712: Intruso 712: Intruso No terceiro dia da conferência, Cian deixou a conferência pela metade, deixando os demais assuntos a serem tratados por seus ministros. Ele havia recebido uma pista importante sobre aquele grupo misterioso liderado por aquela mulher e teve que partir, sem esperar o fim da conferência.

“Sua Alteza, seu primo enviou outra mensagem,” Eliot informou quando Cian se sentou em sua carruagem e leu o papel que já estava secretamente colocado dentro dela.”

“Vamos primeiro à mansão de hóspedes,” Cian ordenou.

Eles tiveram que trocar de roupa para se disfarçarem de nobres comuns antes de sair e Cian precisava pegar alguns documentos importantes de seu escritório.

Quando ele chegou à mansão de hóspedes, Cian avistou a confusão no interior do saguão, onde todos os servos e guardas se reuniam junto com cavaleiros inspecionando a parte do saguão onde o desastre ocorreu.

“O que está acontecendo?” perguntou Cian, sua voz fria e digna ressoando dentro do saguão.

Seu ajudante pessoal apressou-se em explicar, “Sua Alteza, de repente houve um vento forte e esta janela de vidro se estilhaçou. Não sabemos nem se isso poderia acontecer.”

Cian observou o saguão. Toda a parte dele estava como estava, intocada exceto por essa janela, enquanto outras janelas e até suas cortinas pareciam intocadas.

“Investigue isso,” Cian ordenou e subiu as escadas para ir ao seu quarto trocar de roupa.

Enquanto estava em frente ao espelho, a mente de Cian desviava para aquela mulher misteriosa, a líder do grupo. Ele a observara quando ela lutava com sua espada. A razão pela qual ela chamou sua atenção naquele momento foi que, embora pequena e frágil em comparação com outros espadachins robustos, ela era mais habilidosa que eles. Embora ele não soubesse que aquela pessoa era uma mulher, seus movimentos ágeis e esgrima habilidosa eram louváveis. Foi somente um choque que ele teve quando ouviu sua voz confirmando que ela era uma mulher.

‘Hoje, vou descobrir quem é essa mulher. Ela não deve ser comum para desafiar o Rei ele mesmo. Deve ser uma mulher da família que está contra o Rei. Eles podem ser de grande ajuda para erradicar toda a plantação de ervas proibidas da terra de Othinia.’
Quando ele saiu do quarto, a caminho do escritório, Eliot alcançou Cian.

“Você investigou?” Cian perguntou.

“Sim, Sua Alteza. Nós reunimos o depoimento das testemunhas e parece que não houve invasor inicialmente.”

No momento em que Cian entrou em seu escritório, ele parou de repente. Ele lançou um olhar suspeito ao redor antes de caminhar em direção à grande mesa. Algo parecia estranho, e só percebeu o que era quando sentiu uma brisa entrar na sala.

‘A janela está aberta?’
Ele foi até a mesa e observou cada item colocado sobre ela. Outros não veriam nada estranho, mas Cian que notaria até as menores diferenças na forma como suas coisas estavam organizadas.

Seus dedos tocaram o frasco de tinta, ajustando-o ligeiramente para ficar perfeitamente perpendicular à pilha de papéis ao lado, a menor mudança fazendo suas sobrancelhas franzirem. Ele tocou o pincel da caneta-tinteiro e estava molhado de tinta, como se o último usuário tentasse limpá-lo às pressas.

“Eliot,” foi tudo o que Cian precisou dizer.

Vendo seu senhor franzir a testa enquanto inspecionava suas próprias coisas, o cavaleiro imediatamente olhou ao redor do escritório para encontrar pistas de alguém invadindo. Ele até verificou do lado de fora da janela, mas o chão abaixo estava vazio, e a grama e os arbustos não mostravam sinais de terem sido pisoteados. Não havia sinais de pessoas pulando.

“Não vejo pistas, Sua Alteza,” disse Eliot, ciente do que estava na mente de seu príncipe.

‘Alguém certamente entrou no escritório,’ Cian tinha certeza e instruiu seu cavaleiro, “Me dê uma lista das pessoas que entraram e saíram da mansão esta manhã, ou de alguém avistado pelos porteiros na vizinhança,” Cian ordenou. “Todos os servos haviam sido informados previamente que ninguém tinha permissão para entrar no escritório sem minha permissão. Isso significa que alguém entrou deliberadamente. Isso pode estar relacionado ao incidente da janela.”

“Vou obter a informação, Sua Alteza,” disse o cavaleiro com um saúdo.

Não demorou muito para o cavaleiro retornar ao escritório. “Informando a Vossa Alteza, nenhum dos servos saiu para fazer recados esta manhã por causa do incidente da janela, e além do ajudante do Príncipe Arlan, nenhum forasteiro visitou a mansão durante sua ausência.”

“O ajudante do Príncipe Arlan?” Cian perguntou, surpreso.”Você quer dizer o Físico Orian? O que ele veio fazer aqui?”

“Ele trouxe medicamento para sua lesão na mão. Seu acompanhante diz que ele saiu depois de entregar os medicamentos.”

Havia um olhar duvidoso no rosto de Cian, mas então ele soltou um sorriso. “Ele parece se importar demais por uma pequena lesão de alguém que não é seu mestre.”

“Ele veio aqui justo antes do incidente da janela se estilhaçar,” o cavaleiro acrescentou. “Devemos trazê-lo aqui para interrogatório?”

“Não é necessário,” Cian informou.

O cavaleiro não questionou a decisão de seu senhor e perguntou, “Sua Alteza se machucou novamente ontem. Como o médico de Griven é suspeito, devo pedir para um novo médico vir e verificar?”

“Estou bem,” ele recusou. “Temos que partir para a investigação hoje. O Rei Drayce e o Príncipe Arlan estarão conosco desta vez.”

Cian começou a deduzir as ações do ajudante de Arlan. Esse ajudante veio aqui quando os servos estavam mais ocupados, especialmente ocupados tendo sua refeição depois que seu mestre havia saído. Esse ajudante foi inteligente o suficiente para escolher o momento perfeito, mas qual era o motivo para esgueirar-se em seu escritório, para procurar exatamente o quê.

‘Preciso ficar de olho no ajudante do Príncipe Arlan. Talvez discutir isso com o Rei Drayce antes que esse ajudante se torne um adversário. Há sempre algo suspeito sobre ele, como se ele estivesse tentando esconder algo.’
Cian deixou o palácio para encontrar Arlan e Drayce no local de seu encontro fora do palácio.

“Hoje vamos garantir encontrar todos os seus paradeiros e plantações e nos próximos dias, só restarão cinzas,” comentou Drayce enquanto montava o cavalo.

Arlan apenas assentiu, como se estivesse imerso em outros pensamentos.

“Você está pensando na Oriana?” Drayce perguntou.

Arlan assentiu sem hesitar, “Ela me preocupa. Não consigo imaginar em que encrenca ela pode se meter na minha ausência.”

“Não se preocupe. Como você queria, Seren a chamou e vai mantê-la ao seu lado até você voltar para a mansão de hóspedes. Seren vai garantir que a Oriana não se coloque em perigo.”

“Terei que agradecer Sua Majestade,” falou Arlan.

“Você pode ouvir um sermão da minha esposa.”

“Hã? O que eu fiz?”

“Ela está descontente com a maneira como você está tratando a Oriana ultimamente, especialmente no mercado ontem, você a ignorou claramente. Não viu como ela estava triste?”

“Eu sei,” ele respondeu calmamente, “Mas você já sabe o que está acontecendo comigo.”

“Isso eu posso entender, mas minha esposa não. Tudo o que ela sabe é que ela se importa com a Oriana e você é o homem que está machucando-a,” Drayce informou, “Ela até está planejando expor a identidade de Oriana como mulher para o irmão dela e deixar o Príncipe Cian ficar com ela.”

“O quê?” Arlan exclamou enquanto parava de cavalgar, seus olhos alternando entre lampejos de vermelho e dourado, sua pegada nas rédeas apertou, seus nós dos dedos ficaram brancos.

“Acalme-se,” Drayce se aproximou e deu um tapinha em seu ombro, “Minha esposa é apenas sensível em relação a quem ela se preocupa.”

Arlan tentou se acalmar e falou, “Por favor, diga para a Seren não se preocupar tanto.”

Se não fosse a Seren e fosse outra pessoa, Arlan teria perdido sua cortesia e teria amaldiçoado a pessoa várias vezes. Mas ele não podia ser desrespeitoso com a esposa de seu querido amigo.

“Ela não vai. Ela sabe, Oriana é a sua escolhida,” Drayce garantiu.

Cian chegou a tempo e os três junto com seus respectivos cavaleiros partiram para a investigação.

Eles chegaram a uma parte isolada da planta que estava escondida e nos lugares de armazenamento.

“Vou inspecionar esses armazéns. Podemos conseguir provas importantes sobre as pessoas envolvidas,” Arlan disse e se afastou com seu cavaleiro, deixando Drayce e Cian juntos.

“Esta plantação parece ser a maior entre as outras que conhecemos,” Cian comentou.

Drayce assentiu enquanto eles secretamente se dirigiam ao campo da plantação, “Preciso verificar, além de beladona negra, que outras ervas eles estão cultivando.”

Cian assentiu e seguiu Drayce, apenas para ouvi-lo dizer, “Tenha cuidado Príncipe Cian. Essas são ervas venenosas.”

Cian assentiu e continuou a caminhar. Enquanto isso, falou, “Rei Drayce, hoje a ajudante do Príncipe Arlan entrou sorrateiramente em meu estudo. Imagino qual é o assunto dela.”

Drayce não parecia surpreso enquanto continuava seu trabalho e falou casualmente, “Ela deve estar lá para pegar dicas sobre o plantio de beladona negra.”

“O quê?” Cian exclamou com voz suprimida.

“Não se preocupe com as intenções dela. Eu asseguro, ela não tem intenções malignas e simplesmente precisa disso para tratar seu avô usando como medicamento,” Drayce informou. “De fato, eu ficaria grato se você pudesse organizar uma boa quantidade de beladona negra bem preservada e me entregar para que eu possa repassá-la a ela.”

Cian ficou sem palavras por um momento. Uma vez que ele juntou seus pensamentos, ele falou, “Eu não questionaria seu julgamento e não hesitaria em atender seu pedido, Rei Drayce, mas… por que você está se referindo a essa ajudante como ‘Ela’? Essa ajudante…”

“…é uma mulher,” Drayce respondeu à sua dúvida, “e ela não é uma ameaça para nós.”

“O Príncipe Arlan sabe disso?”

“Se ele não soubesse que sua própria ajudante pessoal é uma mulher, eu o teria deserdado como meu amigo por falta de inteligência.”

Cian deu uma risada, “Não é à toa que ele é tão possessivo em relação à sua ajudante. No mercado, senti que ele queria me matar ali mesmo por falar com ela.” Cian não pôde deixar de pensar, “Parece interessante.”

Drayce finalmente olhou para o Príncipe, “Príncipe Cian, gostaria que você continuasse cuidando dela e recebendo qualquer ajuda dela.”

Cian ficou surpreso. Em vez de pedir que ele se afastasse da propriedade de seu amigo, Drayce estava pedindo o oposto.

“Rei Drayce, você está tentando usar-me para fazer aquele Príncipe teimoso perceber algo? Não está preocupado que ele possa me ver como seu inimigo.”

“Tenho certeza de que você pode lidar com isso, Príncipe Cian,” Drayce falou e voltou a retomar seu trabalho.

“Certo, vou ver o que posso fazer,” Cian assegurou e sorriu internamente, ‘Será divertido mexer com aquele Príncipe teimoso e excessivamente orgulhoso.’