700: Era Uma Mulher 700: Era Uma Mulher Quando o sussurro abafado de pânico escapou dos lábios de Seren, Drayce gentilmente pressionou seu dedo contra eles, balançando a cabeça sutileza, sinalizando para que ela mantivesse silêncio.

Confusão cintilou nos olhos de Seren, mas ela cedeu ao apelo silencioso de Drayce, encontrando consolo enquanto ela o abraçava. Na presença dele, ela não tinha nada a temer.

“Está tudo bem,” ele sussurrou tranquilizadoramente.

Foi então que Marie chegou lá com um copo de água. Ninguém tinha ouvido o grito de pânico de Seren, pois a porta daquela câmara estava fechada. Apenas a percepção aguçada de Drayce, que sempre seguia sua esposa, a ouviu.

“Deixe-me te levar de volta ao quarto,” murmurou Drayce, guiando Seren para sua câmara. Mantendo-a perto por um momento a mais, ele disse, “Voltarei em breve. Há assuntos a resolver, mas saiba que estarei ao seu lado em breve.”

“Estou bem agora. Não se preocupe,” respondeu Seren, sua voz firme com determinação.

Drayce voltou ao estudo. O motivo pelo qual ele impediu Seren de dizer qualquer coisa e não tentou confortá-la revelando a identidade do intruso foi porque – no momento em que Drayce desapareceu do seu estudo, ele sabia que Arlan ficaria preocupado e seus sentidos o seguiriam para saber o que estava acontecendo. Se eles falassem sobre o intruso, Arlan ouviria e descobriria sobre Oriana. Drayce poderia bloquear seu amigo de alcançá-los, mas isso apenas levantaria suspeitas, já que a ação de Arlan de usar seu poder seria simplesmente por preocupação com seu amigo.

Enquanto Drayce confortava sua esposa, um determinado elfo estava parado junto à janela do estudo, observando uma figura delicada vestida de roupas escuras correndo em direção à mansão de hóspedes de Griven, enquanto cuidadosamente se escondia dos guardas.

Um riso interno suave ecoou dentro dele. ‘Ah, a esperta ratinha.’
Enquanto isso, Arlan, que ouviu Drayce confortando sua esposa que parecia estar assustada com algo, sentiu-se aliviado. Ele também informou Cian, que estava intrigado ao ver Drayce desaparecer de repente, que ele tinha ido até Seren. Drayce voltou ao estudo, assegurou-lhes que não havia nada com que se preocupar e logo terminaram de falar sobre a questão das ervas venenosas.

Depois que Cian e Arlan se retiraram, Yorian voltou sua atenção a Drayce com um sorriso maroto. “Então, Rei Drayce, o que acha da nossa esquiva ratinha, Oriana?” Um toque de diversão coloriu seu tom.

Os olhos de Drayce tinham um brilho de respeito. “Ela possui uma coragem incomum, uma verdadeira criadora de travessuras. Não é surpresa que Arlan mantenha uma vigilância constante sobre ela.”

Erguendo uma sobrancelha, Yorian perscrutou mais a fundo, “Você lamenta seu amigo por ter um espírito tão indomável como sua companheira?”

“Ela é sua companheira escolhida e sua pessoa para se preocupar,” respondeu Drayce, mas após uma breve pausa ele falou novamente, “Ela parecia estar necessitando muito daquela erva para arriscar sua vida assim repetidamente.”

“Eu já te disse porque ela precisa dela,” disse Yorian, “Graças a Deus Príncipe Arlan ainda não a pegou até agora. Mas eu me preocupo que ela continuará se colocando em perigo repetidamente.”

Drayce recostou na cadeira, “Então, devemos apenas ajudá-la com o que ela quer e ela vai parar de causar problemas para si mesma e para Arlan.”

“Você forneceria a ela a erva que procura?” Yorian perguntou, avaliando a intenção de Drayce.

“O velho não vai durar muito. Nós podemos fornecer a ela essa erva por alguns anos que valem a vida dele,” respondeu Drayce, sua voz desprovida de sentimentalismo.

Yorian gargalhou suavemente, observando, “Sua preocupação com o bem-estar do Príncipe Arlan acabando por beneficiar involuntariamente aquela jovem bruxa cheia de vida.”

Drayce não fez mais comentários, preferindo retornar à sua esposa, com o objetivo de dissipar quaisquer apreensões restantes que embaçassem seus pensamentos.

Ao entrar em sua câmara, Seren dispensou rapidamente os servos que atendiam. Uma vez sozinhos, ela observou Drayce, que se acomodou ao lado dela na cama. “Podemos falar sobre isso agora?” Suas palavras carregavam um tom cauteloso.

Drayce sorriu ternamente enquanto gentilmente segurava sua mão, oferecendo um afago tranquilizador em sua cabeça, como se louvasse por – mesmo que ela estivesse assustada devido ao intruso, ela entendeu seu pedido e manteve silêncio em vez de ser precipitada.

Notando um olhar distante em seus olhos, Seren gentilmente provocou, “Dray?”

“Não foi um homem que viu seu rosto, mas uma mulher,” revelou Drayce.

Surpresa, mas de alguma forma aliviada, Seren se virou para encará-lo diretamente. “Uma mulher?”

Encontrando o olhar dela com compreensão, Drayce explicou, “Você não sentiu aquele conhecido manto de escuridão sobre ela?”

Envolvida em um turbilhão de emoções e ainda lidando com o susto recente, Seren admitiu, “O momento foi breve e o medo nublou meus sentidos.”

Com um toque tranquilizador, Drayce a tranquilizou, “É compreensível. Mas saiba disso: como nossa intrusa é uma mulher, a iminente maldição já não ameaça mais ninguém.” Seu olhar confortador a ancorou, oferecendo consolo em meio à incerteza.

“Quem exatamente era essa mulher?” Seren perguntou, a curiosidade evidente em seu tom.

“Foi Oriana que entrou sorrateira,” revelou Drayce calmamente.

Astonimada, Seren questionou, “Oriana? Mas o que a levou a tais extremos?”

“Eu preparei uma armadilha sutil para avaliar suas intenções, e ela inadvertidamente caiu direto nela,” ele respondeu com um toque de intriga.

Confusa, Seren insistiu, “E por que você faria isso?”

Drayce desvendou as complexidades de suas ações, detalhando suas motivações e preocupações para ouvidos atentos dela.

Captando seu sentimento subjacente, Seren arriscou, “Você planeja ajudá-la… é porque ela é a companheira escolhida do Príncipe Arlan, não é?”

Ele levantou uma sobrancelha, “Não posso ser generoso sem motivo?”

“Você pode, mas não quando se trata de coisas antiéticas,” Seren continuou a explicar, “Você não se importaria com um velho morrendo devido a problemas de saúde que vêm com a idade, já que mais cedo ou mais tarde ele morrerá e por isso você não quebraria a lei. Mas como você sabe que suas intenções não são ruins e ela não parará por nada, você está ajudando-a para que suas ações não coloquem Príncipe Arlan numa situação difícil, que é veementemente contra essas ervas proibidas.”

Drayce sorriu mais amplamente e afetuosamente tocou o nariz velado de Seren com a ponta do dedo. “Ah, minha Seren está ficando mais esperta a cada dia.”

Brincalhona, Seren esfregou o nariz, retrucando, “Eu sempre fui esperta. É só que agora eu consigo entender um pouco melhor.”

“Você definitivamente me conhece melhor.” Seus olhos brilhando de travessura, Drayce a puxou para perto, manobrando rapidamente para prendê-la embaixo dele.

O movimento súbito quase provocou um suspiro surpreso dela. “Dray?”

Capturado por seus olhos arregalados, ele murmurou, “Sim?”

“Hoje eu fiquei genuinamente assustada e não é certo você me intimidar assim,” murmurou Seren, um traço de protesto brincalhão evidente em sua voz.

“Estou te intimidando?” ele perguntou, sua voz cheia de curiosidade.

Ela respondeu com um suave sinal de afirmação.

Os olhos de Drayce se aprofundaram em intensidade, um olhar ardente se fixando no dela. “Então, você não gosta do jeito que eu te intimido?”

Presa ao peso da insinuação dele, os olhos de Seren buscaram refúgio por um momento atrás de suas longas pestanas tremulantes, um rubor evidenciando suas bochechas.

Aproximando-se mais, sua voz um sussurro aveludado, ele murmurou, “Ainda estamos para chegar ao ponto em que você saberá o que é verdadeira intimidação.”

A sutil mudança em seu tom enviou um arrepio involuntário pela espinha de Seren, a gravidade de suas palavras não perdida nela.

Com um leve recuo, os lábios de Drayce se curvaram num sorriso provocador, claramente divertido com a reação dela.

“Você não pode parar de me provocar,” ela disse em voz baixa. Embora acostumada com essas provocações dele, ela não podia evitar sentir-se envergonhada toda vez.

Com um gesto teatralmente inocente, ele respondeu, “Tudo bem, sem mais provocações.” No entanto, assim que as palavras saíram de sua boca, a escuridão envolveu o quarto, pontuada por sua promessa sussurrada, “porque eu planejo te intimidar.”

Seren mal teve um momento para processar suas palavras antes de seu véu desaparecer, substituído rapidamente pela inesperada pressão de seus lábios quentes, suas palavras foram seladas antes que pudessem se manifestar.