Escravo das Sombras - Capítulo 2854

Capítulo 2854: O Inferno de Ariel

Demorou um tempo para a fúria do antigo rei se acalmar.

Demorou mais tempo para convencê-lo a ter uma conversa com Sunny e Nephis, ambos a quem ele parecia detestar. Azarax estava pendurado na árvore sagrada desde antes do fim da Guerra da Ruína e da queda dos deuses, então ele não estava exatamente ciente do estado atual do mundo.

Era difícil compreender que os próprios fundamentos da existência com os quais ele estava familiarizado eram agora insignificantes, e que seu desprezo por eles era injustificado como resultado.

No entanto, havia uma mente afiada e astuta escondida por trás de seu comportamento dominador. Mesmo meio enlouquecido por milhares de anos de prisão, Azarax ainda mantinha seu vigor — ele sabia muito bem que tudo o que conhecia antes havia desaparecido. Era apenas que, de maneira típica de um Supremo, ele não se importava.

E daí se o mundo tivesse mudado irreversivelmente? Era dever do mundo se adequar à visão de Azarax, não o contrário.

No fim, de maneira bastante inesperada, foi a presença do Santo que o convenceu.

Azarax parecia respeitar os Santos de Pedra tanto quanto desprezava os portadores do Feitiço do Pesadelo ou aqueles que serviam aos deuses. Fazia sentido, realmente — afinal, Santo e seu povo haviam sido criados pelo Ínfero, o Demônio do Destino, e eram o núcleo indomável do Exército Demoníaco.

Como Sunny e Nephis estavam na companhia da sombra de uma Santa de Jade, Azarax estava disposto a pelo menos ouvi-los.

‘Aquele bastardo dissimulado…’

Na verdade, Azarax queria descer da árvore à qual tinha sido pregado milhares de anos atrás tanto quanto eles queriam recrutar sua ajuda. Não importa o quanto ele tentasse esconder, Sunny podia perceber — afinal, ele sabia mais do que a maioria sobre querer ser livre.

No entanto, Azarax tinha uma razão completamente diferente para querer ser libertado de Eurys. Eurys queria encontrar uma morte adequada antes que a maldição do Deus das Sombras o transformasse em uma fera sem razão… o antigo rei, no entanto, desejava o oposto.

Ele queria ser retirado da árvore justamente porque ansiava se tornar um dos Imortais. Qualquer um poderia confundir o Deserto Pesadelo com o inferno, mas para ele, era o paraíso. Uma eterna, interminável batalha entre os guerreiros lendários amaldiçoados a nunca conhecer a paz… era exatamente o que um tirano conquistador como Azarax queria e sonhava.

Era estar pregado a uma árvore, amaldiçoado a assistir as gloriosas batalhas dos Imortais por milhares de anos sem poder se juntar a elas, que tinha sido o inferno para o antigo tirano.

Assim, apesar de todo seu desprezo e ódio, ele não iria recusar os seres que poderiam libertá-lo daquele inferno e entregá-lo ao paraíso.

Sunny e Nephis não estavam totalmente seguros de que podiam confiar no esqueleto meio louco, no entanto. Eles precisavam de uma garantia de que ele não se voltaria contra eles assim que o tirassem da árvore.

Ambos estavam exaustos após uma longa noite de batalha, então descansaram na margem da pequena poça de água e desfrutaram da sombra da árvore sagrada. Ainda havia muito tempo antes do pôr do sol, e eles pretendiam passá-lo obtendo algumas respostas de Azarax.

Nephis bebeu um pouco de água da poça, enquanto Sunny invocava a Primavera Sem Fim. Ele também tirou utensílios de cozinha de seu Mar da Alma e começou a preparar uma refeição simples.

“Sempre quis saber… o que os exércitos dos daemons e dos deuses estavam fazendo aqui, no Deserto Pesadelo, para começar? Vocês estavam lutando pelo Túmulo de Ariel?”

Azarax o encarou sombriamente da árvore.

“Não… de jeito nenhum. Era apenas um lugar conveniente para lutar.”

O antigo tirano rangeu os dentes, então cuspiu em um tom desdenhoso:

“E por que você está chamando este reino de Deserto Pesadelo? Seus pais não te ensinaram nada sobre o Inferno de Ariel?”

Sunny olhou para ele estranhamente.

“É assim que chamamos. E meus pais não faziam ideia de que este lugar existia. Então este reino pertencia ao Demônio do Medo?”

Azarax bateu os dentes.

“Não. Apenas foi transformado em inferno por ele. Um inferno é um inferno — um reino desolado onde nada vive. Na verdade, houve muitos reinos mortais que foram transformados em pesadelos desoladores e angustiantes por alguma calamidade ou outra… Eu mesmo criei um ou dois. Esses reinos eram chamados de infernos. Mas este era especial, porque era isolado de todos os outros. Não se podia simplesmente atravessar seu limite, mesmo que tivesse uma Patente alta o suficiente para viajar entre reinos. O Inferno de Ariel estava conectado apenas a uma outra terra.”

Ele empurrou contra os pregos que o prendiam à árvore, como se esperasse que eles se soltassem, e rangeu os dentes novamente.

“Porque o Inferno de Ariel estava morto e isolado, tornou-se favorecido pelos deuses. Aqui, eles colocavam tudo o que odiavam, temiam ou queriam punir… bem, segundo o mito, pelo menos. Era por isso que os pais costumavam assustar seus filhos com o Inferno de Ariel. No entanto, havia uma razão muito mais terrível pela qual todos o temiam.”

Sunny ergueu uma sobrancelha.

“Por quê?”

Azarax virou seu crânio para o sul, onde a parede negra das Montanhas Ocas era visível a distância.

“Porque o único reino ao qual o Inferno estava conectado era o Submundo. Uma longa jornada aguarda todos os seres vivos uma vez que morrem — suas sombras têm que viajar até o Submundo e atravessar os Rios para entrar nele, depois descer até o fundo do Submundo e mergulhar no Abismo. Só depois de atravessar o Abismo finalmente alcançarão o Reino das Sombras e encontrarão paz.”

Ele se voltou para Sunny.

“No entanto, se uma sombra se perdesse em seu caminho através do Submundo, acabaria aqui, no Inferno. Para sempre. Então, curiosamente, o Inferno de Ariel foi uma prisão para aqueles que foram negados a morte mesmo antes de o Deus das Sombras liberar sua maldição.”

Azarax olhou para Sunny e soltou uma risada cruel.

“Não se preocupe, porém. Todas aquelas almas infelizes foram consumidas e erradicadas uma vez que o Inferno de Ariel se tornou um campo de batalha. Não podíamos tolerar a ameaça que representavam, então as destruímos.”

Ele bateu a parte de trás de seu crânio contra a árvore e olhou para o céu.

“Nenhum dos mitos sobre o Inferno de Ariel tinha qualquer relação com o motivo pelo qual a Legião Demoníaca e a Hoste Divina o escolheram como campo de batalha, no entanto. Simplesmente precisávamos de um campo de batalha grande o suficiente e não queríamos transformar mais reinos em infernos. Então, foi por isso que nos reunimos no deserto para travar guerra uns contra os outros.”

Azarax permaneceu imóvel.

“…Mas apesar de quão próximos do Submundo estávamos, a maioria de nós nunca chegou ao Reino da Morte, de qualquer forma.”

Sua voz soava tanto invejosa quanto ressentida.