Escravo das Sombras - Capítulo 288

288: Relatório de Progresso 288: Relatório de Progresso Algum tempo depois, eles entraram no alojamento de pedra e se viram no meio de outra multidão menor. Cerca de trinta ou quarenta pessoas se reuniram no salão principal da moradia da Estrela Mutável, fazendo com que parecesse ainda menor do que antes.

Porém, esses não eram apenas quaisquer Adormecidos da favela. A maioria deles eram lutadores experientes das poucas equipes de caça do assentamento externo, assim como pessoas que a Nephis havia recrutado para sua facção durante sua estadia na Cidade Escura.

Na época em que Sunny fazia parte do grupo, eram homens e mulheres jovens fracos e desesperados que mal sobreviviam na cruel realidade da Costa Esquecida. Agora, as coisas mudaram. Os pequenos ajudantes de Neph estavam armados com armas improvisadas e usavam armaduras feitas de uma grande variedade de materiais encontrados, e alguns até mesmo possuíam Memórias. Eles também se portavam de maneira muito diferente do que antes.

Honestamente, a diferença entre eles e os caçadores não era tão grande agora. Se Sunny não soubesse qual era qual, ele poderia ter confundido um pelo outro.

A Estrela Mutável caminhou pelo meio da multidão e se aproximou da janela que se abria para o desolado panorama das ruínas amaldiçoadas. Ela olhou para ele por um breve momento, e então se virou, com uma expressão sombria em seu rosto.

“…Me fale.”

Os líderes das equipes de caça trocaram olhares. Um deles, um jovem corpulento com cabelos longos e bagunçados e três cicatrizes feias que iam da testa até o queixo, falou com um pouco de incerteza:
“Bem-vinda de volta, Senhora Nephis. É bom que você esteja viva e bem.”

Ela assentiu. O caçador fez uma pausa e, em seguida, continuou, sua voz sombria:
“Nós, hum… seguimos suas ordens e conselhos nos últimos meses. A milícia que você criou foi reforçada e organizada para proteger o assentamento dos monstros atacantes. Com as Memórias que você e sua coorte caçaram para nós nas ruínas, as baixas foram baixas tanto entre os vigias quanto entre os civis. Em comparação com antes, quero dizer.”

A Estrela Mutável permaneceu em silêncio e apenas encarou-o. O jovem suspirou.

“Sobre a outra coisa… aconteceu quase exatamente como você nos falou que aconteceria. Membros do Anfitrião entraram no assentamento logo após sua partida, exigindo que Effie se entregasse para ser julgada pelo desaparecimento daqueles Guardas. Quando dissemos a eles que ela tinha ido embora, ficaram violentos. Várias pessoas ficaram feridas, mas ninguém morreu.”

Effie soltou um resmungo. O caçador lançou-lhe um olhar complicado e coçou a bochecha.

“Depois disso, eles voltavam a cada semana ou algo assim, machucavam algumas pessoas e quebravam coisas, sempre com a mesma exigência. Mas mantivemos a calma e apenas… bem. Aguentamos. Como você nos disse para fazermos. Isso só parecia deixá-los mais irritados, mas eles não tinham motivo real para aumentar as coisas. No final, eles se conformaram em tornar nossas vidas difíceis e empurrar as pessoas.”

A alta caçadora balançou a cabeça.

“O que há com as pessoas fervendo na sua boca para me cumprimentar? O que é isso realmente?”

O jovem baixou os olhos, envergonhado, e pigarreou.

“Uh, isso… bem, você vê, quanto mais o Castelo proclamava que você tinha que responder pelo assassinato daqueles Guardas, mais pessoas no assentamento se tornavam, como eu digo isso… agradecidas a você?”

Effie o olhou com uma expressão perplexa.

“Porque eu estou sendo injustamente acusada?”

Ele sorriu sem jeito.

“Ah, não. Na verdade, o oposto. Eles realmente apreciam o fato de você ter… supostamente… matado meia dúzia de Guardas. Na verdade, o único arrependimento deles é que você não matou mais. Há histórias sobre como exatamente você lidou com eles, também, uma mais colorida que a outra. A mais popular delas é que, hum… os Guardas queriam roubar sua, é, honra, por isso você teve que ensinar uma lição aos habitantes do castelo.”

A alta caçadora piscou.

“Minha… honra? Desde quando eu tenho honra?”

O jovem sorriu.

“Ei, não olhe para mim. Eu não inventei isso, alright? Culpe o Parque, foi ideia dele.”

Effie olhou sombriamente para outro caçador, que apenas deu de ombros.

“A Senhora Nephis nos disse para fazer o possível para que as pessoas do assentamento torcessem por você. Funcionou, não é?”

A indisciplinada caçadora esfregou o rosto com uma expressão exasperada.

“Mas… Eu não os matei, certo?”

O caçador olhou para ela sem humor nos olhos.dela.

“Quem se importa?”

Effie abriu a boca para dizer algo, mas Nephis a interrompeu:
“O tempo é curto. Não o desperdice em conversas inúteis.”

Então, ela se virou para o caçador com cicatrizes no rosto e perguntou:
“E sobre minha última instrução?”

Ele franziu a testa, em seguida, pegou uma pequena caixa de madeira em uma bolsa de couro amarrada em seu cinto. O jovem segurou a pequena caixa como se fosse a mais terrível Criatura do Pesadelo. Manipulando-a com extrema cautela, ele se aproximou de Nephis e lhe entregou.

Havia gotas de suor na testa dele.

“Isto… é o que a pessoa do castelo trouxe. Eu não sei o que eles usaram para fazer Kido criar aquela coisa, mas o resultado foi exatamente como você desejou, pelo menos de acordo com o bilhete que deixaram.”

Ele hesitou.

“A caixa e o bilhete simplesmente apareceram no meu travesseiro um dia. Eu quase morri de um ataque cardíaco quando li o que aquilo deveria ser.”

Sunny encarou a caixa com interesse. Kido era um dos tenentes de Gunlaug, uma jovem encarregada dos Artesãos. Sua Habilidade de Aspecto permitia que ela manipulasse certas qualidades das plantas, o que era de grande utilidade aqui na Costa Esquecida, onde a comida era escassa e monótona.

Mas o que Nephis queria dela que fosse tão importante? E por que o caçador estava com tanto medo da pequena caixa?

Tomando cuidadosamente a caixa, a Estrela Mutável olhou para ela por alguns momentos, e depois a entregou a Caster.

“Você sabe o que fazer.”

Com um breve aceno, Caster caminhou em direção à porta e desapareceu.

Enquanto isso, Nephis se virou para os caçadores e disse em tom firme:
“Vocês fizeram bem. Obrigado a todos.”

Com largos sorrisos em seus rostos, ela pegou a bolsa sem fundo de Effie e a abriu novamente. Virando a bolsa de cabeça para baixo, a Estrela Mutável disse:
“Isso não é uma recompensa, nem um presente. Isso é apenas algo que todos vocês merecem e vão precisar em breve.”

Um momento depois, um rio de cristais cintilantes fluiu da bolsa, espalhando-se pela superfície da mesa. Havia centenas e centenas deles, cada um brilhando com uma luz sutil e sedutora. Logo, os cristais transbordaram das bordas da mesa e caíram no chão.

Poucos momentos depois, mais de mil fragmentos de alma apareceram diante das pessoas atônitas reunidas na sala. A bolsa sem fundo finalmente esvaziou.

Sunny encarou a alta pilha de cristais brilhantes e suspirou. Antes de tudo isso ter começado, ele tinha uma pilha como aquela só para ele… mas muito, muito menor. Seu orgulho e alegria.

Tudo se foi agora, infelizmente.

‘Que espetáculo. E eu achava que era rico…’