742: Será que é amor? 742: Será que é amor? Sob o olhar atento de Seren, Drayce jazia descansando em sua câmara. Assim que ele adormeceu, Seren saiu silenciosamente do quarto e caminhou até o lago, acomodando-se dentro do gazebo. Ela se sentou em um estado incomum de calma, o olhar fixo nas águas tranquilas à frente.

“O que ocupa seus pensamentos, minha querida?” Uma voz familiar rompeu o silêncio, atraindo a atenção de Seren. A senhora mais velha, apoiando-se levemente em sua bengala, havia se juntado a ela no gazebo.

Seren ofereceu um sorriso gentil. “Vovó, eu estava simplesmente admirando a beleza do lago.”

Teodora soltou uma risada suave enquanto se acomodava no banco em frente a Seren. “Parece que você também aprendeu a mentir. Meu neto é uma má influência para você.”

Seren foi pega de surpresa. “N- Não, vovó. Eu estava apenas…”
“Eu apreciaria se você compartilhasse o que está em sua mente,” Teodora interrompeu, seu sorriso irradiando calor e conforto.

Incapaz de evitar a verdade por mais tempo, Seren hesitou antes de admitir, “Eu realmente estava pensando em Dray.”

A senhora mais velha riu brincalhona, e depois virou para olhar sua dama de companhia, “Por que isso não me surpreende, minha querida Cerviel?”

Cerviel sorriu calorosamente em resposta. “Eles são exatamente como você e o Rei Esteban no passado, Grande Dama. Eu consigo ver a profundidade do amor e afeto entre eles.”

A Grande Senhora murmurou contente. “Suas palavras me trazem grande alegria, Cerviel.”

“Que tal eu aumentar essa alegria com um chá fresco preparado?” Cerviel sugeriu, recebendo um sorriso ainda mais largo de sua senhora. “Você sempre sabe exatamente o que fazer.”

Com uma partida graciosa, Cerviel deixou o gazebo, permitindo que a Grande Senhora voltasse sua atenção para Seren, que parecia perdida em pensamentos, o olhar seguindo a figura de Cerviel se afastando.

“O que a perturba, Seren? Há algo mais que deseja além do chá?” a Grande Senhora perguntou gentilmente.

Seren balançou a cabeça, recobrando o foco na Grande Senhora. “Eu… estava ponderando sobre o que Lady Cerviel mencionou.”

“E o que foi isso?” a Grande Senhora incentivou.

“Lady Cerviel falou de amor,” Seren respondeu hesitante.

Um sorriso doce adornou os lábios da Grande Senhora. “Ah, por que se surpreender? É evidente para qualquer um, até mesmo as árvores e pássaros que nos cercam, o quão profundamente você e Dray amam um ao outro.”

“Você acredita, Vovó, que o que sinto por Drayce é amor?” Seren perguntou, sua voz tingida de incerteza.

“Claro, minha querida,” a Grande Senhora confirmou. “Quando Drayce te trouxe aqui pela primeira vez após a sua chegada em Megaris, eu pude sentir a profundidade do amor dele por você, embora eu não pudesse ter certeza dos seus sentimentos naquela época. Mas agora, observando-a, está claro que as coisas mudaram. Meu neto realmente conquistou seu coração.”

Seren ficou em silêncio por um tempo, pois não sabia como contar à senhora mais velha que tinha essa estranha maldição que não lhe permitia se apaixonar e não lhe permitia distinguir seus sentimentos em relação a Drayce — se era amor genuíno ou apenas uma mistura de gratidão, hábito e dependência.

Vendo-a quieta, Teodora decidiu abordar algo sobre o qual não haviam conversado já que Seren estava ocupada cuidando de Drayce, mais como importunando-o o tempo todo para descansar e não deixando-o sair de vista nem por um momento. A senhora mais velha decidiu se manter fora disso e deixar que Seren fizesse como desejasse. Além disso, era satisfatório ver seu neto teimoso obedecer alguém sem dizer uma palavra para resistir.

“Você deve ter ficado aterrorizada ao vê-lo ferido,” Teodora comentou suavemente.

O lembrete mergulhou Seren de volta ao momento angustiante quando ela temeu perder Drayce. Parecia que seu mundo inteiro havia desmoronado, deixando-a privada da vontade de continuar.

Balançando a cabeça em concordância, Seren confessou, “Doeu-me profundamente testemunhar seu sofrimento. Eu não posso suportar vê-lo em dor. Eu suportaria de bom grado em seu lugar.”

“É um instinto natural proteger nossos entes queridos de danos. Mesmo a menor lesão neles parece uma ferida em nossos próprios corações,” Teodora ofereceu, suas palavras trazendo uma tranquilidade reconfortante.

Seren assentiu, sua mente revisitando aquele momento de medo e reflexão. “Naquele único momento, senti uma onda de arrependimento me invadir — por todas as oportunidades perdidas, os momentos que não havíamos aproveitado. Eu me perguntava se íamos morrer, valia a pena ter perdido a chance de vivê-los. Eu preferiria fazer tudo e morrer com ele, sem ter nada para lamentar.”

“Então certifique-se de não deixar nada para se arrepender. A vida é passageira, e devemos buscar o que realmente importa para nós,” a senhora mais velha aconselhou gentilmente.

“Vou considerar isso.”

Sua contemplação foi interrompida pela chegada de Cerviel com chá e lanches, trazendo leveza à atmosfera enquanto desfrutavam de uma conversa animada e risadas.

Depois de um tempo, Drayce chegou lá enquanto observava Seren e sua avó conversando alegremente.

De alguma forma, Seren sentiu sua presença e o observou caminhando em sua direção. Seu olhar ficou preso nele por algum motivo como uma pessoa apaixonada, o coração começou a acelerar, fazendo-a se perguntar, ‘Poderia ser que eu realmente o amo? A maldição foi quebrada?’
O olhar de Drayce encontrou o dela, o som dos batimentos cardíacos dela alcançando seus ouvidos mesmo à distância, fazendo-o sorrir levemente. Que satisfatório era ver que sua esposa estava encantada por ele.

Observando a troca, Teodora não pôde evitar, mas sorriu com um conhecimento íntimo, compartilhando um olhar significativo com Cerviel, que o retribuiu com um sorriso próprio.

“Sobre o que vocês duas estavam conversando, vovó?” Drayce perguntou, seu olhar não deixando sua esposa.

“Devo responder ou deixo para sua esposa?” Teodora provocou, divertida pela óbvia pergunta de Drayce dirigida a ela, mas seu olhar fixo e inabalável em Seren.

Sentindo-se autoconsciente sob o escrutínio, Seren limpou a garganta sem jeito e baixou o olhar, percebendo que havia sido pega em flagrante.

Drayce, impávido, respondeu, “De qualquer forma funciona.”

Erguendo-se graciosamente, a Grande Senhora interveio, suas palavras entrelaçadas com humor. “Deixe sua esposa responder a essa pergunta. Vou me retirar antes que você me acuse de interferir com um par de amantes.”

Seren interveio rapidamente, impedindo a partida da Grande Senhora. “Vovó…”

“Eu realmente possuo grande sabedoria,” Drayce comentou, concordando com a decisão de sua avó de dar-lhes espaço.

“Meus cabelos não se tornaram brancos simplesmente por ficar debaixo do sol,” a senhora mais velha retrucou brincalhona antes de se virar para sair.

Seren olhou para Drayce, intrigada com sua intervenção inesperada. “Por que você deixou a vovó ir…”

Ele se instalou ao lado dela, o olhar inquisidor. “Pela maneira como você me olhou todo o tempo, pensei que tinha algo a dizer.”

Ela tinha? Seren ponderou, incerta sobre o que pretendia expressar. Confessar seu amor por ele, talvez?