Escravo das Sombras - Capítulo 76

76: O Abismo 76: O Abismo Além da borda oeste do Túmulo Cinzento, a paisagem da Costa Esquecida não era nada como Sunny esperava — e esperava — ver.

Neste lado da ilha, a inclinação era muito mais acentuada. Onde deveria terminar, a familiar visão do árido deserto não estava à vista. Em vez disso, o chão continuou a inclinar-se para baixo num ângulo um pouco menos drástico, mas ainda consideravelmente agudo.

Continuou longe na distância. De fato, toda a ilha parecia estar à beira de uma depressão colossal na terra, que se estendia o mais longe que o olho podia ver. Com suas bordas ligeiramente curvadas, parecia uma cratera gigante deixada por um impacto inimaginável.

Pelo que Sunny conseguiu observar, o diâmetro da cratera poderia ser calculado apenas em centenas de quilômetros. As raízes da grande árvore, que podiam ser vistas sobressaindo do solo lá em baixo, pareciam pequenas lâminas de grama em comparação com o tamanho puro da parede do abismo.

Era como se todo o mundo estivesse inclinado, fazendo a cabeça de Sunny girar.

Em resumo, não havia mais altas características naturais a oeste deles. O único caminho a seguir era para baixo, sem esperança de encontrar abrigo dos esmagadores torrentes do mar escuro.

O que significava que não havia caminho a seguir em absoluto. Sua jornada para oeste chegara ao fim.

E com isso, toda esperança de encontrar um portal para o mundo real estava perdida.

Sunny olhou para a paisagem desolada, sentindo a raiva e a incredulidade corroerem seu coração. Ele simplesmente não conseguia acreditar que todos os seus esforços foram em vão. Mas a prova estava bem na frente dele, real e inegável.

‘Maldita seja! Maldita seja tudo!’
Ele tentou pensar em uma maneira astuta de resolver a situação, mas não havia nada que sua imaginação pudesse pensar. O mar escuro com todos os seus horrores afogava o mundo todas as noites, e a única maneira de escapar dele era subir alto o suficiente antes do pôr do sol. Sem alturas à vista, o que ele poderia fazer?

Sunny olhou para Nephis, que parecia ainda mais abatida que ele. Seu rosto se tornara uma máscara de gelo, um olhar escuro cheio de amargura e ressentimento em seus olhos. Ele abriu a boca, tentando pensar em algo para dizer, mas não conseguiu formar nenhuma palavra.

No final, os dois permaneceram em silêncio até que um estrondo distante anunciou o retorno do mar escuro.

Profundamente na gigantesca cratera, escuros torrentes surgiram além do horizonte, apressando-se para enchê-la até a borda. Um pouco atordoado, Sunny observou enquanto o nível da água subia rapidamente, transformando finalmente o abismo sem fim num vasto mar de preto. Então, começou a transbordar, enviando uma inundação incontrolável de água para o deserto. Flutuando além do Túmulo Cinzento, avançou para o interior, esmagando o coral do labirinto carmesim.

Em breve, todo o mundo estava coberto de água negra borbulhante.

Sunny lambeu seus lábios secos e virou-se para Nephis. Depois de uma breve pausa, ele disse em voz rouca:
“Acho que encontramos a fonte do mar escuro.”

Ela demorou, observando os últimos raios de sol desaparecerem lentamente do céu, depois virou-se para ele com uma expressão sombria em seu rosto.

“…Vamos voltar.”

***
Os três sentiram-se perdidos e desolados por causa da terrível descoberta. Cassie em particular parecia estar totalmente chocada.

“Não faz sentido, simplesmente não faz,” ela murmurou em seu caminho para o acampamento. “Como isso é possível?”

Agarrando o ombro de Sunny, ela acelerou o passo e perguntou:
“Você tem certeza de que não tem nada mais alto que o nível do mar lá fora? Você tem certeza absoluta?”

Ele suspirou, sentindo seu humor ficar ainda mais sombrio do que antes.

“Sim. Olhamos bem atentamente. Toda a terra apenas cai, cai e cai. Estende-se até o horizonte, pelo que conseguíamos ver, em todas as direções, exceto o leste. O Túmulo Cinza está bem na borda.”

A menina cega balançou a cabeça:
“Mas como isso pode ser? Eu vi que chegamos ao castelo! Deve haver um caminho!”

Sunny permaneceu em silêncio, sem saber como responder. Se realmente houvesse um caminho, ele não tinha ideia de qual seria.

Depois de alguns segundos, Nephis respondeu em seu lugar:
“Tentaremos pensar em algo amanhã. Pior… no pior dos casos, teremos que contornar todo o local.”

Sunny estremeceu ao pensar. Uma jornada como essa levaria meses. Para contornar a gigantesca cratera, teriam que percorrer muitas vezes mais distância do que tinham nas semanas anteriores, cada dia trazendo o risco de tropeçar em algo além de sua capacidade de resistir.

E cada noite trazendo o risco de algo tropeçar neles…

As chances de sobreviver vários meses neste lugar infernal eram nada menos que abismais.

‘Ha, ha. Abismais…’
Com uma careta, ele tentou não pensar no pior cenário. A escuridão da noite caindo não era o melhor ambiente para pensamentos assustadores.

‘Amanhã. Vamos descansar, recarregar e pensar em algo amanhã. É exatamente como Cassie disse… já que ela nos viu entrar no castelo, deve haver mesmo um caminho.’
Eles chegaram ao acampamento temporário pouco antes de o sol desaparecer completamente. Deitado na cama improvisada de folhas caídas, Sunny fechou os olhos cansados e pensou:
‘Espero não ter sonhos hoje.’
Então, ele franziu a testa levemente.

‘Sonhos? Desde quando eu sou capaz de sonhar neste lugar? Ah, certo… houve aquele sonho… ou era uma memória? Sobre o que era mesmo… hum, eu não consigo me lembrar…’
Com esse pensamento desaparecendo de sua mente, ele adormeceu.

***
Na manhã seguinte, o clima entre os três estava bastante sombrio. Ninguém parecia querer falar ou fazer qualquer coisa, olhando sem objetivo para o chão ou para as folhas farfalhantes da grande árvore.

Além do golpe da revelação de ontem, eles também estavam com fome. O cadáver do Demônio de Carapaça estava começando a parecer cada vez mais atraente, pelo menos para Sunny. No entanto, ele ainda não estava disposto a quebrar sua promessa a Cassie.

Finalmente, Nephis quebrou o silêncio. Levantando-se, ela olhou para cima com determinação e disse:
“Vou subir no topo da árvore e dar uma olhada ao redor. Talvez eu perceba algo que perdemos de vista lá em cima.”

Sunny olhou para a grande árvore, de repente se sentindo incrivelmente pequeno. Era verdadeiramente enorme. O próprio Túmulo Cinza já era muito mais alto do que a estátua do cavaleiro gigante e qualquer outro abrigo que tinham visto, e a árvore quase o superava em tamanho. Subir até o topo levaria muito tempo e esforço.

Mas talvez ela realmente pudesse perceber algo dessa incrível altura.

Ele coçou a parte de trás da cabeça e disse:
“Tudo bem. Mas cuidado. Mantenha um olho no céu. Se você notar aquelas abominações aladas novamente, desça.”

Estrela Mutável acenou com a cabeça e caminhou para a árvore. Sem virar a cabeça, ela calmamente se despediu dizendo:
“Cuide de Cassie enquanto eu estou fora. Não deve ser mais que algumas horas.”

Sunny acenou com a mão e observou ela se afastar. Então, ele tentou pensar em algo para fazer.

Num dia normal, ele já teria começado seu treinamento matinal. Mas hoje, ele estava com muita fome.

‘Vamos lá. Fome não é desculpa. Você acha que sempre terá uma barriga cheia antes de uma batalha? Não! Então se levante e treine. Não quer experimentar como o Estilhaço da Meia-naite se sente em sua mão?’
Com um suspiro, Sunny levantou-se.

Ele treinou por uma hora, desfrutando da sensação rápida e confiável de sua nova espada. O longo tachi era verdadeiramente incrível. Era leve, manobrável e implacável. Sua lâmina cantava ao cortar o ar. Sunny já se sentia como se fosse uma parte dele.

Seus movimentos eram fluidos e medidos, quase elegantes.

Depois que a sessão de treinamento acabou, ele decidiu fazer algo útil.

Caminhando até o cadáver do Demônio de Carapaça, Sunny passou algum tempo retirando o estilhaço de alma dele. No final, ele reuniu todos os três cristais com algum esforço e colocou-os na mochila de algas.

O que fazer agora?

Após um pouco de ponderação, ele de repente teve uma ideia e tentou encontrar o lugar de sua memória — o local onde o Demônio de Carapaça havia derrubado o estilhaço de alma transcendente na areia. Esse fragmento havia sido trazido para o Túmulo Cinza pelo centurião subserviente e seria um verdadeiro deleite para Neph ou Cassie.

Ele rapidamente encontrou o local certo. No entanto, não importava o quanto Sunny procurasse, ele não conseguia encontrar o cristal sedutor. No processo, algumas horas se passaram.

‘Estranho. Era bem grande. Onde poderia estar?’
Ele estava determinado a continuar a busca. Mas, naquele momento, a sombra que ele havia deixado com Cassie percebeu movimento nos galhos da grande árvore.

Nephis estava de volta.

Sunny voltou para o acampamento, pensando no que ela poderia ter encontrado. Haveria esperança para eles, afinal? Ou seria apenas mais uma má notícia?

Quando ele voltou, Neph e Cassie estavam sentadas no chão com expressões relaxadas em seus rostos.

‘Ela viu algo?’ Sunny pensou, de repente animado.

Mas no segundo seguinte, seus olhos se arregalaram.

As duas meninas tinham algo em suas mãos, os lábios pintados de vermelho. Elas estavam… comendo.

Elas estavam comendo as frutas da grande árvore.