Capítulo 404: O legado de sua família

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“Isso é passado,” Demitri disse, sua voz calma, mas firme. “Mas espero que você não acredite no que ela disse hoje. Não estou dizendo que fui completamente inocente—sei que não dei a ela tempo suficiente. Mas eu a amei profundamente, uma vez. Minha resistência a namorar agora vem dessa separação. Depois do que aconteceu, simplesmente não consegui me abrir novamente. Eu nunca contei para minha avó sobre isso também. Só teria a deixado aborrecida.”

Nora franziu a testa, suas mãos se transformando em punhos. “Não consigo acreditar que pessoas como ela existem,” ela murmurou. “Deve ter sido incrivelmente doloroso amar alguém apenas para ser traído dessa maneira.” Ela suspirou, então acrescentou com um leve biquinho, “Mas o que ela disse hoje foi duro demais. Eu deveria ter respondido de forma adequada.”

Os lábios de Demitri se curvaram em um pequeno sorriso diante da indignação dela. “Não deixe que as palavras dela arruinem seu humor,” ele disse, tomando um gole de seu café.

Ela concordou com um murmúrio, concentrando-se em aproveitar o calor da bebida e a companhia tranquila dele.

Quando terminaram, Nora pegou sua caneca. “Eu vou lavar isso,” ela se ofereceu, recolhendo ambas as xícaras. “E vou cozinhar o jantar esta noite.”

Demitri arqueou uma sobrancelha. “Você não está cansada?”

Ela balançou a cabeça, já indo em direção à cozinha. “Não. E mesmo que eu estivesse exausta, ainda assim teria que cozinhar se estivesse morando sozinha,” ela o lembrou com um olhar brincalhão por cima do ombro.

“Sim. Mas deixa eu te ajudar,” Demitri disse, chegando mais perto até ficar bem atrás dela.

Nora virou-se imediatamente para recusar, sem perceber o quão pouco espaço havia entre eles. Sua respiração se interrompeu quando seu nariz roçou contra o de Demitri, e seus lábios pairaram perigosamente próximos aos dele, a menos de um centímetro de distância.

Por um breve momento, nenhum dos dois se moveu. Nenhum dos dois piscou.

Nora engoliu seco, seus dedos se fechando instintivamente ao lado do corpo enquanto desviava o olhar. “Desculpe,” ela sussurrou.

Mas antes que pudesse recuar, a mão de Demitri se levantou, segurando seu pescoço. Ele inclinou o rosto dela de volta em sua direção, prendendo os olhos aos dela. “Posso te beijar?” Demitri perguntou, pedindo permissão primeiro.

Ele não sabia o que tinha dado nele. Apenas dias atrás, ele era firme em sua postura contra relacionamentos, e agora, seus desejos estavam se desvendando, rompendo as paredes que ele havia construído. Mas ele também sabia que Nora nunca tinha estado em um relacionamento antes e não queria apressá-la.

Nora não respondeu com palavras. Em vez disso, ela fechou os olhos, rendendo-se ao momento.

O olhar de Demitri permaneceu nela por um instante a mais antes que ele se inclinasse, seus lábios roçando os dela em um beijo suave e casto. Ele manteve simples.

Ele sentiu um leve arrepio percorrer Nora, suas sobrancelhas franzindo um pouco como se estivesse tentando processar a sensação inédita e intoxicante. Ele deu um pequeno passo para trás e exibiu um pequeno sorriso nos lábios.

Os olhos de Nora se abriram lentamente, encontrando o olhar de Demitri antes de rapidamente abaixá-los em timidez.

“Nora,” ele a chamou suavemente.

“Hum?” Ela mal teve tempo de reagir antes que os lábios dele capturassem os dela novamente. Desta vez, o beijo foi diferente. Foi mais profundo e mais longo. Ele mordiscou seus lábios gentilmente, saboreando o momento antes de se afastar.

O polegar de Demitri traçou os lábios dela. “Obrigado por estar aqui,” ele murmurou. “Eu me tornei seu primeiro beijo. Eu pretendo ser o último.”

Um pequeno sorriso surgiu nos lábios de Nora, e ela mordeu o lábio inferior. “Para isso, você vai ter que se casar comigo,” ela brincou, virando-se em direção à pia e abrindo a torneira.

Seu coração batia tão forte que ela podia ouvi-lo nos ouvidos.

“Talvez um dia nós casemos,” Demitri sussurrou, sua respiração acariciando a pele dela.

Nora congelou por um breve momento, seus lábios se curvando em um sorriso, antes de continuar a lavar os pratos, sentindo-se mais leve do que havia se sentido há muito tempo.

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Assim que Lucius entrou na cozinha, a rica fragrância de chocolate invadiu seus sentidos. Antes que pudesse dizer uma palavra, Layla apareceu em sua frente, segurando um muffin de chocolate recém-assado próximo aos seus lábios.

“Aqui, experimenta e me diz o que acha,” ela disse, seus olhos brilhando de expectativa.

Lucius inclinou-se e deu uma pequena mordida. A textura quente e macia derreteu em sua boca imediatamente. Um som satisfeito escapou de seus lábios. “Hmmm… Delicioso,” ele respondeu, lambendo uma migalha perdida.

Layla sorriu radiante. “Sério? Não está falando só para me agradar?”

Lucius deu uma risada enquanto saboreava outra mordida do muffin. “Está saboroso,” ele disse entre bocados, seu olhar fixo em Layla.

Ela sorriu, satisfeita com a aprovação dele, e lhe entregou o restante do muffin. “Vou assar mais depois. Amanhã, quero que os convidados provem também,” ela sussurrou antes de se virar para o balcão, já perdida em suas preparações.

Lucius se apoiou na mesa, enfiando as mãos nos bolsos da calça. Seus lábios se curvaram em um sorriso malicioso. “Achei que esses muffins fossem preparados exclusivamente para mim, esposa,” ele provocou.

Layla olhou por sobre o ombro, um brilho brincalhão nos olhos. “Você foi o primeiro a provar o muffin, então, é claro, isso o torna exclusivo,” ela respondeu.

Seu sorriso suave e caloroso fez o coração dele disparar por um breve momento. Lucius terminou o restante do muffin, percebendo que as empregadas não estavam presentes ali.

“Por que não há nenhuma empregada por aqui?” Lucius perguntou enquanto examinava a cozinha tranquila.

“Eu dei folga para elas para a celebração de Natal,” Layla respondeu, colocando uma bandeja de muffins recém-assados no balcão. “Elas merecem uma pausa também.”

Lucius franziu a testa, aproximando-se dela. “E você está planejando cuidar de tudo sozinha amanhã? Não posso deixar isso acontecer.” Sua voz carregava uma nota de preocupação enquanto ele a observava se mover facilmente entre as tarefas.

Layla enxugou as mãos em um pano e virou-se para encará-lo. “É apenas um encontro de família e amigos próximos. Posso pedir alguns pratos de fora, mas cuidarei do resto.”

Lucius suspirou, os braços cruzados sobre o peito. “Não posso permitir que você se sobrecarregue assim,” ele disse com firmeza, seu olhar fixo no dela.

“Você se preocupa demais,” Layla murmurou com um sorriso suave enquanto recheava os muffins com chocolate derretido. Ela colocou a primeira bandeja na geladeira para que os muffins firmassem, então alcançou um bule de vidro.

“Então, como foi sua reunião com Carlo? Espero que tudo tenha corrido bem,” ela perguntou enquanto preparava chá de ervas para os dois.

Lucius se encostou ao balcão, observando-a com admiração. “Foi bem. Também nomeei Chase como secretário-geral da Orgânicos De Salvo,” ele revelou.

Os olhos de Layla se iluminaram. “Isso é incrível!” Ela despejou água quente sobre as folhas de chá antes de finalmente olhar para ele. “Estou tão orgulhosa de você, Lucius. Você sempre cuida das pessoas ao seu redor.”

“Acho que foi você quem me ensinou isso,” Lucius sussurrou, um pequeno sorriso brincando em seus lábios enquanto se inclinava e a beijava gentilmente.

Layla riu contra os lábios dele antes de afastar-se ligeiramente. “Isso não é verdade. Você sempre foi alguém que se importava com os outros. Você até ajudou Zayne quando ele não tinha ninguém. Na verdade, você ajudou tantas pessoas, incluindo eu,” ela disse, sua voz carregada de ternura. “Então assuma o crédito pelas coisas que fez.”

Lucius exalou suavemente, seu olhar permanecendo sobre ela. “Está bem,” ele murmurou, aceitando suas palavras.

Layla voltou sua atenção para o bule, despejando cuidadosamente o chá de ervas perfumado em duas xícaras. O aroma reconfortante preenchia o ar enquanto ela entregava uma a ele.

Eles se moveram para os bancos do balcão, acomodando-se em um silêncio confortável enquanto tomavam o chá.

“Layla, quero que Zayne e Roger se recuperem logo,” Lucius disse com preocupação. “Na verdade, encontrei uma maneira de ajudar Roger.”

Layla inclinou a cabeça em confusão. “O que você quer dizer?”

Lucius exalou, passando a mão pelos cabelos. “Na noite em que você estava com Ruby, tivemos uma noite só dos rapazes. O Zayne está tentando seguir em frente, mas a traição ainda pesa nele. Ele está lidando com isso, mas não é fácil.”

Layla assentiu. “Isso é compreensível. A traição deixa cicatrizes profundas. E ele realmente amava muito June.”

Lucius suspirou. “Sim. Ele até tinha planos de casar com ela. E depois tem o Roger. Sylvia destruiu o coração dele sem pensar duas vezes, não uma, mas várias vezes. Quando achei que ele poderia começar a se curar, Varya também colocou uma condição. Ela quer que ele deixe a Itália por ela, mas ele não está disposto a abandonar toda a sua vida aqui. Agora ele está convencido de que é apenas azarado no amor.”

Layla franziu a testa. “Essa é uma situação difícil. Como você conseguiu encontrar uma forma de resolver isso?”

“Conversei com Varya,” Lucius admitiu. “Achei que ela precisava saber o quanto Roger sente falta dela. Ele nunca diria isso a ela por si mesmo. Para ele, foi amor à primeira vista.”

Layla se inclinou para frente, intrigada. “E o que ela disse?”

Lucius exalou. “Varya me disse que deu uma chance a Roger, mas acredita que eles pertencem a mundos diferentes. Roger se recusa a deixar a Itália, e ela não tem intenção de se estabelecer aqui. Ela acha que simplesmente não foram feitos um para o outro por causa disso.”

Layla franziu a testa, colocando sua xícara vazia no balcão. “Então Roger terá que deixar isso ir e seguir em frente.”

“Eu disse a Varya para considerar a perspectiva de Roger também,” Lucius continuou. “Ele não quer que ela se envolva no submundo. Ele quer que ela tenha uma vida simples e pacífica.”

Layla suspirou, entendendo a complexidade da situação. “Varya não é o tipo de mulher que vai abandonar o legado de sua família. Ela foi criada nesse mundo e se orgulha disso. Mas… eu realmente espero que ela reconsidere.”

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