Capítulo 611: A Noite Antes do Encontro

Aquela noite, Aurora descansou dentro do motorhome. Como todos os membros da equipe eram homens, eles montaram uma iurte temporária do lado de fora para dormir.

O ar da montanha estava especialmente frio à noite, mas o motorhome tinha cobertores. Aurora e Dominic assistiram a um filme juntos até por volta das onze antes de finalmente irem dormir.

No dia seguinte, ela acordou com o som de conversas animadas do lado de fora. A equipe já havia começado a preparar o café da manhã.

O café da manhã tinha sido preparado por moradores locais — um mingau reforçado com vieiras secas e camarão. Todos comeram com grande satisfação.

Depois de se levantar, Aurora trocou de roupa, penteou o cabelo e foi para fora lavar o rosto e escovar os dentes com água engarrafada.

Quando ela e Dominic se aproximaram, Brown apontou para um recipiente de metal próximo. “Reservei um pouco de mingau para vocês. Está fresco e realmente quente, mas deixei esfriar por mais de dez minutos, então deve estar no ponto agora.”

Uau… esse jovem astro pop era ainda mais atencioso que a equipe!

“Brown, você é tão atencioso! Mas por que você nunca cuida de mim assim?” O diretor do videoclipe, um homem alegre e engraçado, fez uma piada, fazendo todos caírem na risada.

Até Outono forçou um leve sorriso, mas quando baixou o olhar, uma pesada nuvem de tristeza obscureceu seus olhos.

Será que a gentileza de Brown em relação a Aurora não era um sinal de que ele gostava dela?

“Haha, tudo bem! Na próxima vez, vou cuidar muito bem de você!” Brown respondeu com uma risada fácil, e o grupo explodiu em outra rodada de risos. A atmosfera era leve e divertida.

Depois de agradecê-lo, Aurora deu uma olhada em Caroline e Outono, percebendo que ambas estavam tomando seu mingau em silêncio com as cabeças baixas.

Ela tinha a leve sensação de que algo sobre Outono tinha mudado nessa viagem. Havia um sutil senso de hostilidade e rejeição vindo dela.

Aurora não se demorou nisso. Outono tinha se apresentado bem, até recebendo vários elogios do diretor do MV, o que a fez brilhar de alegria.

Embora ela parecesse menos animada naquela manhã em comparação com o dia anterior, Aurora decidiu que era melhor manter uma distância natural.

Depois do café da manhã, o grupo planejou explorar a área ao redor.

Eles se dividiram em três equipes.

Incluindo a equipe, havia quinze pessoas no total, o que significava que cada equipe deveria ter cinco membros. No entanto, Outono insistiu em juntar-se à equipe de Aurora, e Brown também queria ficar com ela, aumentando o grupo para sete pessoas.

Então, a equipe deles consistia em seis pessoas mais um membro da equipe.

“Sintam-se à vontade para explorar, mas certifiquem-se de estar de volta aqui às onze! Não se atrasem!” o diretor disse com um sorriso.

Todos responderam em uníssono e então se separaram, indo em direções diferentes.

Além da floresta havia uma paisagem de formações rochosas estranhas, e além do bosque de pedras havia uma floresta densa, onde se dizia ter uma paisagem deslumbrante.

A equipe de Aurora cruzou o terreno rochoso e entrou na floresta. As folhas caídas cobriam o chão, e esquilos se moviam entre as árvores, olhando curiosamente para os recém-chegados antes de fugir alarmados.

Árvores imponentes formavam uma densa cobertura, bloqueando o céu e a luz do sol, mas apesar da sombra, logo começaram a suar na caminhada.

Na borda de um bosque, Outono insistiu em ir mais longe. Um membro da equipe rapidamente a chamou, “Senhorita Fan, não vá! Aquela área parece não estar aberta ao público. Vamos voltar!”

Aurora olhou a hora — ainda eram 9:30 da manhã, ainda bem cedo. O bosque não era grande, mas estava cheio de árvores únicas, e ela já tinha tirado inúmeras fotos.

Esta era uma área protegida, onde até mesmo os locais não podiam cortar árvores. Aurora se perguntava se alguns deles ajudavam as restrições.

“Não podemos voltar agora! Olhe ali — é lindo! Há um caminho que leva adiante… e um monumento de pedra — ‘Templo Sansheng’! Há um templo adiante. Vamos conferir!”

Outono sorriu, e Aurora notou como os pinheiros estavam dispostos em filas.

“Tudo bem, ainda está cedo. Vamos dar uma olhada.”

Brown concordou, limpando o suor da testa. Seus olhos brilhavam de curiosidade. “A casa da minha Vovó Carter é do outro lado desta floresta, mas eu nunca passei por aqui antes.”

Já que até Brown estava interessado, Outono e Caroline seguiram em frente entusiasmadas. Aurora e Dominic trocaram olhares — agora não havia como pará-los. Sem outra opção, eles seguiram em frente, indo mais fundo no desconhecido.

Aurora estava de ótimo humor. Fazia muito tempo que ela não fazia uma caminhada assim. Mesmo estando encharcada de suor, ela sentia uma sensação de alívio.

Meia hora depois, chegaram ao lendário Templo Sansheng.

“O Templo Sansheng costumava ser muito popular. Quando minha Vovó Carter estava viva, ela vinha muito aqui para rezar. Mas, com os caminhos da montanha cada vez mais difíceis, menos pessoas faziam a jornada. Além disso, com a tecnologia moderna, as gerações mais jovens não acreditam tanto nessas coisas hoje em dia, então o templo gradualmente entrou em declínio,” disse Brown com um toque de pesar.

O templo era antigo — tão antigo que uma espessa camada de folhas caídas cobria seu telhado. Por dentro, o layout era simples. Não havia sinal de outras divindades, apenas uma estátua de pedra solitária do Velho Sob a Lua.

“Este templo é para rezar por amor e casamento,” Brown acrescentou.

Aurora examinou as intricadas esculturas nas colunas. Os padrões antigos eram complexos — talvez esculpidos por pessoas de séculos atrás.

“Quantos anos tem esse templo?” Aurora perguntou curiosa.

“Dizem ter cerca de 500 anos!”

Quinhentos anos!

Todos trocaram olhares surpresos. Não esperavam que o templo fosse tão antigo, mas ele ainda estava firme.

Um dos membros da equipe, um homem simples e honesto, coçou a cabeça. “Haha, bem, esta coisa é dezenas de milhares de vezes mais forte que construções modernas malfeitas!”

O grupo riu, depois continuaram olhando em volta. Aurora não conseguia se livrar de um sentimento de reverência pela estátua de pedra, mas Outono e Caroline eram diferentes. Elas se revezavam tocando a estátua e tirando selfies com ela.

No entanto, quando estavam prestes a sair, perceberam de repente — não conseguiam encontrar o caminho de volta!

O templo era estranho. Tinha três entradas, e todas pareciam exatamente iguais. Aurora não conseguia lembrar qual delas usaram para entrar.

A espessa camada de folhas caídas não deixava rastros a seguir, e para piorar as coisas, filas e mais filas de árvores cercavam o templo de maneira ordenada. Agora, descobrir o caminho certo de volta parecia impossível.

Todos pegaram seus celulares. Brown tinha um aplicativo de bússola, mas eles se esqueceram de anotar sua posição original antes de entrar.

“Eu me lembro de que quando chegamos, o sol estava atrás de nós. Isso significa… que devemos seguir por aqui,” Outono disse suavemente, apontando em uma direção.

Aurora e Dominic não eram bons com direções, e até o jovem astro pop parecia envergonhado. “Uh… desculpe, eu também sou péssimo em orientação, haha.”

“Não tem problema, vamos apenas tentar caminhar. Se não conseguirmos encontrar o caminho, voltaremos,” Caroline disse.

“Ei, não nos amaldiçoe!” Outono brincou, dando um peteleco na testa de Caroline.

Sem opção melhor, seguiram a liderança de Outono. Depois de meia hora de caminhada, ainda não reconheceram nada. Então, decidiram voltar.

Mas quando olharam para trás, ficaram surpresos — as árvores agora pareciam completamente diferentes. A disposição havia mudado, e eles perderam completamente a noção de direção novamente.

Tragicamente, agora estavam oficialmente perdidos.