Escravo das Sombras - Capítulo 2831

Capítulo 2831: Chave da Memória

Cássia emergiu do turbilhão de memórias torturantes.

Sua consciência cambaleou diante do terror sombrio das cenas e sensações capturadas nelas. Mesmo que ela não parecesse ter uma boca, sua língua estava queimando com um gosto amargo… o gosto de derrota, traição e desesperança.

A Torre da Esperança havia caído nas mãos do inimigo, e a estrela guia da humanidade estava ausente. Que tipo de esperança poderia haver?

‘Ah…’

Ela soltou um gemido angustiado.

‘Pelo menos… pelo menos Jet escapou…’

Ela a havia enviado para o Portal dos Sonhos antes de apagar a marca.

Cássia podia ver tudo agora — a grandiosa e aterrorizante visão da praga.

O Gerado pelo Sonho tinha sido selado na Lua pelos Soberanos. Eles haviam massacrado aqueles que conheciam seu nome e apagado todos os rastros dele do mundo, indo tão longe a ponto de se esconderem nas sombras para impedir que as pessoas se lembrassem de Asterion.

Não… não todos os rastros. Mesmo com seu vasto poder e autoridade incontestável, apagar completamente os registros de sua existência teria sido impossível. A rede poderia ser manipulada facilmente, mas qualquer coisa registrada em papel teria que ser encontrada primeiro. Mesmo assim, reescrever a história de forma agressiva demais teria apenas servido para chamar a atenção sobre o fato de que algo estava sendo encoberto.

E, portanto, deixaria as pessoas curiosas para saber o que era.

Assim, eles fizeram as informações sobre Asterion serem o mais escassas possível e continuamente eliminaram aqueles que caíam sob sua influência. Foi assim que conseguiram mantê-lo selado.

…Claro, o próprio Asterion não estava com pressa para retornar. Ele esperou pacientemente, observando a humanidade de cima enquanto ela lentamente se tornava mais forte — até que se tornasse poderosa o suficiente para saciar sua fome.

Os Soberanos tinham ido embora até então, e os jovens Supremos que usurparam seus tronos eram ignorantes tanto do grau da ameaça que Asterion representava quanto de como mantê-lo afastado… precisamente porque todo conhecimento sobre ele havia sido apagado por seus predecessores.

Então, ele exerceu sua influência a partir da Lua, infectando algumas pessoas com um impulso subconsciente para espalhar seu nome. Foi assim que a praga começou, e como seu Domínio — e portanto seu poder — começou a crescer.

Eventualmente, Asterion retornou da Lua. Ele deixou sua existência ser conhecida e se esforçou para minar as fundações do Domínio Humano. Os novos Supremos não podiam detê-lo porque ele mantinha toda a humanidade como refém…

E ao mantê-la como refém, ele garantiu que a praga continuasse a se espalhar até que toda a humanidade caísse sob seu feitiço.

Pessoas comuns, Despertos, Ascendidos e Santos — todos estavam dominados pelo Gerado pelo Sonho. As Grandes Cidadelas da humanidade caíram em suas mãos. Effie e Kai foram capturados, enquanto Jet foi forçado a escapar além dos limites do Domínio Humano.

O único obstáculo restante no caminho de Asterion… era Mordret. O Supremo louco que visava consumir o Domínio da Fome antes que o Domínio da Fome pudesse consumir tudo.

E a própria Cássia, que escapou do Domínio da Fome para ficar ao lado de Mordret.

‘Então onde…’

Onde estavam Nephis e Sunny? Por que eles partiram? O que poderia tê-los forçado a abandonar seu povo, seu reino, e até mesmo seus amigos?

Cássia retirou os tentáculos de sua Vontade e contemplou o escuro oceano de memórias com foco intenso.

Agora, seu olhar parecia penetrar as memórias fragmentadas, sentindo instantaneamente sua natureza. Na frente dela estavam as memórias de sua própria curta vida, compartilhadas com as memórias de experimentar as vidas de outros. Havia memórias que ela havia vislumbrado nas mentes daqueles que olhavam em seus olhos, assim como memórias do futuro que ela havia destruído.

Havia também memórias do passado — uma vasta e aterrorizante extensão delas — que pertenciam a todos os tipos de pessoas e criaturas, desde o amanhecer dos tempos até o presente. Da Era dos Deuses à Era do Feitiço do Pesadelo, essas memórias contavam inúmeras histórias… as histórias daqueles que haviam sido esquecidos.

Cássia não sabia como havia chegado a possuí-las.

Ela também não queria saber no momento.

Tudo o que ela queria era encontrar um único fragmento, uma única memória — uma que pudesse explicar para ela por que Estrela Mutável e o Senhor das Sombras estavam desaparecidos. Todo o resto faria sentido se ela encontrasse aquela única memória, que era como uma chave para desbloquear o significado de tudo o que havia acontecido e ainda estava acontecendo com ela.

E lá…

‘Eu vejo…’

Ela encontrou.

Um pequeno fragmento, aparentemente insignificante, estava cintilando fracamente entre a miríade deles.

‘Esta é a chave.’

Fixando seu olhar no minúsculo fragmento, Cassie disparou os tentáculos de sua Vontade em direção a ele como uma vasta maré.

Agarrou-o, ela viu…

Aconteceu logo depois que Asterion visitou a Mansão Chama Imortal, e muito antes da praga ter realmente dominado a humanidade. Cassie ainda estava na CNQN, mesmo que não pudesse ficar muito tempo — uma das encarnações de Sunny estava escondida em sua sombra, protegendo-a, então eles tiveram que partir em breve.

Antes disso, porém, Cassie queria visitar os arquivos do governo, onde as pistas reunidas nas ruínas do Complexo da Clã Valor estavam sendo guardadas. Havia pouca chance de que ela encontrasse alguma dica sobre como lidar com Asterion lá, mas ela ainda queria verificar.

Infelizmente, sua busca provou ser infrutífera. No fim, ela deixou os arquivos sem ter aprendido nada, um sentimento pesado em seu coração.

Ela sentia que estavam perdendo, e não havia indícios de uma solução à vista.

Desanimada, Cassie caminhou pelos corredores do complexo governamental… até que se deparou com um rosto familiar.

Um homem Despertado estava esperando por uma consulta em um corredor. Cassie não pôde ver seu rosto, mas reconheceu seu cheiro. Ao ouvir sua respiração e batimento cardíaco mudarem, bem como o leve som de suas roupas ao mudar de postura, ela determinou que ele estava surpreso e contente em vê-la.

“Senhora Cassia, senhora!”

Ela parou e virou-se para encará-lo, vendo seu próprio rosto pálido e a venda azul cobrindo seus olhos através dos olhos dele.

Ela permaneceu por um momento.

“Yutra Desperto. Que coincidência… é bom vê-lo.”

De fato, era Yutra — seu antigo subordinado e o primeiro dos servos de Asterion que ela havia curado da praga.

Ele parecia ter sorrido.

“Oh, sim. Você também!”

Yutra permaneceu em silêncio por um momento, então disse desajeitadamente:

“É realmente bom vê-la, senhora. Depois que a instalação fechou… bem, a vida tem sido um pouco caótica para mim. Por causa das memórias perdidas, sabe? Mas, mesmo assim. Espero que saiba que eu — todos nós, na verdade — estamos orgulhosos de ter podido ajudá-la. Com, uh… o que quer que realmente estivéssemos fazendo lá.”

Cassie não pôde deixar de sorrir.

“Obrigada. Também estou orgulhosa de ter recebido sua ajuda.”

Constrangido por suas palavras, Yutra riu.

Ele ficou em silêncio por um curto período e então disse de repente:

“Na verdade… você provavelmente não se lembra… mas já nos encontramos antes — há muito tempo, quando você era apenas uma Mestre. A famosa Senhora Cassia! Para mim, foi muito memorável. Então foi por isso que, enquanto trabalhava na instalação… bem, senti que o destino me levou até lá. Eh. O que quero dizer é…”

Cassie inclinou a cabeça, ouvindo-o em silêncio.

‘…Nós já nos conhecemos antes?’

Ela havia mergulhado nas memórias de Yutra muitas vezes, mas nunca em suas memórias antes da queda dos Soberanos. Simplesmente não havia razão para isso, já que ele só conheceu o nome de Asterion depois.

Para ele, encontrar um membro da coorte do Estrela Mutável havia sido uma experiência memorável. Ele também estava sob a impressão de que Cassie não se lembraria dele, por sua vez…

Mas Yutra estava errado.

Cassie nunca esqueceu de nada. Sua memória sempre foi boa, e enquanto ela escalava o Caminho da Ascensão, chegou a um ponto em que ela era incapaz de esquecer uma única coisa.

‘Por que eu não lembro de encontrar Yutra antes da Corrente dos Pesadelos?’

Sua expressão mudou sutilmente.

“Yutra Desperto…”

Ele ficou em silêncio.

“Sim, senhora?”

Erguendo um braço, Cassie puxou sua venda para baixo.

“Você poderia me fazer um favor? Pode, por favor, olhar-me nos olhos?”

Ele parecia surpreso.

“O que? Oh… claro.”

Então, quando a ferida aberta no lugar onde seu olho esquerdo ficava se revelou, Yutra engasgou.

“Lady Cássia! Seu… olho…”

Sua voz vacilou, e então caiu em silêncio.

Encantado por seu olhar, Yutra ficou imóvel.

Ao mesmo tempo, uma dor insuportável perfurou a mente de Cassie, e gotas de sangue escorriam por seu rosto.

Suportando a dor, ela mergulhou nas memórias de Yutra.

Através da instalação de quarentena. Através de Godgrave. Através dos anos que se estendiam em direção à Corrente dos Pesadelos. E além da Corrente dos Pesadelos também…

Finalmente, ela encontrou. O dia em que os dois se encontraram.

Nessa memória, Yutra estava na fila de um café. Entediado, ele se virou e notou uma jovem de estatura pequena e incrivelmente bela atrás dele.

Ele a encarou por alguns momentos, impressionado, e então de repente engasgou.

Seu coração acelerou.

“Com licença… você não é a Lady Cássia? Canção dos Caídos?”

A jovem sorriu graciosamente.

“Sim. Prazer em conhecê-lo.”

A boca de Yutra ficou aberta.

Era a Canção dos Caídos! A famosa Mestre e o ídolo de mulheres e homens. Havia filmes filmados sobre sua vida!

A atriz que interpretava Lady Cássia era excepcionalmente adorável, mas não podia nem se comparar à verdadeira.

Será que todos os Mestres eram tão… tão…

‘Minha esposa não vai acreditar em mim.’

Ele tentou fingir estar calmo.

‘Comporte-se, seu tolo!’

“Uau! É uma honra conhecê-la, Mestre Cássia. Não consigo acreditar que acabei de encontrar uma celebridade. Minha esposa não vai acreditar em mim.”

Yutra tossiu.

“Oh, meu nome é Yutra. Yutra Desperto. Na verdade, minha esposa e eu fomos ver seu filme em um dos nossos primeiros encontros de verdade…”

Lady Cássia deu uma risada.

Seu riso suave era incrivelmente agradável ao ouvido.

“Bem, fico feliz em saber que funcionou para você.”

Sua voz também era.

Lady Cássia exalou lentamente, e sua expressão parecia mudar sutilmente. Yutra estava tão encantado para notar.

“Na verdade, estive pensando…”

Ele prendeu a respiração.

“Sim?”

Ela hesitou por um momento, e então disse:

“Como se derrota uma ideia que se espalha como uma praga?”

Yutra piscou algumas vezes.

‘Hã?’

O que ela havia dito?

“Oh… é como um enigma? Eu não sei. Qual é a resposta?”

Encarando-o, Lady Cássia sorriu suavemente.

Quando ela falou, sua voz clara era como uma melodia encantadora:

“…A resposta é o esquecimento.”