Escravo das Sombras - Capítulo 343

343: Conduta de Alma 343: Conduta de Alma Ele hesitou por alguns momentos, sem saber como responder. Conforme os segundos passavam, o silêncio entre eles ficava tenso, cheio de significados não ditos.

Finalmente, Nephis piscou e desviou o olhar, encarando o cadáver do Terror Carmesim. Sua mão segurando a espada tremia levemente.

“… Matei? Sim… eu… Eu tive sorte, eu acho…”

Depois de um tempo, ela acrescentou em voz baixa:
“Era apenas uma estrela falsa, no final.”

Sunny sorriu levemente, mas seus olhos permaneceram frios.

“Sorte… Eu sei uma ou duas coisas sobre ter sorte, Neph. Uma criatura como essa não teria morrido apenas por falta de sorte.”

Ela permaneceu em silêncio por um instante, depois suspirou e olhou para baixo.

“Estava evoluindo… tentando se tornar um titã. O fardo da transformação o tornou vulnerável. Apenas aconteceu de eu atacar enquanto o Terror estava em seu momento mais fraco. Foi por isso que morreu…”

‘Evoluindo… em um titã?’
Notando a expressão surpresa no rosto dele, Estrela Mutável fez uma careta e apontou para o sol artificial.

“Você não pensou sobre o que fizemos?”

Sunny olhou para cima, para a esfera radiante de luz, e franziu a testa.

No meio do caos, ele de fato se esquecera de considerar a magnitude total do que ocorrera após a batalha, bem como os motivos e consequências disso.

Se ele parasse para pensar… por que a luz do sol artificial destruiria as almas de todas as criaturas vivas que tocava? Não havia sido assim antes da queda da antiga civilização, por muitas gerações, pelo menos.

Mas então, o Vaso tornou-se corrompido e se transformou em uma Criatura do Pesadelo. O Terror. E ao mesmo tempo, os selos que aprisionavam a maldição da escuridão devoradora foram destruídos, libertando-a.

…Então, na verdade, o sol corrompido nunca existiu sem o mar escuro para acompanhá-lo.

Até hoje.

Sunny sempre pensou que o sol estava restringindo o mar escuro. Poderia ser… que sempre tinha sido restringido pela escuridão, também?

E quando ele baniu a antiga maldição e a trancou no subterrâneo… o sol finalmente foi libertado de suas amarras. Foi por isso que a luz mudou repentinamente, transformando-se na radiância branca aniquiladora.

Tinha se tornado livre para fazer o que quisesse.

Mas havia mais alguma coisa…
Com os olhos arregalados, Nephis concordou com a cabeça.

“Sim. O sol artificial não ilumina apenas a proximidade da Espire Carmesim. Ilumina toda a Costa Esquecida. Sua luz alcança todos os lugares. Então … enquanto lutávamos pelo caminho através da torre… a maioria das criaturas vivas na Costa Esquecida foi exterminada. Toda aquela morte, todas aquelas inúmeras almas… guiadas até a Espire pelo Labirinto, como uma colossal hecatombe, para alimentar a evolução do Terror Carmesim.”

E Nephis apenas aconteceu de atacar enquanto o Terror passava por essa terrível transformação. Bem … isso não foi uma coincidência, provavelmente. Sunny não havia esquecido o olhar pensativo no rosto dela enquanto Neph observava para fora dos portões da Espire antes de dar ao Exército dos Sonhadores o comando para avançarem.

Ele estremeceu, só agora percebendo que esta região inteira a do Reino dos Sonhos estava agora quase completamente vazia de vida. Apenas algumas Criaturas do Pesadelo devem ter sobrevivido… aquelas que tiveram a sorte de se esconder da luz solar mortal a tempo, ou eram poderosas o suficiente para resistir a ela.

Uma entrada ilimitada de almas seria, de fato, suficiente para levar o Terror Carmesim ao próximo passo de sua evolução… involução? Seja lá o que acontecesse com as Criaturas do Pesadelo à medida que ficam mais poderosas. Não que Sunny soubesse alguma coisa sobre esse assunto – mas se houvesse algo que poderia causar algo assim, então a evisceração de uma região inteira do Reino dos Sonhos certamente faria o truque.

Agora, porém, o Terror estava morto e sua influência corruptora desapareceu, fazendo com que o sol artificial voltasse ao seu estado normal.

Não poderia ser tão fácil, no entanto…
Como se respondesse aos seus pensamentos, a Espire estremeceu novamente. Outra laje de pedra se soltou do chão da câmara e mergulhou para baixo. De repente, a luz do sol ficou um pouco mais fraca.

Olhando para cima, Sunny notou que o sol artificial não parecia tão brilhante quanto há apenas alguns minutos. Era como se estivesse morrendo lentamente.

… Estaria morrendo? Não havia mais um vaso para canalizar a essência da alma em seu forno, afinal de contas.

Interrompendo seus pensamentos, Nephis de repente falou, sua voz rouca e cansada:
“O que aconteceu com os outros?”

Sunny mudou de posição e olhou para baixo através do abismo no chão da câmara.

Logo abaixo, ele pode ver a vasta varanda e o anel cintilante do Portal sobre ela. De alguma forma, seu brilho parecia… mais fraco. A varanda, no entanto, estava vazia. Não havia humanos lá, e mesmo os gólems de coral jaziam imóveis, seu simulacro de vida extinto quando o Terror morreu.

“Todos conseguiram escapar.”

Neph suspirou lentamente, como se aliviado. Depois de uma longa pausa, ela se moveu levemente e perguntou:
“E quanto a Caster?”

Sunny lançou um olhar para ela e deu de ombros. Quando falou, sua voz era fria e indiferente:
“… Eu o matei.”

Estrela Mutável permaneceu em silêncio por muito tempo. Então, ela sussurrou, aparentemente sem se dirigir a ninguém:
“Então é por isso…”
De repente, um riso amargo escapou de seus lábios.

Nephis levantou as mãos e pressionou-as contra o rosto, como se dominada por alguma emoção profunda e sombria. Depois de alguns segundos, sua voz abafada chegou aos seus ouvidos:
“Você não deveria tê-lo matado, Sunny…”
Sunny rosnou.

“É? Por que, exatamente?”

Ela permaneceu imóvel por alguns segundos e então abaixou lentamente as mãos e as colocou nos joelhos. Seu rosto estava pálido e sem vida.

“Você verificou seus Atributos?”

Ele concordou com a cabeça e olhou para ela com uma expressão curiosa.

“Eu verifiquei. Tem um novo lá. Conduta de Alma.”

Estrela Mutável olhou para a distância e concordou com a cabeça.

“Sim. O mesmo para mim.”

Sunny ergueu a sobrancelha e perguntou, com a voz calma e firme:
“Alguma ideia do que significa?”

Ela não disse nada por um tempo e então virou a cabeça para olhar para ele.

“Você não entendeu?”

Ele deu de ombros.

“Eu estava um pouco preocupado. Por quê? O que é isso?”

Nephis suspirou e olhou para as paredes da câmara. Finalmente, ela disse:
“Esta torre inteira é uma imensa máquina de almas. Foi criada para coletar essência de alma e canalizá-la para o sol artificial. No entanto… não pode funcionar sem uma engrenagem pequena, mas crucial. Um humano para servir como o fulcro de todo esse poder, o condutor de todas essas almas.”

E então, num tom de voz muito mais baixo, ela acrescentou:
“… O vaso.”

Sunny estremeceu, então olhou para o cadáver da repugnante criatura. O anterior vaso do sol artificial.

Nephis o matara, destruindo parte crucial do mecanismo da Espire… e então, a Espire encontrou um substituto.

Os dois.

Os últimos dois humanos deixados na Costa Esquecida, convenientemente escondidos do sol oblíquo dentro da antiga torre.

Alguém poderia ser tentado a dizer que era o destino…
“O que isso significa para nós, exatamente? Vamos nos transformar em algo… como aquela coisa?”

Neph balançou lentamente a cabeça.

“… Ainda não. Não por muito tempo. O Terror absorveu a maioria das almas que colheu após a batalha, e não há ninguém mais para fazer sacrifícios ao sol. O Labirinto também está morto.”

Ecoando suas palavras, a Espire tremeu mais uma vez, e em algum ponto abaixo, um som ensurdecedor de pedra sendo esmagada pôde ser ouvido.

Sunny inclinou a cabeça.

“Então qual é o problema? Não podemos simplesmente… sair daqui e nunca mais voltar?”

Estrela Mutável olhou para ele, seus olhos cheios de emoção fria e amarga.

“Você não entende, não é?”

Depois disso, ela cerrou os dentes e disse:
“A Espire Carmesim é uma máquina, e o Portal faz parte dessa máquina. A Espire não pode funcionar sem um humano servindo como Conduta de Alma… e nem o Portal. Deve haver um Vaso dentro da torre para que o Portal funcione.”

Ela se levantou lentamente, cambaleou de leve e finalmente o encarou com um olhar sombrio.

“Isso significa que apenas um de nós pode escapar.”

Sunny encarou-a por alguns segundos, então olhou para o anel distante do Portal.

Finalmente, ele voltou-se para Nephis e disse:
“Eu não suponho que você ficará para trás e me deixará ir?”

Estrela Mutável olhou para ele, seus impressionantes olhos cinzentos cheios de intensidade e chamas brancas nascentes:
“… Eu ia te fazer a mesma pergunta.”

Sunny hesitou por um momento, então sorriu.

“Sem chance.”