Escravo das Sombras - Capítulo 357

357: Risco e Recompensa 357: Risco e Recompensa Sunny deixou o escritório dos agentes do governo com um estranho humor.

A conversa correu exatamente como ele havia planejado. Mesmo depois que um especialista de patente superior foi convocado, ele conseguiu conduzir a entrevista na direção certa, manipulando as respostas e perguntas para obter o resultado desejado. No final, ele queria que todos soubessem que ele era alguém excepcional… mas não tão excepcional a ponto de ofuscar os melhores dos melhores.

Alguém que estava no patamar mais alto dos jovens Despertos, mas também no fundo desse patamar.

Apesar de ter mantido para si suas realização mais extravagantes, parecia estranho revelar tantos segredos sobre sua habilidade, nível de poder e conquistas. Sunny se acostumou tanto a fingir ser um palhaço patético que remover essa máscara para revelar outra, menos extravagante, não foi fácil para ele.

E ainda assim, era algo que ele tinha que fazer.

Depois que ele havia Despertado, não tinha um único momento para pensar calmamente. Ele teve que passar por uma série de testes médicos e psicológicos, seguidos por um longo debriefing. No entanto, ele conseguiu perceber uma coisa com muita clareza.

Sua situação havia mudado fundamentalmente.

Agora que seu segredo mais importante foi revelado e Nephis se tornou sua mestra, era como se um peso esmagador tivesse sido removido do seu peito.

…Substituído por outro peso, ainda mais terrível.

De qualquer forma, ele finalmente pôde se permitir relaxar um pouco… pelo menos por um tempo. Não porque ele confiava muito nela, mas porque ela estava atualmente presa no Reino dos Sonhos, incapaz de exercer seu controle sobre ele mesmo que quisesse.

Em certo sentido, na medida em que seu pior pesadelo se tornou realidade, essa era a melhor versão de como as coisas poderiam ter acontecido.

Ele tinha muito tempo para pensar em contramedidas e se preparar para o futuro, afinal de contas.

Caminhando pelos corredores do complexo hospitalar, Sunny estava absorto em pensamentos.

Uma coisa da qual ele estava certo era que uma divina sombra como ele só poderia ter um mestre. Portanto, ele não precisava se preocupar com o fato de outra pessoa descobrir seu Nome Verdadeiro e escravizá-lo, não mais. A lâmina da guilhotina que estava pendurada no pescoço dele o tempo todo agora se foi.

Entretanto, ele ainda mantinha a existência do seu Nome Verdadeiro um segredo, por uma simples razão – ele não sabia o que ia acontecer se Nephis morresse.

Ele seria livre para sempre? Ou morreria com ela?

Ele sentia que nenhuma dessas teorias era correta. Primeiro porque a descrição do Aspecto o descrevia como uma sombra divina que havia perdido seu mestre… o que provavelmente significava que ele poderia perder outro e permanecer vivo. Em segundo lugar, porque as runas do Vínculo Sombrio haviam se tornado cinza e sem vida, mas não desapareceram.

O que significava que elas poderiam brilhar com uma luz etérea novamente no futuro.

Portanto, a explicação mais provável era que ele estaria seguro enquanto Nephis permanecesse viva, e se ela fosse morta, qualquer um poderia usar o Nome Verdadeiro contra ele novamente.

Um profundo cenho franzido surgiu em seu rosto.

Por quanto tempo qualquer pessoa poderia sobreviver nos restos devastados da Costa Esquecida? O mar escuro se foi, mas o sol também. A maioria das Criaturas do Pesadelo estava morta, mas as mais fortes sobreviveram. Parecia que Estrela Mutável escapou da Torre Carmim em colapso, pelo menos. O que ela fará agora?

Tentar cruzar as Montanhas Ocas para atingir as Cidadelas humanas, ou tentar a sorte nas regiões inexploradas ao norte, oeste ou leste? Quais são as chances de ela conseguir voltar ao mundo real viva?

Se fosse qualquer outra pessoa, Sunny diria que a probabilidade era nula. Mas afinal, era Nephis. Por algum motivo, ele tinha certeza de que ela iria sobreviver, de alguma forma.

Então, sim. Embora muitas coisas permanecessem incertas, sua situação havia mudado fundamentalmente.

Ele era um Desperto agora, o que significava que havia inúmeras possibilidades à sua frente. Para obter acesso às melhores oportunidades e ao tratamento mais vantajoso, ele precisava de uma coisa: status.

Neste ponto, continuar a fingir ser um fraco seria apenas um obstáculo. Sunny queria colher o máximo de recompensas possíveis sem se colocar em risco. É por isso que ele mudou seu padrão usual de comportamento e deu aos agentes do governo informações suficientes para pintar a imagem de um Desperto excepcionalmente talentoso.

Não que ele tivesse muitas opções. Mais cedo ou mais tarde, as pessoas iriam aprender pelo menos algumas coisas sobre seu período na Costa Esquecida e perceber que um fraco simplesmente não teria sobrevivido a tudo isso.

Afortunadamente, não havia falta de indivíduos excepcionalmente talentosos que Despertaram hoje. Em qualquer outro dia, a descrição de Sunny sobre sua proeza teria causado um grande alvoroço. Mas no momento, ele era apenas um entre centenas.

Falando naqueles centenas…

Virando uma esquina, Sunny se viu de repente no meio de uma pequena multidão de pessoas. Dezenas e dezenas de jovens homens e mulheres estavam em pé no meio de um pequeno salão, a maioria vestida com as simples roupas de treinamento fornecidas pelo hospital, assim como ele. Em seus rostos, havia um caleidoscópio de emoções indescritíveis: alegria, tristeza, preocupação, expectativa…

A maioria estava olhando para uma pequena tela que exibia uma longa lista de nomes.

Estes eram os sobreviventes do Exército dos Sonhadores.

Claro que nem todos estavam aqui. Alguns passaram muitos anos na Costa Esquecida e foram transferidos para outras instalações pelo governo ou por suas famílias. Sunny não viu Seishan, Kai ou Effie.

…Ou Cassie.

Seu rosto escureceu.

A ausência dos dois primeiros fazia sentido. Kai provavelmente estava sendo cuidado em uma instalação de cuidados VIP cara, enquanto Seishan tinha que ser mantida na fortaleza de seu clã. No entanto, ele não tinha ideia de onde estavam as outras duas.

Sunny hesitou por um momento, então olhou para a lista de nomes exibidos na tela.

Antes que ele pudesse ler qualquer coisa, no entanto, alguém se aproximou rapidamente… e o abraçou firmemente.

‘O que…’
Olhando para cima, Sunny viu um jovem vagamente familiar segurando-o em um abraço apaixonado. Um momento depois, o jovem o soltou e olhou para baixo com olhos brilhantes:
“Sunny! Você também está aqui!”

Antes que ele pudesse responder, uma expressão sombria apareceu no rosto do jovem homem. Com uma voz que tremia de emoção, ele disse:
“Obrigado! Muito obrigado, Sunny. Se não fosse por você e sua sombra, nunca teríamos chegado ao Portal.”

Ao som dessas palavras, os outros viraram. Assim que viram Sunny, sorrisos brilhantes se acenderam em seus rostos. Um zumbido de vozes se elevou da multidão:
“Pessoal! É o Sunny!”

“Obrigado, cara!”

“Nunca vamos esquecer o que você fez por nós!”

Sunny os encarou, atônito.

‘Estranho… isso é muito estranho…’
Desde que ele veio a si perto da cápsula para dormir, os humanos comuns estavam tratando-o com o máximo respeito. Eles até chegaram a usar pronomes de tratamento, chamando-o de “senhor” ou “Desperto Sem Sol”.

E agora isso… por que todos eram tão amigáveis e felizes em vê-lo? Ele nunca tinha vivenciado algo assim antes.

Isso era o que era, ser um Desperto?

Depois que dezenas de jovens se aproximaram para apertar sua mão ou dar tapinhas de modo feliz no ombro, ele sorriu constrangido.

“Uh… também é bom ver vocês, pessoal.”

A jovem mulher que estava atualmente de frente para ele sorriu em resposta. Então, no entanto, o rosto dela ficou sombrio.

“Você ouviu algo sobre a Senhora Nephis depois de voltar?”

Ele se contraiu, depois balançou a cabeça.

“Não. E… você?”

Ela se virou para a tela, lágrimas aparecendo em seus olhos.

“Nada. Ninguém ouviu. Das pessoas que chegaram a Torre, apenas duas estão desaparecidas. Acreditamos que ela ainda esteja por lá.”

Sunny permaneceu em silêncio por um momento, depois perguntou:
“Quem é o segundo?”

A jovem mulher suspirou.

“Senhor Caster. Ninguém o viu perto do Portal. Ele deve ter ido ajudá-la a conter o Terror, e… e…”

A voz dela tremia.

“…alguém disse que ele morreu. Meus deuses! E se a Senhora Nephis morrer também?”

Sunny permaneceu alguns segundos, com uma expressão sombria no rosto, depois apertou levemente o ombro dela e silenciosamente se afastou.