Capítulo 616: Estou Perdido Também!

“Somos tão burros quanto você?” Everett retrucou com um sorriso debochado. Seu rosto geralmente sério carregava um toque de travessura, fazendo as bochechas de Aurora corarem. Seu rosto e suas orelhas pareciam ardendo de tão quentes.

“Ei, por que você sempre me chama de estúpida?” Aurora franziu o nariz de frustração. Ela na verdade parecia bastante adorável quando estava com raiva, e Everett sentiu um repentino aperto no coração.

Ele realmente, realmente queria abraçá-la.

E ele realmente, realmente queria beijá-la.

Mas… Everett se obrigou a suprimir o impulso. Ele virou a cabeça, recusando-se a se deixar ser tentado.

Se ele queria um futuro de verdade com Aurora, ele tinha que ir devagar—conquistar a confiança dela, construir uma conexão e ajudá-la a esquecer os momentos desagradáveis entre eles.

“A verdade é sempre difícil de ouvir,” Everett disse de forma direta.

Depois de terminar vários pedaços de frango, dois sanduíches e uma garrafa de água, ele finalmente apagou o fogo.

Aurora correu para a entrada da caverna e olhou para as cinzas fumegantes. Estranhamente, ela sentiu… relutância em partir.

O que estava acontecendo com ela? Estava perdendo a cabeça?

Por que ela se sentia apegada a este lugar?

Ela se arrependeu de ter seguido Outono até o templo. Se ela tivesse simplesmente ficado parada, nada disso teria acontecido. Quando voltasse, provavelmente teria pesadelos com isso—ser amarrada àquela árvore era um tipo de trauma que não desapareceria facilmente.

Everett saiu da caverna e checou seu telefone, que tinha uma bússola embutida.

Mas… para passar mais tempo com ela, ele deliberadamente pegou um caminho mais longo, indo na direção oposta.

Aurora estava completamente perdida. Ela não fazia ideia se estavam indo para o caminho certo, então simplesmente seguiu ao lado dele em silêncio.

A floresta estava viva nas primeiras horas da manhã. Os pássaros cantavam alegremente, batendo as asas em alarme enquanto os dois passavam.

Aurora caminhava em silêncio, pressionando os lábios. Algo parecia estranho, mas ela não conseguia descobrir o que era.

Everett raramente vinha a lugares como este, mas o ar fresco da montanha era revigorante. Dava a ele uma sensação de liberdade.

Caminhar ao lado dela assim… na verdade o fazia sentir-se feliz.

Aurora de repente avistou um pequeno riacho mais à frente e comemorou. “Água significa pessoas! Devemos seguir o riacho!”

Os lábios de Everett se curvaram em um sorriso leve e conhecedor. “Mm,” ele murmurou em resposta, sua voz mais suave do que o habitual.

O coração de Aurora pulou uma batida.

Ela se repreendeu internamente—será que estava mesmo sendo tão fã assim? Everett era ridiculamente bonito, claro, mas precisava mesmo reagir como qualquer outra mulher atraída por ele?

Ugh. Ela deveria odiá-lo. Ela deveria estar brava com ele. Então por que estava se sentindo assim?

Perdida em pensamentos, ela não percebeu o tronco redondo caído à sua frente.

Seu pé pousou diretamente nele.

“Aah!” Aurora gritou quando seu corpo avançou.

Felizmente, Everett estava logo atrás dela. Ele agarrou o casaco dela a tempo, impedindo-a de cair de cara no chão.

Antes que ela pudesse processar o que havia acontecido, ela se encontrou envolta nos braços dele. Seu olhar penetrante encontrou o dela, cheio de preocupação.

“Você está bem, Aurora?”

O coração de Aurora quase saltou do peito. Ela o empurrou em pânico. “Solte! Estou bem… não tire vantagem de mim!”

Seu rosto ficou vermelho—vermelho de Richard—e ela imediatamente se arrependeu de sua escolha de palavras.

Ela deu uma olhada de soslaio em Everett e, com certeza, sua expressão havia escurecido.

Ele soltou uma risada fria. “Eu já não tirei vantagem de você? Qual é o motivo desse drama de repente?”

Aurora bufou, olhando para ele. “Obviamente, estou atuando para você!”

Everett a encarou, observando suas bochechas infladas e lábios emburrados. Ela parecia uma criança emburrada—adorável, quase caricata.

Seu aborrecimento desapareceu instantaneamente.

Com um sorriso, ele se virou e seguiu em frente. Aurora rapidamente o seguiu, com medo de se perder.

Everett realmente seguiu o conselho dela e seguiu o riacho.

Mas depois de mais de uma hora de caminhada, ainda não havia sinal de uma vila.

Aurora gemeu de frustração. Ela parou à beira da água, molhou o rosto com um pouco de água fria e respirou fundo. O riacho corrente refletia seu rosto em fragmentos quebrados.

Everett estava ao lado dela, mãos nos bolsos. Sua alta figura lançava uma sombra sobre a água, quase como se estivesse se fundindo com a dela.

Ela de repente pensou naquela noite.

Seu rosto esquentou novamente, e ela se beliscou forte.

O que diabos estava acontecendo com ela? Por que estava se lembrando disso agora?

“Quanto tempo mais precisamos caminhar antes de sair daqui?”

Aurora olhou para ele, frustração em sua voz. Ela havia estado fora por um dia e uma noite inteiros. Será que Dominic e os outros conseguiram sair da floresta? Estavam preocupados com ela?

“Eu também não tenho ideia!” Everett levantou uma sobrancelha e disse casualmente.

Os olhos de Aurora se arregalaram. “O quê? Você… você também não sabe como sair?”

“Você pode se perder, mas eu não posso?”

A resposta confiante de Everett fez Aurora ficar tão brava que quase torceu o nariz. “Você—! Você é um homem! Como pode não saber o caminho?”

“E o que ser homem tem a ver com isso? Homens não precisam comer e vestir roupas? Claro, meu QI é mais alto que o seu, mas também não sou familiarizado com este lugar. Não tenho GPS. Como eu não poderia me perder?”

Enquanto ele falava, um sorriso surgiu em seus lábios. Até ele achou ridículo—discutir com uma mulher assim parecia tão infantil, tão imaturo.

Mas de alguma forma, ele realmente gostava disso.

Tch, é isso que chamam de masoquismo?

Aurora rangeu os dentes de frustração e se virou, recusando-se a olhar para o rosto irritantemente pretensioso dele.

Ele verificou seu telefone—10 da manhã. Sem sinal, então não havia como contatar seus homens.

Passar mais uma noite aqui fora? Definitivamente possível. Ainda havia bastante comida em sua mochila, o suficiente para durar os dois mais dois dias.

Um lampejo de astúcia brilhou nos olhos de Everett. Se Tobias não tivesse apontado, ele não teria percebido que esta era uma oportunidade perfeita.

Quando ele ouviu pela primeira vez que Aurora estava perdida, ele correu sem hesitação—seu único pensamento era protegê-la.

Mas agora… seus motivos não eram mais completamente puros.

Ainda assim, melhor isso do que forçar qualquer coisa, certo?

Eles partiram novamente, caminhando por mais de uma hora. Eventualmente, Aurora não pôde dar mais um passo. Ela caiu sobre um tronco caído, ofegando pesadamente. O suor escorria de sua testa e todo o seu corpo doía. Suas pernas pareciam nem mesmo serem dela mais.

Ela não estava fora de forma, mas essas montanhas eram brutais—íngremes, intermináveis. Eles haviam escalado pico após pico, no entanto, a pedreira de antes não estava à vista.

Mal sabia ela que Everett a estava guiando na direção oposta o tempo todo. Não é de se admirar que eles não estivessem chegando a lugar algum.

“Eu não consigo andar mais… ugh, estou exausta. Quanto tempo mais? Estou morrendo de fome!” Aurora se apoiou em uma árvore, limpando o suor enquanto falava naturalmente com Everett.

Everett silenciosamente retirou algo de comida de sua mochila e jogou a seus pés.

“Nós podemos ter ido na direção errada.”

“O quê?!” Os olhos de Aurora se arregalaram de choque enquanto olhava para esse homem completamente pouco confiável.