Herdeira Renascida: Reconquistando o que é Seu por Direito! - Capítulo 260

260: Suspeita 260: Suspeita James olhou para Grace friamente, sua frustração crescendo com a mensagem críptica de Eric sobre “aquele homem”. Grace estava geralmente rodeada por seu círculo de amigos próximos, raramente dando a alguém motivo para suspeitar de infidelidade. Ainda assim, as palavras de Eric haviam despertado dúvidas.

Os olhos de Grace brilharam de surpresa, mas ela rapidamente se compôs. “O que eu poderia ter feito? Não fiz nada de errado! Minha consciência está limpa”, ela disse, tentando parecer confiante.

James deu um sorriso irônico, sua dúvida evidente. “Então por que Eric pediu a Henry que transmitisse uma mensagem para você sobre um homem? Ele disse para Henry dizer a esse homem para se apresentar, ou ele divulgaria uma gravação. Essa gravação não é sobre Henry — é sobre você. Henry tentou mentir para mim agora há pouco, mas eu sei que ele está te encobrindo!”

O coração de Grace disparou, e ela sentiu um arrepio percorrer seu corpo. O que Eric sabia? Ele poderia ter descoberto a identidade daquele homem?

“James, não acredite nas bobagens de Eric! Ele está tentando criar deliberadamente mal-entendidos entre nós! Henry… Henry tem sentimentos por Ella, e é por isso que ele está do lado deles.” Em seu desespero, Grace até jogou seu próprio filho na fogueira, esperando desviar a atenção de si mesma.

James franziu a testa, sentindo que algo estava errado. O pânico de Henry mais cedo parecia genuíno, não algo facilmente falsificado. A rapidez de Grace em culpar o filho apenas aumentou suas suspeitas. Henry nunca foi de mentir com facilidade, mas Grace estava rápida em acusá-lo.

“É isso mesmo? Tem certeza de que não está mentindo para mim?” James perguntou, sua voz tingida de dúvida enquanto estudava o rosto de Grace.

Grace forçou um sorriso amargo e segurou a mão dele apertado. “James, você deve ver o que Eric está fazendo. Ele está tentando nos destruir! Desde que… bem, desde que eu causei inadvertidamente a morte de Vitória, ele guarda rancor contra mim.”

James ficou em silêncio. Grace não estava errada — Eric de fato a culpou pelo suicídio de sua mãe. Mas algo sobre sua explicação não parecia adequado. Grace sempre falou gentilmente sobre Eric antes, urgindo James a fazer as pazes com ele. No entanto, desde que o escândalo de Grace veio à tona, seu tom mudou, e ela frequentemente falava mal de Eric.

Sua verdadeira natureza teria finalmente se revelado?

A madrasta aparentemente benevolente, sempre defendendo a paz entre pai e filho, tornou-se maligna, falando venenosamente sobre Eric. James não conseguia afastar o sentimento de que Grace estava tentando encobrir alguma coisa. Estaria ela mudando de alvo para esconder um segredo mais profundo?

“Querido, por favor, não deixe Eric manipular você. Se ele realmente é seu filho, então vá em frente e dê a ele metade das suas ações. Eu não me oporei a isso. Mas não deixe as mentiras dele fazerem você duvidar de mim”, disse Grace, com os olhos cheios de uma dor fingida, como se estivesse prestes a chorar.

James suspirou, trazendo-a para um abraço. “Tudo bem, eu acredito em você.”

Por dentro, no entanto, ele se sentia mais confuso do que nunca. Algo não estava se encaixando. Se esta fosse a Grace de antigamente, ela teria insistido para que ele se reconciliasse com Eric. Mas agora, ela parecia desesperada para virar ele contra o filho. Estaria ela tão ansiosa para ver Eric fracassar?

“Eric… esse garoto está me deixando louco”, James murmurou, balançando a cabeça. “Eu não sei como lidar com tudo isso.”

“Não importa o que você faça, eu vou apoiar você,” Grace disse suavemente, mas havia um sorriso frio espreitando em seus lábios.

Eric, você pensa que pode ser mais esperto do que eu? Ela pensou consigo mesma. Heróis muitas vezes caem presa de mulheres, e eu tenho permanecido invicta por anos. Não há como você me derrubar com alguma gravação tola.

Grace estava confiante de que Eric não tinha nada incriminador. Se tivesse, com certeza, ele já teria usado contra ela.

“Obrigado, Grace,” James respondeu suavemente, embora seus olhos ainda tivessem um vislumbre de dúvida.

Grace pode ter exagerado em sua defesa. Em sua ânsia de se defender, ela inadvertidamente deslocou as suspeitas de James ainda mais. A Grace gentil e cuidadosa que antes queria paz entre James e Eric agora parecia ser alguém completamente diferente.

James não conseguia esquecer a humilhante reunião de acionistas mais cedo naquele dia. Eric o havia despedaçado na frente de todos, expondo sua fraqueza e o acusando de ser manipulado por uma mulher. E então havia Henry — o comportamento incomum do filho apenas aprofundou as suspeitas de James.

Depois de mandar Grace embora, James afundou na cadeira ao lado da escrivaninha, sobrecarregado de incerteza. Deveria confiar em Grace? Ou deveria confiar em Eric? O peso de seus pensamentos o oprimia enquanto ele sentava em silêncio pelo que parecia uma eternidade. Finalmente, ele pegou o telefone e deu uma ordem quieta, mas decisiva.

“Fique de olho tanto na senhora Grace quanto em Henry. Se eles fizerem algo incomum, me informe imediatamente.”

“Sim, senhor,” a voz do outro lado respondeu.

Pela primeira vez, James permitiu que a suspeita se infiltrasse, duvidando das intenções e ações de Grace.

…

Na casa de Chloe, Ella e Eric eram frequentadores assíduos, frequentemente desfrutando de refeições na atmosfera calorosa e familiar. O filho de seis meses de Charles, Nathan, estava crescendo rápido, se parecendo mais com o pai a cada dia que passava. Ella havia desenvolvido um carinho pelo menininho e sempre gostava de brincar com ele, provocando gargalhadas entusiasmadas do bebê sempre que ela estava por perto.

Desde o falecimento de Roberto, Ella havia pendurado seu quadro favorito em sua nova casa, embora ainda permitisse que o Vovô Carter o pegasse emprestado para seu próprio estudo e trabalho. Apesar de compartilhar o sobrenome Carter, Grupo Carter e a família de Sean não tinham nenhuma relação real, embora as duas empresas fossem mundos à parte em suas transações comerciais e reputação.

Tia Carter falou com um sorriso, “Ouvi dizer que você e Chloe estão investindo ultimamente. Se ela se tornar uma empresária, eu terei que agradecer a você, Ella!”

Ella corou um pouco, modestamente dispensando o elogio. “Ah, Tia, eu só estou experimentando. Por enquanto estamos apenas conversando sobre isso — ainda não encontramos nenhum alvo real.”

Tia Carter sorriu, claramente intrigada. “Bem, você já considerou o ramo de bares? Outro dia fui ao supermercado e reparei em um bar ali perto que está indo muito bem. Ouvi dizer que o dono está querendo vender porque vai se mudar para o exterior. Poderia ser um bom investimento.”

Ella trocou um olhar com Eric. Ela não era particularmente habilidosa em gerenciar um bar, e ela sabia que a indústria de entretenimento carregava riscos significativamente maiores do que setores como moda ou varejo. Bares e pontos de vida noturna muitas vezes atraíam uma mistura de pessoas, algumas das quais poderiam causar problemas, o que poderia ser difícil de gerenciar.

Entretanto, se ela se apoiasse na influência de Eric, ela poderia potencialmente lidar com tal empreendimento.

“Vamos definitivamente pensar sobre isso,” Eric disse, sorrindo. “Bares são parte da indústria do entretenimento, e comigo ao lado dela, Ella não teria nada com que se preocupar, mas…”

“Eu concordo que a indústria do entretenimento é complicada,” Chloe interveio. “Ella, você nunca gostou daqueles tipos de lugares.”

Ella concordou, lembrando-se de sua vida passada quando Hannah a havia arrastado para aqueles tipos de locais. As experiências a deixaram com uma impressão negativa, especialmente porque ela havia sido exposta inadvertidamente a uma droga escondida naquele ambiente. Esse trauma passado ainda a deixava desconfortável com a ideia de estar envolvida em tal negócio.

“Mas ouvi dizer que esse bar, ‘Dez Noites’, fatura bastante. Eric, se você tem a capacidade, por que não assume? Afinal de contas, por que deixar uma boa oportunidade passar?” Tia Carter riu. “Além disso, ouvi dizer que você e seu pai não estão nos melhores termos. Se você quer se sustentar sozinho, vai precisar de uma boa fonte de renda.”

Eric deu uma risada leve. “Vou pensar a respeito.”

“Mãe, chega disso. Eric tem seus planos. Vamos simplesmente aproveitar a refeição,” Charles interrompeu, cortando a conversa com um tom gentil, mas firme.

Embora a conversa tenha mudado, Ella sentiu uma inquietação estranha. Tia Carter geralmente não era de prestar muita atenção a assuntos comerciais. Por que ela teria trazido de repente a ideia do bar, especialmente com tanta insistência para ela e Eric? Parecia fora do comum.