Imortal Imperatriz do Gelo: Caminho para a Vingança - Capítulo 837

Capítulo 837: Competição de Discípulo Primário: Semifinalistas

À medida que a poeira baixava na arena, a Seita zumbia com conversas e especulações. A impressionante sequência de vitórias de Mira estabeleceu um padrão que parecia intransponível, mas os combates subsequentes foram batalhas de vontade, estratégia e poder bruto, cada um único em sua abordagem.

Nova estava na enfermaria, seu corpo se recompondo após a surra que levou. As escamas de dragão preto que antes a protegiam haviam desaparecido, revelando o preço que a luta cobrou.

No entanto, ela não estava confiante de que avançaria para a próxima rodada. De um ponto de vista puramente estatístico, havia outros que haviam se saído melhor do que ela.

Serafina, por outro lado, não estava preocupada. Além de Mira e Rayna, ela estava confiante de que havia ficado em terceiro melhor lugar. No entanto, o desempenho de Celaine era definitivamente digno de elogios.

Everly e Eden, apesar de terem mostrado poder excepcional, ficaram logo abaixo da marca, pois suas técnicas eram espetaculares mas não sustentáveis. Talvez, se Eden tivesse técnicas mais fortes e versáteis e Everly técnicas que não usassem tanto Qi, elas ficariam mais bem classificadas.

Infelizmente, esta era a chance final delas, e elas desperdiçaram.

Os duelos de Celaine e Asami com as Feras de Nível 9 foram batalhas que mantiveram todos à beira de seus assentos. A vitória de Celaine foi resultado de pura técnica, enquanto o empate de Asami veio de exaustão mútua.

Elas haviam mostrado as alturas do que um cultivador talentoso médio poderia alcançar, mas até essas demonstrações tinham seus limites.

Quanto a Rayna… os resultados falavam por si mesmos. Se ela não avançasse, talvez ninguém fosse digno.

Quando chegou a hora de Aelina anunciar os semifinalistas, o público mergulhou em uma expectativa silenciosa. Os Anciãos olhavam para os pergaminhos em suas mãos, que continham todas as suas anotações sobre as performances.

“Antes de começarmos, vamos elogiar todos os nossos competidores por suas excepcionais demonstrações de poder e habilidade”, a voz de Aelina ecoou pela arena, ganhando aplausos da audiência.

Depois que eles se acalmaram, ela continuou, “A decisão para os semifinalistas não foi tomada de ânimo leve. A performance de cada discípulo foi escrutinada, considerando não apenas seu estágio final, mas como eles chegaram lá e o oponente mais forte que conseguiram enfrentar.”

“Como vocês já sabem, a Competição do Continente Central está chegando. Precisamos não apenas de um representante talentoso que possa nos liderar, mas de alguém que já seja forte e astuto o suficiente para enfrentar aqueles monstros. Assim, os critérios que julgamos são baseados nesses aspectos.”

Com isso dito, a multidão quase imediatamente entendeu quem entraria no Topo 4 e não pôde deixar de sentir um pouco de pena por Celaine. No papel, ela merecia o 4º lugar, mas na realidade, ela simplesmente não tinha chance contra pessoas como Nova, Serafina e Rayna.

Após deixar suas palavras reverberarem, Aelina estalou os dedos, fazendo uma tela translúcida aparecer. “Em primeiro lugar, para surpresa de ninguém, temos Mira, com sua incrível demonstração de poder e talento avassaladores!”

O nome de Mira apareceu no topo da tela, e Aelina continuou. “Em segundo lugar, devido à potência de seu veneno, percepção e sobrevivência, temos Rayna!”

O nome de Rayna apareceu logo abaixo do de Mira. “Em terceiro, por mostrar inteligência excepcional, criatividade e força, temos Serafina, que tirou vantagem de todas as suas forças e das fraquezas de sua oponente para vencer!”

O nome de Serafina apareceu sob o de Rayna.

“E finalmente, para o quarto lugar e a última pessoa que avançará para as Semifinais, temos…!”

Aelina fez uma pausa dramática para olhar todos os concorrentes, seus olhos pousando em Nova e Celaine. As duas se tensionaram ao ver seu sorriso casual, mas a Mestre da Seita apenas ignorou e voltou sua atenção para a multidão. “Nova!”

Nova e Celaine se curvaram, mas por razões diferentes. “Para ser honesta, essa foi uma escolha difícil. Celaine merecia ser a última colocada nas Semifinais, mas após consideração cuidadosa entre mim e os Anciãos, decidimos excluí-la. A diferença de força entre cada estágio acima do Rank 9 é enorme. Nova lutou contra uma besta de Estágio Tardio Rank 9 até o empate como uma cultivadora do Reino da Transformação da Alma, algo que é sem precedentes.”

Nenhuma das duas, Nova ou Celaine, estava feliz com isso, pois, de um certo ponto de vista, era como se ambas tivessem perdido. No entanto, Aelina não tinha terminado.

“Agora, entendemos que isso foi um pouco injusto. Então, como compensação a Celaine, decidimos conceder a ela a posição de Curinga, que permitirá que ela ainda compita pelo título de Discípula Primária. Ela pode não estar nas Semifinais ou Finais, mas pode escolher lutar contra a vencedora. Caso a derrote, ela poderá ser coroada como a Discípula Primária deste século!”

Uma onda de murmúrios percorreu a multidão, uma mistura de choque e excitação com a decisão única. No entanto, eles estavam mais do que satisfeitos com esse resultado.

Os olhos de Celaine brilharam antes de ela se virar para Mira e dar-lhe um olhar que dizia, ‘eu te desafio quando você vencer.’

Mira apenas sorriu e balançou a cabeça, mas estava ansiosa pela batalha.

Enquanto isso, Nova tentava mascarar seu alívio com compostura. Ela sabia que estava andando no fio da navalha — sua vitória tinha sido por um triz de ser uma derrota. O fato de sua última luta ter sido com uma besta de Estágio Tardio Rank 9 tinha peso, mas a escolha da Mestre da Seita era uma mensagem clara: potencial era tão valorizado quanto desempenho.

“Com os Semi-finalistas escolhidos, decidi conceder a todos um descanso! Retomaremos o torneio ao amanhecer do dia seguinte, quando todos estiverem em plena forma!” Depois de Aelina anunciar isso, ela bateu palmas e desapareceu, junto com o resto dos Anciãos.

O público também logo se dispersou, deixando para trás os 8 Quadrifinalistas. No entanto, nenhum deles estava com vontade de conversar entre si, especialmente o Topo 4, que imediatamente foram para casa se preparar.

***

O retorno de Nova ao seu pátio isolado foi recebido com silêncio. Seus aposentos, aninhados no lado da montanha onde a lava acontecia fluir, ajudavam-na relaxar como se ela tivesse acabado de entrar em seu habitat natural.

Enquanto ela se sentava de pernas cruzadas no centro de sua sala de treinamento, sua aura fluctuava selvagemente. A linhagem Ouroboros dentro dela girava, bombeando poder aparentemente interminável através de suas veias.

Seus olhos, refletindo as chamas pretas negras de sua linhagem, cintilavam. A Chama Negra, ou o que ela gostava de chamar de Chama Devorante, era uma força selvagem e destrutiva que precisava ser controlada. Para enfrentar alguém como Mira ou Rayna, ela precisava alcançar um domínio suficientemente alto de sua afinidade, caso quisesse ter uma chance.

Em outra parte da Seita, os aposentos de Serafina estavam longe de estar tranquilos. Um grupo diverso de discípulos havia respondido à sua convocação, cada um deles especialista em diferentes afinidades. Da Terra ao Relâmpago à Escuridão e tudo mais.

Como alguém que entendia que a força de Mira residia em seu poder e versatilidade avassaladores, ela precisava se acostumar a lutar e lidar com todos os elementos principais. Rayna era uma concorrente única, mas ela estava mais preocupada com Mira.

Enquanto isso, o caminho de Rayna a levava para longe da Seita, para o coração da cadeia de montanhas. Ela buscava isolamento, um lugar onde pudesse empurrar sua habilidade de Petrificação sem consequências. Aqui, ela deveria ser capaz de encontrar ótimos sujeitos para teste para tentar compreender melhor suas habilidades de linhagem.

De volta aos limites da Seita, Mira ignorava Dominique, Hana, Elenei e Rhydian para meditar.

Toda vez que ela fechava os olhos, ela enfrentava Rayna e praticava mentalmente lutar contra a mulher, afiando suas respostas e criando contingências para a realidade que logo enfrentaria.

As batalhas mentais de Mira com Rayna, embora imaginárias, aguçavam sua intuição como uma lâmina. Ela entendia que nas batalhas vindouras, a margem para erro seria inexistente. Cada movimento, cada decisão teria que ser precisa. Não havia espaço para erros.

Fora de sua residência, a Seita ainda estava agitada. Ninguém conseguia parar de falar sobre as batalhas anteriores e próximas, especialmente a última decisão de Aelina.

Celaine, agora com o peso do Curinga sobre seus ombros, treinava com uma intensidade que beirava a obsessão. Ela não estava contente em apenas desafiar a vencedora, ou seja, Mira; ela pretendia vencê-la. No entanto, para isso, ela precisaria superar seus limites atuais.

O dia e a noite passaram assim, com cada semifinalista preso em suas próprias sessões de treinamento.

À medida que a primeira luz da aurora pintava o horizonte, a Seita despertava. Discípulos se moviam em direção à arena, apostando até mesmo em quem eles pensavam que seriam os dois finalistas.

Na arena, Aelina se erguia mais uma vez, sua presença comandando silêncio.

“Chegou a hora”, ela declarava, sua voz muito mais pesada do que no dia anterior. “Hoje, testemunharemos a ascensão de uma nova Discípula Primária. Nossos semifinalistas nos mostraram o ápice dos ensinamentos de nossa Seita e do que todos vocês são capazes, e agora, eles devem nos mostrar até onde são capazes de ir.”