Escravo das Sombras - Capítulo 349

349: Destino 349: Destino Quando algo no peito de Sunny se despedaçou, o encantamento oculto do Estilhaço da Meia-noite, [Inquebrável], entrou em vigor e abriu as comportas do poder para apoiá-lo no desesperado e desafiador último embate.

…Claro, a Tecelagem de Sangue também foi aprimorada por isso, intensificando seus poderes restauradores. O ciclo virtuoso estava completo, tornando-o simultaneamente muito mais forte e trazendo-o para longe do limiar da morte.

A espada da Estrela Mutável cortou o ar, mirando em sua carne… e foi desviada pelo empurrão vigoroso do austero tachi. Pela primeira vez desde o início de sua brutal luta, Sunny não cambaleou por causa do violento choque retumbando em seus ossos.

Agora, ele havia alcançado o ápice absoluto de seu potencial de poder. Com seu núcleo totalmente saturado, a sombra envolvendo seu corpo, a Flor de Sangue preenchendo suas Memórias com poder frenético, e o encantamento Inquebrável da resistente lâmina fazendo o mesmo por seu corpo, Sunny estava tão forte quanto seria antes de se tornar um Desperto.

Agora, finalmente, ele era capaz de igualar Nephis…

Quase.

De maneira impressionante, incrível, irracional, ela ainda era mais forte.

‘Como?! Como, maldição?!’
Sunny se movia e lutava, o sangue escorrendo de seus terríveis ferimentos. Embora a diferença de poder entre ele e Estrela Mutável tivesse diminuído significativamente, ela ainda estava lá, fazendo-o errar seus ataques por uma fração de segundo, estando atrasado demais para bloquear e desviar por um fio de cabelo.

Ele ainda estava perdendo.

Enquanto os dois lutavam furiosamente, faíscas de metal ardente voavam pelo ar do ponto onde suas espadas se encontravam, a luz do sol artificial havia se tornado fraca e instável, e a Torre Carmesim continuava se despedaçando.

Em algum momento, um enorme pedaço de granito caiu sobre o vasto balcão, chovendo sobre eles uma chuva de estilhaços pontiagudos. Uma rede de rachaduras apareceu na superfície de pedra sob seus pés, lentamente alargando-se à medida que mais destroços caíam.

Os dois foram jogados ao chão pela onda de choque da colisão, mas se levantaram imediatamente, avançando um contra o outro com uma determinação negra e assassina. Sunny desviou da ponta da longa espada de prata e empurrou seu tachi para a frente, deixando um corte profundo no antebraço de Neph, fatiando seus músculos. Ao mesmo tempo, ela deu um passo à frente e bateu o pomo de sua espada em sua clavícula machucada, fazendo a mente de Sunny explodir de dor.

Ele ouviu alguém gritar, sua voz rouca e cheia de sofrimento indescritível, e então percebeu um momento depois que aquela voz bestial era a sua.

Logo, o grito se transformou em um rugido.

Ele não terminou ainda. Ele se recusava a ser derrotado, recusava-se a desistir…

Ele ainda tinha uma chance de vencer.

…Porque ao longo de tudo isso, Sunny continuou a se esforçar para dominar o primeiro passo da Dança das Sombras.

Pouco antes de algo se despedaçar em seu peito, fazendo com que o Estilhaço da Meia-noite abrisse o poço de poder oculto, ele havia sentido uma epifania se aproximando.

Ela já estava lá, na beirada de sua mente. Mas seu corpo não era forte o suficiente, não maleável o suficiente para manifestá-la na realidade.

Ou pelo menos não tinha sido antes de receber a dádiva do [Inquebrável].

Agora, tudo mudou. Sunny sentiu que poderia fazer uma descoberta com a ajuda do poderoso encantamento. Cada golpe, cada bloqueio, cada passo o aproximava de finalmente ser capaz de completar a base de sua arte de batalha elusiva, de concretizar sua visão dela.

Tomando uma respiração sofrida, ele desviou de outro ataque violento, hesitou por uma fração de segundo… e desviou o olhar de Nephis.

Em vez de observar seu corpo e seus movimentos, ele olhou para sua sombra.

A sombra se moveu ligeiramente, virando-se de costas para o anel brilhante do Portal. Suas mãos sombrias se moveram, erguendo uma espada de sombra. A espada de sombra caiu, pretendendo derrubar o inimigo da sombra.

E de repente, pareceu que uma porta se abriu em sua mente.

Tudo de repente se encaixou. Tudo conectado. O que estava fragmentado e obscurecido antes, agora ficou claro e completo. Era…

Completo.

Antes que a espada de Neph pudesse alcançá-lo, Sunny a evitou com uma ligeira mudança e ergueu o Estilhaço da Meia-noite.

Um momento depois, ele desferiu um golpe idêntico, forçando-a a recuar.

‘…Assim?’
A Estrela Mutável já estava atacando novamente, movendo-se com velocidade e precisão que pareciam inumanas. Sunny espelhou seus movimentos, e suas lâminas colidiram no ar, fazendo chover faíscas.

Seu estilo mudou ligeiramente, tornando-se mais gracioso. Suave, fluindo. Mortal.

Exatamente como o dela.

‘Não, isso está errado.’
O ponto da Dança das Sombras não era espelhar cada movimento, tornar-se uma cópia literal. Era entender a própria essência do estilo do inimigo e usá-lo contra eles.

Sunny franziu a testa e mudou seu aperto no Estilhaço da Meia-noite ligeiramente, então atacou, manifestando a essência da técnica da Estrela Mutável em seu próprio corpo. De repente, ele foi capaz de ver suas intenções com mais clareza, entender o padrão de seus passos melhor.

Ele foi capaz de realizar cada ação que ela havia realizado, mas também aquelas que ela ainda não havia usado. Afinal, ele não era um reflexo, mas uma sombra. Ele não estava replicando os movimentos da Estrela Mutável; em vez disso, ele estava replicando a própria Estrela Mutável.

O coração de sua técnica de batalha.

Os olhos de Neph se arregalaram quando ela sentiu a mudança repentina em seu estilo. Quando eles se chocaram novamente, Sunny parecia ser capaz de espelhar cada um de seus movimentos, jogando o fluxo do combate em um tumulto violento. Seus movimentos eram mais afiados, mais rápidos, preenchidos com mais intenção significativa.

Seus ataques diminuíram por alguns momentos, depois se tornaram ainda mais violentos e ferozes.

Agora, eles pareciam ser menos calculados, menos… controlados.

Era como se ela tivesse perdido seu controle absoluto do ritmo da batalha, e agora estivesse compensando isso com força bruta.

Sunny suspeitava que a pequena vantagem que ele havia ganho não duraria muito. Nephis era muito inteligente e talentosa para permitir que essa falta de entendimento persistisse. Logo, ela verá através do princípio orientador de seu estilo recém-estabelecido e se ajustará para resistir a ele.

Até mesmo ele não conseguia prever o que ia acontecer então.

É por isso que, apesar de seu melhor julgamento, Sunny cerrou os dentes e intensificou seus ataques, sacrificando qualquer aparência de defesa no processo.

Isso tinha que acabar rápido.

…No início, ele foi capaz de ver as intenções de Neph com uma medida considerável de clareza, permitindo-lhe reagir aos seus ataques um pouco antes de ela começar a se mover. Quando possível, ele espelhava seus golpes para jogar o fluxo da batalha no caos. O próprio veio com um minúsculo atraso, atrás da inimiga por uma fração de segundo.

Depois, eles aconteceram ao mesmo tempo.

E então, milagrosamente, seus ataques começaram a vir antes dos da Estrela Mutável, mesmo que a diferença fosse quase imperceptível.

Isso era tudo do que Sunny precisava.

No terrível clímax de seu duelo impiedoso, o sangue caía sobre a rachadura das pedras do balcão do Portal como uma chuva carmesim.

Ele se precipitou para frente, girando seu tronco de lado para deixar a longa espada de prata perder o peito e rasgar seu bíceps. À medida que uma onda cegante de dor inundava sua mente, Sunny agarrou o braço de Neph com o seu.

E então, torcendo-o, desferiu um golpe com o punho em seu cotovelo, quebrando-o.

Enquanto pedaços de osso ensanguentado rasgavam sua pele, Nephis gritou terrivelmente e fez um movimento estranho, tentando atingi-lo na cabeça com o lado plano de sua espada. Mas como agora era segurada apenas por uma mão, a força e a velocidade desse golpe não eram tão formidáveis como as de seus ataques anteriores.

Mergulhando sob a lâmina da longa espada de prata, Sunny caiu de joelhos…

E empurrou o Estilhaço da Meia-noite para frente em um corte horizontal, sua lâmina rasgando o abdômen de Neph e saindo em uma torrente de sangue pelas suas costas.

Puxada pela inércia de seu ataque, Nephis deu um passo para a frente e parou de repente. Quando a espada escorregou de sua mão e caiu nas pedras frias, ela balançou um pouco.

E então caiu pesadamente no chão.

A luminosidade de sua pele estava desaparecendo lentamente.

De costas para ela, Sunny encarou a escuridão. Depois de alguns momentos, ele fechou os olhos e suspirou.

‘…Acabou.’
Um ou dois segundos depois, ele se levantou, virou-se e caminhou em direção à figura esfarrapada da jovem mulher, que ainda estava tentando alcançar sua espada, sangue escorrendo de sua boca.

Quando a sombra de Sunny caiu sobre Nephis, ela cerrou os dentes e cuspiu:
“Ainda… ainda não acabou… eu ainda posso… eu posso…”

Impiedosamente jogando a espada longa de prata para longe com a ponta de sua bota, Sunny olhou para ela de cima e disse com uma voz cansada, sem ânimo:
“Você não pode. Acabou, Neph.”

Depois, ele desviou o olhar para o brilhante estrado do Portal. Seu rosto estava escondido nas sombras.

“Você acabou.”

***
Ele venceu.

Olhando para o brilhante Portal, Sunny provou essa palavra.

Por que era tão amarga? Por que era tão dolorosa?

Por que não era doce e alegre?

Com uma expressão sombria, ele olhou para Nephis e, em seguida, desviou o olhar.

O que ele poderia dizer a ela que tivesse algum significado? Um deles iria escapar deste inferno, e o outro ficaria. Um era o vencedor, e o outro o derrotado.

Um deles iria viver, e o outro iria morrer.

Qualquer palavra que ele pudesse encontrar seria vazia…

Mas não vazia o suficiente para expressar o vazio em seu coração.

Seus pés tremiam ao dar o primeiro passo em direção ao Portal.

‘…Que se dane tudo isso!’
Por que seu coração tinha que se sentir tão pesado?! Por que ele não estava celebrando?!

Ele merecia ser salvo. Ele lutou e sofreu para chegar tão longe, suportando inúmeros horrores que teriam quebrado e destruído qualquer outra pessoa. Ele sangrou e lutou, arranhando seu caminho até esse ponto, nunca permitindo a si mesmo descansar ou parar de crescer. Ele – ele! – era o mais forte.

Ele era o último que restava de pé!

Não as incontáveis Criaturas do Pesadelo da Costa Esquecida. Não Harus, aquele maldito corcunda. Não Gunlaug, o poderoso Senhor Brilhante. Nem Caster, o mais forte até mesmo entre os outros Legados.

Nem mesmo a Estrela Mutante, a última filha do lendário Clã Imortal da Chama.

Não, era ele. Um garoto sem lar das periferias sem um lugar para chamar de seu, alguém que ninguém jamais esperava sobreviver, muito menos prosperar no abraço impiedoso da Magia do Pesadelo. Quem todos consideravam ser inferior a eles, um insignificante sem chance de se tornar algo mais.

Bem… ele mostrou a todos, não mostrou?

Apertando os dentes de raiva, Sunny deu outro passo.

‘Que se dane você!’
…Atrás dele, Nephis finalmente abandonou suas tentativas desesperadas de alcançar sua espada. Enquanto Sunny se afastava, ela lentamente se arrastou alguns passos, depois se esforçou, se apoiou em um pedaço de escombros e se sentou. A luz do Portal refletia em seus olhos enquanto ela o observava partir, curvada, aparentemente incapaz de se mover mais.

Ao passar por uma rachadura na pedra que estava se aproximando do círculo brilhante de runas, Sunny chegou ao anel de ferro.

Agora, apenas um passo o separava da liberdade.

…Mas, em vez de dá-lo, ele de repente congelou, olhando para a distância com uma expressão sombria no rosto.

Um segundo se passou, depois outro. A Torre Carmesim tremeu mais uma vez, fazendo mais pedras caírem.

À medida que a luz do sol artificial escurecia a ponto de ser quase impossível enxergar, Sunny balançou um pouco, depois se virou e voltou para Nephis.

Parando acima dela, ele permaneceu por um momentountil, depois ajoelhou, de modo que seus rostos estavam no mesmo nível.

Olhando diretamente nos olhos de Neph, Sunny levantou as mãos e bateu palmas várias vezes.

Finalmente, ele disse em uma voz terrível e furiosa:
“Parabéns. Você quase me enganou…”