741: Chatter de Jasper 741: Chatter de Jasper Drayce teve que passar mais uma semana no Palácio de Cristal, já que a comitiva de Othinia para Megaris foi atrasada. No entanto, a mensagem da iminente chegada de Drayce foi enviada a Jasper, o servo de confiança e amigo do Rei de Megaris, que não perdeu tempo para se dirigir ao palácio.

Em seu escritório no Palácio de Cristal, Drayce aguardava a chegada de Jasper.

“Vossa Majestade, Lorde Jasper—”
Slam!

Antes que Slayer pudesse terminar sua introdução, um homem irrompeu no escritório com uma expressão tempestuosa. “Drayce Ivanov,” ele rosnou, “como ousa…”
“Jasper Makedon,” Drayce interrompeu, sua voz era gélida, “poupe-me de suas encenações.”

“Encenações?” A voz de Jasper subiu incrédula. “Só seriam encenações se eu estivesse derramando lágrimas pela crença de que você estava morto. Como ousa me deixar no escuro sobre seu ferimento? Sou apenas um fantoche para gerenciar os assuntos do reino enquanto você desaparece?”

“Eu não estou morto,” Drayce respondeu secamente. “Você sabe muito bem que eu não posso estar.”

“Essa arrogância?” Jasper franzia o cenho. “Como você pôde sequer se permitir ficar ferido? Você nem mesmo—”
“Eu já tenho uma esposa para me incomodar; eu não preciso de uma concubina também,” Drayce retrucou, mantendo sua compostura.

“Eu preferiria morrer solteiro do que ser sua concubina,” Jasper respondeu. “Já que você não parece me valorizar e não acha importante me informar sobre sua situação, vou embora. Eu mandarei outro oficial trazer os documentos.” Com isso, ele virou-se nos calcanhares para sair.

Enquanto Jasper se dirigia à porta, Slayer entrou em seu caminho.

“O que diabos você está fazendo?” Jasper olhou furioso, sua fúria se estendendo de Drayce para Slayer.

“Sua Majestade ainda não o dispensou,” Slayer respondeu com um desapego gélido.

Jasper virou-se, a frustração marcando suas feições, e olhou de volta para Drayce. “Há alguma razão para você me manter aqui?”

“Venha, sente-se primeiro,” Drayce sugeriu calmamente, reconhecendo que era hora de acalmar seu amigo indignado.

“Estou bem em pé,” Jasper protestou.

“Está bem,” Drayce consentiu, levantando-se de sua cadeira e se aproximando de Jasper. “Eu peço desculpas. Não queria causar-lhe preocupações desnecessárias.”

“Sou sua esposa, por acaso, para estar preocupado?” Jasper retrucou.

“Dada sua reação, alguém poderia pensar que sim,” Drayce brincou, um sorriso travesso cruzando seus lábios enquanto ele olhava Jasper de cima a baixo com um olhar desafiador.

Jasper cruzou os braços defensivamente, como se quisesse se proteger daqueles olhos vermelhos penetrantes.

“Mantenha seu olhar para si mesmo. Estou além do seu alcance, o estimado filho do Duque Makedon.”

“Bem, já que você perdeu seu cabelo, meu interesse parece ter desaparecido também,” Drayce retrucou, tocando um nervo, mas efetivamente desviando Jasper de sua raiva inicial.

“Você está agindo como o Príncipe de Griven. Parece que Arlan Cromwell o mimou,” Jasper observou com uma carranca profunda, tocando seu cabelo autoconscientemente. “E para que conste, eu não estou careca. Só perdi um pouco deles de tanto trabalhar.”

Drayce ergueu uma sobrancelha. “Você está insinuando que eu devo manter meu interesse em você?”

“Você está me dando arrepios,” Jasper estremeceu, “estou dizendo que não estou careca e tenho cabelo suficiente, embora não como antes.”

Drayce voltou a se sentar em sua cadeira, um brilho malicioso em seus olhos. “Isso só significa que você é capaz de lidar com ainda mais do meu trabalho. Não deveríamos nos preocupar com uma pequena perda de cabelo então.”

“Ei, não. Agora que você voltou, não vou me matar de trabalhar. Drayce Ivanov, vou tirar férias pelo mês inteiro. Tente me impedir, se ousar,” Jasper declarou, virando-se para sair. Desta vez, Slayer não bloqueou seu caminho, mas enquanto Jasper se aproximava da porta, ela se fechou sozinha.

Jasper virou-se, franzindo a testa para Drayce. “Você está usando seus poderes para me impedir agora?”

Drayce simplesmente levantou uma sobrancelha, e Jasper se resignou com um suspiro, sabendo que não podia contestar seus poderes. “Quando o poder cai em mãos erradas, está destinado a ser mal utilizado,” ele resmungou, finalmente afundando numa cadeira.

“Agora, comece explicando tudo o que aconteceu na minha ausência,” Drayce comandou, começando a vasculhar os pergaminhos empilhados em sua mesa.

“Parece que você sempre prefere ouvir tudo de mim.”

“Não posso evitar quando sua voz é tão melodiosa quanto música para os meus ouvidos,” Drayce provocou, provocando um arrepio visível em Jasper.

“Eca, Dray,” Jasper fez uma careta, virando-se para Slayer. “Ele foi atingido na cabeça?”

“Ele aprendeu alguns truques desde que arranjou uma esposa,” Slayer respondeu secamente.

Drayce olhou para Slayer, notando a ousadia recém-descoberta do cavaleiro em suas observações. Mas Slayer permaneceu com o rosto impassível como se não tivesse dito nada de errado.

“Vossa Majestade,” Jasper começou, adotando um tom mais polido, “Por favor, poupe-me de seus doces nada. Guarde-os para sua esposa. Eu cumprirei meus deveres diligentemente.”

“Ótimo,” Drayce respondeu, passando uma pilha de pergaminhos para Jasper. “Preciso que tudo isso seja resolvido hoje.”

“O quê?” Jasper exclamou, sua voz uma mistura de descrença e irritação. “Você acabou de me enganar? Eu peço férias e você me sobrecarrega com mais trabalho.”

“Você preferiria mais dos meus doces nada em vez disso?” Drayce provocou.

“Não, guarde-os para o seu cavaleiro frio como pedra. Talvez ele amoleça e se torne algo mais maleável. Eu cuidarei do trabalho extra,” Jasper concordou, desenrolando os pergaminhos. “Aqui estava eu pronto para atualizá-lo sobre os assuntos do reino, e em vez disso, você está adicionando à minha carga.”

“Você pode me atualizar enquanto trabalha nesses,” Drayce dirigiu suavemente.

“Eu tenho alguma outra escolha?” Jasper murmurou, e então começou, “O Príncipe Keiren tem supervisionado a maioria dos assuntos durante sua ausência. Agora que você está de volta, ele pode planejar retornar ao seu próprio território.”

“Sinto que há mais o que você quer dizer. Desembuche,” Drayce incentivou.

“A mulher com quem o Príncipe Keiren se casou, ela está aqui na capital e morando em sua residência fora do palácio,” Jasper respondeu. “A Grande Dama Teodora a convocou para o Palácio de Cristal, mas o Príncipe Keiren se recusou a permitir isso.” Ele fez uma pausa, e então acrescentou, “Ele também negou o pedido da Grande Senhora de registrá-la como membro da família Ivanov.”

“Sempre foi assim, e ele não mudará de ideia,” Drayce disse.

“Mas ela é sua esposa,” Jasper insistiu. “Mesmo que ele a tenha casado secretamente e ela venha de uma família humilde, não da nobreza, ela agora é uma Ivanov. Por que ele sempre a mantém afastada e nunca a traz para eventos da família? Quase ninguém sequer sabe que ela existe, e parece que ele prefere assim.”

“É escolha dele,” Drayce respondeu. “Não deveríamos nos intrometer em seus assuntos pessoais.”

“E se um dia ela tiver um filho dele?” Jasper insistiu.

Drayce parou o que estava fazendo e finalmente olhou para ele, apenas para ouvir Jasper continuar, “Esse filho não seria de sangue Ivanov? Ele também manteria seu próprio filho escondido da família? Se não fosse por sua esposa vir aqui sem avisar, ela não teria chegado à capital de jeito nenhum. Me pergunto por que o Príncipe Keiren fez isso; Não vejo maldade em suas ações, e isso me preocupa ainda mais.”

“Você pensa demais,” Drayce disse de forma displicente, claramente desinteressado nas preocupações de Jasper.

“Eu sou seu conselheiro pessoal, e é meu dever olhar por cada assunto que diz respeito a você e às pessoas ao seu redor,” Jasper afirmou. “Ele poderia ter se casado com uma mulher de família nobre com forte influência e aumentar seu poder e autoridade, mas ele rejeitou todas essas ofertas e se casou com aquela mulher de uma família comum. Sejam quais forem suas intenções, boas, más ou indiferentes, eu preciso entendê-las.”

“Deixe ele resolver. É a esposa e a família dele,” Drayce respondeu solenemente, voltando ao seu trabalho.

“Tudo bem! Não é como se eu tivesse tempo a perder se você não está interessado,” Jasper concedeu, mudando o tópico para assuntos mais urgentes. “A fronteira que compartilhamos com Thevailes—eles têm tropas estacionadas lá e…”

À medida que a hora passava, a porta do escritório se abriu sem permissão prévia, permitida por Slayer, o guarda estacionado do lado de fora. Drayce, pego em meio à tarefa, olhou para ver a expressão de desaprovação da sua esposa.

“Dray, quanto tempo faz desde que você está trabalhando? Você não disse que terminaria logo e retomaria seu descanso?” Seren perguntou, sua voz tingida de irritação.

“Boa tarde, Vossa Majestade,” Jasper interrompeu, fazendo uma reverência profunda antes de dar um passo para o lado.

Ela o reconheceu com um breve aceno e se aproximou de Drayce. “Por que você ainda está aqui, trabalhando?”

Pego de surpresa pela aparição súbita dela, Drayce vacilou, suas palavras uma mistura de desculpa e surpresa. “Minha Rainha, eu quase terminei…”

Ela olhou para a mesa cheia de vários documentos espalhados sobre ela e então se virou para Jasper, “Quase terminou?” O olhar dela questionador e absolutamente sério.

Jasper prontamente respondeu, “De forma alguma, Vossa Majestade. Nós mal começamos. Segundo minhas estimativas, levará várias horas ainda para que Sua Majestade complete tudo.”

Drayce lançou a Jasper um olhar severo, que Jasper correspondeu com um sorriso travesso. ‘Hora de retribuir, Drayce Ivanov.’
Os olhos de Drayce se estreitaram ameaçadoramente em direção aos cabelos de Jasper como se dissessem, ‘Você vai perdê-los em breve.’
Jasper pigarreou desconfortavelmente e desviou o olhar, esperando apreciar Drayce sendo repreendido por sua esposa.

“Dray, você acaba de mentir para mim?” A voz de Seren aumentou com raiva.

Drayce se aproximou dela e pegou sua mão gentilmente. “Minha Rainha, eu pretendia fazer uma pausa para descanso e depois continuar trabalhando. Como eu poderia mentir para você? Vamos voltar para nossa câmara para que eu possa descansar.”

Embora Seren parecesse não convencida, ela concordou e começou a se afastar, sinalizando para que ele a seguisse.

Antes de partir, Drayce deu a Jasper um último olhar ameaçador, fazendo-o tremer. “Quaisquer chances mínimas que você tinha de conseguir férias, você claramente as perdeu,” Drayce disse, e seguiu sua esposa.

“Dray,” Jasper chamou, mas não recebeu resposta.

Ele se voltou para Slayer. “Ele é tão cruel.”

“Você merece,” Slayer respondeu secamente antes de se afastar.

Sozinho, Jasper lutou contra o impulso de estrangular seus dois amigos. ‘Amigos?’ ele suspirou interiormente, ‘Mais como meus nêmesis reencarnados de minha vida passada.’