46: Saindo 46: Saindo Logo cedo na manhã seguinte, todos nós nos reunimos para o café da manhã. O ar está fresco e nítido, o sol apenas começando a aparecer no horizonte. Há uma energia no ar que parece nova e reconfortante, como o início de algo grande. Timmon e Tara estão se preparando para a viagem, se arrumando para ir ao aeroporto para a próxima aventura. Enquanto isso, Tio Carlton, Tia Alice e eu estamos empacotando o SUV para a jornada de volta à minha alcateia. Por mais que eu ame estar cercado pela família, há um senso de urgência no ar. Eu posso sentir o peso da minha responsabilidade pressionando contra mim, lembrando-me da jornada que está à frente.

Por enquanto, estou viajando leve, apenas com as roupas que empacotei. Tudo o mais, meus pais enviarão mais tarde. Tive que deixar muitas coisas para trás — lembranças, roupas, pequenas coisas que me lembram a vida que tive com Kosta. É estranho como você pensa que precisa de todas essas coisas até começar de novo. Os itens essenciais se tornam suficientes quando você está construindo algo novo. E esta jornada de volta à minha alcateia é exatamente isso; começar do zero, recomeçar. Sei que essa mudança é para o melhor, mesmo que seja difícil.

Uma das bênçãos de tudo isso é que eu já moro meio período na matilha Dinastia Mooncrest. Mesmo quando eu ainda era Luna, ao lado de Kosta, eu passava uma semana a cada mês lá, e três semanas durante a entressafra. Eu tinha meu próprio espaço lá, minhas próprias responsabilidades. Eu tinha um papel, um propósito além de ser a companheira de Kosta. É triste, porém, olhando para trás agora. Kosta nunca se importou, nunca se deu ao trabalho de aprender sobre minhas viagens para casa. Ele sabia que todos os reais treinavam uma semana por mês, e que a elite treinava por três semanas, mas ele nunca percebeu que depois que nos unimos, eu havia sido coroada Alfa. Eu tinha minha própria alcateia para liderar, meus próprios deveres a cumprir. Meu tempo fora não era sobre lazer; era sobre liderança. Era sobre meu destino, sobre me preparar para assumir meu lugar no mundo. Mas Kosta, ele estava tão envolvido em seu próprio mundo para ver isso.

Refletindo sobre isso agora, percebo que vivemos vidas separadas por muito tempo. É estranho, na verdade. Não consigo precisar exatamente quando isso aconteceu. Não sei quando eu me tornei um pano de fundo para nossa união em vez do ponto focal. Mas aconteceu lentamente, com o tempo. Eu estava lá, sempre, mas nunca verdadeiramente vista. Nunca verdadeiramente valorizada. Não fui sua prioridade por anos. Ele nunca me viu como sua igual. E agora, estou feliz por ter acordado. É difícil admitir que fui cega por tanto tempo, mas vendo o amor e o respeito que outros compartilham, Timmon e Tara, Tio Carlton e Tia Alice, meus pais, agora está claro para mim. Eu não era tudo para o Kosta. Eu era apenas uma opção. E agora, não sou nada para ele. Uma sombra de uma vida passada.

Por mais dolorosa que seja essa realização, também sou grata por ela. Porque isso abriu meus olhos. Aprendi o que quero, o que mereço. E quando encontrar meu verdadeiro companheiro, não aceitarei nada menos que tudo. Não permitirei ser o segundo lugar. Sou mais valiosa que qualquer pedra preciosa. Se não for a prioridade na vida de alguém, se não for tudo para essa pessoa, então escolherei desaparecer e ser meu próprio tudo. Sou forte o suficiente para fazer isso. Sou suficiente por mim mesma, e se meu companheiro não puder ver isso, então ele não é o certo para mim.

“Zel, não acredito que a Deusa Lua nos deixará sofrer assim novamente,” a voz de Safira ecoa em minha mente, calma e estável. “Quando nos conectarmos com nosso verdadeiro companheiro, será mágico, e receberemos todo o amor e cuidado que desejamos. Nós o completaremos, e ele nos valorizará. Confie na Mãe Lua. Tudo aconteceu por uma razão, e tudo será revelado para nós em breve.”

Fecho os olhos, deixando as palavras de Safira se assentarem em meu coração. Quero acreditar nela, e acredito. Lá no fundo, sei que a Deusa Lua tem um plano para mim. Sei que esse caminho, por mais doloroso que seja agora, levará a algo maior. Algo melhor. Só preciso ter paciência, algo que nunca foi meu forte. Mas estou aprendendo. Estou aprendendo a confiar no processo.

“Eu sei, Safira,” respondo, minha voz suave, porém firme. “Acredito que tudo vai dar certo. Observando a jornada de Tara e Timmon, vendo como eles se uniram, começo a querer isso para mim. Mas ainda não estou pronta. Então, se o encontrarmos hoje, quero que você bloqueie nosso cheiro e mantenha o conhecimento longe de mim e de seu humano. Ainda não estou pronta para saber. Como você é uma loba abençoada, sei que ainda pode se conectar com o lobo dele sem que eu ou seu humano estejamos envolvidos. Estou bem com você construindo seu vínculo. Eu só… preciso de tempo. Ainda não sou forte o suficiente para me tornar vulnerável a outra pessoa, e isso não seria justo com nosso companheiro. Ele nos faria seu tudo, mas eu ainda estaria retendo uma parte de mim dele.”

“Confie no processo, Zel,” Safira diz novamente, sua voz como um âncora firme. “Independentemente de qualquer coisa, eu vou te apoiar e estar com você durante tudo isso.”

Eu aceno com a cabeça, respirando fundo. Sei que ela está certa. Tenho que confiar no processo. Tenho que deixar o passado para trás e seguir em frente, mesmo que seja assustador. Mesmo que pareça que estou caminhando para o desconhecido.

De repente, a voz de Tara corta meus pensamentos. “Zel, não acredito que você vá ficar aqui conversando com Safira a manhã toda, né? Venha aqui e me dê um abraço para que eu e Timmon possamos ir. Mal posso esperar para começar minha lua de mel.”

Eu me viro para ela, um pequeno sorriso surgindo em meus lábios. “Claro que vou te abraçar. Divirta-se, e ummm… nada de fazer aquilo no meu jato.”

Tara ri, seu sorriso amplo. “As paredes não contam histórias.”

Timmon, sempre o que adiciona seu próprio humor, sorri. “Bom, vou deixar por isso mesmo. Vou certificar-me de que a equipe faça uma limpeza quando você retornar.”

“Não vá ter ideias engraçadas no meu jato,” eu brinco, balançando a cabeça enquanto me movo para me juntar a eles para um abraço.

Antes que eu possa dizer mais alguma coisa, Tio Carlton se aproxima, erguendo uma sobrancelha. “O que vocês três estão tramando? Temos coisas para fazer, lugares para ir, pessoas para ver. Vamos manter o movimento.”

Enquanto ele diz isso, minha mãe, meu pai, Zach, Tia Alice e Tio Carlton se juntam ao nosso pequeno grupo. A sensação de união é forte aqui, e é algo que sempre valorizei. Apesar de tudo o que mudou, apesar da quebra em meu passado, este momento parece um lembrete do que realmente importa — família, lealdade e a promessa de um futuro melhor.

“Zel,” minha mãe diz, sua voz suave, mas cheia de orgulho, “vamos sentir sua falta aqui no castelo todos os dias, mas estamos animados por você estar presente com sua alcateia. Eu sei que você fez maravilhas com a alcateia nas suas estadias mensais, mas uma Alfa presente faz toda a diferença. Vimos três gerações de Alfas não morando em tempo integral na matilha Dinastia Mooncrest. Acredito que a Mãe Lua tem um plano diferente para nossa alcateia, e a mudança começa com você. Você está prestes a trazer uma nova era para a alcateia e para a família real. Você está começando uma nova tradição. Acredito que seu verdadeiro companheiro pode ser de sangue Alfa, mas não um Alfa de alcateia. Ele ficará ao seu lado e liderará sua alcateia.”

Suas palavras me atingem como uma onda, poderosas e profundas. Posso sentir o peso de sua crença em mim, a fé que ela tem na minha capacidade de fazer a diferença. É avassalador, mas também inspirador. Eu sei que ela está certa. A mudança está chegando, e eu vou estar no centro dela.

Espero apenas que meus filhos, especialmente minha filha, possam seguir essa nova tradição. Meu filho assumirá o lugar de Kosta, como tem sido o costume por séculos. A tradição sempre foi que as mulheres de nossa linhagem seriam unidas a um Alfa de alto escalão, e elas teriam dois filhos. O primogênito, sempre masculino, se tornaria Alfa da alcateia do pai, e o segundo, sempre feminino, se tornaria Alfa de Mooncrest.

Mas Mooncrest é diferente. Não é apenas qualquer alcateia. Como o nome sugere, é uma alcateia dinastia. Alcateias dinastia são construídas sobre uma base de linhagem, legado e responsabilidade real. Somos os guardiões das tradições reais, os protetores de uma linhagem que se estende por séculos. E agora, é minha vez de carregar essa tocha. Liderar minha alcateia numa nova era. Começar um novo capítulo. E estou pronta.