Escravo das Sombras - Capítulo 302

302: Status quo 302: Status quo Nas próximas semanas, o Castelo Brilhante se tornou um lugar estranho.

Dentro de seus magníficos salões, barricadas foram construídas e três fortalezas improvisadas surgiram, cada facção ocupando um território específico. Além dessas áreas protegidas, não havia terra de ninguém. Sair da fortaleza de uma facção era muitas vezes sinônimo de morte.

Ninguém sabia o que encontraria lá. Cadáveres espalhavam-se pelo chão, com um saqueador ocasional escondido na escuridão. Sem mais lei, tirânica como havia sido, muitas pessoas sucumbiram a seus impulsos mais sombrios. Mas esses desgraçados eram o menor dos perigos que agora povoavam o Castelo.

Um destino muito pior era esbarrar numa patrulha ou numa guerra de outra facção. Os Guardas, em especial, eram rápidos em massacrar qualquer um que encontrassem, às vezes de formas terríveis e inventivas. Os Caçadores e os seguidores da Estrela Mutável eram igualmente impiedosos, mas pelo menos não sem motivo ou provocação.

Mas a mudança mais aterrorizante foi que agora, os humanos não eram mais os únicos a povoar a antiga cidadela.

Após a morte de Gunlaug, muitas pessoas foram mortas, e o resto estava ocupado demais com a pequena guerra para continuar defendendo o Castelo. E assim, depois de tantos anos, as Criaturas do Pesadelo haviam retornado sob seu teto.

Algumas foram mortas pelos representantes das facções, mas algumas conseguiram se esconder e criar ninhos em algum lugar nas profundezas da fortaleza. Ninguém sabia quantas havia, mas o terror mantinha as pessoas acordadas à noite.

Havia também muitos rumores circulando, um mais assustador que o outro. O mais persistente deles falava de uma criatura horrível chamada Senhor do Sangue, que aparentemente rondava os corredores do Castelo Brilhante e matava humanos, rasgando suas gargantas com presas afiadas e consumindo todo o seu sangue. Alguns até pensavam que era o próprio Gunlaug, que retornou do túmulo para se vingar de seus assassinos.

Sunny duvidava desses rumores até o momento em que encontrou um cadáver sem sangue de um jovem Guarda em uma de suas patrulhas. Por um instante, ele sentiu o medo invadir seu coração. Ele sabia o que eram as Flores de Sangue, afinal. Mas depois se acalmou, lembrando-se de que o corpo do Senhor Brilhante havia sido destruído durante o massacre que se seguiu à sua morte.

Se o corpo de Gunlaug não estava andando por aí bebendo o sangue das pessoas, embora… então o que estava?

Havia muitas coisas perturbadoras acontecendo no Castelo nos últimos dias.

Além dos frequentes, mas pequenos, confrontos entre as facções, as pessoas continuavam morrendo de todas as formas mórbidas possíveis. Ele nem queria pensar nisso. Não havia lugar seguro agora, exceto talvez as três fortalezas.

O assentamento externo fora completamente abandonado. No início, Nephis tentou criar um refúgio seguro ali para aqueles que não desejavam participar da guerra, mas ela logo aprendeu uma lição sangrenta com seus inimigos — espalhar suas forças de forma muito tênue era simplesmente um convite para um ataque. Depois disso, todos os seus seguidores, dispostos ou não, mudaram-se para a parte sul do Castelo e se juntaram às fileiras de seu exército de combate.

E, no entanto, mesmo duas semanas depois, nada mudou. As três facções continuavam sua luta sangrenta, incapazes de quebrar o status quo.

Em breve, algo precisava mudar.

***
Uma noite, Sunny estava sentado em um caixote em um dos corredores da fortaleza da Estrela Mutável. Em sua mão havia uma tigela com uma ração escassa, que, no entanto, ele comia com muito entusiasmo.

A poucos metros dele, dois seguidores de Neph faziam o mesmo enquanto conversavam. Por tédio, ele escutava as vozes deles enquanto comia.

“Você ouviu? Encontraram outro Guarda morto perto da sala do trono. O Senhor do Sangue pegou ele.”

“Menos um. Aquele negócio me assusta muito, no entanto.”

“É. Assustador. Mas… você sabe do que eu realmente tenho medo?”

O morador da favela olhou para o parceiro, que pagava tributos para viver no castelo algumas semanas atrás, e ergueu a sobrancelha.

“O quê?”

“Harus. Aquele filho da puta sinistro. Onde ele está agora? Droga, se eu pudesse sonhar, tenho certeza de que teria pesadelos com aquele açougueiro todas as noites.”

“…Espere. Você não ouviu?”

“O quê?”

“Ele está morto.”

O tributário abriu os olhos bem abertos, enquanto Sunny virava-se e tentava conter um sorriso.

“Não acredito!”

“Sim. Acharam o corpo dele após a grande batalha em um corredor escondido atrás do trono. Alguém o havia… havia espancado até a morte. Com os punhos. Isso foi o que eu ouvi.”

Por alguns segundos, houve silêncio. Então, um deles disse:
“Que tipo de humano poderia matar aquele monstro? Com as mãos nuas?”

O morador da favela estremeceu.

“É disso que estou falando. Ninguém sabe. Todos os poderosos foram contabilizados. Você viu por si mesmo, todos eles estavam lutando na sala do trono.”

“…Caramba. Agora estou mais assustado. Harus era terrível o suficiente, mas pensar que há uma pessoa neste Castelo poderosa o suficiente para matá-lo tão facilmente… enquanto permanece completamente desconhecida e ignorada, por todo esse tempo… droga, isso é aterrorizante.”

O morador da favela fez que sim com a cabeça e voltou-se para Sunny:
“Ei… é Sunny, certo? Você é o batedor da Senhora Nephis? Quem você acha que poderia matar Harus?”

Sunny pensou por um momento e então disse honestamente:
“Bem… além de mim mesmo, que sou um verdadeiro terror no campo de batalha e, possivelmente, um dos Adormecidos mais mortais que já existiram no mundo… uh… acho que a Cassie poderia.”

O jovem homem encarou-o com desaprovação e balançou a cabeça.

“Isso não é legal, cara. Se vangloriar é uma coisa, mas zombar da Lady Cassia foi muito baixo da sua parte.”

Sunny piscou. Quando ele zombou de Cassie? Considerando a Habilidade de Aspecto que Harus possuía, ela era realmente a próxima melhor pessoa para lutar contra o corcunda depois de Sunny. Ela já estava cega e adaptada para lutar nesse estado da melhor maneira possível. Com a ajuda de seus Ecos, Cassie teria uma boa chance de sobreviver àquela batalha.

Com um sorriso desculposa, ele deu de ombros e disse:
“Desculpe, escolhi mal as palavras. De qualquer forma, estou de saída.”

Com isso, ele saltou do caixote e dirigiu-se à barricada que servia como fronteira da fortaleza da facção.

O morador das favelas arqueou as sobrancelhas.

“Para onde você está indo? A noite está chegando!”

Sunny sorriu.

“Caçar um grande. Ah, não se preocupe. Vivi na Cidade Escura por três meses, lembra? Nada vai acontecer comigo hoje…”