Imortal Imperatriz do Gelo: Caminho para a Vingança - Capítulo 835

Capítulo 835: Competição do Discípulo Primário: Quartas de Final Parte 3

As duas novas Presas Sombrias entraram na arena, seus olhos se alternando entre Mira e os restos macabros de seus parentes. Eles perceberam que o impossível tinha acontecido bem diante de seus olhos – uma cultivadora júnior eviscerando uma fera de Grau 9.

Mira se manteve firme, foice na mão, com uma mistura de antecipação e sede de sangue. Apesar da última luta ter sido boa, não foi o suficiente. Ela precisava de mais!

Aelina deu um aceno para Mira, e com isso, toda a arena foi selada com uma Formação mais pesada, reforçando suas defesas.

“Comecem!” O comando ecoou pela arena.

As duas Presas Sombrias imediatamente avançaram com uma sincronia que os outros não possuíam, cercando Mira. Suas formas eram borradas enquanto se moviam de sombra em sombra, mas sua abordagem era diferente; eles não avançavam imprudentemente.

A expressão de Mira não mudou. Sua foice girava sem esforço em seus dedos enquanto seu corpo balançava levemente, pronta para agir a qualquer momento. Seus olhos, no entanto, traíam seu comportamento calmo enquanto ela acompanhava os movimentos das feras.

De repente, as feras saltaram simultaneamente de direções opostas, atacando com todo o poder de imediato.

Mas Mira já esperava por isso. Ela girou, balançando sua foice pelo ar. A primeira Presa Sombria encontrou a lâmina com um estrondo, seu ataque desviado, enquanto a segunda encontrou apenas o ar vazio onde Mira tinha estado um instante antes.

Suas caudas se agitaram ao redor, se aproximando daquela atrás dela, mas ela já havia saltado para longe. O mesmo ocorreu com a outra. Deixando Mira lá, eles mergulharam de volta nas sombras.

O plano era simples. Não enfrentar Mira diretamente até que eles aprendessem seus limites e fraquezas.

Infelizmente para eles, Mira não estava nessa.

“Eu consigo ver vocês, sabiam?” Ela virou a cabeça, olhando para o chão. Antes que a Presa Sombria pudesse reagir, Mira pisou no chão, criando uma fissura onde estava a sombra seguida por um feixe de luz.

Sua forma bestial foi revelada por um instante antes da fissura começar a fechar, esmagando-a.

‘Tch.’ A Presa Sombria clicou sua língua e saltou para fora, correndo para outro local, mas Mira já havia previsto isso com centenas de grossos espinhos de gelo e terra disparando do chão antes que ela pousasse.

A fera soltou um grito de dor enquanto era encerrada em uma Donzela de Ferro improvisada, morrendo lentamente. Por sorte, uma barreira se formou a tempo, salvando-a mas também desqualificando-a do resto da rodada.

Seu companheiro observou a cena de olhos arregalados, mas logo enfrentou um destino semelhante. Agora que Mira tinha lutado contra duas Grau 9 Baixo-Estágio duas vezes, a terceira vez foi muito mais fácil.

Nova, Serafina e os outros todos observavam com os olhos estreitos a rapidez com que ela os despachou. Embora Mira fizesse parecer fácil, todos sabiam que, se não fosse por seus incríveis sentidos, ela teria muito mais dificuldade.

Presas Sombrias, como seus nomes sugerem, são mais como assassinos. Seu poder reside em sua furtividade, mas como Mira pode detectá-los sem muitos problemas, grande parte de seu poder é inútil. E embora eles sejam feras de Grau 9, sua força física não está no nível mais alto, enquanto a de Mira está.

Assim, eles não podem se esconder, e atacá-la diretamente é subótimo. Tudo o que eles podem fazer é, bem, esperar pela morte.

Cerca de um minuto depois, mais uma Presa Sombria de Grau 9 Baixo-Estágio foi adicionada à mistura, fazendo o número de feras na arena chegar a 15, mas todas elas foram derrotadas. Para Mira, foi ainda mais fácil do que antes.

‘Acho que é hora dela trazer uma fera de Estágio Intermediário de Nível 9?’ Mira pensou enquanto se sentava sobre o corpo de uma das Presas Sombrias de Grau 9 Baixo-Estágio.

Após a batalha unilateral, um silêncio pairou sobre a arena enquanto as barreiras da Formação desapareciam, apenas para se reformarem mais fortes do que antes, prontas para o próximo desafio. A multidão, antes ruidosa com excitação, agora segurava a respiração em antecipação.

Mira seria capaz de lutar mais do que um Reino inteiro acima do dela? Ou seria esse o seu limite?

O olhar de Aelina varreu o campo de feras derrotadas antes de repousar em Mira. Ela levantou a mão, e com um movimento de seu pulso, o próximo combatente foi liberado na arena.

Desta vez, a fera que entrou era diferente das Presas Sombrias anteriores. Era menor, do tamanho de um grande gatinho, mas sua presença era muito mais substancial. O pelo da criatura era um obsidiano brilhante, músculos ondulando sob a pele com uma densidade que fazia suas pequenas patas afundarem no chão. Movia-se com um pulo em seu passo, exalando uma aura despreocupada, porém confiante.

Seus olhos âmbar fixaram em Mira enquanto ela avaliava seu novo ambiente.

Mira, ainda sentada sobre a Presa Sombria derrotada, que estava prestes a ser liberada da barreira, observava o recém-chegado com interesse. Esta fera de Estágio Intermediário de Nível 9 era diferente; ela exigia sua total atenção.

A pequena Presa Sombria começou a circular pela arena com uma marcha quase real, indiferente aos olhos do público sobre ela ou ao cadáver de seu parente menor. Seu rabo balançava elegantemente, e olhou para Mira, estreitando os olhos como se quisesse dizer, ‘Você é a presa, e eu sou o predador.’

Mira se levantou, sua postura indiferente anterior desaparecida. Ela segurou sua foice com ambas as mãos, seus olhos também se afunilando em resposta. “Finalmente,” ela murmurou, “um oponente à altura.”

Os dois se encararam, e por um momento, foi como se o tempo tivesse parado.

Essa não era uma fera comum, e Mira sabia disso. Era uma verdadeira fera de Grau 9—um ser que havia refinado seu poder a tal ponto que tamanho e volume eram sem sentido.

De repente, sem nenhum sinal discernível, a Presa Sombria de Estágio Intermediário de Nível 9 moveu-se. Não avançou nem desapareceu nas sombras como seus predecessores haviam feito. Em vez disso, simplesmente mudou, e o ar ao seu redor pareceu distorcer, ficando denso com uma energia opressiva.

Mira sentiu isso—uma mudança na pressão e um aperto no peito. Essa Presa Sombria não confiava apenas em força bruta ou velocidade; sua própria existência comandava a arena. A luz se atenuava ao seu redor, não porque lançava alguma sombra, mas porque o ar ao seu redor parecia engrossar, absorvendo a luz.

À medida que a fera começava a círculo de Mira, ela girava de forma correspondente com sua foice a postos. Ela havia lidado com a ralé; agora era hora do evento principal.

A Presa Sombria parou seu ritmo, e por uma fração de segundo, sua aura pulsou para fora, causando uma ondulação pela arena. Nesse pulso, Mira sentiu o peso dos anos, de uma criatura que havia lutado, sobrevivido e evoluído.

As Formações repeliram a maior parte de sua presença dominadora, mas um pouco ainda vazou, fazendo com que qualquer um abaixo do Reino da Alma Nascente desmaiasse. Nova e os outros todos sacaram suas armas por instinto enquanto observavam com os olhos estreitos.

Diferente dos outros, Mira girou sua foice e sorriu. “Você vai servir.” Ela declarou, e com um balanço, ela liberou uma onda de gelo que cobriu toda a arena.

A Presa Sombria de Estágio Intermediário de Nível 9 não se moveu enquanto a onda de gelo se espalhava pela arena, encapsulando-a em uma cúpula cintilante. O gelo de Mira, embora formidável, era como uma brisa primaveril para a criatura. Ela se sentou lá, seus olhos fixos em Mira, quase divertida.

Com um estremecer de suas pequenas orelhas arredondadas, a aura da fera mudou; o gelo ao seu redor começou a rachar. Ela se levantou, uma figura minúscula cercada por uma rede de fissuras que crescia rapidamente à medida que a cúpula de gelo se estilhaçava em nada mais do que um chuveiro de poeira cintilante.

Mira franziu a testa levemente, mas não vacilou. “Impressionante,” ela disse. Sua voz ecoava pelo agora claro arena, um toque de respeito tecido na única palavra.

A Presa Sombria pareceu sorrir, um pequeno e sinistro arco de sua boca que fez parecer quase divertida.

Mira avançou, sua foice cortando o ar com um assobio. A fera contra-atacou, não com força bruta, mas com uma graça esquiva, desviando com mudanças sutis em sua postura.

Para cada golpe que Mira desferia, a Presa Sombria tinha uma resposta, não apenas evitando, mas também se posicionando para um movimento retaliatório que forçava Mira a ficar na defensiva.

A batalha deles foi um borrão de movimento, a foice de Mira deixando trilhas de luz e gelo enquanto a Presa Sombria se movia com uma fluidez sombria. O pequeno quadro da fera fazia pouco para mostrar sua potente força; cada vez que suas patas tocavam o chão, deixavam depressões, deformando a própria pedra.

À medida que a luta progredia, Mira começava a entender que a força de seu oponente não estava apenas em sua forma física, mas na pressão que exalava, uma força mental que a pressionava, testando sua força de vontade.

Ela podia sentir os olhos de Nova, Serafina e dos outros espectadores sobre eles, sua atenção adicionando uma camada extra de intensidade ao combate.

A Presa Sombria parecia ter um poço inesgotável de energia, seu pequeno corpo uma fonte inesgotável de poder refinado. No entanto, à medida que a luta continuava, Mira encontrava seu ritmo contra esse oponente potente.

Suas técnicas com a foice se tornaram mais fluidas, menos previsíveis e mais sintonizadas com as mudanças mínimas nos movimentos de seu oponente.

Os olhos âmbar da fera brilharam com um lampejo de respeito. Ela havia encontrado poucos oponentes que pudessem se adaptar tão rapidamente quanto esta jovem cultivadora.

O suor começou a brotar na testa de Mira, não de fadiga, mas da intensa concentração necessária para acompanhar as táticas da Presa Sombria. Com um grunhido, ela acelerou, empurrando seu Qi ao limite.

A Presa Sombria correspondeu, e os dois colidiram no centro da arena com uma força que enviou uma onda de choque pelo local. A Formação que Aelina havia montado absorveu o impacto, cintilando, mas se mantendo firme.

A multidão explodiu em aplausos e gritos enquanto a intensidade da batalha superava tudo o que haviam testemunhado antes.

Mira e a Presa Sombria, agora em um impasse, estavam a meros metros uma da outra.

Naquele momento, ambos sabiam. Este era o ápice da batalha, onde o próximo movimento determinaria o vitorioso. Eles poderiam continuar assim por horas, mas não chegariam a lugar nenhum.

A Presa Sombria entendeu que era improvável que morresse, nem conseguiria matar Mira. Tudo o que poderia fazer agora era se adaptar à situação e tentar provar que era útil o suficiente para que não a matassem depois que tudo acabasse.

‘Sem sentido mostrar todas as minhas cartas numa batalha sem significado.’ A Presa Sombria concluiu. O mesmo valia para Mira.

Ela não tinha intenção de mostrar tudo o que podia fazer apenas para vencer um torneio insignificante. O que ela mostrou até agora deveria ser mais do que suficiente para colocá-la nas Semifinais.

O olhar de Mira endureceu, e ela inspirou profundamente, seu Qi aumentando enquanto se preparava para o confronto final. A Presa Sombria se agachou, seu corpo se tensionando como uma mola, seus olhos nunca deixando os de Mira.

O silêncio caiu sobre a arena mais uma vez, a tensão tão espessa que poderia ser cortada com uma faca. E então, como se em um sinal não dito, eles se moveram.

Mira balançou sua foice com toda a sua força, canalizando cada pedaço de seu conhecimento, habilidade e força de vontade no ataque. A Presa Sombria saltou, seu pequeno corpo se incendiando com uma chama escura que absorvia toda a luz ao redor.

A colisão de forças era inevitável, e quando aconteceu, foi como se os próprios céus tivessem se dividido. Luz e escuridão, gelo e fogo se entrelaçaram, e por um momento, o resultado foi obscurecido pela energia cataclísmica liberada.

Quando a poeira baixou, a Presa Sombria estava no chão, derrotada, mas com um brilho orgulhoso ainda em seus olhos. Mira estava de pé sobre ela com sua arma ao lado, uma vencedora clara, porém cheia de respeito pela criatura que a havia desafiado tanto.

As barreiras da Formação baixaram, e os aplausos da multidão encheram o ar.

Aelina se levantou de seu assento, um sorriso raro e genuíno adornando seus lábios. “Mira,” ela anunciou, sua voz cortando a cacofonia, “você gostaria de continuar?”

Mira olhou para cima e balançou a cabeça sem hesitação. “Não. Isso já é mais do que suficiente.”