715: Recompensa 715: Recompensa No quarto dia da conferência, Drayace saiu para participar dela. Durante a conferência, como de costume, ele encontrou o Rei de Thevailes, Samer Vailes, mas desta vez a atenção de Drayce foi capturada por outra coisa. Havia vestígios de magia negra em Samer, o que o surpreendeu. A conferência continuou, mas a mente de Drayce estava girando em torno do porquê de Samer ter vestígios de magia negra e por que ele foi tão imprudente a ponto de deixar isso ser mostrado.

‘Essa bruxa está tentando mostrar sua presença agora, de propósito?’
Após o término da conferência, Drayce voltou para a mansão de hóspedes e compartilhou essa descoberta com Arlan e Yorian. Yorian assegurou-lhe que descobriria mais sobre isso e manteria vigilância na mansão de hóspedes de Thevailes.

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À noite, enquanto Drayce conversava com Yorian dentro do seu estudo, o atendente do Rei anunciou a chegada de uma visitante inesperada.

“Vossa Majestade, a Senhorita Oriana deseja vê-lo. Deseja conceder a ela uma audiência?”

Drayce e Yorian olharam um para o outro surpresos.

“Mande-a entrar.”

Após um instante, uma mulher de longos cabelos louros avermelhados vestindo um simples, mas elegante, vestido branco entrou no estudo do Rei. Drayce quase não a reconheceu. Pela primeira vez, ele estava vendo Oriana com vestimentas femininas, e ao contrário de sua forma ardilosa e travessa de menino, ela parecia uma jovem senhora primorosa e adequada.

‘Idiota Arlan está perdendo as coisas,’ Drayce suspirou ao ouvi-la cumprimentá-los. “Boa noite, Vossa Majestade,” e então ela olhou para Yorian, “Boa noite, meu senhor.”

Drayce ofereceu-lhe um leve aceno de cabeça e perguntou, “Você pode declarar o propósito de sua visita.”

Oriana lançou um olhar na direção de Yorian. O elfo sorriu para ela. “Deixarei vocês dois conversarem.”

“Está tudo bem, Lorde Yorian. Por favor, fique,” Oriana disse antes de voltar sua atenção para o rei de olhos vermelhos. “Ontem, Vossa Majestade ofereceu me recompensar por salvar Sua Majestade.”

Drayce observou a determinação naquele par de olhos. “Hmm, parece que você finalmente tomou uma decisão, Oriana.”

Ela pareceu estar surpresa com a forma como Drayce a chamou, ele usou seu verdadeiro nome. “Tomei minha decisão,” ela informou.

Drayce podia adivinhar suas intenções mas isso é o que ele havia planejado e estava esperando que ela viesse até ele. Para sua surpresa, ela estava lá mais cedo do que ele esperava.

“Me diga, o que você deseja?”

“Vossa Majestade, como o senhor mencionou, concordou em conceder qualquer pedido meu dentro de seu poder. O que busco é algo bem dentro de suas capacidades,” Oriana começou, sua voz medida, porém resoluta.

Drayce manteve a compostura, silenciosamente a encorajando a continuar.

“Eu preciso da Beladona Negra, a erva proibida, para tratar meu avô doente. Após isso, preciso de sua ajuda para facilitar meu desaparecimento seguro, garantindo que nunca seja encontrada,” Oriana concluiu, o peso de suas palavras pairando pesadamente no estudo.

Um pesado silêncio seguiu, com o olhar de Oriana se movendo tentativamente entre os dois homens, ambos insondáveis.

“E de quem ou do que você pretende escapar?” a voz de Drayce quebrou o silêncio.

“De ninguém, Vossa Majestade. Eu simplesmente desejo direcionar toda minha atenção para tratar meu avô e passar o máximo de tempo com ele, já que ele é velho. Como eu sou uma servo real, não me será permitido partir, então preciso de sua ajuda para sair daqui sem problemas.”

Drayce a escrutinou, tentando discernir a verdade por trás de sua fachada cuidadosamente construída. ‘Motivos válidos entrelaçados com astuta enganação,’ ele refletiu interiormente. ‘Não posso culpá-la. Arlan é o culpado por feri-la e fazê-la querer fugir dele. Mas isso não significa que vou contra meu amigo e mandar a companheira dele embora.’
“Certamente posso conceder ambos os seus desejos como recompensa por salvar minha esposa, mas….” Oriana olhou para ele ansiosamente apenas para ouvi-lo dizer, “Estava me perguntando como você vai pagar por assustar minha esposa na outra noite, quando ela estava olhando os antigos no quarto?”

Oriana visivelmente tensionou-se com suas palavras, seus pensamentos expostos pelo inquérito pontual de Drayce. Sentindo seu desconforto, ele continuou, “Você realmente acreditava que um intruso poderia trespassar meu território sem ser detectado?” ele franziu o cenho interiormente enquanto pensava, ‘e até mesmo ousar ver o rosto de minha esposa que nem eu vi ainda.’
“E-Eu ofereço minhas sinceras desculpas, Vossa Majestade. Nunca foi minha intenção causar aflição a Sua Majestade. A situação se desdobrou além do meu controle. Se acha apropriado, estou preparada para estender minhas desculpas diretamente a Sua Majestade,” Oriana interrompeu, sua voz trêmula de remorso.

“Você realmente acredita que um simples pedido de desculpas é suficiente para acalmar o medo dela?” Drayce replicou agudamente, seu olhar inabalável.

Baixando a cabeça contritamente, Oriana murmurou, “Então estou preparada para aceitar qualquer punição que Vossa Majestade considere adequada.”

Enquanto isso, Yorian, um observador silencioso, trocou um olhar significativo com Drayce, silenciosamente sondando suas intenções. Drayce, em resposta, ofereceu um sutil aceno de cabeça antes de redirecionar sua atenção a Oriana.

“Já que você demorou tanto tempo pensando, gostaria também de tirar um tempo antes de conceder seus desejos,” Drayce disse, referindo-se a ela rejeitar sua oferta generosa duas vezes. “Você deve cumprir o que eu lhe disse antes.”

Oriana levantou seu olhar e olhou para ele. “O que quer dizer, Vossa Majestade?”

“Revele sua identidade de mulher para Arlan. Só depois disso pensarei em conceder seu desejo,” Drayce respondeu, seu tom firme e comandante como se não fosse uma escolha, mas seu decreto para ela.

Embora Arlan estivesse ciente de sua verdadeira identidade, Drayce desejava que ambos parassem de brincar de esconde-esconde e não tornassem as coisas difíceis um para o outro.

A expressão de Oriana mudou, denotando um traço de relutância. “Vossa Majestade, eu…”

“Depois que você revelar sua identidade para Arlan, eu lhe fornecerei um suprimento substancial da erva que você busca, suficiente para ajudar seu avô pelo resto de seus dias,” Drayce interrompeu firmemente. “Quanto ao seu segundo pedido de ajudá-la em sua partida segura, isso será concedido uma vez que você revele seu status de Bruxa Negra para Arlan.”

Oriana permaneceu parada no lugar, sua mente girando com incerteza. ‘Esse realeza nunca é digna de confiança. Esse Rei não tinha nenhuma intenção de me ajudar desde o início, mas ele não pode desistir de agir como um Rei generoso. Generoso? Mentiroso e pretensioso, isso sim.’
Apesar da compostura externa de Oriana, Drayce sentiu a tempestade silenciosa se formando por trás de sua fachada calma, ele podia sentir que ela estava silenciosamente lançando maldições em sua direção. Suprimindo um sorriso, ele a observou com um olhar ciente.

“Tome seu tempo para considerar minha oferta. Informe-me uma vez que você tenha cumprido a condição,” Drayce instruiu, seu tom inalterável.

“Sim, Vossa Majestade,” Oriana reconheceu com uma reverência formal antes de sair graciosamente do estudo.

Quando a porta se fechou atrás dela, Yorian quebrou o silêncio subsequente. “Rei Drayce, pelo bem do seu amigo, você não está se colocando em perigo?”

“Estou agindo no melhor interesse de ambos. Com o tempo, eles virão a apreciar isso,” Drayce respondeu confiante.

“Mas não se esqueça, Oriana é a Rainha das Bruxas, e você, um bruxo. Caso ela recupere seu poder e ascenda ao seu trono de direito, ela terá autoridade sobre você como sua Rainha. Se ela decidir se vingar de você, poderá se ver incapaz de desafiá-la,” Yorian advertiu.

“Cruzaremos essa ponte quando chegarmos a ela,” Drayce respondeu calmamente, sua postura inabalável diante da incerteza.

Yorian soltou uma risada, “Seria divertido ver um poderoso Dragão sendo punido pela Rainha das Bruxas.”