Escravo das Sombras - Capítulo 62

62: Esconde-Esconde 62: Esconde-Esconde Assim que deixaram os limites familiares do labirinto e entraram na vastidão do deserto cinzento, Sunny sentiu-se estranhamente desconfortável. Era como se ele tivesse, de forma desconhecida, desenvolvido uma ligeira agorafobia enquanto viajava através da complexa loucura do labirinto carmesim.

Ele se acostumou a estar cercado por paredes altas de coral, com infinitos caminhos emaranhados se estendendo em todas as direções até onde ele podia ver. Apesar do fato de o labirinto estar ocultando inúmeros perigos, também oferecia um estranho tipo de segurança.

Pelo menos no caso de Sunny, que tinha a vantagem de poder ver além de suas reviravoltas graças ao seu furtivo Batedor de Sombra.

Agora, com areia cinza abaixo e nada para quebrar a linha de visão, ele perdeu essa vantagem. A ideia de não poder se esconder do inimigo o fazia se sentir nu.

‘Mantenha a calma. Não tem ninguém aqui.’
Esse pensamento, que deveria acalmá-lo, teve o efeito oposto. De fato, não havia Criaturas do Pesadelo em lugar nenhum no deserto desolado… mas por que isso?

O que as fazia tão ansiosas para evitar este lugar?

Nephis estava andando na frente do grupo, com Sunny logo atrás dela. O Eco estava na retaguarda, caminhando em um ritmo lento. Ele olhou em volta e, após um pouco de hesitação, disse em voz baixa:
“Eu não gosto disso.”

Nephis olhou para ele com sua expressão indiferente. Virando-se, ela simplesmente disse:
“Fique alerta.”

Eles continuaram em silêncio, a areia ranger sob seus pés. Uma dúzia ou mais minutos depois, Estrela Mutável levantou a mão, orientando-os a parar. Virando-se para Sunny, ela perguntou:
“Sua sombra notou algo?”

Ele balançou a cabeça.

“Não. Existem algumas irregularidades aqui e ali, como pequenas colinas ou covas rasas, mas nada está se movendo. Principalmente, parece achatado e sem vida.”

Ele se virou para Cassie e perguntou hesitante:
“Você ouve alguma coisa?”

Em alguns casos, a audição aguçada dela era mais eficaz do que o sentido das sombras. Quando foram pegos pela tempestade, Cassie soube que algo estava errado muito antes que seus companheiros de visão notassem qualquer coisa.

No entanto, desta vez foi em vão. Ela apenas balançou a cabeça, indicando que não havia sons incomuns ao redor deles.

Nephis suspirou e baixou a cabeça, pensativa. Em seguida, lançou um olhar para a distante Barrow Cinza.

“Vamos continuar.”

No entanto, ela mudou a direção do grupo levemente, com o objetivo de se aproximar de uma das colinas que Sunny havia notado.

Quando se aproximaram dela, já era meio-dia. O sol estava bem acima de suas cabeças, fazendo suas sombras pequenas e sem forma. A própria sombra de Sunny voltou e agora estava se escondendo abaixo de seus pés, parecendo uma massa sem forma de escuridão.

Esse momento do dia era o menos favorito da sombra.

Nephis invocou sua espada e se aproximou cautelosamente da colina, tentando determinar sua natureza. Não havia nada de especial nela, exceto pelo fato de que tudo ao redor era plano, e ela não era. A colina tinha quase a mesma altura de Sunny, um tanto alongada e coberta pela mesma areia cinza do restante do deserto.

Não pareceu perigosa, mas não havia mal em verificar… bem, provavelmente. Talvez pudesse fornecer-lhes algumas informações úteis.

Justo quando Estrela Mutável estava prestes a estender a mão e tocar a superfície da colina, a sombra de Sunny de repente notou algo se movendo à distância, de volta às bordas do labirinto de onde vieram.

Agindo por instinto, Sunny pulou em direção ao Eco e sussurrou para Neph:
“Esconda-se!”

Ao mesmo tempo, ele dispensou o saqueador. De repente, perdendo sua montaria, Cassie jogou as mãos para cima e caiu. Agarrando-a no estilo princesa, Sunny correu em direção à colina e se baixou no chão, colocando a menina cega entre ele e a agachada Nephis.

Estrela Mutável colocou uma mão no ombro de Cassie e olhou para ele com uma pergunta silenciosa em seus olhos.

“Perigo?”

Sunny levantou uma mão com a palma aberta, dizendo para ela esperar. Sua sombra já estava espiando por trás da colina, observando cuidadosamente a fonte do movimento.

Alguns passos de distância, as paredes mortas do labirinto surgiam da areia cinza. De repente, uma delas desabou, derrubada por uma figura massiva. Rodeada pela nuvem de areia cinza, a figura avançou, pisando na superfície plana do deserto.

Oito pernas, duas aterrorizantes foices de osso, carapaça negra e carmesim que parecia uma antiga armadura que havia sido respingada com sangue… outro centurião.

Sunny praguejou silenciosamente.

Eles lutaram contra esses monstros duas vezes antes e venceram em ambas as vezes. No entanto, isso ocorreu porque cada campo de batalha havia sido cuidadosamente preparado para agregar vantagens a seu favor, com bastante planejamento e astúcia de sua parte.

Ele não tinha certeza se seriam capazes de matar um em um confronto direto, pelo menos não sem sofrer danos graves.

Virando-se para Nephis, Sunny sussurrou:
“Um centurião de carapaça acabou de sair do labirinto.”

Ela franziu a testa. Enquanto isso, Cassie tocou levemente sua mão e perguntou:
“Para onde está indo?”

Sunny piscou, então se concentrou na visão da sombra. Logo, ele exalou com algum alívio.

“Parece que está indo para Barrow Cinza. Se ficarmos escondidos atrás desta colina e não mudar de curso, há uma grande chance de que não nos veja.”

Estrela Mutável pensou por um segundo e então assentiu.

“Fique de olho e me avise assim que algo mudar.”

Tentando se tornar o mais pequeno e silencioso possível, os três pressionaram seus corpos contra a colina. Não havia muito espaço para se esconder, então tiveram que aguentar estar apertados uns contra os outros.

Bem… talvez “aguentar” não fosse a palavra certa. Sunny poderia até ter gostado da situação em outras circunstâncias…
‘Do que você está pensando, tolo?! Concentre-se no monstro mortal!’ pensou ele, se repreendendo.

Mas era tão difícil se concentrar com o corpo macio de Cassie pressionado contra o dele…

‘MORTAL! MONSTRO!’
Finalmente, ao conseguir tirar sua mente do indevido, Sunny suspirou e se concentrou em observar o centurião.

A criatura massiva estava se movendo pelo deserto, se aproximando lentamente. Logo, ele foi capaz de ver cada linha carmesim e cada espinho em sua carapaça desgastada. No entanto, seus olhos estavam grudados em outra coisa.

Segurado cautelosamente entre as foices do centurião, um belo cristal estava brilhando com uma luz interna hipnótica. Era brilhante e estranhamente atraente.

Um estilhaço de alma transcendente.

Eles já haviam visto uma cena semelhante, quando um par de centuriões estava recuperando dois desses cristais dos restos de uma criatura gigante semelhante a um tubarão.

‘Então esse era o destino deles.’
Sunny olhou para a magnífica árvore que ficava no topo do Barrow Cinza. Com seus galhos de ônix e folhas vibrantes carmesim, parecia impressionante e majestosa.

Como uma coisa sagrada escondida nas profundezas do inferno.

Ele compartilhou suas descobertas com o grupo, sendo cuidadoso para manter seu sussurro o mais silencioso possível.

O centurião estava prestes a passar pelo seu esconderijo. Apesar de haver alguma distância entre o caminho do monstro e a colina, Sunny ainda estava nervoso. Este era o momento mais perigoso.

O monstro se alinhou com a colina, e seguiu adiante sem piscar um olho.

Ele exalou.

“Está caminhando em direção ao Barrow.”

Nephis não relaxou, ainda pronta para as coisas darem errado a qualquer momento.

“Siga-o.”

Sunny assentiu. Um momento depois, sua sombra deslizou de trás da colina, perseguindo astuciosamente a Criatura do Pesadelo. Com o quanto o alcance do Controle de Sombra havia melhorado, ele estava bastante seguro de sua capacidade de segui-la até a base da colina cinza.

O centurião cruzou o deserto com o estilhaço transcendente firmemente preso entre suas foices. Sua postura era um tanto estranha, parecendo quase… piedosa. Parecia um peregrino caminhando em direção a um local misterioso e sagrado.

Logo, ele se aproximou do Barrow Cinza e parou repentinamente, como se estivesse com medo de cruzar alguma linha invisível. Então o centurião colocou cuidadosamente o estilhaço na areia e recuou dele, seus olhos voltados para o chão.

Após se distanciar do cristal reluzente, a criatura massiva… se ajoelhou.

Sunny teve que esfregar os olhos para ter certeza de que não estava vendo coisas.

Não estava. O centurião de carapaça dobrou suas oito pernas e se rebaixou no chão, colocando suas foices terríveis diante de seu tronco inclinado submissamente.

Ao notar o comportamento estranho de Sunny, Nephis arqueou uma sobrancelha.

“O que aconteceu?”

Ele hesitou.

“Espere.”

Nesse momento, sua sombra, que estava escondida com segurança a uma certa distância do monstro ajoelhado, notou uma pequena mudança na superfície do Barrow Cinza.

O brilho intenso que eles haviam visto a partir do topo da coluna do leviatã estava de volta. Só que desta vez, estava ainda mais ofuscante.

O brilho subiu pelo ar a partir das sombras projetadas pelos galhos da árvore gigante e se moveu lentamente, se aproximando da base da colina.

Quando Sunny finalmente conseguiu discernir a fonte do brilho, seus olhos se arregalaram.

Sentindo um calafrio frio descer pela espinha, ele esqueceu de respirar.