Escravo das Sombras - Capítulo 60

60: Cordilheira de Ossos 60: Cordilheira de Ossos Naquela época, ele levou alguns segundos para perceber do que ela estava falando.

“A torre da sua visão? A que tem sete selos?”

Cassie assentiu.

“Sim. Em meu sonho, parecia ser tão alta quanto uma montanha. Eu podia até vê-la das muralhas do castelo humano, pairando à distância como uma lança carmesim perfurando os céus. Quando o sol se põe, a vasta sombra da Torre cai sobre o castelo e se estende para leste, tanto quanto você pode ver.”

Ela ficou em silêncio por um momento e acrescentou:
“A sensação que tive ao olhar para a Espire Carmesim foi muito semelhante ao que você descreveu, só que muito mais intensa.”

Sunny franziu a testa, tentando lembrar as palavras exatas que Cassie havia usado para descrever sua visão. Sete cabeças decepadas guardando sete selos… um anjo moribundo sendo devorado por sombras famintas… sensação de terror extremo e perda…

O que havia com aquela Torre, afinal?

“É carmesim porque é feita do mesmo material que o labirinto?”

O carmesim “coral” ao redor deles não era, de fato, coral. É só como eles chamavam por causa de alguma semelhança, por uma questão de simplicidade. A natureza real do estranho material permaneceu um mistério.

Cassie hesitou.

“Talvez seja o contrário. Talvez o labirinto seja feito do mesmo material que a Espire.”

Em outras palavras, a Espire Carmesim poderia ter sido a fonte de toda essa loucura. Ainda assim, era apenas uma teoria – havia pouca informação para confirmá-la.

No entanto, Sunny sentia que a Torre estava, de uma maneira ou de outra, no centro de todas as coisas que eles haviam encontrado. Ele só esperava que não fosse o destino final deles.

Sabendo o motivo por trás de sua inquietação, Sunny conseguiu suportá-la muito melhor. Ele até encontrou um benefício oculto nessa situação – enquanto sentisse a sombra da Espire Carmesim, poderia identificar a direção do castelo humano, já que estava situado em algum lugar entre sua localização e a fonte da sombra.

Em certo sentido, a Espire Carmesim tornara-se sua bússola interna.

“Preparem-se.”

A voz de Neph tirou Sunny de seu devaneio. Afastando pensamentos distrativos, ele se concentrou na tarefa à mão.

Eles estavam se aproximando da Cordilheira de Ossos.

Esse nome veio às suas mentes assim que puseram os olhos nesse marco imponente pela primeira vez. Era visível de longe, contrastando fortemente com o coral carmesim e o céu cinza, em todo o seu esplendor de marfim.

A Cordilheira de Ossos era, de fato, feita de ossos. Os restos esqueléticos de um monstruoso monstro marinho repousavam em um enorme monte de coral de crescimento caótico, com sua espinha curvada emergindo especialmente alto acima do chão. Era impossível dizer como a terrível criatura tinha aparecido quando ainda estava viva, mas uma coisa era certa – era gargantuan mesmo para os padrões do mar escuro.

Este não foi o primeiro esqueleto gigante que viram durante sua jornada. Na verdade, o labirinto estava repleto de restos de leviatãs mortos, seus enormes ossos formando arcos e palácios naturais ao longo dele. Eles eram fáceis de identificar porque as formações de coral eram especialmente altas e densas em sua vizinhança, como se tentassem enterrar qualquer sinal de brancura no mar de carmesim.

Sunny, no entanto, tinha a sensação de que a situação estava realmente revertida. Para ele, parecia que o coral estava realmente crescendo dos ossos antigos e se espalhando em todas as direções, consumindo lentamente o mundo. Quando olhava para os montes carmesim que cercavam os restos colossais, não podia deixar de vê-los como rios de sangue antigo e solidificado.

Era quase certo que, se cavassem o suficiente na lama negra para encontrar as raízes da floresta carmesim, encontrariam apenas camadas intermináveis de ossos.

Que imagem assustadora.

Independentemente do que Sunny pensava sobre a natureza do labirinto, a fera cujos restos formavam a Cordilheira de Ossos era especialmente grande. Graças a isso, uma parte de sua longa espinha era alta o suficiente para permanecer acima da água durante a noite. Foi por isso que escolheram esse lugar como a próxima parada em sua jornada.

Com a noite se aproximando, a próxima tarefa era crucial. Eles tinham que escalar o leviatã morto e garantir que nenhuma outra criatura tivesse decidido abrigar-se em seus restos.

Se algo o fizesse, não teriam escolha senão tentar matá-lo, já que não havia tempo para recuar até seu refúgio anterior.

O último passo costumava ser o mais arriscado.

Ao chegar à base do monte de coral, o grupo se locomoveu procurando um caminho conveniente para cima. Eventualmente, chegaram diante do crânio rachado e disforme da criatura. Com seu maxilar inferior faltando ou enterrado na lama, o superior formava uma caverna cavernosa e vasta.

Sentindo calafrios ao longo da espinha, Sunny passou sob a aterrorizante paliçada de dentes e entrou na caverna. Com sua sombra guiando, seguiram até a parte de trás do crânio da criatura e logo entraram no espaço oco de sua espinha.

Dentro da espinha, a superfície óssea sob seus pés era tão larga quanto uma estrada. Na verdade, parecia muito com uma rodovia atravessando um longo túnel, com feixes de luz severa caindo pelas aberturas entre as vértebras maciças. O túnel estava inclinado para cima, a maior parte de seu comprimento escondido atrás da curva do teto.

Quando o Eco entrou na espinha, suas pernas de quitina produziram um barulho alto e ecoante.

Nephis fez uma careta.

“Algum movimento?”

Sunny checou com a sombra e balançou a cabeça.

Estrela Mutável olhou para frente e abaixou levemente o queixo.

“Vamos prosseguir.”

Apesar do fato de a sombra não ter notado qualquer perigo, eles ainda invocaram suas espadas antes de seguir em frente. Não era a primeira vez que eram emboscados à beira da segurança.

Felizmente, suas precauções acabaram sendo desnecessárias. Nada estava se escondendo dentro dos restos gigantescos, então eles conseguiram chegar ao ponto mais alto da espinha sem ter que abrir caminho através de um número desconhecido de monstros.

Até o momento em que chegaram à segurança, o sol já estava se pondo. O mar escuro estava retornando, enchendo o interior da espinha do monstro marinho com o som ecoante da água correndo. Sunny tirou os alforjes do Echo e o dispensou, fazendo com que o acampamento parecesse muito mais espaçoso.

Todos os três estavam desesperadamente precisando de um banho. Deixando as garotas sozinhas para dar-lhes a oportunidade de se lavar, Sunny caminhou a certa distância e se sentou, deixando seu corpo cansado descansar.

Sua sombra retornou às partes inferiores da espinha, observando a água negra e sombria subir lentamente e devorar a brancura de marfim. Ele tinha que se certificar de que nada sairia da água no último minuto.

Com metade de sua mente ocupada observando a maré crescente, a outra metade ficou livre para vagar. Sunny invocou as runas e verificou a quantidade de fragmentos de sombra em sua posse.

Fragmentos das Sombras: [96/1000].

Nada mal… ele só tinha doze no começo de tudo isso. Em menos de um mês, a quantidade aumentou drasticamente. Ele estava mais forte e mais rápido agora. Ele também tinha mais experiência.

No entanto, isso ainda o deixava muito inferior, mesmo em relação às mais fracas Criaturas do Pesadelo da Costa Esquecida em termos de poder físico bruto, mesmo com a ajuda da sombra.

‘Quanto tempo antes de eu conseguir lutar com um saqueador com minhas mãos nuas?’
A resposta era bastante óbvia, para não mencionar extremamente decepcionante – não antes de seu próprio Núcleo de Sombras ter Despertado, o que só aconteceria depois de retornar ao mundo real.

Sunny suspirou.

Logo, chegou a vez dele de lavar-se. Pegando a Garrafa de Água Infinita de Cassie renovada e rosada, ele voltou ao seu ponto isolado e dispensou o Manto do Fantochista.

Uma brisa fria tocou sua pele pálida, fazendo Sunny estremecer. Ele olhou para baixo, balançando a cabeça com a quantidade de sujeira, suor e sangue seco que cobria seu corpo.

Ser um Desperto não era a ocupação mais limpa.

Enquanto se lavava, Nephis usava o tempo restante antes do anoitecer para fazer uma fogueira e cozinhar um pouco de carne. Hoje em dia, eles até tinham sal para temperá-la. A princípio, a ideia de usar o sal marinho deixado para trás pelo mar escuro não parecia muito atraente, mas depois de um tempo, eles se acostumaram a isso.

O sal tornou todas as refeições que tiveram muito mais saborosas.

Eles comeram em silêncio, com muita fome e cansados demais para conversar. Logo, era hora de dormir.

Sunny assumiu a primeira vigília, planejando encaixar algum treinamento de espada antes de sua vez de descansar. Passando pelas sequências de kata básicas, ele dividiu sua mente em duas. Uma parte estava concentrada nos movimentos de seu corpo, enquanto a outra, menor, estava observando a superfície da água negra através de sua sombra.

Na ausência de vento, o círculo escuro cobrindo a parte inferior da espinha estava estranhamente calmo. Era a primeira vez que ele via a água negra sem a constante ondulação das ondas, com sua superfície estranhamente plana e absolutamente imóvel.

Parecia um espelho gigante, feito de pura escuridão.

Era hipnotizante de forma antinatural. De repente, ele sentiu um forte desejo de se aproximar e dar uma olhada em seu reflexo.

No entanto, Sunny não se mexeu.

Ele estava com medo do que poderia olhar de volta.