Escravo das Sombras - Capítulo 2863

Capítulo 2863: Silêncio

Cassie estava cambaleando sob o peso de inúmeras vozes chamando por ela, seus sentidos sobrecarregados pelo medo ofuscante de testemunhar cenas de destruição violenta acontecendo em todos os cantos dos dois mundos.

…Mas ontem, havia mais vozes.

E um dia antes disso, havia ainda mais vozes.

Ela estava lutando para suportar o fardo da esperança da humanidade, mas tinha mais medo de as pessoas perderem a fé nela. Porque ela sabia que, uma vez que seus chamados desesperados cessassem, deixando para trás apenas o silêncio ressoante, eles não desapareciam.

Era apenas que as pessoas aprenderam a depositar sua fé em outra pessoa, e, portanto, era ele quem ouvia suas preces agora.

Asterion, o Gerado pelo Sonho… o monstro que escapou de sua prisão depois de aprender a amar o gosto da carne humana.

O Domínio do Anseio estava desmoronando enquanto era devorado, e o Domínio da Fome estava crescendo. Quanto mais pessoas Asterion cativava, menos delas chamavam por Cassie — porque estavam chamando por ele, em vez disso. Com cada voz que se calava, a escuridão se espalhava.

Ela estava testemunhando a queda do que ela e Nephis haviam construído bem diante dela.

Colina Vermelha, o Santuário, a Deusa do Pranto, o Jardim Noturno… outras Citadels estavam prestes a cair no abraço do Domínio da Fome, também.

A menos que fossem tomadas pelo Rei do Nada primeiro, é claro.

Cassie tinha que fazer tudo ao seu alcance — e muito além disso, também — para adiar o colapso do Domínio do Anseio por tanto tempo quanto pudesse. Mas, ao mesmo tempo, ela não podia negar a possibilidade de que seu colapso fosse inevitável.

Então, ela tinha que se preparar para o inevitável, também.

Os dias passaram, transformando-se em semanas.

Coração do Corvo estava sitiado pelas forças do Rei do Nada, enquanto, no Bastião, Asterion estava silenciosamente acumulando cada vez mais seguidores zelosos. O Jardim Noturno desapareceu, não deixando vestígios — poderia estar à deriva na escuridão do Céu Abaixo, ainda, ou poderia ter viajado há muito tempo para outro lugar. Cassie não tinha como saber.

A batalha pela Montanha Negra continuava. Inicialmente, Mordret estava empurrando as forças do Domínio Humano com confiança… mas depois de um tempo, a situação mudou. A linha defensiva enfrentando a invasão implacável do Rei do Nada tornou-se estável, resistindo obstinadamente ao ataque.

Na bacia do Rio das Lágrimas, também, as Cidades Cidadela se uniram para bloquear o grande rio e impedir que Mordret atacasse os assentamentos rio abaixo, resultando em uma série de batalhas navais sangrentas.

Não era por causa dos melhores esforços de Cassie para evitar que a humanidade fosse consumida pelo Rei do Nada, no entanto…

Ela fez o seu melhor. Ela realmente fez. Mas, no final, Mordret só foi impedido porque Asterion resolveu assumir a situação.

À medida que mais e mais pessoas caíam sob o feitiço de seu insidioso Domínio, sua influência entre os guerreiros despertos se espalhou de forma incontrolável. Inúmeros Mestres também caíram sob sua influência — e a cada dia, mais e mais Santos.

Houve um breve momento em que o Domínio do Anseio e o Domínio da Fome alcançaram um ponto de equilíbrio. Então, o equilíbrio foi quebrado, e a influência do rapidamente crescente Domínio da Fome superou a autoridade decrescente do Domínio do Anseio sem nunca desacelerar.

Aquele era o ponto sem retorno.

Uma vez que Asterion subjugou a maioria dos Despertos, ele ordenou que seus servos tomassem controle da linha de frente e estendeu seu apoio pessoal às forças humanas em dificuldade, tanto melhorando sua fama já brilhante quanto servindo como um impedimento que impediu Mordret de esmagar a linha defensiva com o poder de um Supremo.

Liderados por um Soberano e imbuídos da estranha unidade que seus servos compartilhavam, os seguidores de Asterion ficaram lado a lado com os guerreiros restantes do Domínio do Anseio para repelir o Rei do Nada. As Montanhas Negras estremeceram, picos antigos se fraturando e desmoronando sob a pressão de batalhas furiosas. As duas forças em confronto chegaram a um impasse amargo.

Estrela Mutável estava ausente, e havia um inimigo terrível sitiando as fronteiras do Domínio Humano. Então, naturalmente, as pessoas abriram seus corações para um Supremo encantador e poderoso que parecia tanto benevolente quanto justo.

Um guerreiro poderia acordar ao amanhecer e rezar para a Estrela Mutável, desejando sobreviver até o crepúsculo. Ao meio-dia, ele esqueceria toda sua lealdade à Chama Imortal e louvaria o Lorde Astério, em vez disso, igual a todos os outros servos.

E quando o sol se pusesse, sua alma estaria despedaçada, e seu corpo se tornaria um vaso do Rei do Nada. Em vez de sussurrar preces para a Estrela Mutável ou o Gerado pelo Sonho, seus lábios se curvariam em um sorriso agradável, e seus olhos brilhariam com uma sugestão estranha de loucura.

O coro ensurdecedor de vozes desesperadas ressoando na mente de Cassie estava se tornando menos insuportável. Suas marcas estavam desaparecendo uma a uma — sabendo que estar conectada a Asterion através de seus servos não era diferente de convidá-lo para sua mente, ela não hesitou em cortar sua conexão com qualquer um que caísse em sua esfera de influência.

Como resultado, sua própria esfera de consciência estava encolhendo. Seu mapa mental, que outrora abrangia a maior parte do Reino dos Sonhos e do mundo desperto, estava agora se afogando na escuridão.

O Tempo passou.

As Cidades Cidadela nas proximidades do Bastião ficaram silenciosas uma a uma. Os lendários Clãs do Legado que haviam defendido o coração do Reino dos Sonhos por décadas agora olhavam para um Soberano diferente, assim como haviam olhado para Nephis após a queda do Rei das Espadas.

O Tempestmar havia se tornado um vazio negro na mente de Cassie. Ela não sabia o que estava acontecendo lá — tudo o que sabia era que navios continuavam chegando ao estuário do Rio das Lágrimas, trazendo suprimentos e guerreiros com eles.

Então, a escuridão se estendeu para a bacia do Rio das Lágrimas, também.

No mundo desperto, cidades desapareceram uma a uma. Quadrante Norte, Quadrante Oeste, Quadrante Oriental… e as colônias na América do Sul, também.

Ver tudo isso acontecer era aterrorizante.

As vozes clamando por Cassie tornaram-se cada vez menos frequentes.

Até que, um dia…

Ela foi deixada em um vasto e ensurdecedor silêncio.

Ninguém a chamava mais. O mundo foi engolido por uma escuridão impenetrável, tornando-se não diferente de um vazio completo.

Cassie estava no Salão do Portal da Torre de Marfim, imóvel.

Assustada pelo silêncio e afundando na sensação de derrota.

A paz que desceu sobre sua mente exausta era uma bênção, mas parecia uma maldição. Seu mundo, que antes transbordava de sons e sensações, agora era estreito e monótono. Havia apenas algumas ilhas de cor vibrante na vasta escuridão que a cercava…

Kai, Effie, Chuva. E alguns Guardiões do Fogo que estavam protegendo a Ilha de Marfim.

Isso era tudo o que restava do Domínio Humano, e de sua teia mental também.

Mas, mesmo assim…

Cassie não confiava totalmente em nenhuma das pessoas que a cercavam.

Ela estava completamente sozinha.

E enquanto estava lá, presa na escuridão, Cassie de repente se lembrou de algo…

Ela se lembrou que depois que Ariadne salvou Teseu e o ajudou a derrotar o Minotauro, ela foi deixada em uma ilha deserta pelo herói vitorioso… para morrer ali, abandonada e sozinha.

Cassie respirou fundo.

[Effie, Kai… estejam prontos. O Gerado pelo Sonho virá pelo Bastião e Coração do Corvo em breve.]

Ele também viria pela Ilha de Marfim.

O tempo deles havia se esgotado.

Quando Cassie deu um passo à frente, ela de repente percebeu algo e parou.

Sua cabeça se virou em direção ao teto do grande salão, e seu olho restante se arregalou por trás da venda.

‘Chuva?’

Ela se virou e correu em direção às escadas.