Escravo das Sombras - Capítulo 289

289: Início da Peça 289: Início da Peça De volta ao Labirinto, Sunny não era o único que havia matado inúmeras Criaturas do Pesadelo. Na verdade, devido ao seu papel principal como batedor, os três principais lutadores da coorte haviam matado muitos mais.

Ele sabia com certeza que pelo menos dois deles — Effie e Caster — haviam saturado completamente seus núcleos de alma muito antes de terminar a jornada de retorno. Absorver mais fragmentos seria inútil para eles. Em algum momento, Nephis também evitou consumir sua parte nos despojos.

Juntando os fragmentos que Sunny trocou pelas Memórias indesejadas que os membros da coorte haviam acumulado, uma quantidade verdadeiramente incrível dos cristais sedutores foi colocada na bolsa de couro de Effie.

Ele sempre se perguntou para que Nephis os usaria e agora, ele tinha sua resposta.

As pessoas reunidas no salão principal do alojamento de caça — seus subordinados mais confiáveis — olharam para a grande pilha de fragmentos de alma em choque total. Aqui na Cidade Escura, essa era uma riqueza inconcebível. Um fragmento era o suficiente para comprar uma semana de comida, conforto e segurança atrás das altas muralhas do Castelo Brilhante para uma pessoa.

Muitos haviam morrido porque não tinham essas coisas. Então, em certo sentido, a montanha de cristais à sua frente era equivalente a mil vidas humanas.

O caçador marcado lentamente desviou o olhar dos fragmentos brilhantes e olhou para Estrela Mutável, o rosto pálido e a voz de repente rouca:
“O que… o que é isso, Senhora Nephis?”

Ela permaneceu em silêncio por alguns momentos e então disse em sua voz tranquila, reservada e estranhamente envolvente:
“Isso é para vocês. Para se nutrirem e se fortalecerem. Vocês vão precisar de toda a força para o que nos espera nos próximos dias.”

O jovem homem olhou para ela, uma chama perigosa acendendo lentamente em seus olhos. Uma chama de determinação, adoração…
Quase adoração.

Escondido em um canto sombrio, Sunny sorriu com sombria apreensão.

No começo de tudo, ele havia dito a Nephis que Gunlaug não poderia ser derrotado porque controlava todos os aspectos da vida na Cidade Escura: comida, segurança, esperança e medo… até mesmo o próprio poder.

Então ele observou enquanto ela dava comida grátis para as pessoas do assentamento externo, colocando-os sob a proteção de sua espada e acendendo as brasas da esperança há muito esquecida em seus corações. Tudo o que restava era poder.

E agora, ela trouxe poder a eles também.

Não é de admirar que estivessem prontos para adorá-la. Aos olhos deles, a Estrela Mutável era uma sábia salvadora.

…Ninguém sabia que o seu messias era um falso.

Olhando para as pessoas atônitas, Effie suspirou e pegou sua bolsa das mãos de Neph. Olhando dentro da Memória vazia com uma expressão um pouco triste, ela disse:
“O que vocês estão esperando? Os homens de Gunlaug provavelmente já estão se armando para vir aqui e quebrar seus crânios espessos. Dividam os fragmentos entre vocês e absorvam-nos, idiotas!”

Os Adormecidos não precisaram ouvir duas vezes.

***
Não muito tempo depois do último fragmento ser absorvido, um dos vigilantes entrou correndo na sala, respirando pesadamente
“Vindo! Eles estão vindo!”

Havia um toque de medo incontrolável em sua voz.

Sunny flexionou os ombros e se alongou.

‘O espetáculo está prestes a começar.’
As pessoas reunidas no quarto olharam umas para as outras, seus rostos cheios de tensão. Apenas Nephis permaneceu indiferente, olhando pela janela a cidade morta que se espalhava abaixo dela como um desolador e solitário cemitério.

“Mantenham a calma, todos.”

A voz dela os acalmou. O caçador com cicatrizes no rosto se virou para a Estrela Mutável, com uma expressão preocupada. Depois de hesitar por alguns momentos, ele disse:
“Mas… mas… eles estão vindo para levar a Effie! Não podemos permitir isso. Cansei de ver pessoas boas entrarem no maldito Castelo e nunca mais voltarem. Se querem fazer um exemplo com ela, como fizeram com o Jubei… por cima do meu cadáver!”

O murmúrio de vozes irritadas aumentou no salão, acompanhado de olhares enfurecidos.

“Exatamente!”

“Eles pagarão pela morte de Jubei!”

“Seu cadáver? Por que não os cadáveres deles?!”

Nephis demorou um momento e depois se virou para eles. Um leve sorriso apareceu em seu rosto.

“…Não se preocupem. Nada vai acontecer com Effie. Vocês têm a minha palavra.”

Isso pareceu acalmá-los um pouco. Parecia que estavam dispostos a acreditar em qualquer coisa que ela dissesse, independentemente do quão impossíveis suas promessas fossem. Seria aquela a definição de fé cega?

Antes que alguém pudesse responder, no entanto, um estrondo veio da direção da entrada do alojamento de pedra. Parecia que alguém acabara de arrombar a porta.

Houve um grito curto, que logo se silenciou. Algo caiu no chão.

Então, o som de passos pesados pôde ser ouvido, se aproximando do salão onde todas as pessoas estavam reunidas. Poucos instantes depois, a porta do salão também foi feita em pedaços, explodindo em uma chuva de estilhaços junto com os pedaços de pedra que a cercavam.

Um gigante de um homem entrou no salão, sua mera presença fazendo o espaço parecer minúsculo. Em comparação com ele, até mesmo Effie parecia ter uma altura média. Havia uma expressão sombria em seu rosto e um brilho escuro em seus olhos frios e cruéis.

O gigante não usava armadura, permitindo que seus músculos monumentais esticassem o tecido de uma camisa de seda sem mangas.

Apesar de Tessai, o temível líder da Guarda do Castelo, ter decidido dar as boas-vindas à coorte de volta à Cidade Escura pessoalmente. Os seguidores de Neph empalideceram, sua indignação ardente substituída pelo medo.

‘Que monstro,’ Sunny pensou indiferente, ponderando qual seria a maneira mais rápida de matar o gigante sombrio.

Atrás de Tessai, um grupo de Guardas, cada um vestindo uma armadura resistente e empunhando Armas de Memória, pôde ser visto. Seus olhos foram imediatamente atraídos para a robusta figura da alta caçadora e então, sorrisos odiosos apareceram em seus rostos. Os Guardas pareciam muito felizes por finalmente encontrar a mulher acusada de assassinar os seus.

O gigante apenas olhou para Effie e depois se virou para Nephis. Sua voz profunda e baixa ressoou no salão de pedra, enviando calafrios pelos corações de muitos Adormecidos reunidos ali.

“Estrela Mutável. Então você está viva, afinal.”

Ela encarou o olhar dele e o suportou sem piscar.

“Você deve ser Tessai. A que devo o prazer?”

O gigante hesitou antes de responder. O canto de sua boca contraiu-se e lentamente se curvou para cima. Finalmente, ele disse:
“Ah, não. O prazer é todo meu.”

Então, ele levantou seu braço poderoso e apontou para Effie.

“O Senhor Gunlaug convidou-a para o Castelo, para enfrentar o castigo por seus crimes. Você deveria ter treinado melhor seus cães, Estrela Mutável. Veja o que acontece quando saem por aí mordendo pessoas?”

Ele abaixou a mão e flexionou os ombros, olhando para ela com uma expressão sombria.

“Agora. Aconselho vocês, ratos, a darem passagem e deixarem-me levar essa loba comigo.”

Nephis cruzou os braços e encarou o gigante, faíscas frias acendendo nas profundezas de seus calmos olhos cinzentos. Alguns momentos depois, ela disse calmamente:
“…E se não?”