Escravo das Sombras - Capítulo 315

315: Cerco à Espire Carmesim (1) 315: Cerco à Espire Carmesim (1) Na fria luz do amanhecer, uma gigantesca torre carmesim emergia do Labirinto. À distância, parecia uma espada ensanguentada que algum titã primordial havia fincado nos céus.

O coral carmesim brotava de suas paredes como o sangue dos deuses, espalhando-se desde a base da Espire para devorar toda a Costa Esquecida. A torre em si parecia estar sobre uma ilha, cercada de todos os lados por água negra. Embora o sol já estivesse subindo, essa parte do mar amaldiçoado não desaparecia.

Ao contrário, persistia e se movia incessantemente, formando um enorme redemoinho. Formas obscuras podiam ser vistas se movendo sob a superfície da água negra, afogando os corações dos humanos que ousavam se aproximar da Espire com pavor.

Sunny olhou para cima, para a vastidão infinita da torre carmesim, e empalideceu. De perto, parecia ainda mais ameaçadora, opressiva e aterrorizante. Ele teve dificuldade em acreditar que essa estrutura ciclópica fora construída por mãos humanas, quanto mais que ela havia sido a salvação deles uma vez, há muito tempo atrás.

Agora, a Espire Carmesim parecia nada além de retorcida, sinistra e absolutamente maligna. Emanava um senso de poder aterrador que nenhum humano jamais poderia esperar desafiar.

E, no entanto, era exatamente isso que eles iriam fazer.

Virando-se, ele olhou para o acampamento do Exército dos Sonhadores.

Na última semana, os quinhentos atravessaram o Labirinto para chegar a este lugar. Alguns pereceram no caminho, mas não tantos quanto ele esperava. Por essa curta jornada, a sorte estivera do lado deles.

Nesses dias, eles haviam abatido incontáveis Criaturas do Pesadelo e de alguma forma conseguiram evitar atrair a ira dos habitantes das profundezas. Eles viram a estátua sem cabeça do Lorde que ficava a meio caminho entre a Cidade Escura e a Espire Carmesim, e muitas outras coisas maravilhosas e terríveis.

E agora, eles haviam quase alcançado seu objetivo.

As pessoas estavam ocupadas se preparando para a batalha. O pavor que sentiram ao amanhecer, ao olhar para a Espire Carmesim, que agora estava tão perto, se transformou em determinação sombria e resolução. Todos estavam fazendo os preparativos finais. Alguns verificavam suas armaduras e armas pela última vez. Alguns construíam apressadamente fortificações improvisadas.

Alguns rezavam, implorando aos deuses mortos para salvá-los.

Falando a verdade, Sunny era a única pessoa que parecia estar ociosa.

Bem, o que eles esperavam? Nephis ainda não lhe havia dito qual seria exatamente seu papel na batalha. Não que ele fosse obrigado a ouvir, é claro…
Com um suspiro, ele se voltou para os outros membros da coorte, que estavam reunidos em torno de uma fogueira, discutindo o plano de batalha pela centésima vez. Todos pareciam incomumente sombrios hoje.

Um após o outro, eles se afastaram para participar dos preparativos. Logo, Estrela Mutável foi a única que restou.

Com um pouco de relutância, Sunny se aproximou dela e se sentou, olhando para o fogo. Depois de um tempo, ele disse:
“Isso é muito estranho, você não acha?”

Ela olhou para ele e ergueu uma sobrancelha.

Nephis havia mudado muito desde a primeira vez que se conheceram, mas também permanecera exatamente a mesma. Ela ainda estava calma e confiante, com a pele de marfim e lindos cabelos prateados. Ela ainda era forte e cheia de convicção.

É só que seus olhos pareciam um pouco vazios nos últimos dias.

“O que é?”

Sunny deu de ombros.

“Só… todo esse acontecimento. Se alguém descrevesse esta cena para mim um ano atrás, eu ficaria muito perplexo. E ainda assim, cá estamos nós.”

Ele parou por um momento e, em seguida, acrescentou:
“Avançamos muito. Nós três.”

Os dois olharam para Cassie, que estava ocupada explicando algo aos representantes do Artesão. Sua mão delicada repousava no cabo da Dançarina Quieta.

Depois de um tempo, Nephis assentiu.

“Sim. E agora, só precisamos dar mais um passo.”

Os dois permaneceram em silêncio por um tempo, pensando em como este passo final seria o mais difícil de todos. Incomparavelmente…

Então, Sunny suspirou:
“Então, o que você quer que eu faça? Por você ter evitado o assunto nos últimos dias, estou supondo que não seja algo trivial.”

Estrela Mutável sorriu e, em seguida, olhou para ele com faíscas brancas dançando em seus olhos.

“Uma coisinha realmente pequena.”

Então, ela se virou para enfrentar a Espire Carmesim, hesitou por um instante e, de repente, disse:
“…Dê-me sua mão.”

Quando Sunny fez isso, algo passou pela pele fria dela até o Núcleo das Sombras. Ele invocou as runas e olhou para elas, já sabendo o que iria ver. E estava lá, listado entre suas Memórias:
Chave do Juramento: [7].

De alguma forma, ela havia reunido as outras seis chaves dos demais. E agora, ela estava confiando-as a Sunny.

Ainda olhando para a gigantesca torre, Nephis disse:
“…Eu quero que você destrua o mar escuro. Ou ao menos baní-lo.”

Sunny sorriu.

“Uma coisinha realmente pequena, de fato.”

***
Muito em breve, o sol subiu mais alto e o redemoinho escuro ao redor da Espire Carmesim ficou um pouco menor. Várias pontes de coral vermelho surgiram das profundezas, conectando a ilha ao restante da Costa Esquecida.

E ali na ilha, inúmeras silhuetas de repente começaram a se mover, rastejando para fora dos montes carmesins. Eram as Criaturas do Pesadelo que guardavam a torre amaldiçoada.

Entre elas havia todos os tipos de horrores. Havia membros da legião de carapaça: saqueadores, centuriões e demônios. Havia colônias de vermes carnívoros, centopeias gigantes que secretavam óleo corrosivo e videiras sinistras que rastejavam pelo chão como serpentes.

Havia criaturas que pareciam massas negras de ossos podres e criaturas que pareciam humanoides feitas de rocha, com bocas terríveis cheias de dentes serrilhados. Havia enxames de insetos translúcidos que devoravam tudo em seu caminho e aranhas gigantes revestidas de armadura de ferro.

Havia bestas que podiam lançar lanças mortais de osso de seus corpos e bestas que podiam transformar suas presas em pedra com o olhar.

Havia cadáveres com flores vermelhas crescendo nos buracos de sua carne e abominações gigantes que lembravam louva-a-deus, se fossem feitos de vidro e argila vermelho-sangue.

E muitos mais que Sunny nunca havia visto, enfrentado ou podia descrever.

Todas elas se moviam juntas em estranha harmonia, desprovidas da agressão territorial usual que forçava as Criaturas do Pesadelo de diferentes tribos a lutarem entre si. Eles foram subjugados pelo Terror Carmesim e agora serviam para proteger a Espire.

Como uma onda terrível, a horda de monstros atravessou as pontes de coral carmesim e avançou em direção ao exército humano.

De sua posição na parte de trás, Sunny pôde ver claramente os corpos daqueles que estavam na linha de frente tremer e dar um passo involuntário para trás. Alguém até largou sua arma. Um momento depois, a voz alta de Effie ecoou pelas fileiras de Adormecidos:
“Mantenham a posição, seus miseráveis! Se alguém fugir, eu mesmo os matarei!”

Estranhamente, seu grito irritado acalmou o medo nos corações deles.

Um momento depois, no entanto, foi silenciado pela cacofonia da horda que se aproximava.

…A batalha pela Espire Carmesim havia começado.