Escravo das Sombras - Capítulo 2802

Capítulo 2802: Conflito Interno

A primeira vez que os locais sentiram que algo estava errado foi quando as conversas estranhas não morreram depois de uma semana ou duas. Em vez disso, elas apenas pareciam ficar mais altas, e mais pessoas pareciam aceitar os rumores infundados como verdade.

Estava tudo bem quando havia apenas um ou dois excêntricos ocasionais que denunciavam a Estrela Mutável. Mas quando seu número cresceu, o clima na cidade mudou para pior. Os disseminadores de rumores continuaram a espalhar bobagens sobre a Dama Estrela Mutável e o Clã Imortal da Chama, e as pessoas lentamente começaram a ficar irritadas.

Afinal, essas duas ideias — o Clã Imortal da Chama e sua última filha — não representavam apenas a autoridade do Domínio Humano e do Soberano que o governava. Neste mundo onde os deuses estavam mortos e seres temíveis olhavam para a humanidade com fome, eles eram a coisa mais sagrada que as pessoas tinham.

A Estrela Mutável era um símbolo de sua esperança e, ao mesmo tempo, a fonte dessa esperança. A tenacidade da Chama Imortal era sinônimo da própria humanidade.

Naturalmente, emoções ficavam intensas quando alguém lançava dúvidas e minava maliciosamente qualquer um deles. Especialmente aqui na Colina Vermelha, onde a maioria das pessoas vivia à vista umas das outras e raramente guardava segredos, tal sacrilégio estava destinado a causar algumas altercações.

Em mais de algumas ocasiões, punhos seguiam insultos. O vidro claro era desfigurado com sangue, e os retentores do Clã Maharana tinham que separar os cidadãos briguentos.

A situação só piorou pelo fato de que não eram apenas os suspeitos de sempre que acreditavam nos rumores. A parte estranha era que até mesmo pessoas que todos consideravam brilhantes e sensatas de repente começavam a se alinhar com os apóstatas.

Até mesmo os próprios amigos e família de uma pessoa podiam de repente abandonar suas crenças e princípios profundamente enraizados, mudando a maneira como viam o mundo.

O minerador finalmente voltou para casa após um longo turno na pedreira remota, feliz por ver sua esposa e pais. Para seu desapontamento, no entanto, a primeira parecia ter tido uma séria discussão com estes últimos, a ponto de não estarem se falando. A causa da discussão era que sua esposa de alguma forma se tornara uma fã ardente do novo Soberano, Gerado pelo Sonho, a quem seu pai desprezava.

O guerreiro desperto e seus irmãos realizaram um jantar memorial para seu falecido irmão mais velho, que tinha morrido em Godgrave. O mais jovem rangeu os dentes e cuspiu que se não fosse pela Estrela Mutável, sua família ainda estaria completa. Quando o guerreiro olhou para ele com total confusão e disse que isso não era verdade, o jovem homem apenas ficou amargamente irritado com ele.

A garçonete não conseguia entender sua filha ultimamente. Ela parecia uma estranha. Sua reverência pela Senhora Nephis, a quem costumava idolatrar, havia desaparecido repentinamente. Foi substituída por admiração pelo homem chamado Asterion, que parecia quase zelosa. Quando a garçonete perguntou sobre isso, sua filha apenas a encarou de maneira vazia.

Era perturbador. Era inquietante. Mais perturbador de tudo, nenhuma quantidade de lógica e persuasão parecia capaz de mudar suas mentes de volta — tentar argumentar com os apóstatas era como bater sua cabeça contra uma parede, porque todos os argumentos simplesmente passavam por eles ou eram virados de cabeça para baixo para serem usados contra você, mesmo que todo significado racional se perdesse no processo.

Isso porque a maioria das pessoas não argumentava com lógica, é claro. A maioria das pessoas argumentava com emoções. Enquanto estivessem emocionalmente ligadas a uma ideia, seu subconsciente encontraria todas as maneiras de tornar essa ideia verdade com uma ilusão de razão.

E enquanto aqueles leais à Estrela Mutável argumentavam com o número crescente de partidários zelosos de Asterion, a própria ideia de verdade gradualmente ficava turva.

Quando isso aconteceu, os pesadelos vieram.

Talvez eles estivessem atormentando os cidadãos da Colina Vermelha por um tempo, mas ninguém notou por causa de tudo o que estava acontecendo. As pessoas apenas acordavam cansadas, tendo passado uma noite inquieta se virando e revirando durante o sono. Era algumas pessoas primeiro, depois mais, até que metade da cidade parecia andar por aí com hematomas sob os olhos.

Suas expressões, também, estavam sutilmente assombradas. Ainda assim, ninguém realmente prestou atenção até que os pesadelos se tornaram claros e vívidos.

Neles, o povo da Colina Vermelha estava queimando.

As chamas reconfortantes que uma vez trouxeram esperança tornaram-se escaldantes e famintas em vez disso. Sua pele formou bolhas, e então ficou negra. A carne por baixo transformou-se em carvão, depois desmoronou em cinzas. Os ossos brancos racharam e derreteram.

Os pesadelos se repetiram inúmeras vezes, instilando um novo medo nos corações das pessoas.

Foi então que alguns começaram a se perguntar…

A bênção da Estrela Mutável poderia alcançá-los em todo o mundo, lavando suas feridas em uma onda de chamas brancas.

Mas aquelas chamas dela não podiam apenas curar, mas também destruir.

Então… isso significava que se Nephis do Clã Imortal da Chama quisesse, ela poderia queimar qualquer um, em qualquer lugar, a qualquer momento? Isso significava que enquanto eles fossem parte de seu radiante Domínio, suas vidas dependiam exclusivamente de sua misericórdia?

E que não havia como escapar de sua ira.

Ou melhor, não havia até que o Gerado pelo Sonho chegasse às margens do Lago do Espelho e oferecesse sua ajuda.

Uma vez que essa percepção entrou na mente dos cidadãos da Colina Vermelha, o número de apóstatas entre eles começou a crescer com grande velocidade.

Até que um dia chegou em que o guerreiro desperto viu uma luta enquanto patrulhava um mercado. Um minerador de pele bronzeada se encontrou em uma altercação com um cozinheiro de uma pousada próxima, gritando obscenidades.

“Cale a boca! Cale a maldita boca! Estou tão cansado de vocês, malucos! Pare de espalhar essa porcaria por onde quer que vá, droga!”

O guerreiro desperto franziu a testa, então se aproximou do par em luta e os afastou um do outro com força.

Ele precisou de um olhar para perceber o que estava acontecendo. O cozinheiro era um dos apóstatas, e os apóstatas nunca podiam ter apenas uma opinião. Eles pareciam determinados a espalhar as notícias de sua visão de mundo mudada o mais longe e amplamente possível, ignorando o fato de que isso poderia deixar algumas pessoas desconfortáveis.

A testa do guerreiro desperto se franziu ainda mais.

Ele apoiou o cozinheiro machucado, tirou a poeira de suas roupas e então se virou para o minerador de forma sombria.

Quando falou, sua voz soou grave.

“…Por que você está incomodando um fiel servo do Lorde Astério?”

Em pé no topo da Colina Vermelha, Dar do Clã Maharana estava observando sua cidade com uma expressão sombria. Ele parecia cansado, e havia círculos escuros sob seus olhos. Seu olhar estava um pouco desfocado.

Em algum momento, seus dedos se contraíram, e ele olhou para a distância com um suspiro.

Sua figura imponente estava refletida no vidro polido, afundando-se na luz do sol.

Assim que ele se afastou para olhar o horizonte, sua reflexão parecia sorrir levemente por um breve e fugaz momento.