Escravo das Sombras - Capítulo 2864

Capítulo 2864: Chama Moribunda

Os passos de Cassie estavam apressados.

Traçando a parede da Torre de Marfim com os dedos, ela ascendia as longas e espirais escadas. O mundo ao seu redor estava silencioso e escuro, mas sob sua superfície calma, uma terrível tempestade estava se formando.

Havia uma tempestade bastante literal se formando lá fora, também. As nuvens, que tinham sido brancas e calmas minutos antes, agora estavam cinza-escuras e pesadas, movendo-se como velas rasgadas sob o ataque de ventos de furacão.

Elas fluíam e colidiam umas com as outras, produzindo trovões ensurdecedores e relâmpagos cegantes. Torrentes de chuva açoitaram a Ilha de Marfim, fazendo o lago ferver e enviando água escorrendo pelos dentes do dragão morto. Era como se a ilha flutuante de repente tivesse se encontrado no próprio coração de um ciclone poderoso.

‘O que ela está fazendo?!’

Cassie cambaleou e se apoiou na parede, sentindo o que Chuva estava sentindo vários andares acima.

Uma corrente furiosa de essência fluía através de seu corpo a uma velocidade terrível, e uma agonia feroz de dano à alma a contorcia à medida que finas rachaduras se formavam em seu núcleo de alma.

Cassie rangeu os dentes e correu escada acima sem fim.

O véu de nuvens tempestuosas obscurecia a vista do Bastião muito abaixo, assim como o vasto céu acima. O mundo estava subitamente limitado à estreita prisão de parafusos de relâmpago em cascata e nuvens turbulentas, uma névoa espessa cobrindo tudo visível enquanto era impregnada por uma radiância crepitante.

Cassie sentia o vento e os trovões através das vibrações da parede da Torre de Marfim. Ela percebia a chuva pelo cheiro, e via os relâmpagos pelos olhos dos Guardiões do Fogo guardando a ilha.

Aqueles Guardiões do Fogo agora estavam correndo em direção ao grande pagode, como se quisessem se esconder da chuva.

No entanto, Cassie sabia que eles não tinham medo de chuva. Afinal, todos eram Ascendidos — seria preciso mais do que a fúria dos elementos para forçá-los a abandonar seus postos.

‘Começou.’

Cassie sabia que começaria.

Assim que o silêncio total envolveu sua mente, ela soube que Asterion não se importaria mais em esconder seus escravos. Isso significava que ele não tinha motivo para isso — o que significava que ele já havia subjugado o suficiente da humanidade para acreditar que nada poderia pará-lo agora.

A humanidade já havia caído, e tudo o que ele precisava fazer era limpar os últimos retardatários, aqueles poucos teimosos que se recusaram a ser escravizados, apesar de todos os seus esforços.

Pessoas como Cassie.

Fazia sentido que houvesse alguns que ele falhou em escravizar. Sempre havia pessoas naturalmente imunes a uma praga, afinal…

Considerando que Asterion estava colocando a casa em ordem, ele viria para as Grandes Cidadelas restantes, também — Castelo Miragem, o Palácio de Jade e a Torre da Esperança.

Cassie precisava pegar Chuva e correr.

Mas Chuva decidira que era exatamente este momento para Ascender… e da maneira rápida, radical e possivelmente fatal. Ela estava Ascendendo rompendo seu próprio núcleo de alma.

[Ei, Cassie. Por que você está correndo?]

[Não corra. Nós não vamos te machucar.]

[Nós apenas vamos arrancar seu olho.]

[E então, vamos mutilar sua mente.]

[E quando terminarmos, você vai sorrir e nos agradecer.]

[Você vai querer.]

[E todos estaremos juntos novamente…]

Rosnando, ela apagou as marcas que havia gravado nas almas dos Guardiões do Fogo — as primeiras marcas que ela havia colocado.

Ao mesmo tempo, Cassie estendeu sua consciência à Torre de Marfim. Nephis estava ausente, então ela estava no comando da Cidadela agora — e, portanto, de todos os seus Componentes.

Ela convocou o Esmagamento, moldando-o em uma esfera estreita ao redor da ilha flutuante. As pessoas acreditavam que esse devastador Componente da Torre de Marfim só poderia destruir, e por isso o chamavam de Esmagamento — mas, na verdade, era uma força muito mais versátil.

O poder da Torre da Esperança era o poder da atração. Era uma irmã mística da gravidade, e nem mesmo o atual mestre do grande pagode sabia tudo o que ela podia fazer.

O Esmagamento poderia repelir todas as coisas, tanto físicas quanto espirituais, para longe da Ilha. Ele também poderia atraí-las para ela. Foi assim que as Ilhas Acorrentadas conseguiram existir por milhares de anos, suspensas entre os dois extremos da Torre de Esperança.

Poderia também tornar todas as coisas sem peso… ou fazê-las desmoronar sob seu próprio peso.

E quanto mais perto se chegava da Ilha de Marfim, mais devastadora a força do Esmagamento se tornava, ao ponto de que nem mesmo os deuses conseguiriam superá-la incólumes.

Então, Cassie poderia facilmente destruir qualquer um — e qualquer coisa — que tentasse se aproximar da Ilha de Marfim. Mas as coisas e pessoas que ela destruiria eram preciosas demais, então ela não podia usar o Esmagamento dessa forma. Em vez disso, ela o usou para criar um campo fraco repelente ao redor da ilha, esperando ganhar tempo.

Era seguro assumir que a maioria, senão todos, os Guardiões do Fogo haviam sido encantados por Asterion. Então…

Algum lugar acima, Chuva soltou um gemido atormentado, puxou o ar entre os dentes cerrados e falou em uma voz rouca, mas firme:

“Eu sou a Promessa Duradoura de um Céu Distante. Eu sou a Promessa Persistente de um Céu Distante. Eu sou a Promessa de um Céu Distante que percorre o Caminho da Ascensão; Eu sou… Ascendido.”

Demorou um breve momento para Cassie entender o que Chuva estava fazendo.

Ela estava se atribuindo Epítetos.

Duradoura, Persistente, Ascendida.

Ela estava se preparando para quebrar seu próprio núcleo da alma, e temperando-se para retardar o colapso de sua alma antes que o novo núcleo fosse construído.

‘Aquela garota tola!’

Cassie avançou, ignorando a sensação compartilhada de sua alma se desfazendo.

Ela estava atrasada demais.

Quando Cassie finalmente alcançou os aposentos de Chuva e abriu a porta, a jovem mulher já estava de pé perto de uma parede, apoiando-se nela com um rosto pálido.

Quase ao mesmo tempo em que Cassie entrou, a tempestade que estava furiosa lá fora desapareceu sem deixar vestígios. Era como se tivesse sido apagada da existência, revelando a vasta extensão azul do céu claro além.

…E a silhueta gigantesca de um navio inconcebível que se aproximou da Ilha de Marfim sob a cobertura da tempestade, com inúmeras pessoas movendo-se por seus conveses para sitiar o trono da Chama Imortal.

O Jardim Noturno voou pelo céu, movendo-se para obscurecer o sol e lançar uma sombra profunda sobre a Torre da Esperança. Flashs brilhantes iluminaram seu convés principal — eram suas armas lançando bolas de canhão carregadas pelo ar.

Um momento depois, impactaram no campo repelente ao redor da Ilha de Marfim e floresceram em belas explosões de prata.

Cassie ignorou a visão do navio titânico por um momento e caminhou em direção a Chuva.

“O que você fez, Chuva?”

A jovem mulher respirou pesadamente e olhou para ela com um sorriso pálido.

“Você não sente, Senhora Cássia? Eu estou… Ascendendo.”

Cassie poderia de fato sentir. A sensação familiar e eufórica de seu corpo sendo renascido, reforjado e temperado — o novo núcleo da alma Ascendido de Chuva estava rapidamente absorvendo sua essência, elevando sua qualidade e enviando-a através de seu corpo, o que por sua vez estava fazendo o corpo se aperfeiçoar.

O sorriso de Chuva se ampliou um pouco.

“Eu… consegui. Ah! A expressão no rosto de Tamar… mal posso esperar…”

Cassie congelou por um momento, avaliando a situação.

Naquele momento, Chuva falou com um sorriso.

“Mas, Senhora Cássia… Canção dos Caídos…”

Ela deu um passo à frente e sussurrou:

“Você não está Fraca, Distraída e Em Dor Dilacerante? Você não está perdida no Labirinto? Você não está com medo da escuridão?”

No momento seguinte, Cassie cambaleou. Uma agonia horrível e indescritível desceu sobre ela, rasgando sua mente.

Foi tão dilacerante, de fato, que ela quase não sentiu a lâmina fria de um punhal afiado deslizar entre suas costelas.