724: Banquete 724: Banquete Após voltar à mansão de hóspedes assim que o céu escureceu, Cian trocou de roupa. Ele fora convidado para um jantar de banquete na mansão de hóspedes de Megaris organizado por sua irmã, e apenas os mais próximos foram convidados, incluindo o Príncipe Arlan e seu séquito.

Cian precisava garantir que a erva permanecesse seguramente escondida, pois era uma substância proibida e não podia ser descoberta. Acompanhado por Eliot, dirigiu-se à mansão de hóspedes de Megaris, que era adjacente à sua. Eles foram direcionados para o jardim dos fundos da mansão, onde os preparativos haviam sido feitos.

O jardim estava adornado com numerosas lâmpadas, iluminando a área e destacando as belas flores que cresciam ali, criando um caminho que levava à área do banquete.

Ao chegar, Cian encontrou Arlan e seus cavaleiros já presentes, junto com a assistente pessoal de Arlan, Oriana. Seren, que estava envolvida em conversas com outros convidados, apressou-se em sua direção ao vê-lo.

“Irmão, ouvi dizer que você foi ver uma ópera hoje,” Seren perguntou imediatamente a Cian.

“Sim, eu fui.”

“Foi boa?” ela perguntou, soando como uma criança empolgada.

“Suponho que sim, mas você também pode perguntar ao Príncipe Arlan. Ele também estava lá,” Cian respondeu, olhando para Arlan. “Como achou a peça? Gostou do final?”

“Não tenho certeza,” veio a resposta do Príncipe Herdeiro de Griven.

“Minhas desculpas, entendo que sua atenção possa estar em outro lugar,” Cian riu, seu olhar brevemente se voltando para Oriana, transmitindo seu significado.

Isso fez Drayce sorrir. Seu cunhado estava sendo ousado esses dias para tomar liberdades com Arlan. No passado, seus papéis eram invertidos, com o sério Cian sendo o alvo das travessuras de Arlan. Drayce não podia negar que ele também gostava desse Cian.

Cian havia visitado a casa de ópera, mas seu propósito era diferente e não entretenimento. A pessoa que lhe fornecera as pistas sobre os contrabandistas, o visitou na casa de ópera em segredo. Foi assim que ele pôde atacar os contrabandistas e colocar as mãos nas ervas. Aconteceu que Arlan também estava lá, junto com Oriana.

Arlan ergueu uma sobrancelha em desafio. “Imagino se o Príncipe Cian foi lá para assistir a uma peça ou me espionar?”

“A segunda opção pareceu mais interessante de fazer.” Cian respondeu com um sorriso. Ele então voltou sua atenção para sua irmã mais nova. “Você pode perguntar a Orian também. O Príncipe Arlan o trouxe junto à casa de ópera.”

Arlan franziu a testa no momento em que Cian mencionou Oriana. Ele claramente desgostava do interesse de Cian em sua auxiliar.

“Orian, como foi a peça na casa de ópera?” Seren perguntou a ela.

Oriana ficou inicialmente surpresa, mas então seu rosto se iluminou enquanto ela exclamava, “Foi muito boa, Vossa Majestade! Assistimos uma peça chamada Kairos. As performances das músicas me deram arrepios. São muito boas. Você também deveria assistir.”

“Mesmo?” A Rainha então se virou para olhar para seu irmão, seu bico escondido por seu véu. “Você não me levou junto, irmão.”

“Você tem um marido. É responsabilidade dele levá-la ao Teatro Nefer, uma das melhores casas de ópera que temos no continente,” Cian respondeu enquanto sorria para Drayce.

O olhar descontente e acusador de Seren se voltou para o homem de olhos vermelhos ao lado dela.

“Minha Rainha, esses são para crianças. Uma vez que retornemos a Megaris, eu te levarei novamente à casa de ópera em Blackhelm.”

Ao ouvir essas palavras, o rosto de Seren imediatamente corou. Ela esperava que os outros não soubessem o que seu marido quis dizer, mas seu irmão com certeza estava ciente disso.

À medida que a noite progredia, a brincadeira entre eles continuava, cada um provocando o outro por sua vez.

No final do banquete, Cian já havia informado Drayce que havia obtido a erva. Arlan partiu cedo devido a uma cúpula importante agendada para o dia seguinte, enquanto Cian permaneceu a pedido de sua irmã.

Sentado ao redor de uma mesa adornada com taças de vinho, Cian perguntou, “Rei Drayce, como você pretende transferir essas ervas para Oriana? Não é seguro para ela carregar tanta quantidade.”

“Ela já tem alguns talos da erva com ela, e ninguém nunca os detectou. Mesmo Arlan não sabe,” Drayce respondeu calmamente, tomando um gole de vinho.

“Isso é impressionante, mas com tanto assim… Eu me preocupo que isso possa implicar o Príncipe Arlan se ela for pega. Afinal, ela trabalha para ele,” Cian comentou.

Drayce assentiu. “Ela pode escondê-lo bem; ela é uma de nós.”

Cian entendeu a implicação. “Uma sobrenatural?”

Drayce afirmou, “De fato.”

Com essa garantia, Cian sentiu-se aliviado. Esses sobrenaturais tinham seus próprios métodos.

“Irmão, hoje conheci a Princesa Ayira,” Seren interveio, chamando sua atenção. No entanto, ele permaneceu composto.

“Nenhuma reação, irmão?” Seren perguntou. “Não me diga que você não gostou dela. Ela parece ser a parceira perfeita para você…”

“Ela não tem intenções de casamento, especialmente não com alguém que não seja Otiniano. Ela deseja permanecer neste reino,” Cian esclareceu, abordando as suposições de sua irmã.

Surpresa, Seren perguntou, “Ela confidenciou isso a você pessoalmente?”

Cian assentiu, e como esperado, a expressão de sua irmã se tornou sombria. “Irmão, está tudo bem…”

“Seren, acalme-se. Não há necessidade de me consolar. Não é como se eu a conhecesse ou tivéssemos algo acontecendo. Ela e eu somos apenas estranhos,” ele explicou, tentando tranquilizar sua irmã.

Vendo seu irmão tão composto e não afetado, Seren sentiu-se aliviada. “Então, irmão, você pode se concentrar naquela mulher misteriosa, e nós a encontraremos para você.”

Cian lutou para fazer sua irmã entender sem revelar o segredo de Ayira para ninguém. “Vamos não falar sobre encontrar uma mulher para mim,” ele disse gentilmente. “Eu me casarei quando eu ver um pequeno sobrinho ou sobrinha brincando no palácio de Megaris.”

O rosto de Seren, escondido atrás de seu véu, corou de constrangimento, enquanto Cian olhava para Drayce, que respondeu, “Quando sua irmã estiver pronta.” Isso apenas serviu para aprofundar o constrangimento de Seren.

Cian conseguiu desviar a atenção de sua irmã e se levantou. “Devo me retirar. Está tarde, e você deve descansar,” ele aconselhou, e então partiu.

Uma vez que Cian partiu, Seren virou-se para Drayce. “Por que sinto que o Irmão Cian estava tentando evitar o assunto de seu casamento?”

“Ele pode não estar interessado no momento,” Drayce respondeu casualmente, sem vontade de aprofundar no assunto.

Cian retornou à mansão de hóspedes e foi direto para seu escritório em vez de ir para a cama. Ele tinha um trabalho a terminar antes de sair para queimar as plantaç
ões no dia seguinte. Depois de um tempo, quando concluiu suas tarefas e estava prestes a guardar o pergaminho em uma gaveta, uma peça de joalheria chamou sua atenção novamente.

Ele a retirou e examinou, seu olhar sereno, seus pensamentos inescrutáveis. Depois de refletir por um momento, ele a devolveu ao seu lugar. ‘Eu a devolverei a ela quando nos encontrarmos novamente,’ ele se levantou e saiu do escritório.

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Na calada da noite, enquanto Drayce e Seren dormiam pacificamente, envoltos nos braços um do outro, uma súbita batida os despertou.

Drayce, um dorminhoco leve, abriu os olhos, sentindo uma energia familiar do lado de fora da porta. Colocando Seren de lado com delicadeza, ele se levantou e abriu a porta. Yorian estava diante dele, sua presença indicando algo sério.

“Quem é, Dray?” Seren perguntou, juntando-se a ele na porta. “Senhor Yorian?”

“Peço desculpas por perturbar seu sono, Vossa Majestade,” o elfo disse, seu tom composto, mas sua expressão grave.

“Qual é o problema?” Drayce perguntou.

“Parece haver um problema com o Príncipe Arlan. Peço que venha ver por si mesmo,” Yorian respondeu.

Drayce assentiu e se virou para Seren. “Minha Rainha…”

“Eu vou acompanhá-lo,” ela declarou, preocupação marcada em seu rosto.

Drayce não se opôs, e os três desapareceram do quarto, reaparecendo na câmara de Arlan.