Capítulo 619: Até o Ar Parece Doce

Aurora havia sido levada por Outono e Caroline. Elas a arrastaram para uma árvore velha perto dali e a amarraram. Felizmente, Aurora não acordou no caminho.

Mesmo que alguém a encontrasse, não havia evidências ligando Outono e Caroline. Então Outono não estava preocupada, de jeito nenhum.

Se Aurora não morresse, alguns dias sem comida ainda a destruiriam—talvez até a desidratassem ao ponto de colapso. Isso a deixaria fraca por um tempo. E se ela acabasse mentalmente instável? Melhor ainda. O pensamento fez Outono sorrir para si mesma, genuinamente satisfeita.

“Você está certa. O diretor disse que está tudo bem agora, então não há necessidade de se preocupar. Talvez ela estivesse apenas sonâmbula e se deparou com… alguém…”

O rosto de Dominic estava pálido. Ela sempre tratou Aurora como uma irmã, e havia algo estranho no tom de Outono.

“Deparou-se com alguém? O que você quer dizer, quem?” Dominic deu a Outono um olhar confuso.

Caroline interveio com uma risada sarcástica. “Obviamente, locais. Quero dizer, não importa para onde você vá, sempre há esquisitos. Vamos apenas torcer para que a sorte de Aurora continue. Caso contrário, ela pode ter sido e—”

“Caroline, cale a boca!” Outono se alterou.

Dominic deu uma risada fria. “Então é isso que você espera? Que algo assim aconteça com ela? Caroline, aguentamos seu sarcasmo todo esse tempo sem dizer nada, mas agora Aurora está desaparecida, e é isso que você tem a dizer? Você é pior que um animal.”

Caroline se levantou rapidamente, pronta para revidar, mas Outono segurou seu braço.

Caroline notou Brown olhando para ela com um olhar gelado. O resto do grupo parecia igualmente frio. Ninguém parecia contente com ela.

Aurora era bem-quista. Ela era gentil, calorosa e nunca agia como se fosse melhor que ninguém. Caroline, por outro lado, agia como se fosse a estrela—apesar de ser apenas uma assistente—e nunca foi popular.

Engolindo sua raiva, Caroline bufou e saiu em direção ao outro lado.

Dominic deu a Outono um olhar frio. “Preciso de um tempo. Senhorita Fan, por favor, não me incomode.”

Outono forçou um sorriso. Se ela não tivesse que manter as aparências—especialmente na frente de tantas pessoas—ela teria dado um tapa na cara de Dominic.

“Certo. Vou embora. Me avise se precisar de algo.”

Quando Outono se afastou, Dominic arrancou uma folha de grama, rasgou-a em pedaços e jogou-os no rio.

Brown se aproximou e sentou ao lado dela. “Não se preocupe. O diretor disse que ela ficará bem. Mas… Aurora confia demais. Ela precisará ser mais cuidadosa no futuro.”

Ele estava insinuando algo. Dominic captou e assentiu. “Eu sei. Ela é de bom coração, e isso a torna fácil de confiar nas pessoas. Mas não mais. Vou lembrá-la disso.”

“Ela tem sorte de ter acabado na LXL. Em qualquer outro lugar, provavelmente não teria conseguido ser uma cantora. Você sabe o quanto é difícil subir neste negócio. Mas o Sr. Nelson—ele é diferente.” Dominic soou um pouco invejoso. “Pena que eu não nasci com talento. Se eu tivesse algum, estaria lutando para entrar na LXL também.”

Brown riu. “É. O Sr. Nelson e a Senhorita Davis são lendas. É uma honra apenas trabalhar sob eles.”

Naquele momento, Ella estava caminhando no jardim de trás. Ela ainda não havia dado à luz, e Eric e seus dois filhos estavam fora com ela.

“Alguma notícia sobre Aurora? Tem certeza de que Everett foi encontrá-la? E se for perigoso?”

Ela se virou para olhar para Eric, que só havia se tornado mais atraente e maduro ao longo dos anos. “Tem certeza?”

Eric suspirou e bagunçou seu cabelo. “Será que as mulheres grávidas ficam mais nervosas ou o quê? Ella, você já me perguntou isso umas dez vezes. Já te disse—ela está bem. Ela é uma das nossas artistas. Se algo acontecer com ela, perderíamos muito dinheiro!”

Ella caiu na gargalhada. “Tudo bem, vou acreditar em você. Com esse instinto comercial seu, espero mesmo que ela cresça muito e nos faça ganhar uma fortuna.”

Perto dali, Elias e Dorian estavam inspecionando um inseto letárgico. Ella ficou ansiosa.

“Não toquem nisso! E se isso morder vocês?”

“E daí se isso nos morder?” Elias riu descuidadamente. “Mamãe, esse bicho já está praticamente morto. Insetos têm vidas bem curtas?”

“Provavelmente têm. Da próxima vez que sairmos, vou levá-los à Livraria Xinhua para conseguirmos alguns livros sobre insetos. Enciclopédias e coisas do tipo.”

Ella sorriu e acariciou gentilmente a cabeça dele.

Elias assentiu e se levantou, colocando seu ouvido na barriga dela para escutar o movimento da irmâzinha.

“Mamãe, quando a irmãzinha vai nascer?”

“Na primavera, querido,” Ella respondeu, seus lábios se curvando em um sorriso suave.

“Mamãe, podemos segurá-la quando ela nascer?” Dorian perguntou animado, seus olhos se estreitando com o sorriso largo. “Gosto muito de irmãozinhos. Ouvi dizer que todos são rosas e fofinhos—é verdade?”

Eric levantou Dorian enquanto o vento ficava frio, envolvendo-o em seu calor. “Claro, ela será toda rosa e macia.”

A família toda caiu na gargalhada junta.

Aquela noite parecia interminável.

Aurora sentou-se perto da fogueira, ouvindo os sons atrás dela. Ele não tinha dito muito. Era como se não tivesse nada a dizer para ela.

Ela mexia nas agulhas de pinheiro no chão, entediada até a alma. Seu telefone estava quase sem bateria, então nada de jogos.

E ela nem estava um pouco sonolenta. Essa noite realmente estava se arrastando.

Everett sentou-se por perto, adicionando lenha quando as chamas diminuíam, mantendo-a queimando de forma constante.

Ele trouxe uma pedra para se encostar, então olhou para suas mãos sujas—enegrecidas de fuligem e sujeira. Parecia um sobrevivente em uma viagem de caça.

Mas nada disso importava. Seu humor? Nas alturas. Nenhuma palavra podia descrever o quão bem ele se sentia.

Porque ela estava ali. A mulher que ele amava.

Até o ar cheirava a felicidade.

Everett olhou para cima e encarou silenciosamente sua silhueta esguia. Seus olhos suavizaram, cheios de afeição silenciosa.

Se ao menos ele pudesse ficar assim com ela para sempre…

“Aurora,” Everett disse de repente, quebrando o silêncio. “Você não disse que alguém te amarrou a uma árvore?”

Aurora se virou, surpresa. “Espera—você sabe de alguma coisa?”

Seus olhos desceram e perceberam que ele ainda estava sem camisa. Seu rosto corou, e ela rapidamente olhou para outro lado.

O fogo crepitava suavemente—quente, mas não avassalador. Sua pele estava um pouco seca, então ela pegou uma garrafa de água, derramou um pouco e deu tapinhas no rosto.

“Talvez eu te surpreenda mais tarde,” Everett disse calmamente.

Ele tinha pessoas monitorando o rastro de Aurora. E quando Outono e Caroline agiram, seus caras gravaram tudo em vídeo.

Quando Everett chegou, as imagens já tinham sido enviadas para ele. Tobias sabia onde Aurora estava também, por isso todos os outros fingiram estar desinformados—provavelmente apenas para deixar Aurora assistir a tudo se desenrolar.

“Uma surpresa? Você não foi todo tortura e interrogatório, foi?”

Aurora franziu a testa. Honestamente, para alguém como Everett, esse tipo de comportamento não seria um choque.

“Oh? Então é assim que você acha que eu sou sinistro?” Everett lançou um olhar para ela e remexeu em suas roupas.

Aurora pressionou os lábios, não querendo continuar.

Mas Everett não tinha terminado de provocá-la. “Bom… Eu já fiz algumas coisas terríveis para você, não fiz?”