Escravo das Sombras - Capítulo 2843

Capítulo 2843: Onde Tudo Começou

Sunny queria hospedar Nephis em seu castelo, mas infelizmente, eles tinham que evitar a Cidade Escura. Os escravos de Asterion ainda estavam aprisionados no assentamento abaixo de suas muralhas, e além disso, ele não confiava inteiramente nos membros do Clã das Sombras. Asterion já havia mostrado sua capacidade de subjugar pessoas sem roubá-las do Domínio do Supremo ao qual eram leais, afinal.

Santo Thane, o Mercador de Sonhos, deve ter se arrependido de ter nascido como resultado. Nephis foi consumida pela ira depois que a Colina Vermelha caiu, então quando sua investigação apontou para o excêntrico Santo e sua traição foi revelada, ela simplesmente o transformou em uma fogueira berrante.

No entanto, ele não gritou por muito tempo, pois as chamas brancas que o imolavam roubaram sua voz.

Nephis queimou o Santo encantado até que não restasse nada dele além de uma figura encolhida e enegrecida.

Mas ela não o matou.

Em vez disso, ela usou as mesmas chamas para restaurá-lo a uma saúde impecável, e então o queimou novamente — e novamente, novamente, e novamente… até que o nome Asterion se tornasse sinônimo de dor lancinante em sua mente.

No fim, a agonia e o horror provaram ser terríveis o suficiente para sobrepujar o feitiço de Asterion, apagando-o.

E ainda assim, Sunny não achava que o Santo encantado estava feliz por ter sua mente purificada e seu livre-arbítrio restaurado. Ele não tinha certeza, porém, porque quando eles partiram, o Mercador de Sonhos ainda não havia recuperado a capacidade de formar frases coerentes.

Desnecessário dizer, o método de Neph para curar as pessoas da praga era ainda menos escalável que o de Cassie.

Portanto, Sunny não pôde levá-la à Cidade Escura. O Quebrador de Correntes viajou para o leste por algum tempo, e quando se aproximaram o suficiente da cidade para que a luz emanada do navio voador pudesse ser vista das muralhas, Nephis liberou seu canal e deixou o mundo mergulhar na escuridão mais uma vez.

Sunny a substituiu nos remos. Já fazia muito tempo desde que ele guiou o Quebrador de Correntes pela última vez, mas sua tarefa não era difícil — eles simplesmente tinham que continuar indo para o leste.

Sunny e Nephis deixaram a Cidade Escura para trás e cruzaram o gigantesco crater que haviam atravessado mais de uma década atrás em um barco feito dos ossos do Demônio de Carapaça. Além dele, estava o Barrow Cinza e os restos carbonizados da Árvore Devoradora de Almas — tudo que restou do temível Terror era um enorme toco enegrecido, sua massa irregular emanando um estranho sentido de medo e malevolência.

O Quebrador de Correntes continuou seu caminho em direção ao leste.

Logo, eles voaram acima da estátua sem cabeça do Cavaleiro — foi ali onde Sunny havia começado sua jornada uma vez. A pequena clareira no labirinto de corais carmesins próximos foi onde ele encontrou Nephis e Cassie…

Claro, não havia mais clareira. O labirinto de corais desapareceu, afinal, tendo se transformado em cinzas quando a Espire Carmesim caiu. Nephis não se lembrava do encontro deles, também… ainda assim, ela deve ter refeito seus passos e visitado esses lugares enquanto viajava para o Deserto Pesadelo.

Ela se lembrou dele naquela época. Sunny se perguntou o que Nephis pensava enquanto caminhava pela escuridão sozinha.

Nephis parecia estar se lembrando daqueles tempos, também.

“A parte mais difícil não era a solidão, nem o frio, nem a fome, nem as Criaturas do Pesadelo. Era a água. Eu estava morrendo de sede, na segunda vez que viajei por essas partes.”

Encostando-se à grade. Nephis sorriu.

“Felizmente, mesmo que o ciclo de dia e noite já tivesse desaparecido, o tempo ainda permanecia. Houve uma tempestade quando cheguei ao Cavaleiro, e pude tanto saciar minha sede quanto armazenar um pouco de água.”

Sunny permaneceu em silêncio por um tempo, pensando vagamente sobre suas próprias andanças pela Costa Esquecida.

Eventualmente, ele disse:

“Sabe, levei a Assassina até a estátua da Assassina uma vez. Ela não ficou impressionada.”

Nephis riu baixinho.

“Foi de lá que veio o florete de Cassie. O cemitério de espadas ao redor daquela estátua… foi uma aventura verdadeiramente letal. Mal conseguimos sair vivos.”

Sunny suspirou.

“Sabe, toda vez que vejo essas estátuas, penso comigo mesmo: agora que governo a Costa Esquecida, nada me impede de trazer suas cabeças de volta e anexá-las aos seus pescoços. Então, sempre me pergunto… devo?”

Nephis virou a cabeça ao som de sua voz.

“Por que não fez isso?”

Sunny considerou sua resposta por alguns breves momentos.

“Eu não tenho certeza absoluta. O Terror Carmesim… o Sol Sem Nome… arrancou suas cabeças porque ela os odiava e queria que fossem esquecidos. Ela tinha direito ao seu ódio, considerando o que eles tinham feito a ela, você não acha? Então, eu realmente não quero que sejam lembrados, também. Além disso, restaurar as estátuas pareceria apagar a história. E eu sou um grande entusiasta da história.”

Eventualmente, eles viram uma linha de lilás pálido ao longe, na borda do horizonte.

Aquele era o lugar onde a Costa Esquecida terminava e o Deserto Pesadelo começava.

Logo, eles escaparam da escuridão eterna e mergulharam na luz do sol ofuscante. Os ventos frios foram de repente saciados por um calor abrasador, e Sunny teve que cobrir seus olhos com uma mão, chiando silenciosamente.

A mudança entre a escuridão e a luz foi tão abrupta que parecia que alguém havia apertado um botão, mudando o mundo para um canal diferente.

Sunny não tinha visitado o Deserto Pesadelo desde antes de seu Terceiro Pesadelo. Agora que ele via a extensão interminável de dunas brancas impecáveis se estendendo à distância mais uma vez — e o triângulo preto inalcançável do Túmulo de Ariel surgindo no horizonte, também — ele percebia de forma diferente.

Da primeira vez, tudo o que ele conseguia pensar era em como sobreviver nesse inferno misterioso.

Olhando agora para o Deserto Pesadelo, no entanto, Sunny estava pensando em outra coisa apesar da batalha iminente contra os exércitos dos mortos-vivos amaldiçoados que o habitavam.

Ele estava pensando sobre o Demônio do Medo e o Titã Profano que Ariel havia destruído.

Essa terra nem sempre foi um deserto. Já foi um oceano, e aquele oceano foi apagado da existência pela feroz batalha entre um daemon e o Titã de Pedra.

O cadáver do Titã de Pedra tornou-se as paredes do Túmulo de Ariel, e seu sangue tornou-se o Grande Rio. Os sete fragmentos de sua alma se tornaram os sois que o iluminavam, e se Sunny não estivesse enganado em sua suspeita, o espaço dentro da pirâmide colossal havia sido moldado a partir do Mar da Alma do Titã.

E um pequeno fragmento daquele horror primordial tornou-se Goliath, o Titã Caído que devastou o Centro Antártico milhares de anos depois.

Essa era a escala das batalhas entre deidades. Mundos inteiros eram destruídos enquanto alguns nasciam em vez disso. O reino mortal onde o Titã de Pedra caiu tornou-se um deserto sem vida, e mesmo milhares de anos depois, ainda estava morto…

Antes, esse conhecimento era puramente teórico no que dizia respeito a Sunny.

Mas agora, não era mais, nem um pouco.

Um passo. Um passo no Caminho da Ascensão — isso era tudo o que separava Sunny de lutar contra criaturas como o próprio Titã de Pedra.

Ele seria capaz de fazer o que Ariel fez?

E quantos mundos seriam destruídos no processo?

O Quebrador de Correntes começou a descer e logo pousou na borda das areias brancas.

Naquele momento, Nephis de repente virou a cabeça e olhou para o sul, para a distante parede preta das Montanhas Ocas.

Ou talvez além delas.

Sentindo uma sutil mudança em sua presença, Sunny franziu a testa.

“O que é?”

Nephis hesitou, então baixou a cabeça e fechou os olhos por um momento.

“Há uma Cidadela a menos no meu Mar da Alma, e todo o seu povo desapareceu do meu Domínio. Asterion deve ter levado outro Santo.”

Nenhum deles disse nada por um tempo depois disso.

Em vez disso, eles simplesmente enfrentaram o Deserto Pesadelo, olhando para a silhueta distante do Túmulo de Ariel.

A vasta extensão do deserto branco brilhava sob o sol incandescente.