Escravo das Sombras - Capítulo 309

309: Do Que São Feitos os Sonhos 309: Do Que São Feitos os Sonhos Na semana seguinte, tudo aconteceu com uma velocidade terrível.

Nephis se tornou a governante do Castelo Brilhante sem qualquer tipo de cerimônia gloriosa ou discurso apaixonado. Ninguém questionou sua autoridade, de qualquer forma, como se fosse um simples fato da vida.

Em certo sentido, era.

Sunny achou interessante, no entanto, que ela não se sentou no trono branco da antiga cidadela nem uma vez. Mesmo quando havia necessidade de uma grande reunião, Estrela Mutável se sentava no último degrau das escadas que levavam ao trono. Como se quisesse mostrar que o Castelo Brilhante não pertencia a ela… ou, talvez, que ela não pertencia ao Castelo Brilhante.

No começo, ele tinha certeza de que Nephis iria pressionar as pessoas a marcharem logo em direção à Espire Carmesim, mas ela nem mesmo mencionou isso. Quando ele a confrontou sobre seus planos, ela simplesmente disse que eles iriam esperar até o solstício de inverno chegar antes de tomar qualquer decisão.

Faltavam apenas alguns dias, afinal. Enquanto isso, todos que sobreviveram tinham muito a fazer.

Restavam apenas quinhentas pessoas na Cidade Escura. Em menos de um mês, a população humana da Costa Esquecida foi reduzida pela metade. O assentamento externo permaneceu completamente abandonado, mas mesmo assim, mal havia pessoas suficientes para manter e guardar o Castelo Brilhante.

Contudo, eles perseveraram.

Os corredores e salões da antiga cidadela foram limpos de sangue e cadáveres. As Criaturas do Pesadelo que haviam encontrado seu caminho até o interior foram sistematicamente caçadas e eliminadas. As brechas nas linhas de defesa que elas haviam criado foram localizadas e reparadas.

Os vigilantes de Neph assumiram o papel da extinta Guarda do Castelo, ocupando as muralhas e protegendo a fortaleza de ameaças externas. As patrulhas de caça retomaram suas expedições pelas ruínas, com caçadores do assentamento externo e do Castelo unindo forças sob a liderança de Effie e Gemma. Mais uma vez, havia comida para todos comerem e segurança para desfrutar.

Apesar do abismo dilacerante e da ausência de tantos jovens que morreram no tumulto da sangrenta luta pelo trono, sem falar nas cicatrizes invisíveis deixadas nas almas dos que sobreviveram, as coisas aos poucos voltavam a ser como eram antes.

Mas, por trás dessa falsa normalidade, nada era como antes. E o motivo disso era Estrela Mutável e sua Coroa do Amanhecer.

Com a ajuda do milagroso Fragmento de Memória, os humanos da Cidade Escura não só podiam caçar mais Criaturas do Pesadelo e com menos riscos, como também desafiar os governantes Caídos das ruínas amaldiçoadas. Nem todas essas criaturas aterrorizantes podiam ser mortas sem pagar um preço muito alto, é claro. Mas, depois de tantos anos na Costa Esquecida, os experientes Caçadores sabiam muito sobre os diversos horrores que povoavam a cidade. Unindo o conhecimento, eles determinaram quais podiam desafiar e sobreviver.

Uma após a outra, muitas Criaturas do Pesadelo poderosas foram rastreadas e abatidas. De repente, os humanos tornaram-se, se não a espécie dominante na Cidade Escura, pelo menos não a mais fraca.

Ao matar as abominações Caídas, Nephis alcançava vários objetivos simultaneamente. Ela acumulava um arsenal de Memórias para armar todas as pessoas do Castelo. Algumas dessas Memórias eram até do Posto Ascendido, e o número de tais armamentos poderosos aumentava lentamente.

Ela e seus guerreiros também traziam grandes quantidades de fragmentos de alma, que eram então entregues aos habitantes do Castelo para que absorvessem e se fortalecessem.

Em uma reviravolta irônica do destino, parecia que agora era a Senhora Brilhante quem pagava tributo aos seus súditos, e não o contrário.

Isso só fez o respeito e a admiração que as pessoas sentiam por ela crescerem ainda mais.

Mas, talvez o mais importante, fosse o fato de que, através dessas caçadas, ela estava treinando seu povo para lutar junto como uma força coesa e prevalecer contra criaturas muito mais poderosas do que eles.

Orientados por Cassie, os Artesãos sobreviventes também trabalhavam duro. Eles aplicavam sua maestria e habilidade para fechar qualquer lacuna na forma como os humanos da Cidade Escura estavam equipados e supridos para a batalha contra o Reino dos Sonhos. No entanto, a natureza de suas tarefas era drasticamente diferente agora.

Se eles tinham sido responsáveis por manter o estilo de vida das pessoas que moram no Castelo tanto quanto trabalhar para fornecer equipamentos e armaduras à Hoste de Gunlaug, o único trabalho que agora tinham era criar coisas que as pessoas precisariam na batalha.

Era como se estivessem se preparando para a guerra.

Havia também alguns grandes projetos nos quais os Artesãos estavam trabalhando e sobre os quais Sunny sabia pouco. Essas coisas foram solicitadas a eles pela própria Nephis. Ele suspeitava que elas seriam úteis quando chegasse finalmente o momento de atacar a Espire Carmesim.

… E assim chegou o solstício de inverno.

Nesse dia, exatamente um ano atrás, Sunny havia chegado à Costa Esquecida. Era difícil acreditar que ele havia sobrevivido aqui por tanto tempo. Que qualquer um deles tinha durado tanto tempo. Mas também parecia que um ano não era suficiente para abranger tudo.

Parecia mais como uma vida inteira. Várias vidas inteiras, talvez…

Também foi neste dia, um ano depois, que Sunny completou dezoito anos.

Lembrando-se de seu aniversário anterior, um leve sorriso apareceu nos lábios dele. Naquela época, Cassie, que era uma completa estranha, ofereceu-lhe cumprimentos inesperados. Ele também fez planos de comemorar seu próximo aniversário como um Desperto, bebendo uma xícara de café com bastante leite e açúcar.

Esses sonhos não se realizaram.

Em vez disso, Sunny encontrou seu décimo oitavo aniversário em um salão vazio da Torre do Crepúsculo, praticando os passos da Dança das Sombras, suor escorrendo pelo seu corpo atlético e forte.

Hoje em dia, ele sentia que estava quase lá. Só mais um pouco, e o primeiro nível de domínio do misterioso Legado do Aspecto seria dele. Já estava ao seu alcance.

Mais uma coisa aconteceu naquele dia.

Enquanto Sunny continuava a treinar, a voz discretamente familiar do Feitiço sussurrou em seu ouvido:
[… Sua Sombra evoluiu.]