731: Consolando um irmão 731: Consolando um irmão No dia seguinte, após o banquete real, a mansão de hóspedes em Megaris estava agitada com a atividade enquanto todos se preparavam para a iminente partida de Othinia. Drayce estava ocupado encerrando assuntos oficiais pós-cúpula, profundamente envolvido em discussões com seus ministros. Enquanto isso, Seren visitava a Rainha de Othinia, onde também encontrou a Princesa Ayira.

Ao ver Ayira, Seren sentiu um lampejo de arrependimento por seu irmão; a princesa não mostrava interesse em se casar com ele. Seren só podia esperar que seu irmão encontrasse alguém mais capaz de reconquistar seu coração.

À tarde, uma vez que Drayce finalmente estava livre, ele se juntou a sua esposa. Seren sentava-se calmamente, observando sua serva empacotar meticulosamente seus pertences, particularmente os inúmeros itens que havia comprado em Othinia. Além de um gosto por fofocas, Seren tinha um amor profundo por compras. Oportunidades para tal lazer eram raras, geralmente limitadas a saídas discretas com Martha do palácio, durante as quais ela tinha que se disfarçar para evitar reconhecimento público.

Com Drayce, ela se permitia a liberdade de passear e comprar qualquer coisa que chamasse sua atenção.

Observando as aquisições de sua esposa, Drayce perguntou, “Minha rainha, tem certeza de que isso é suficiente? Você não deseja comprar mais?”

Seren analisou suas compras, levemente perplexa. “Hum, acho que isso é suficiente por agora. Sempre podemos comprar mais no caminho para Megaris e explorar alguns lugares adicionais.”

Drayce simplesmente concordou com um aceno, enquanto os servos trocavam sorrisos cúmplices. Eles se perguntavam o que a rainha faria com todos esses itens e se ela sequer se lembraria deles. No final, isso significava mais carruagens para transporte e peso adicional ao navio. Mas seu rei certamente adorava mimar sua Rainha. Não que eles se importassem, pois sua rainha era uma mulher encantadora que merecia ser mimada.

Os servos partiram, concedendo a Drayce e Seren um pouco de privacidade. Seren trouxe à tona uma interação recente. “Você chamou Oriana antes dela partir de nossa mansão de hóspedes?”

Ele afirmou com um aceno. “Sim, eu lhe dei a Beladona Negra que ela pediu. Yorian também a ensinou a enviar mensagens mágicas usando seus poderes, permitindo que ela mantivesse contato conosco mesmo depois de nossos caminhos se separarem.”

“Isso foi sábio da sua parte. Espero que Oriana pare de correr riscos e encontre felicidade com o Príncipe Arlan.”

Drayce acenou com a cabeça e se acomodou ao lado dela, sugerindo, “Talvez você prefira visitar seu irmão?”

Sua sugestão a pegou de surpresa. “O que aconteceu?”

Ele rapidamente a tranquilizou, “Nada de errado, acalme-se. Estamos partindo amanhã e nos separaremos dele, então pensei que você poderia querer passar algum tempo com ele.”

“Você está certo, Dray,” ela concordou, levantando-se. “Vou visitá-lo.”

Ao levantar-se, Drayce a puxou de brincadeira, fazendo com que ela sentasse em seu colo “Você sempre esquece seu marido, não é?”

Rapidamente, ela lhe deu um beijo nos lábios. “De modo algum. Estarei de volta logo.”

Drayce a deixou ir, oferecendo, “Deixe-me acompanhá-la.”

Ao chegar ao foyer, eles encontraram Oriana correndo para dentro.

“Vossa Majestade,” Oriana se curvou, ofegante.

“Está tudo bem, Oriana?” Seren perguntou com preocupação.

Oriana hesitou, ciente da presença de Drayce, mas transmitiu sua mensagem mesmo assim. “Vossa Majestade, o Príncipe Arlan solicita outro encontro com a Senhora Ria.”

Drayce sorriu ao perceber a tentativa de seu amigo de tentar incomodar sua companheira enquanto Seren perguntou, “Você quer que Xena te ajude a se arrumar novamente?”

Oriana recusou rapidamente, “Não, Vossa Majestade. Informarei ao Príncipe Arlan que a Senhora Ria está muito cansada e ocupada ajudando com sua bagagem, portanto indisponível para outro encontro. Por favor, responda o mesmo se for perguntado novamente pelo Príncipe Arlan.”

“Entendido,” Seren concordou com um aceno.

“Obrigada, Vossa Majestade. Preciso partir agora,” Oriana disse, saindo às pressas como se estivesse apressada.

Seren, confusa, murmurou, “Por que ela está tão ansiosa? Ela não gostou de seu tempo com o Príncipe Arlan ontem à noite?”

Drayce riu, “Talvez você devesse pedir à Senhora Xena para preparar tudo para Oriana. É provável que ela volte.”

Seren o olhou, confusa, “O que você quer dizer?”

“Se Arlan está determinado a passar mais tempo com Oriana, mesmo que isso signifique que ela se disfarce como Senhora Ria, ele não desistirá facilmente. Espero que Oriana volte e se prepare para vê-lo novamente,” Drayce explicou, o sorriso travesso ainda em seu rosto.

“O Príncipe Arlan realmente gosta de dificultar a vida dela,” Seren comentou com um franzir de sobrancelhas e convocou Xena.

“Sim, Vossa Majestade?” Xena perguntou ao chegar.

Seren instruiu, “Prepare um vestido bonito e joias para Oriana novamente. Quando ela voltar, arrume-a como fez ontem à noite.”

“Sim, Vossa Majestade.”

Seren chegou à mansão de hóspedes de Abetha em sua carruagem, com Eva ao seu lado. Os servos ali também estavam atarefados na preparação para sua partida.

Ao perguntar sobre seu irmão, o ajudante pessoal de Cian informou-lhe que “Sua Alteza está no escritório,” e ofereceu orientação para subir. Seren, no entanto, optou por prosseguir sozinha. “Não é necessário,” ela interrompeu, “Eu irei sozinha daqui.” Com isso, o ajudante respeitosamente acedeu ao seu desejo.

Aproximando-se do escritório sozinha, Seren encontrou a porta entreaberta e ouviu Cian falando com seu cavaleiro, Eliot. “…Certifique-se de que isso chegue à Princesa Ayira.”

Ao entrar no escritório, Seren observou seu irmão segurando uma peça de joalheria, seu olhar aparentemente perdido nos pensamentos de sua dona. Cian, notando sua chegada, foi saudado com sua observação, “Isso parece lindo. É uma nova compra, irmão?”

Eliot, reconhecendo a presença de Seren, fez uma reverência e se afastou, enquanto Seren se aproximava da mesa para examinar as joias mais de perto.

Cian explicou enquanto colocava cuidadosamente o item em uma caixa de madeira acolchoada, “Eu apenas encontrei por aí e agora estou devolvendo para o verdadeiro dono.”

“Princesa Ayira?” ela perguntou.

Cian acenou afirmativamente, fechou a caixa, e entregou-a a Eliot. O cavaleiro a aceitou, inclinou-se para ambos, e então partiu.

Seren, sentando-se, observava seu irmão. Como príncipe, ele sempre carregava um ar de distinção, mas hoje ela notou uma cansaço incomum em seus olhos, marcando seus traços tipicamente radiantes e belos.

“Irmão, o que há de errado com seus olhos? Você não dormiu bem? Alguma coisa está te perturbando?” Preocupação era evidente em sua voz.

Cian olhou para sua irmã, tentando aliviar suas preocupações. “Eu apenas bebi um pouco demais de um vinho forte ontem. É provavelmente por isso.”

Seren, no entanto, não estava convencida. “Mas meu irmão sempre mantém seus limites nesses eventos.”

“O vinho de Othinia era excepcional, eu não consegui resistir,” ele tentou explicar.

Seren, sentindo a verdade não dita, mudou o tópico. “Eu te vi dançando com a Princesa Ayira ontem. Como foi?”

A resposta de Cian foi displicente enquanto ele se recostava na cadeira, os olhos vagando para a janela. “Foi apenas uma dança, nada de especial.”

O ar se espessou com emoções não ditas. Seren, após uma pausa, abordou um tópico sensível. “Irmão, você realmente gostou da Princesa, não é?”

“Não é nada sério. Não se preocupe com isso.” Ele agiu calmamente, tentando tranquilizá-la.

Um silêncio caiu, preenchido com simpatias não expressas.

Eventualmente, Seren se levantou e se aproximou do outro lado da mesa. Cian encontrou seu olhar com uma expressão interrogativa, apenas para vê-la estender sua mão em direção a ele.

Ele ergueu uma sobrancelha, e ela respondeu empurrando sua mão um pouco mais, silenciosamente o incentivando a pegá-la.

Com um suspiro suave, Cian aceitou a mão dela e se levantou. Antes que ele pudesse questionar suas intenções, os braços de Seren o envolveram gentilmente pela cintura em um abraço confortante, sua pequena figura o abraçando calorosamente.

Cian inicialmente se assustou com o gesto súbito de conforto de Seren, mas então ele retribuiu, envolvendo seus braços ao redor dela. “Você está fazendo isso porque vamos nos separar novamente?” ele perguntou.

Balançando a cabeça contra o peito dele, Seren respondeu, “Não, eu queria te confortar.”

Cian se viu sem palavras por um momento, surpreso com o gesto maduro e carinhoso de sua irmã mais nova. “Estou bem, Seren,” ele tentou tranquilizá-la, “Mas se seu marido nos ver assim, eu posso não estar.”

Seren olhou para ele. “Dray não é assim? Ele é quem me pediu para visitar você.”

Em vez de desafiar a fé inabalável de sua irmã em seu marido, Cian simplesmente concordou, “Certo, como você diz.” Mas era realmente surpreendente que ele fosse o único a enviar Seren aqui.

Cian se lembrou da tensão inicial com Drayce quando Seren e Drayce eram recém-casados. Ele havia sentido o ciúme de Drayce, especialmente quando Seren mostrava felicidade perto de seu irmão. Com o tempo, felizmente, Drayce se acostumou com ele, permitindo que Seren passasse tempo com ele.

Não sabendo por que seu irmão ficou em silêncio de repente, Seren falou, “Irmão, você encontrará a pessoa certa, mesmo que não seja a Princesa Ayira. Você é o homem mais bonito e capaz; qualquer mulher teria sorte em ter você.”

Cian sorriu pelos esforços dela em consolá-lo. Irmãs frequentemente veem seus irmãos sob a melhor luz, e ele foi tocado por suas palavras. Gentilmente beijando sua testa, ele expressou sua gratidão, “Obrigado por tentar me confortar.”

“Isso realmente ajudou?” Seren perguntou, notando seu sorriso.

“Ajudou,” ele acariciou sua cabeça gentilmente, “Obrigado, Seren.”

Seren, finalmente o soltando, sugeriu, “Que tal jantarmos juntos essa noite? Nós nos separaremos amanhã.”

Cian concordou calorosamente, “Estarei lá.”

Após a partida de Seren, Cian continuou a trabalhar em seu escritório. Após um tempo, Eliot reentrou na sala, a caixa de madeira ainda em sua posse. Cian olhou para a caixa, ouvindo a atualização de seu cavaleiro. “Sua Alteza, a Princesa Ayira não está no palácio, e seus servos próximos também estão ausentes. Pareceu imprudente entregá-la a apenas qualquer um; isso poderia gerar rumores infundados sobre vocês dois…”
Cian respondeu com uma calma resoluta, “Está tudo bem. Apenas guarde-a por enquanto.”

Eliot obedeceu sua ordem. “Alguma outra ordem, Sua Alteza?”

A expressão de Cian se tornou séria. “Descubra se ela se meteu em mais problemas,” ele instruiu.

Com suas ordens recebidas, Eliot partiu. Cian pegou a caixa da mesa e olhou para as jóias dentro. “Parece que devolvê-la não está em seu destino.” Ele fechou a caixa pensativo e chamou seu assistente pessoal.

“Sua Alteza,” o assistente cumprimentou, fazendo uma reverência.

Cian entregou-lhe a caixa. “Embalagem isso com meus pertences pessoais.”

O assistente pegou a caixa e saiu com uma reverência, deixando Cian com seus pensamentos enquanto os preparativos para a partida continuavam ao seu redor.