Escravo das Sombras - Capítulo 287

287: Estrela solitária 287: Estrela solitária O assentamento externo havia mudado desde a última vez que Sunny o viu.

No ponto em que a estrada branca se alargava na vasta plataforma em que o assentamento se erguia, uma alta barricada de pedra foi construída, com sentinelas atentas observando a aproximação ao topo da colina. Cada um deles empunhava uma arma Memória e uma armadura resistente, com o rosto cheio de determinação sombria.

A improvisada torre de vigilância construída no telhado da casa de Neph pairava acima deles, com vários arqueiros prontos para chover flechas sobre qualquer Criatura do Pesadelo que se aventurasse perto dali.

A favela em si era praticamente a mesma, mas as pessoas que a habitavam pareciam diferentes. Muitos deles estavam machucados e enfaixados, mas seus olhos brilhavam com uma sutil luz de esperança que não estava lá ou não era tão forte antes. Essa esperança contrastava com o sentimento sufocante de tensão que pairava no ar. De tempos em tempos, alguém lançava um olhar em direção ao castelo e franzia a testa, uma expressão sombria aparecendo em seu rosto.

Havia outro detalhe que surpreendeu Sunny. Nas mangas de muitos habitantes da favela, um pedaço de pano branco puro estava amarrado, como se anunciasse sua lealdade a algum deus ou deusa.

Não havia nada disso quando ele deixou esse lugar alguns meses atrás.

Também havia grafites desenhados nas paredes das casas mais decrépitas, alguns deles retratando uma estrela brilhante, outros a imagem de uma bela lança de bronze.

‘…Do que se trata tudo isso?’
Os braceletes brancos e a estrela eram, obviamente, destinados a representar Nephis. Mas quando tinha sido que Effie de repente se tornou uma apóstola?

Olhando para a caçadora voraz, ele levantou uma sobrancelha.

“Alguma coisa que você quer me dizer?”

Ela coçou a parte de trás da cabeça e deu de ombros.

“Me tornei uma espécie de heroína popular, aparentemente.”

Sunny balançou a cabeça e não insistiu no assunto.

‘Seja como for…’
Quando os sentinelas viram quem se aproximava, seus rostos primeiro se mostraram chocados e, em seguida, iluminaram-se com intensa alegria.

“Senhora Nephis! É a Estrela Mutável!”

“Senhora Nephis retornou!”

“Ela está viva!”

O zumbido de vozes se espalhou por todo o assentamento em um instante. Se Gunlaug não soubesse que eles estavam de volta à Cidade Escura, ele o saberia agora.

…Mas ele sabia, é claro. Ele soube muito antes de o povo da favela colocar os olhos em seu suposto salvador.

Sunny olhou além do assentamento externo, para as poderosas muralhas do Castelo Brilhante.

Quanto tempo até o Lorde de lá lançar uma festa de boas-vindas?

…Logo, a coorte foi cercada por uma multidão de pessoas extasiadas. Todos queriam ver com seus próprios olhos que Santa Nephis estava viva e bem. Os outros membros também estavam recebendo muita atenção. Especialmente Effie.

“Effie!”

“Caçadora Athena!”

“Bem-vinda de volta, Effie! Mostre a eles!”

A caçadora sorriu desconcertada e ficou em silêncio.

No meio da multidão, havia alguns rostos que não compartilhavam da alegria de todos. Eram os líderes das equipes de caça do assentamento externo. Os olhares que lançavam a Nephis eram sombrios e cheios de significado. Ela assentiu, deixando os experientes caçadores saberem que ela havia entendido a mensagem que tentavam transmitir.

Então, Estrela Mutável encarou os habitantes da favela e pegou a bolsa que Effie lhe entregou. Aos poucos, abrindo-a, ela falou, com sua voz calma fazendo a multidão silenciar sem esforço.

“Não sou boa com palavras, então… por favor, aceitem minha gratidão, Sonhadores da Cidade Escura. Os últimos meses foram difíceis para mim e para os membros da minha coorte, mas também devem ter sido igualmente difíceis para vocês. No entanto, nós perseveramos. Você aqui nessas ruínas amaldiçoadas, e nós lá fora nas profundezas terríveis do Labirinto. Mas tudo isso não foi em vão.”

Com isso, ela tirou algo da bolsa e jogou no chão. De repente, um silêncio mortal se instalou na multidão. Todos estavam olhando para o objeto no chão, expressões de medo claramente visíveis em muitos rostos.

Era uma garra negra e serrilhada, tão afiada e longa quanto uma espada.

E então, outra caiu perto dela, e outra, e outra.

Eventualmente, trinta e oito dessas lâminas escuras estavam empilhadas na frente de Nephis — trinta das seis patas dianteiras do Mensageiro da Espiral e oito das duas traseiras.

Fechando a bolsa, Nephis colocou-a no ombro e disse, com um tom sombrio e penetrante:
“Lá fora, no Labirinto, lutamos e matamos um dos amaldiçoados Mensageiros da Espiral Carmesim. Eu trago suas garras como um presente, para se tornarem suas armas.”

Sussurros atônitos correram pela multidão. Os Mensageiros eram tanto um símbolo de terror quanto um símbolo de esperança para o povo da Cidade Escura — terror por seu horrível poder e apetite, bem como sua conexão com a temida Espiral, e esperança por causa das lendas de que, uma vez, há muito tempo, um grupo de Adormecidos poderosos conseguiu matar um.

E agora, a lenda se tornava real bem diante de seus olhos.

Nephis demorou por um momento e, em seguida, suspirou, uma nota sombria aparecendo em sua voz.

“Muitos anos atrás, nós, aqueles que foram enviados para a Costa Esquecida, ainda não estávamos presos pelo medo. Encantados pelo pecado daqueles covardes que esqueceram que são, antes e para sempre, humanos. Naquela época, havia pessoas entre nós dispostas a arriscar suas vidas para conquistar este inferno. Escapar dele. O Primeiro Senhor e seus companheiros foram os maiores deles. E agora…”
Brilhantes faíscas de luz apareceram de repente ao redor de sua cabeça, como um halo sagrado. Os olhos de Estrela Mutável brilhavam com um radiante branco puro e, enquanto a Coroa do Amanhecer se tecia da luz e caía sobre sua cabeça, ela falava.

Ela não se levantou nem forçou sua voz, mas o impacto de suas palavras só aumentou por causa disso.

“…Eu trouxe seu legado de volta à Cidade Escura. Esta é a coroa do Primeiro Senhor. Nós a recuperamos de um lugar de escuridão eterna onde ele havia caído em batalha. Ele morreu tentando encontrar uma saída desta terra amaldiçoada para todos nós seguirmos.”

Ela fez uma pausa por um momento e então disse, seu rosto iluminado pelas chamas brancas brilhantes que ardiam em seus olhos furiosos.

Em sua testa, a única gema que decorava o Fragmento do Amanhecer brilhava com aquele esplendor, também.

Quase como um terceiro olho.

“E com isso, vamos terminar o que ele começou!”