Escravo das Sombras - Capítulo 67

67: Correndo Contra o Tempo 67: Correndo Contra o Tempo [Seu Eco foi destruído.]
Sunny cambaleou e quase caiu. Cassie segurou seus ombros firmemente e se inclinou um pouco para trás, tentando ajudá-lo a se equilibrar. Com folhas caídas voando debaixo de seus pés, Sunny de alguma forma conseguiu se recuperar a tempo.

‘Não!’
Raiva e arrependimento nublaram sua mente, mas era tarde demais para fazer algo. Seu fiel saqueador estava morto, fatiado e despedaçado pela criatura gigante. A facilidade e brutalidade com que o Demônio de Carapaça dizimou a pobre e corajosa besta teria sido um insulto… se não fosse tão aterrorizante.

Só levou um instante.

O Eco se foi. Não só Sunny tinha visto seu trágico fim através dos olhos de sua sombra, mas também sentiu a sutil conexão entre eles desaparecer. Em seu Mar da Alma, uma das esferas de luz cintilou e desapareceu, deixando a superfície silenciosa da água um pouco mais escura. Ele havia perdido seu bem mais valioso.

Mas a amargura que Sunny sentiu não foi apenas por causa de quão útil o Eco tinha sido, ou quanto dinheiro ele poderia ter trazido no mundo real. Ele realmente tinha gostado bastante do insensato saqueador. Era grande, leal e confiável.

Parecia até possuir uma estranha espécie de personalidade teimosa e repulsiva.

E agora estava morto.

Rangeu os dentes, Sunny correu como um louco. Haveria tempo para lamentar a perda do leal Eco mais tarde.

Por enquanto, eles tinham problemas maiores.

“Sunny? O que aconteceu?”

O sussurro de Cassie soava preocupado e tenso. Ela deve ter sentido a mudança em seu humor através de sua postura e linguagem corporal.

Para ser completamente sincero, Sunny não estava em condições de falar. Correr colina acima na velocidade máxima, com a menina cega em suas costas – não importando o quão delicada e leve ela fosse – tinha sido uma tarefa difícil para ele sem o apoio da sombra. Ele estava lutando para respirar, e ainda havia uma distância considerável até a grande árvore. No entanto, Sunny teve que responder, sua voz rouca e áspera:
“Ele matou o Eco.”

Então, não havia tempo para palavras.

Porque as coisas estavam piorando.

No pé da colina, o Demônio de Carapaça estava parado sobre os restos mutilados do saqueador, olhando-os com desprezo. Pesadas gotas de sangue azul caíam de cada um de seus quatro membros superiores.

De repente, o cadáver do Eco começou a brilhar com uma luz suave. Depois, cintilou e se dissolveu em um rio de faíscas minúsculas, que então caíram no chão e desapareceram, não deixando vestígios do enorme saqueador. Até mesmo seu sangue nas foice e pinças do demônio desapareceu.

Afinal, o Eco era apenas uma manifestação de uma Criatura do Pesadelo abatida e não a coisa real. Ele veio do nada e agora retornou ao estado de nada.

No entanto, o Demônio de Carapaça não estava olhando para o inesperado show de luzes. Em vez disso, ele estava encarando um lugar específico no chão.

Lá, uma solitária sombra humana estava congelada em confusão, incerta sobre o que fazer. Com o corpo do Eco – e, consequentemente, sua espaçosa sombra – desaparecido, ela foi instantaneamente revelada e não tinha mais para onde se esconder.

‘Que droga!’
O demônio inclinou a cabeça, depois avançou com a velocidade de um raio e perfurou a sombra com uma foice.

Sunny estremeceu, pronto para sentir uma dor cegante…
Mas nada aconteceu. A sombra, que havia levantado as mãos assustada, olhava para a enorme lâmina saindo de seu peito e coçava a cabeça.

Estava completamente bem.

Bem, é claro… era apenas uma sombra, afinal. Precisava-se ter um corpo para ser suscetível a tais ataques.

‘Certo. O que mais eu pensaria que aconteceria?’
Enquanto isso, o demônio estava encarando a sombra despreocupada. A ameaçadora luz escarlate em seus olhos brilhava mais forte.

Sunny estava se aproximando do tronco da árvore, temporariamente movido pela adrenalina. Caso contrário, ele já poderia ter desmaiado de fadiga.

‘Só… um pouco… mais!’
Eles tinham todas as chances de conseguir. A sombra só tinha que distrair o monstro gigante por um instante…

Mas parecia que a sorte não estava ao seu lado hoje. Lá embaixo, o Demônio de Carapaça retirou sua foice. No entanto, em vez de atacar a sombra humana novamente, ele de repente se virou e lançou um olhar sombrio ao topo do Barrow Cinza, onde a árvore gigante ficava em toda a sua magnífica beleza.

O desgraçado era inteligente, afinal.

‘Maldição!’
Esquecendo-se da sombra, o gigante se lançou para a frente, correndo de volta pela encosta da colina alta. Ele se movia com velocidade assustadora, cobrindo uma dúzia de metros a cada segundo.

‘Volte aqui!’ Sunny gritou para sua sombra enquanto se aproximava do tronco da árvore.

Ajudando Cassie a descer de suas costas, Sunny pegou a mochila que Nephis havia deixado para trás e entregou-a à menina cega.

“Tenha cuidado com isso.”

Cassie assentiu, bem ciente do conteúdo da mochila, e cuidadosamente a pendurou no ombro.

Naquele momento, Estrela Mutável já havia alcançado os galhos mais baixos da grande árvore. Sem perder tempo, ela foi para um lugar acima de seus companheiros, convocou a corda dourada e jogou uma das pontas para baixo.

Ao pegar a corda, Sunny rapidamente amarrou um laço e entregou-o a Cassie.

“Você sobe primeiro.”

A menina cega hesitou por um momento, depois aceitou. Assim que estava prestes a colocar o pé na alça, Sunny de repente a interrompeu.

“Espere! Convoque seu cajado.”

O cajado de madeira que Cassie usava para caminhar era na verdade um item mágico capaz de invocar ventos fortes. Em suas viagens, eles raramente tinham motivo para usá-lo. Mas agora poderia ser útil.

Surpresa e insegura do motivo, ela obedeceu mesmo assim, convocando a Memória de seu Mar da Alma. O cajado de madeira apareceu em sua mão.

Sunny abraçou levemente a menina cega por trás e virou seu corpo, guiando a mão que segurava o cajado na direção necessária. Então, ele disse:
“Agora convoque o vento.”

No momento seguinte, um forte vendaval se levantou ao redor deles, lançando folhas caídas e areia cinzenta no ar. Instantaneamente, uma grande parte da superfície da ilha foi exposta.

Mais areia foi revelada por baixo.

Enquanto isso, a sombra corria contra o Demônio de Carapaça. A criatura maciça já estava no meio do caminho colina acima, movendo-se na velocidade de um trem acelerado. A sombra ágil, no entanto, era ainda mais rápida. Já havia passado pelo gigante e agora se movia rapidamente, apressando-se para retornar ao seu mestre.

“Bom, agora vá!”

Sunny ajudou Cassie a colocar o pé na alça e recuou, observando enquanto Nephis puxava a corda. Ela estava indo o mais rápido que podia – o que era realmente rápido para os padrões humanos.

Mas seria rápido o suficiente?

Suando, ele contou os segundos e esperou. Sua vida agora dependia de o retorno da corda antes da chegada do demônio.

Cada momento parecia uma eternidade.

Ele já podia ouvir o som distante, mas rapidamente se aproximava das oito pernas imponentes do Demônio de Carapaça pisoteando furiosamente na areia.

Finalmente, Cassie chegou ao nível dos galhos mais baixos da árvore gigante. Nephis ajudou-a a sair do laço e se firmar na ampla superfície do galho, depois jogou a corda para baixo novamente.

O demônio estava se aproximando da árvore, ainda escondido à vista pelo seu tronco maciço.

A sombra deslizou por baixo dos pés de Sunny e envolveu seu corpo.

Ao pegar a corda, Sunny praticamente voou para cima, subindo com uma velocidade incrível, alimentada pela adrenalina. Pousando no galho ao lado das meninas, ele rapidamente se virou e tentou puxar a corda para cima. O monstro não podia notar o brilho dourado dela… caso contrário, tudo teria sido em vão.

Mas faltava menos de um segundo…

‘Ah, não!’ Sunny pensou, seu coração dando um pulo.

Mas então Nephis simplesmente dispensou a Memória, fazendo a corda dourada desaparecer no ar.

Os três se agacharam, se escondendo da vista, e prenderam a respiração.

… Um momento depois, a massa furiosa de espinhos e metal polido apareceu abaixo deles. O Demônio de Carapaça parou abruptamente, olhando ao redor com seus olhos escarlates flamejantes. Suas pinças estalavam, como se estivessem sedentas para rasgar a carne. As terríveis foice estavam no ar, prontas para cortar e separar.

Mas não havia nada para matar debaixo da grande árvore.

O demônio hesitou, olhando para a esquerda e para a direita. Então ele ergueu a cabeça e olhou para cima. Felizmente, o galho em que os três Sonâmbulos estavam escondidos era muito largo, mais do que suficiente para escondê-los de sua vista. Eles permaneceram imóveis e em silêncio, com medo de produzir até mesmo o menor dos sons.

Depois de um tempo, o gigante finalmente abaixou o olhar e observou cuidadosamente o chão, procurando vestígios de possíveis invasores.

No entanto, o chão estava limpo e desnudo, todos os sinais de sua passagem apagados por Sunny com a ajuda do cajado de Cassie com antecedência. Sem encontrar nada, o Demônio de Carapaça não teve escolha a não ser se afastar, indo explorar outras partes da ilha.

Sunny finalmente conseguiu suspirar.

A alguma distância deles, o demônio chegou às beiradas da área afetada pelo vendaval mágico. Ali, ele finalmente encontrou dois conjuntos de pegadas – um deixado para trás por Nephis, o outro por Sunny.

Com um rugido enfurecido que soava como o clamor do metal rasgado, a criatura gigante correu pela encosta do Barrow Cinza, seguindo as pegadas até o deserto sob a colina.

No entanto, o deserto cinza estava desolado e vazio, sem nenhuma criatura viva à vista. Estava colorido de carmesim pelo sol poente.

Naquele momento, o chão tremeu levemente e um estrondo ensurdecedor ecoou pelo labirinto, trazendo vento gelado e cheiro de sal.

O mar escuro estava retornando.

Lançando um último olhar odioso em direção ao deserto, o Demônio de Carapaça virou-se e lentamente voltou ao topo de sua colina.