Herdeira Real: Casamento Relâmpago com o Tio do Ex-Namorado - Capítulo 228

228: Um idiota como você 228: Um idiota como você Logo após Layla deixar a sala, Lucius virou-se para Roderick com uma tempestade de fúria nos olhos. Num instante, sua mão disparou, agarrando Roderick pela garganta com uma força que não deixava espaço para resistência.

“Ela é minha esposa,” Lucius rosnou com uma voz baixa e ameaçadora. “E a maneira como você a trata é inaceitável para mim. Quantas vezes eu tenho que te perdoar antes que você aprenda seu lugar?”

Seus polegares pressionaram impiedosamente na traqueia de Roderick, cortando seu ar. As mãos de Roderick se debatiam desesperadamente contra o aperto firme de Lucius, mas era inútil – o controle de Lucius era inflexível, como um torno que se apertava a cada segundo.

O rosto de Roderick ficou vermelho, e suas tentativas de falar se reduziram a sons forçados e incompreensíveis.

“Un–” ele engasgou, mas as palavras morreram em sua garganta. Seus joelhos dobraram levemente, e seus olhos se arregalaram em pânico enquanto sua força vacilava contra o agarre implacável de Lucius.

Finalmente, como se satisfeito com sua demonstração de domínio, Lucius afrouxou o aperto e soltou Roderick, que colapsou de volta contra a porta. Ofegante, Roderick agarrou seu pescoço e se apoiou pesadamente na porta, seu peito arfando enquanto ele lutava para sugar o ar.

“Você… você tentou me matar,” Roderick arrastou, encarando Lucius com medo e indignação.

Lucius deu um sorriso frio, seu comportamento estranhamente calmo. “Matar você? Não, Roderick. Eu simplesmente queria te lembrar o quanto o oxigênio é essencial para seus pulmões.”

Ele deu um passo mais próximo ao seu sobrinho, e sua voz baixou para um tom ainda mais frio. “Eu te avisei ontem à noite para não incomodar Layla, mas você insiste em testar minha paciência. Faça isso novamente, e eu não pararei nos avisos. Não me obrigue a te expulsar desta casa.”

“Esta não é sua casa?” Roderick zombou, seu riso impregnado de desprezo. “Você nem é filho do meu avô. Como ousa agir como se compartilhássemos algum tipo de ligação sanguínea? Sua mãe te abandonou, e você se agarrou a nós para afirmar seu domínio. Você não pertence aqui, Tio.”

Com essas palavras cortantes, Roderick virou-se nos calcanhares e saiu com raiva.

Lucius ficou paralisado por um momento, seus punhos cerrando-se tão fortemente que seus nós dos dedos ficaram brancos. No entanto, em vez de revidar, um riso irônico escapou de seus lábios. Sem mais uma palavra, ele virou-se e caminhou em direção ao jardim, o exterior calmo mascarando a tempestade furiosa dentro dele.

Layla, em pé perto da mesa ao redor da qual Alekis estava sentado, viu Roderick primeiro. Seu rosto era uma máscara de fúria enquanto ele se aproximava. Mas o que realmente chamou sua atenção foi Lucius seguindo-o. Embora um sorriso estivesse em seus lábios, seus olhos traíam uma raiva fervilhante que a fez suspeitar.

‘Roderick disse algo para machucá-lo novamente?’ ela se perguntou, sua preocupação crescendo enquanto ela olhava para Alekis.

“Pai,” ela começou, sua voz estável, mas com uma urgência evidente. “Espero que você tome a decisão certa esta noite — a que o Irmão Antoine gostaria.”

Alekis emitiu um som em reconhecimento, seu olhar distante como se ponderasse cuidadosamente suas palavras. Antes que ele pudesse responder, Fiona chegou, acompanhada por um casal de meia-idade e uma jovem elegante.

“Pai,” Fiona começou alegremente, sua voz cortando a tensão. “Posso apresentar o Senhor Harvey e a Senhora Mira Stone, e sua adorável filha, Ivy Stone.”

“Um feliz aniversário, Sr. De Salvo,” Harvey Stone saudou calorosamente, estendendo um pequeno presente elegantemente embrulhado. “Por favor, aceite este pequeno sinal de nosso apreço.”

“Obrigado,” Alekis respondeu com um aceno gracioso. “Por favor, sentem-se.” Virando-se para o resto da reunião, seu tom tornou-se mais animado. “E aqui está meu neto, Roderick De Salvo!”

Roderick, embora entendesse a importância da apresentação, ofereceu apenas um aceno brusco para os Stones. Seu humor, já azedo pela confrontação com Lucius, deixou-o desinteressado na presença de Ivy ou nas cortesias sendo trocadas.

Enquanto isso, Lucius havia silenciosamente se aproximado do lado de Layla. Sem hesitar, ela alcançou sua mão em um toque gentil. O calor de seu aperto infiltrou-se nele, o aterrando de uma maneira que palavras não podiam.

“Me diga, Roderick disse algo que não deveria?” Layla sussurrou perto do ouvido de Lucius, seu tom permeado de preocupação.

Lucius inclinou levemente a cabeça, um sorriso fraco puxando seus lábios. “E o que você faria se ele tivesse?” ele perguntou, sua voz tão baixa, carregando um toque de curiosidade.

“Bater nele,” Layla respondeu sem hesitar, sua determinação evidente.

Lucius ergueu uma sobrancelha em diversão, seu sorriso se alargando. “Isso é intrigante. Minha esposa lutando por mim,” ele murmurou, o calor em sua voz mal disfarçado.

“Eu posso fazer qualquer coisa por você,” ela sussurrou de volta, suas palavras carregando o peso de sua sinceridade.

Os dois estavam tão absortos em sua troca silenciosa que a voz estrondosa de Alekis os assustou de volta ao presente.

“E aqui,” Alekis anunciou com orgulho, gest
iculando em direção a eles, “estão meu filho e minha nora, Lucius e Layla.”

Lucius e Layla avançaram, oferecendo cumprimentos educados aos Stones.

À medida que as cortesias se desenrolavam, o olhar de Ivy demorou em Layla, um lampejo de reconhecimento iluminando seus olhos. “Eu te conheço, Layla,” ela disse, sua voz carregando um toque de familiaridade. “Nós estivemos na mesma universidade. Embora eu estivesse em um ano superior.”

O sorriso de Layla se alargou em surpresa. “O quê? Isso é—bem, isso é inesperado,” ela disse com uma risada suave. “Devo te chamar agora de veterana?” Seu tom era brincalhão, seus olhos brilhando com bom humor.

Ivy deu uma risada, balançando a cabeça. “Claro que não,” ela respondeu, seu próprio sorriso caloroso.

“Vocês dois também devem se sentar,” Alekis disse, gesticulando em direção a Layla e Lucius.

Com seu habitual cavalheirismo, Lucius avançou e puxou uma cadeira para Layla. Ele esperou pacientemente que ela se acomodasse antes de tomar seu próprio assento ao lado dela.

Uma vez que todos estavam sentados, Alekis começou, seu tom carregando a autoridade de um patriarca. “Srta. Stone, suponho que você esteja ciente do propósito desta reunião,” ele disse. “Meu neto Roderick está em idade de casar, e seria maravilhoso recebê-la como minha neta em casamento. Acredito que seria benéfico para ambas as famílias se vocês dois passassem algum tempo se conhecendo.”

Ivy lançou um olhar rápido a Roderick, tentando avaliar seus sentimentos. Embora sua expressão permanecesse inescrutável, ela decidiu responder diplomaticamente. “Eu adoraria conhecer melhor seu neto,” ela disse calorosamente. “Espero que ele sinta o mesmo.”

Fiona, sempre a orquestradora da harmonia familiar, aproveitou o momento. “Claro, Ivy,” ela interveio com um sorriso, sua mão discretamente deslizando por baixo da mesa para segurar a de Roderick. Ela deu um aperto sutil em sua mão, instando-o a cooperar. “Por que você não mostra a Ivy ao redor da propriedade? Está um belo dia, e tenho certeza que ela gostaria.”

Roderick hesitou, claramente relutante, mas o peso das expectativas de sua mãe o deixou com pouca escolha. “Claro,” ele murmurou, empurrando sua cadeira para trás. Levantando-se, ele se virou para Ivy e ofereceu um aceno formal. “Vamos?”

Ivy sorriu educadamente e se levantou, seguindo Roderick enquanto ele a guiava pelos jardins da propriedade. Apesar de sua composure externa, ela não podia deixar de se perguntar se Roderick compartilhava sequer uma fração do entusiasmo que sua família parecia ter por esse arranjo.

“Eu sei do seu caso com Layla da Universidade. Acontece que vocês não se casaram,” Ivy comentou, fazendo Roderick se sentir desconfortável. “Espero que você termine este arranjo primeiro. Ninguém quer estar com um idiota como você,” ela afirmou.