Escravo das Sombras - Capítulo 350

350: Fim do Pesadelo 350: Fim do Pesadelo Nephis encarou-o cansada, esforçando-se para entender suas palavras.

O brilho havia desaparecido de sob sua pele, e em vez disso, chamas brancas haviam aparecido novamente, lambendo fracamente suas feridas. No entanto, seu poder estava quase esgotado: em vez de curar, tudo o que podiam fazer agora era estancar o sangramento e impedir que Estrela Mutável morresse ali mesmo.

Alguns segundos depois, ela abriu a boca, deixando o sangue escorrer por seus lábios, e disse em voz baixa, quase inaudível:
“Do que… você está falando?”

Sunny rosnou.

“Pare com esse teatro. Sua atuação foi, de fato, magistral. Mas não se esqueça de quem te ensinou a mentir em primeiro lugar. Você realmente achou que seria capaz de me enganar?”

Ela ficou em silêncio por alguns momentos, e então sussurrou:
“Eu não… entendo.”

Ele olhou para ela e perguntou, com a voz tremendo de raiva:
“Por que você fez isso? Por quê?”

Nephis piscou e respirou trêmula, mas não disse nada, olhando para ele com dor e confusão.

Percebendo que ela não iria responder, Sunny cuspiu:
“Por que você abandonou a luta?!”

Ela se demorou por um momento e então disse calmamente:
“…Eu não abandonei.”

Um sorriso amargo apareceu nos lábios de Sunny. balançando a cabeça, ele disse:
“Você quase conseguiu, sabia? Eu quase compraria essa história! Mas depois que tudo acabou e pude pensar com clareza, algumas coisas realmente não faziam sentido. Eles não faziam sentido! Não importa como eu olhasse, alguma coisa parecia errada.”

A Torre balançava, afogando suas vozes no som das pedras se quebrando. Sem dar atenção a isso, Sunny continuou:
“Primeiro! Eu sei que você é capaz de, de alguma forma, manter duas augmentations ao mesmo tempo. Você fez isso enquanto lutava contra Gunlaug. Uma para melhorar sua espada, a outra para melhorar seu corpo. Raramente esqueço as coisas, então como poderia não lembrar disso? Depois que você foi seriamente ferida, você fez as chamas retornarem da espada e conseguiu se fortalecer e curar as feridas simultaneamente. E ainda assim, você só usou uma quando estava lutando contra mim. Engraçado, não é?”

Nephis olhava para ele, sem dizer nada. Então, ela pronunciou:
“Meus poderes estavam exaustos…”
Sunny cuspiu.

“Eu teria acreditado nisso, talvez, se não fosse pelos seus outros erros. Lá em cima da Torre, você teve a oportunidade de cortar meu braço, encerrando a luta ali mesmo. Essa seria a melhor estratégia, o ataque mais rápido e eficaz que você poderia realizar. Mas, em vez disso, você escolheu um método menos vantajoso e mirou na minha cabeça, atacando com a superfície chata da lâmina.”

Uma expressão sombria apareceu em seu rosto.

“Alguém mais poderia ter tomado essa decisão, mas não você. Não Estrela Mutável, a santa da espada. A única razão para você abrir mão dessa oportunidade de ouro é que você nunca quis realmente ganhar. Não é?”

Ele olhou para cima e fez uma careta, a dor o agredindo como um mar enfurecido.

“…E, finalmente, por que você ficou ali em cima da torre, esperando que eu aparecesse? Se você quisesse escapar, poderia ter ido ao Portal assim que percebeu o que era a Conduta de Alma, sem nem me dar a chance de me salvar. Mas você não fez isso. Você apenas ficou lá quietamente e esperou, ignorando sua chance de chegar primeiro ao Portal. Então… por quê?”

Ele olhou para ela e gritou, a dor finalmente encontrando seu caminho em sua voz:
“Por que diabos você fingiu ir com tudo em mim enquanto planejava perder desde o começo?!”

Nephis encarou-o por um tempo, seu rosto pálido e inexorável.

Então, ela suspirou e desviou o olhar.

Depois de um momento, ela disse quietamente:
“Talvez seja porque eu também estou longe de casa.”

***
Sunny encarou-a por alguns momentos e, em seguida, rosnou.

“O quê? O que diabos isso é suposto significar?”

Estrela Mutável virou a cabeça e olhou para ele calmamente, então sorriu.

“Tudo bem, Sunny. Você me pegou. Agora vá. Esta torre não aguentará muito mais.”

Ao dizer isso, as chamas brancas que saíam de suas feridas subitamente brilharam, ficando mais fortes e mais brilhantes. Suas feridas começaram a curar novamente, não tão rápido quanto no passado, mas ainda com velocidade considerável. Seus olhos brilhavam com uma radiação temível.

Ele cerrou os dentes.

“Nem pensar que vou! Não antes de você me dar uma resposta.”

Nephis deu de ombros cansada e olhou em seus olhos.

“O que é que você quer saber?”

Sunny apertou os punhos.

“Por que mesmo lutar contra mim se você queria me deixar ganhar desde o início?”

Ela suspirou. Enquanto ele a encarava com intensidade ardente, Nephis disse:
“Não é óbvio? Porque, se eu não fizesse isso, você não iria.”

Virando-se, ela se demorou por um momento e depois continuou:
“As pessoas… as pessoas geralmente são cruéis ou gentis. Mas não você. Você pode ser ambos, dependendo da situação. Cruel ou compassivo. Então foi isso que eu fiz. Criei uma situação que permitiria que você fosse implacável e cruel. Para me deixar para trás sem mostrar misericórdia.”

Sunny encarou-a, seus punhos tremendo.

“Mas por quê? Por que você se condenaria a me salvar? O que aconteceu com sua maldita meta?! Você não me disse que sacrificaria qualquer coisa, qualquer pessoa, para alcançá-la?!”

Nephis olhou para ele e sorriu amargamente.

“Por quê? Você é o único que tem permissão para crescer e mudar? Não posso eu também mudar, Sunny?”

Ela se virou e disse cansada, sua voz cheia de um peso invisível, mas esmagador:
“…Sim. Eu disse tal coisa. Mas dizer e fazer são duas coisas diferentes, Sunny. Quando tudo começou… quando todas aquelas pessoas estavam morrendo por causa do que eu fiz… quando sofri derrota após derrota… foi mais difícil do que eu poderia imaginar. Foi… desagradável.”

Ele balançou a cabeça em choque.

“Então… é isso? Você apenas desistiu? Depois de toda essa merda, você simplesmente decidiu que era demais para você?”

Estrela Mutável permaneceu quieta por um instante e depois balançou a cabeça lentamente.

“…Você realmente não me entende, não é, Sunny?”

De frente para ele, ela sorriu.

“Desistir? Não, eu não desisti. Eu não abandonei minha meta. Só percebi que não estava sendo ambiciosa o suficiente.”

Enquanto chamas brancas brilhavam em seus olhos, Nephis disse:
“Vou destruir o Feitiço e todos aqueles que estiverem no meu caminho. Vou realizar tudo o que quero. Mas também vou fazer isso do jeito que quero. Vou fazer isso de uma maneira que combine com meu desejo, sem comprometer nada. Sem sacrificar meu senso de certo e errado.”

Iluminada por uma radiação branca, seu rosto pálido e ensanguentado parecia o rosto de um demônio.

“Manipulando todas aquelas pessoas, causando suas mortes? Eu faria de novo. Eu mataria mais se precisasse. Porque era justo e certo. Eu dei a eles a chance de se salvarem, ou morrerem lutando contra o Feitiço. Não há melhor maneira.”

Por um momento, seus olhos estavam em chamas com paixão. No entanto, então, sua expressão mudou de repente. Olhando para baixo, Nephis acrescentou em voz baixa:
“…Mas abandonar você aqui seria vil e errado. Deixaria um gosto amargo na minha boca. Assim como deixar uma menina cega e desamparada morrer sozinha. Eu não vou fazer isso. Se eu fizer, não serei melhor do que aqueles que quero destruir. Qual o sentido de alcançar meu objetivo se, no processo, me torno igual àqueles que odeio?”

Ela o encarou com um olhar ardente e disse:
“Não, Sunny. Meu objetivo não mudou. É só que alcançá-lo usando um caminho errado é pior do que não alcançá-lo de jeito nenhum. Mas por que você se importa, afinal? Você não acha que é insano? Você não acha que sou desprezível e vil? Então, vá! Por que você está hesitando?!”

Sunny olhou para ela, uma expressão de preocupação aparecendo em seu rosto. Finalmente, ele perguntou:
“Estou hesitando por sua causa, tola. E quanto a você?”

Nephis sorriu.

“E quanto a mim? Você acha que vou morrer aqui, nesta torre? Não. Eu vou… Eu vou ficar bem. Eu vou escapar e sobreviver, de alguma forma. Vou encontrar outro caminho. Não importa quanto tempo vai me levar, eu vou. Nada vai me impedir. Você sabe que não vai… ”
Ele olhou para ela por um tempo, depois lançou um olhar ao Portal cintilante.

A rachadura que percorria a sacada de pedra já estava quase sobre o círculo de runas, ameaçando destruí-las.

…A salvação estava tão perto.

Ele quase podia saboreá-la.

Virando-se para longe do estrado, Sunny balançou a cabeça.

“Esse é um plano horrível. Você quer viajar pelo Reino dos Sonhos combatendo as Criaturas do Pesadelo? Tudo bem. Vamos fazer isso juntos. Podemos tentar atravessar as Montanhas Ocas e chegar às cidadelas humanas do outro lado. E isso é apenas ao sul. Também podemos tentar norte, leste e oeste, procurando um Portal não reclamado. Duas pessoas têm uma chance melhor de sobreviver. Nós dois, juntos… é melhor do que estar sozinho. Certo?”

Ela hesitou por muito tempo, depois fechou os olhos e balançou a cabeça lentamente. Quando falou, sua voz estava nostálgica e cansada:
“…Não. Eu não posso. Eu não posso deixar você ficar, Sunny. Vá! Vá e encontre sua irmã. Há algo esperando por você no mundo real, pelo menos. Tudo o que espera por mim é vazio, derramamento de sangue e túmulos. Se eu voltar, a mesma coisa que aconteceu no Castelo Brilhante se repetirá, vez após vez, até que não haja mais nada. Então vá enquanto pode.”

As runas do Portal cintilaram, como se estivessem prestes a desaparecer.

Ele cerrou os dentes.

“…Não.”

Nephis abriu os olhos e olhou para ele, um ar de tristeza aparecendo em seu rosto.

“Deixe-me, Sunny. Por favor. Vá.”

Ele balançou a cabeça teimosamente.

“Eu não quero.”

Estrela Mutável ficou em silêncio por um momento, olhando-o com uma expressão dolorida. E então ela disse, fazendo seu mundo desmoronar:
“Vá… Perdido da Luz.”

Seus olhos se arregalaram.

No fundo de sua alma, algo se moveu e ressuscitou do sono, triunfante. Irreversível, eterno, irresistível. Completo, perfeito e doce.

…Antes que Sunny soubesse o que estava fazendo, sua mão se projetou para frente, a lâmina fantasmagórica do Fragmento de Luz da Lua apareceu nela.

“Pare.”

Sua mão congelou, a ponta do estilete a meros centímetros do olho de Neph.

Tremendo, ele olhou para o braço e tentou movê-lo para frente.

Mas não se mexeu. Não se moveu de jeito nenhum. Era como se aquela mão não lhe pertencesse mais.

Enquanto o terror profundo afogava seu coração, Sunny moveu o olhar e olhou para Nephis, seus olhos arregalados de choque.

“C… como…”

Um sorriso triste apareceu em seus lábios.

“Como eu soube? …Cassie me contou.”

Neph suspirou e desviou o olhar.

“Ela foi a primeira a entender o significado de sua visão. Ela sabia que nós dois acabaríamos lutando, e que eu iria perder. Talvez até morrer. Ela só não sabia como, quando e por quê. Então, Cassie me contou seu segredo, na esperança de que isso salvaria minha vida um dia. Mas eu… Eu esperava nunca ter que usá-lo.”

Sunny encarou-a, chocado demais para dizer qualquer coisa. Ela sorriu tristemente.

“Então, acho que… acho que isso é um adeus. Cuide-se, Sunny. Agora, vá. Fuja antes que seja tarde demais.'”
Embora Sunny não tenha feito nada, seu corpo se moveu por conta própria. Levantando-se, ele se virou e caminhou em direção ao anel brilhante do Portal.

Passo, passo. Mais um passo.

‘Pare. Pare!’
Mas seu corpo não ouvia. Apenas continuou avançando, indiferente a suas ordens. Uma dor surda se estabeleceu em algum lugar no centro de seu coração.

‘Pare!’
Não havia nada que ele pudesse fazer. Ele era uma sombra milagrosa vinculada a um mestre; uma vez que o mestre deu uma ordem, ele não teve escolha a não ser obedecer.

Sunny caminhou lentamente até os degraus do estrado e se aproximou do círculo de runas, depois cruzou o anel de ferro sem diminuir a velocidade. Assim que fez isso, as runas brilharam com uma luz intensa.

Seu corpo começou a brilhar também.

Então, no final, ele venceu. Não porque ele era mais forte ou um lutador melhor do que Nephis. Mas simplesmente porque sua vontade de sobreviver nunca vacilou, enquanto a dela se torceu na dúvida.

‘Não! Eu me recuso!’
A radiação etérea ficou cada vez mais brilhante, até ser difícil discernir a figura humana no meio dela.

‘Não!’
…E então, de repente, desapareceu, deixando para trás apenas um vazio.

Sunny se foi, finalmente livre deste longo e árduo pesadelo. A jornada de volta à realidade que o levou mais de um ano agora estava no fim.

Ele conseguiu sair vivo.

Apenas alguns segundos depois que ele desapareceu em um clarão de luz, a rachadura na pedra atingiu o círculo de runas e o quebrou.

O brilho do Portal ficou instável e desapareceu rapidamente.

Ao mesmo tempo, o sol artificial da Costa Esquecida se acendeu pela última vez com uma explosão brilhante e intensa de luz, e então se apagou.

…Sozinha na torre desmoronando e sem mais luz para brilhar sobre ela, a figura espancada e quebrada de Estrela Mutável desapareceu nas sombras.

[Fim do volume dois: Demônio da Mudança.]