistintos, mas claramente maciços.

“Fera marinha!” um dos tripulantes gritou, apontando para a forma escura debaixo das ondas.

Os olhos de Jorvik se arregalaram ligeiramente. “Preparem as balistas! Mirem em qualquer ponto fraco!”

Enquanto a tripulação se preparava para defender o navio, uma baleia rompeu a superfície e atingiu com seu corpo maciço o lado do navio. O impacto foi imenso, sacudindo todo o veículo.

A tripulação disparou as balistas, os dardos perfurando a grossa pele da baleia. A fera rugiu de dor e raiva, debatendo-se na água.

Observando tudo isso acontecer, Mira tomou uma decisão. ‘Eu não posso deixar eles se divertirem sozinhos, né?’

Ela correu até o convés, seus olhos brilhando de diversão.

Vendo a baleia, ela levantou a mão e o gelo começou a se formar ao redor dela, tentando encerrar a fera e imobilizá-la. Com apenas esse simples movimento, ela congelou centenas de metros de água até um metro de profundidade ao redor deles em um instante.

Embora continuasse se quebrando devido à força cataclísmica por trás das ondas, ela não desistiu.

Jorvik, observando-a, sentiu uma mistura de alívio e admiração. “Então essa menina decidiu aparecer, hein,” ele murmurou, seus olhos fixos no espetáculo diante dele.

O gelo se espalhou rapidamente, cobrindo a baleia. A criatura lutou contra sua prisão gelada, mas o poder de Mira era avassalador, e era apenas uma Besta marinha de Rank 8.

Com um último rugido, uma saraivada de dardos de balista penetrou seu crânio, e a baleia parou, congelada sólida nas águas geladas.

A tripulação comemorou, seus gritos de vitória ecoando sobre a tempestade. Jorvik permitiu-se um breve sorriso antes de voltar sua atenção à navegação do navio.

“Calem a boca, cambada de fanfarrões! Voltem ao trabalho!” Ele gritou, o que imediatamente os silenciou enquanto corriam de volta aos seus postos.

No entanto, ele podia ver que eles já haviam passado pelo pior.

À medida que a tempestade gradualmente diminuía, deixando para trás um céu limpo e mares calmos, a tripulação avaliou os danos. O Vento do Norte havia sofrido alguns ferimentos leves, mas permanecia forte e navegável. Eles só precisariam consertar alguns lugares, usar algumas Pedras Espirituais, e estariam de volta ao normal.

Mira ficou na proa, olhando para o mar tranquilo. A tempestade havia sido uma nova experiência, mas ela começava a entender por que as pessoas faziam isso como profissão apesar dos perigos.

“É bastante… divertido, não é? Lutar não contra pessoas, mas contra o mundo.” Ela murmurou em voz alta.

“Aye. Talvez não matemos tanto quanto vocês, pessoal da terra, mas nossas batalhas são tão ferozes,” Jorvik disse, juntando-se a ela na proa. “Mas com você a bordo, acho que nossas chances ficaram muito melhores caso enfrentemos o vivo.”

“Mmhm. Ninguém é melhor em ‘matar pessoal da terra’, como você diz, do que eu.” Mira respondeu com um sorriso dentado. “Se tal problema surgir, serei a primeira a agir.”

“…Um mau presságio você é, mocinha.” Os lábios de Jorvik se curvaram enquanto ele olhava para o mar, sem ousar virar-se para a ‘mulher’, ou seja lá qual demônio estivesse ao lado dele. Só de ouvir a palavra “matar” sair da boca dela enviava um arrepio inexplicável pela sua espinha.

Mira riu, “Você está certo, velho. Então, prepare-se para o pior. Depois, multiplique isso por dez.”

“…Não pode ser tão ruim, certo?” O olhar de Jorvik ficou incomumente sério enquanto ele até perdia parte de seu sotaque.

Mira virou-se para ele, um pequeno sorriso brincando em seus lábios. “Vamos esperar que sim, Capitão. Vamos esperar que sim.”

Com isso, ela se afastou da proa, retornando aos seus aposentos e deixando-o para refletir sobre suas palavras.

‘Ó deuses lá em cima!’ Ele imediatamente inclinou a cabeça assim que ela saiu. ‘Por favor, concedam a esta pobre alma perdida boa sorte! Estou velho demais para morrer por causa do azar de alguma garota!’

Um sopro de vento passou por ele quando ele terminou sua oração, e ele poderia jurar que ouviu um sussurro, “Nãããão~” passar por sua orelha, mas provavelmente era sua imaginação.

No entanto, observar sua tripulação começar a brincar agora que o perigo havia passado o irritava um pouco. Stomping his foot on the ground, um estrondo alto chamou a atenção de todos. “Voltem para seus postos! Quero todos em alerta máximo o tempo todo! Temos clientes VVIP desta vez! Se algo acontecer com eles, cortarei o pagamento de todos vocês!”

“Foda-se! Capitão! Isso é demais!”

“Aye! E se eles se machucarem? Nosso trabalho é apenas levá-los!”

“Você pode tirar minha vida, Capitão, mas não pode tirar meu dinheiro! Motim! Eu declaro um motim!”

“CALA A BOCA!” Jorvik gritou com uma voz amplificada pelo Qi. “Apenas fiquem em alerta máximo! Nosso cliente desta vez é um pouco… especial. Ataques e desastres virão com mais frequência!”

A tripulação clamou novamente depois disso, mas seus rostos se tornaram sérios. Eles entenderam que, se o capitão estava dizendo isso, as coisas não eram simples.

***

Em algum lugar, nas profundezas do oceano, nas trevas mais escuras, uma criatura abriu seus olhos.