722: Cian e a Princesa 722: Cian e a Princesa Após a refeição, Ayira e Cian ficaram a sós para que Ayira pudesse mostrar a Cian o palácio principal, a parte central do Palácio Otiniano situado em vastas terras. As duas figuras caminhavam pelo belo jardim do palácio onde ninguém os seguia. Conforme as ordens da rainha, os dois foram deixados a sós.

“Então você é o Príncipe de Abetha?” Ayira começou, não vendo necessidade de formalidades ao se dirigir a ele, já que já se encontraram em situações informais.

“E você é uma Princesa de Othinia,” Cian respondeu, enquanto continuava a caminhar com ela pelos caminhos do jardim.

Ela acenou levemente e comentou, “Ser um Príncipe, invadindo os segredos de outro reino e realizando missões secretas, devo dizer que é louvável?”

Cian sorriu levemente com a observação dela e disse, “Ser uma Princesa, indo contra o próprio pai e invadindo seus segredos, também não é menos louvável.”

Ela virou o rosto para olhá-lo, levando-o a olhar de volta para ela. Seus olhos azuis estavam calmos, recusando-se a refletir qualquer um de seus pensamentos. Finalmente, ele perguntou, em vez de esperar que ela tomasse a iniciativa todas as vezes, “Você não tem medo de ser pega e punida pelo rei? Por que assumir um risco?”

“Eu tenho, mas tenho certeza que nunca serei pega,” ela disse casualmente, “Tentar fazer algo melhor para meu reino onde fui criada é o que se espera de mim como princesa. Não posso impedir os outros de fazerem o errado, mas posso tentar acertar do meu lado.”

“Hmm, aprecio o pensamento,” ele respondeu.

“Posso te fazer a mesma pergunta,” ela disse, “Por que assumir um risco em outro reino? Você não tem medo?”

“Posso responder o mesmo que você,” ele respondeu, e ambos riram juntos.

Ambos estavam certos de que tinham o mesmo objetivo e não hesitaram em correr riscos para cumpri-lo. Eles continuaram a caminhar em silêncio por um tempo, sem saber o que mais dizer.

Então, rompendo o silêncio, Ayira se dirigiu a Cian mais uma vez, com um tom sério. “Príncipe Cian, há algo que desejo discutir.”

Ele olhou para ela, “Já que me chamou pelo meu título, parece que é algo realmente sério e importante para você.”

Ela acenou com a cabeça e continuou, “Você está bem ciente de por que estamos juntos aqui assim.”

“Estou,” ele respondeu e esperou para ouvi-la.

“Nossas famílias desejam que nos casemos, mas eu não quero,” ela disse diretamente, com um tom sério desta vez.

Cian pôde ver nos olhos dela determinação, e que ela já havia tomado sua decisão. “Entendo.”

Vendo-o tão calmo com sua rejeição direta quando ela nem mesmo lhe deu uma chance de compartilhar suas opiniões, ela ficou surpresa, “Você não vai perguntar por quê?”

“Acredito que você deve ter uma razão forte, já que é uma pessoa com um objetivo em mente,” ele respondeu, ainda calmo como se não sentisse nada com a rejeição dela.

“Sinto-me compelida a lhe dizer a razão porque acredito que você merece saber,” ela disse.

“Como desejar.”

“Se eu escolher permanecer em Othinia e dedicar-me ao bem-estar do meu reino, então meu cônjuge deve ser Otiniano para se alinhar ao meu compromisso. Não tenho intenção de deixar esta terra. Ou não me casarei de todo, ou casarei com um Otiniano, pois estou determinada a cumprir meus deveres para com esta terra e seu povo,” Ayira explicou, aguardando a resposta de Cian. No entanto, ele simplesmente escutou, mantendo sua postura composta enquanto absorvia as palavras dela.

“Além disso, já tenho alguém com quem planejo me casar,” ela continuou.

Essa declaração dela, finalmente, fez com que ele olhasse para ela, embora mantivesse a mesma calma como se nada pudesse abalá-lo.

“Planejo me casar com ele, e ele me apoiará no que planejo fazer,” ela acrescentou, mostrando que realmente confiava no homem de quem falava.

“Desejo-lhe alegria e prosperidade, então,” Cian respondeu em tom uniforme.

“Obrigada. Espero que você entenda agora. Quando a questão do casamento for levantada, acredito que você a rejeitará. Como príncipe, você pode inventar qualquer razão, e ninguém questionará,” Ayira observou, ao que Cian simplesmente assentiu em concordância, sua atitude inalterada.

“Que tal descansarmos no coreto à beira do lago? Podemos conversar mais lá,” Ayira sugeriu.

Cian concordou, desta vez seguindo-a enquanto ela liderava o caminho. Ele levantou o olhar e observou ela andando à frente, seu olhar como se fosse a última vez que a veria e a última vez que estariam juntos assim, mesmo que por pouco tempo.

Eles chegaram ao coreto, e Ayira já havia instruído o servo a trazer chá para eles. Enquanto se sentavam nas cadeiras, Ayira perguntou, “Ouvi minha mãe dizer que você costumava visitar aqui quando era criança. Você deve ter muitas lembranças daqui.”

Cian fixou o olhar na serena extensão do lago à frente, aparentemente mergulhado no passado. “Aqui é onde minha mãe e eu costumávamos sentar, e ela me contava diferentes histórias da história de Othinia. Eu ouvia com interesse.”

“Tia Niobe?” ela disse, ao que Cian acenou com a cabeça.

“Venho ouvindo sobre minha tia desde pequena. Ela ainda é dita como a melhor Princesa que este reino já teve, tão corajosa e inteligente que até o rei anterior procurava conselhos dela. Toda garota aqui é criada pelo exemplo dela, e as histórias de sua inteligência e coragem são narradas,” Ayira falou com respeito à mulher. “Fui criada olhando para ela, e meu objetivo sempre foi ser uma princesa melhor do que ela. Na última vez que ela esteve aqui, aprendi muito com ela. Ela é uma grande mulher com todas as qualidades mais refinadas.”

“Ela tem,” Cian concordou.

À medida que o chá chegava, a conversa fluía. “Príncipe Cian, espero que você não se importe em ficar aqui um pouco mais. Se partirmos muito cedo, meus pais podem suspeitar que eu não ofereci a você uma hospitalidade adequada,” Ayira disse.

“Posso ficar mais um pouco,” ele a assegurou.

Com mais ninguém por perto, Ayira abordou um assunto delicado. “Quando você pretende atear fogo na plantação?”

“Essa não é uma informação para você saber, considerando que você recusou minha proposta,” Cian respondeu, aludindo à recusa dela em fornecer a ele a erva proibida em troca de informações sobre a plantação.

Ayira ofereceu um sorriso irônico. “Eu não havia percebido que o Príncipe, que aparenta ser tão calmo quanto água parada na superfície, guarda rancores.”

“Talvez eu confie na sua habilidade de coletar a informação por conta própria,” ele respondeu equanimemente.

“Obrigada pela sua confiança, Príncipe Cian. Mas dado nosso tempo limitado, que tal eu lhe fornecer a erva durante minha próxima incursão aos contrabandistas?” Ayira sugeriu, ansiosa para encontrar uma solução.

“Eu não acredito em renegociar um acordo rejeitado,” Cian respondeu calmamente, saboreando seu chá.

Ayira entendeu que esse homem não iria recuar, como ela havia sido intransigente naquela época. “Tudo bem, eu não sabia que você era um príncipe e se poderia confiar em você. Era perigoso entregar aquela erva a qualquer um.”

“E eu te louvo por isso, Princesa Ayira. Estou feliz que você não se rendeu à tentação da informação e não confiou em um estranho.”

“Então…”
“Eu posso obter essa erva por conta própria,” Cian disse, “e acredito que você pode reunir as informações por conta própria quando um estranho como eu pode obtê-las tão facilmente.”

Ayira não insistiu mais, pois ela também era uma mulher com orgulho. “Entendo.”

“Estarei lidando com o assunto em dois dias, então você terá esse tempo para se juntar a uma causa nobre. Confio que você estará lá para participar,” Cian a informou.

Ayira ponderou as palavras dele. Ele estava elogiando suas habilidades ou lançando um desafio? Ela não conseguia discernir claramente.

Colocando sua xícara de chá na mesa, Cian anunciou, “Agora devo partir. Foi um prazer conhecê-la, Princesa Ayira.”

Ayira acenou com a cabeça, e ambos se levantaram de seus assentos. Cian fez uma reverência educada antes de partir, deixando Ayira a observar sua figura se afastando. ‘Se ao menos ele fosse Otiniano,’ ela refletiu consigo mesma, ‘eu poderia ter considerado me casar com ele. Um homem como ele poderia ajudar muito em meus empreendimentos.’