Escravo das Sombras - Capítulo 75

75: Sonhos Despedaçados 75: Sonhos Despedaçados Sunny acordou com a insistente sensação de alarme vindo de sua sombra. Atordoado e desorientado, ele abriu os olhos e se sentou.

‘O quê…o que está errado?’
Ele olhou para baixo, para a sombra, e viu que ela estava apontando para cima repetidamente com uma expressão tensa em seu… bem, ela não tinha rosto. Ele só podia dizer que estava nervosa.

‘Problema?’
Sunny olhou para cima e não viu nada além das folhas escarlates da grande árvore. O céu estava escondido, mas ele podia facilmente dizer que o sol ainda estava alto. Parecia que ele estava dormindo apenas por algumas horas.

Não havia nenhuma ameaça à vista. Ele franziu a testa.

‘Do que você está com medo?’
A sombra apenas apontou para cima novamente, aparentemente irritada com sua estupidez. Sunny piscou algumas vezes e perguntou novamente:
‘Alto na árvore? Mais alto? No céu?’
Finalmente satisfeita, a sombra cruzou os braços.

‘Algo perigoso está acima da ilha…aquele corvo sinistro de novo?’
Ele precisava verificar…mas por que sentia como se estivesse esquecendo algo?

Sunny franziu a testa, tentando entender de onde veio essa sensação de esquecer algo importante. O que havia para esquecer? Ele estava dormindo, depois acordou e conversou com a sombra.

Dormindo…
De repente, ele lembrou-se de fragmentos de um sonho estranho. Pelo menos parecia um sonho…era? As pessoas não deveriam sonhar no Reino dos Sonhos. Era assim que as coisas funcionavam…pelo que ele sabia, apenas Cassie parecia ser uma exceção a essa regra.

Ele não lembrava muito desse suposto sonho, e até mesmo os fragmentos restantes já estavam desaparecendo de sua memória. Havia uma…uma mulher agarrando-o pelos ombros, com uma expressão de horror e pânico no rosto. Ela estava dizendo algo, mas ele não conseguia ouvir o quê.

Não, não uma mulher. Era…Cassie? Sim, era ela. E a coisa que ela estava dizendo…
Sunny forçou a memória, tentando capturar os pedaços do sonho antes que desaparecessem completamente.

‘Sim, acho que ela estava dizendo… uh…’
De repente, ele conseguiu ouvir claramente a voz assustada e tensa de Cassie enquanto ela apressadamente lhe dizia para lembrar algo, repetindo a mesma frase várias vezes em um tom implorante:
“…você precisa lembrar, Sunny! Cinco! São cinco! Lembre-se! Você precisa lembrar! São cinco!”

‘Que sonho estranho.’
Sunny lançou um olhar para Cassie, que dormia pacificamente perto de Neph, e balançou a cabeça intrigado. Ele não tinha certeza se essa memória era realmente um sonho ou alguma cena estranha que ele imaginara antes de adormecer. Com o funcionamento do Reino dos Sonhos, ele estava inclinado para a última possibilidade.

‘Ainda assim. Mais tarde eu conto para as meninas quando…’
Ele se distraiu desse pensamento com a sombra, que acenava as mãos impacientemente.

‘Ah, certo. Há uma ameaça no céu…’
Instantaneamente, Sunny esqueceu-se completamente de sua intenção de compartilhar o conteúdo dessa estranha memória com Nephis e Cassie. Na verdade, ele esqueceu que era estranho e possivelmente importante.

Essa falha em seu discernimento foi súbita e anormal, mas como Sunny não podia lembrar das coisas que havia esquecido, ele não notou nada de errado e continuou seus negócios como se nada tivesse acontecido.

…Se ele o fizesse, poderia ter percebido que esta pode não ter sido a primeira vez que ele esqueceu algo importante desde que chegaram ao Barrow Cinza.

Levantando-se, Sunny convocou o Estilhaço da Meia-noite e olhou sombriamente para as folhas vermelho-sangue da grande árvore. Sentindo o frescor do cabo polido preto em sua mão, ele se sentiu um pouco mais calmo.

Acordada por seus movimentos silenciosos, Nephis abriu os olhos e olhou para ele, seu corpo se contraindo. Havia uma pergunta silenciosa em seus olhos.

Sunny balançou a cabeça.

“Ainda não sei. Fique com Cassie enquanto eu verifico as coisas.”

Deixando as meninas para trás, Sunny caminhou para frente. Ele planejava chegar à borda da ilha, onde os galhos da árvore colossal não eram tão grossos e o céu podia ser visto através das aberturas em sua copa.

Tecnicamente, ele poderia ter enviado sua sombra para fazer isso em vez de ir pessoalmente. Mas em situações como essa, onde o perigo era desconhecido, Sunny geralmente preferia manter a sombra por perto caso precisasse usá-la.

Ao chegar à encosta oriental do Barrow Cinza, ele olhou cuidadosamente para cima, ainda escondido na sombra da grande árvore.

Lá em cima, no vasto céu cinza, um pequeno ponto preto circulava ao redor da ilha.

O peito de Sunny ficou pesado de cautela. Quando a terrível fera alada apareceu pela primeira vez, ela parecia exatamente assim à distância.

Deixando a sombra para trás para ficar de olho no ponto preto, ele voltou e contou brevemente a Nephis e Cassie sobre sua descoberta.

“Agora, está apenas voando acima da ilha. Eu não sei se é a mesma criatura ou não e quando vai pousar.”

Estrela Mutável franziu a testa.

“Da última vez, ela não estava muito interessada em procurar presas vivas. Talvez seja principalmente uma comedora de carniça e, por isso, está interessada apenas na carcaça do Demônio de Carapaça.”

Cassie deu sua opinião:
“Talvez sejamos fracos e pequenos demais para satisfazê-la? Afinal, ela nunca apareceu para os corpos dos saqueadores que matamos. Como se comer meras bestas estivesse abaixo dela.”

Sunny balançou a cabeça.

“Naquela época, ela veio atrás da carne do centurião de carapaça. Mas ela pegou alguns saqueadores também antes de partir. Então, seria muito otimista pensar que essa abominação não tentaria nos devorar também se tivesse a chance.”

Nephis pensou por um tempo e, em seguida, assentiu.

“Você está certo. A melhor coisa a fazer seria ficar longe do Demônio de Carapaça por enquanto e se esconder quando ele decidir pousar.”

Em seguida, olhando para cima, ela acrescentou:
“Mas primeiro, devemos observá-lo para ter certeza de que é a mesma criatura e confirmar suas intenções.”

Sem ter um argumento contra essa lógica, Sunny levou as meninas ao local onde ele deixou sua sombra. Lá, eles sentaram-se no chão e observaram o ponto preto enquanto ele circulava o Barrow Cinza.

Observar a criatura voadora deixou-os perturbados e incertos do que fazer.

O ponto preto se aproximava algumas vezes, permitindo que eles discernissem que era realmente a mesma monstruosidade terrível que haviam encontrado algumas semanas antes, ou pelo menos uma criatura do mesmo tipo. No entanto, nunca se aproximou demais da copa da grande árvore, como se hesitasse em pousar em sua sombra.

O que era pior, com o passar das horas, foi acompanhado por outras duas abominações da mesma espécie, cada uma tão horrível e repulsiva quanto a primeira. Agora, três pontos pretos circulavam nos céus acima da ilha, enchendo o coração de Sunny de pavor.

Uma dessas criaturas, com seu corpo cadavérico branco e penas cor de ébano, com um conjunto desprezível de aberrações poderosas saindo do peito largo, cada uma terminando com um conjunto de garras terríveis, era suficiente para acabar com seu grupo inteiro.

A lembrança de como a criatura havia facilmente quebrado a concha adamantina do centurião de carapaça com o bico massivo ainda estava fresca em sua mente. Ele suspeitava que essas abominações eram pelo menos tão poderosas quanto o Demônio de Carapaça era, ou talvez até mais.

E agora eram três deles.

‘É melhor nos escondermos bem.’
No entanto, os monstros voadores pareciam relutantes em se aproximar do Barrow Cinza por algum motivo. Eles apenas circulavam ao redor dele, às vezes se aproximando hesitantes, mas então ganhavam altura novamente. Seu comportamento era estranho e perturbador.

Depois de um tempo, Cassie disse suavemente:
“Talvez eles não estejam com fome?”

Sunny piscou, tentando imaginar um mundo onde uma Criatura do Pesadelo não estivesse com fome. Será que isso era possível?

Ele, por outro lado…
“Não sei sobre esses frangos albinos, mas eu estou com fome pra caramba.”

Isso era verdade. Os três não haviam comido nada desde o dia anterior. Sunny estava com medo de que, caso as abominações realmente decidissem pousar na ilha, os estrondosos rugidos de seu estômago denunciassem sua posição.

Nephis olhou para ele e perguntou:
“Quer comer um frango grelhado?”

Sunny arregalou os olhos e sibilou:
“Nem pense nisso!”

Ela o encarou e depois se virou sorrindo.

‘Era… uma piada? Ela sabe fazer piada?’
Bem… pelo menos o senso de humor de alguém era pior que o dele.

…No final, seus piores medos não se concretizaram. Depois que o sol começou a rolar em direção ao horizonte, as três abominações voadoras finalmente tomaram uma decisão e deixaram os céus acima do Barrow Cinza, voando para o oeste em uma formação de cunha solta. Eles nunca desceram o suficiente para notar os três Adormecidos, muito menos pousar na superfície da grande ilha.

Sunny ficou encharcado de suor e cansado de antecipar um desastre, quase decepcionado pelo fato de toda essa preocupação ter sido em vão. Olhando para Cassie, que não conseguia ver que o perigo já havia passado, ele disse:
“Eles foram embora.”

A menina cega suspirou aliviada e se relaxou, a ruga desaparecendo de seu rosto.

“Graças aos céus. Ficar aqui esperando foi cinco vezes pior do que se esconder de um deles naquelas falésias.”

Por alguma razão, Sunny estremeceu um pouco.

“O que…o que você disse?”

“Eu disse que esperar por eles pousarem foi muito cansativo.”

Ele piscou, sem entender por que reagiu de maneira tão estranha a essa frase inocente. Ele teve um sonho envolvendo Cassie e o número cinco? Certo, ele teve. Não que fosse algo para pensar duas vezes.

“Ah, sim. Você está certa.”

Então ele se virou para Nephis e perguntou:
“O que você quer fazer agora?”

Estrela Mutante olhou para oeste, onde os pontos pretos haviam desaparecido de vista, e disse após uma pausa curta:
“Vamos verificar a borda oeste da ilha e decidir qual o próximo ponto alto para alcançar.”

Sunny deu de ombros, sem ter objeções.

Cassie sorriu:
“Boa ideia! Quem sabe, talvez finalmente vejamos as muralhas do castelo!”

***
Logo, eles cruzaram a ilha e se aproximaram de sua encosta oeste. Aqui, o terreno era elevado antes de mergulhar para baixo, formando uma muralha natural que escondia a paisagem de seus olhos.

Nephis foi a primeira a subir e alcançar o topo.

Sunny estava logo atrás dela quando sentiu que algo estava errado. A postura de Estrela Mutante estava de alguma forma estranha, rígida e inflexível, como se ela tivesse se tornado repentinamente uma pedra.

Subindo na superfície cinzenta da muralha natural, ele olhou preocupadamente para Nephis e notou uma expressão sombria e ressentida em seu rosto. Ele nunca a havia visto assim antes.

Virando a cabeça, Sunny olhou para o oeste e então estreitou os olhos. Seu rosto escureceu instantaneamente.

Sentindo o desejo de praguejar, Sunny cerrou os dentes e apertou os punhos. Dentro de sua cabeça, apenas uma palavra se repetia repetidamente.

‘Droga! Droga! Droga!’