Escravo das Sombras - Capítulo 59

59: Sombra da Espire Carmesim 59: Sombra da Espire Carmesim Pulando do saqueador morto, Sunny pegou sua espada e assobiou, avisando a Cassie que estava seguro para ela sair. Logo, ela saiu por uma pequena abertura na parede de coral e colocou cuidadosamente os pés no chão. Apoiada em seu cajado, a menina cega levantou-se e virou a cabeça levemente, ouvindo o leve som de seus passos.

Sunny se aproximou de Cassie e pegou sua mão, pousando-a gentilmente em seu ombro. Depois, cuidadosamente evitando poças de sangue, ele guiou a menina cega até o Eco. Eles conversaram pelo caminho.

“Apareceram centopeias?”

Durante sua jornada pelo labirinto, descobriram que os saqueadores não eram as únicas criaturas que o habitavam. Diferentes tipos de monstros viviam na floresta carmesim, escondendo-se nos recifes durante a noite e saindo para caçar assim que o sol nascia.

Havia colônias conscientes de vermes carnívoros que atacavam de debaixo da lama negra, flores carnívoras que estrangulavam suas presas com videiras sugadoras de sangue e estranhos tentáculos transparentes que uma vez arrastaram um saqueador que resistia desesperadamente para dentro de uma fenda escura e cavernosa.

Eles ainda não sabiam que tipo de criatura estava escondida na fenda. Sunny esperava que nunca descobrissem.

Em resumo, o labirinto abrigava todos os tipos de horrores, todos pelo menos do Patamar Despertar. Todos eram comedores de carniça, vivendo dos restos deixados pelos monstros do mar escuro. Dada a oportunidade, eles também estavam mais do que dispostos a devorar uns aos outros — sem mencionar os três saborosos humanos.

Felizmente, a legião de carapaça se mostrou extremamente territorial e parecia ter a vantagem nesta região do recife carmesim. Embora suas armaduras, tamanho e força física fizessem dos saqueadores oponentes formidáveis, lidar principalmente com um tipo de criatura era infinitamente melhor do que enfrentar constantemente perigos desconhecidos.

Os monstros centopeia foram o mais recente inimigo da legião de carapaça que conheceram. Alguns desses bichos tinham mais de três metros de comprimento, com uma quitina vermelha brilhante e centenas de pequenas pernas correndo. Eles eram incrivelmente rápidos e ágeis, sendo capazes de se mover pela lama, escalar as paredes de coral e até mesmo cair sobre as vítimas desavisadas de cima com incrível velocidade.

O pior é que seus corpos eram capazes de secretar um óleo preto corrosivo que derretia as mais fortes armaduras em segundos. A única qualidade redentora dos monstros centopeia era que suas cascas de quitina não eram muito resistentes e podiam ser facilmente perfuradas por uma espada.

Sunny respondeu sem olhar para trás:
“Sim, seis deles. E alguns saqueadores também. Deixamos eles lutarem entre si e depois terminamos com os sobreviventes.”

Cassie engoliu em seco.

“Você se machucou?”

“Nada que nossa armadura não pudesse aguentar.”

“E quanto ao centurião?”

Ele olhou para a carcaça meio devorada e sorriu.

“Ele não vai nos incomodar de novo.”

Este foi o segundo monstro desperto que mataram depois de entrar no Reino dos Sonhos. Comparado ao primeiro encontro, esta batalha foi muito mais tranquila. Ninguém morreu, ninguém ficou gravemente ferido.

O Eco até mesmo manteve suas duas pinças.

“Quantos fragmentos de alma conseguimos?”

Sunny contou.

“Devem ser onze.”

Agora foi a vez de Cassie sorrir.

“Isso é nossa maior conquista até agora! Por muito!”

Ele concordou.

“Sim.”

Contudo, eles novamente não conseguiram receber uma Memória. Sunny não sabia se a culpa era de seu azar, mas nem ele nem Nephis conseguiram adquirir uma única nos últimos dois dias. Era quase como se o Feitiço tivesse decidido que eles já tinham conseguido o suficiente.

‘Nunca pode haver o suficiente!’
Ele suspirou.

Um dos jogos que ele e Cassie gostavam de brincar durante o acampamento era discutir o que comprariam depois de voltar ao mundo real e ficar ricos. No entanto, ele precisava coletar algumas Memórias primeiro para leiloá-las. Senão, de onde viria o dinheiro?

Consumido pela ganância e avareza, Sunny se aproximou do Eco e olhou para ele com desaprovação.

“Ei, você! Pare de mastigar!”

O saqueador obedeceu imediatamente, um pedaço de carne ainda pendurado em sua boca.

“Cospe isso!”

Chacoalhando sua cabeça, Sunny ajudou Cassie a subir no assento e entregou-lhe as rédeas.

“Esse camarada estranho na verdade engoliu quase metade do centurião. O que está acontecendo? De todos os Ecos do mundo, por que eu tive que ficar preso com um defeituoso?”

Sua sombra assentiu solenemente, expressando que entendia completamente seu sentimento. Sunny franziu o cenho. Que rara demonstração de solidariedade. A sombra não tinha nenhum Eco, embora…
Com quem estava preso esse indivíduo defeituoso?

‘Bastardo atrevido…’
Cassie riu.

“Não fale mal do meu cavalo. Ele é um ótimo Eco! Eu gosto muito dele.”

‘Agora é um “ele”, huh?’
Sunny balançou a cabeça novamente e começou a retirar a carne restante da carcaça do centurião. Depois, colocou a carne nos alforjes de algas presos ao saqueador. Ele mesmo fez essas bolsas para aumentar a capacidade de carga do grupo. Afinal, o saqueador deveria ser extremamente forte — não usá-lo a seu favor seria um descuido.

Depois disso, Sunny suspirou e passou para a tarefa menos agradável — colher os sacos de óleo dos cadáveres dos monstros centopeia. Cada um deles tinha dois, conectados a uma glândula especial. Todo o processo era mais nojento do que perigoso, uma vez que o efeito corrosivo só era alcançado quando os líquidos dos dois sacos eram misturados.

Eles ainda não haviam encontrado uma maneira de utilizar o óleo de centopeia, mas Nephis insistiu em coletar o máximo possível. Ela tinha certeza de que seria útil um dia.

No mínimo, o óleo era altamente inflamável.

Falando em Nephis, quando Sunny terminou de coletar os sacos, ela já havia reunido todos os fragmentos de alma e estava de pé na frente do Eco. Ele mostrou seus troféus e os colocou cuidadosamente em uma bolsa separada.

“Terminou?”

Ela assentiu.

Sunny olhou para o céu, tentando determinar a hora. O sol estava bem acima deles, alto no céu cinzento. Ainda havia bastante luz do dia.

“O que você acha? Estamos bem no meio do caminho entre a Colina Plana e a Cordilheira de Ossos. Devemos retornar ou tentar chegar à Cordilheira hoje?”

O nível do terreno do labirinto não era uniforme. Algumas partes dele estavam situadas mais alto do que outras. No momento, eles estavam em uma área assim. O mar escuro era muito mais raso aqui, o que significava que havia mais características naturais que permaneciam acima da água durante a noite. Isso fazia com que a distância entre eles fosse menor.

Nephis pensou um pouco, então disse:
“Vamos avançar até a Cordilheira de Ossos.”

Eles já haviam explorado a maior parte do caminho até lá no dia anterior, então não havia muito perigo de se perder no labirinto e não chegar a tempo. Com o centurião de carapaça morto, o elemento imprevisível que tornava suas vidas mais difíceis nesses últimos dias também se foi. Considerando isso, a decisão da Estrela Mutável parecia adequada.

Sunny assentiu.

“Certo.”

Com isso, ele enviou sua sombra à frente.

***
Algum tempo depois, eles estavam se aproximando da Cordilheira de Ossos. O sol estava se preparando para se pôr, mas ainda havia tempo suficiente para chegar a um lugar seguro. No entanto, Sunny se sentia alarmado e desconfortável.

Essa sensação começou a persegui-lo logo após terem deixado os penhascos. Sempre aparecia perto do anoitecer e persistia até os últimos minutos do pôr do sol, depois desaparecia, deixando-o perplexo e inquieto. Quanto mais a oeste eles viajavam, mais forte essa sensação ficava.

Era como se algo não estivesse certo com o mundo naquela época. Mas não importava o quanto Sunny tentasse entender o que era essa estranheza, ele não conseguia.

No final, ele decidiu compartilhar sua inquietação com o grupo. Depois de ouvi-lo, as meninas ficaram surpresas. Parecia que não percebiam nada de estranho. Nem mesmo Cassie, cuja afinidade com revelações proporcionava a ela uma incrível intuição, experimentou essa sensação estranha.

No entanto, ela sugeriu uma teoria. Como Sunny era o único suscetível à sensação, era lógico supor que havia algo de único nele que tornava isso possível. E a única diferença que ele tinha das meninas em termos de percepção era o sentido das sombras.

Isso significava que a fonte da estranheza, provavelmente, tinha algo a ver com o comportamento das sombras.

Orientado por seu conselho, Sunny finalmente conseguiu entender a razão de seu desconforto. Como se descobriu, Cassie estava certa — nas horas mais próximas do pôr do sol, quando o sol estava baixo no céu ocidental, uma vasta sombra se movia pelo labirinto, afetando seus sentidos e arrepiando sua pele.

A sombra era muito distante e colossal para ser vista, mas ele ainda podia sentir sua presença.

Quando ele contou a Cassie sobre a sombra imensa, ela assentiu, como se explicasse tudo.

Então, ela disse:
“Esta é a sombra da Espire Carmesim.”