Escravo das Sombras - Capítulo 2788

Capítulo 2788: Lâmina da Verdade

A vaga suspeita que Sunny sentiu quando Asterion facilmente adivinhou a verdadeira história do que aconteceu na Costa Esquecida — enquanto pintava-a com um pincel pouco caridoso, é claro — tornou-se uma certeza agora.

‘Aquele bastardo!’

Deixado sozinho no corredor escuro, Sunny cerrou os dentes.

Asterion mentia tão facilmente quanto respirava, então eles haviam se preparado para igualar sua ofensa com seu próprio engano. Sunny e Cassie haviam trabalhado bastante para elaborar a melhor estratégia para manter o Domínio Humano o mais resistente possível à sua praga. A teia de enganos que haviam tecido era intricada e vasta.

No entanto, o Gerado pelo Sonho escolheu uma arma diferente para fazê-los sangrar hoje. Ele escolheu manejar a lâmina mais afiada que existe…

Ele escolheu a verdade.

‘Danação!’

Havia muitas verdades que poderiam prejudicar a coesão do Domínio Humano. Nephis não era de forma alguma o ícone de virtude e nobreza que as massas acreditavam que ela fosse, afinal. Ela havia cometido muitos atos moralmente questionáveis, e seus subordinados mais confiáveis também. Dependendo de quanto Asterion sabia, os resultados de revelar a verdade poderiam ser gravemente prejudiciais.

Era por isso que ele não parecia incomodado quando Nephis usou Kai para desacreditá-lo. Porque esse havia sido o objetivo de Asterion o tempo todo — envolver Rouxinol na conversa e assim afiar sua lâmina para cortá-los ainda mais fundo.

Ele os havia jogado bem.

Havia apenas uma verdade que Asterion não ia revelar… o fato de que o Senhor das Sombras nunca morreu, e estava apoiando silenciosamente a radiante deusa da humanidade desde a escuridão.

Isso era porque o objetivo de Asterion era enfraquecer e comprometer a confiança pública no Domínio Humano. Admitir que havia um segundo Supremo protegendo-o desde as sombras poderia causar algum alvoroço no início, mas eventualmente, só serviria para mostrar que o Domínio Humano era secretamente duas vezes mais forte do que as pessoas acreditavam.

Naturalmente, isso ia contra o objetivo de Asterion. Ele não parecia saber que Sunny carregava o Sangue do Tecelão em suas veias em vez do Deus das Sombras, ainda — mas mesmo sem esse conhecimento, revelar a existência de Sunny só poderia prejudicá-lo.

…Toda outra verdade era jogo justo, porém.

Sunny enviou uma mensagem mental a Cassie para compartilhar sua suspeita. Ao mesmo tempo, ele considerou fervorosamente que segredos particulares o Gerado pelo Sonho poderia revelar para lhes infligir um golpe doloroso.

Enquanto isso, Asterion suspirou.

“Meus ex-companheiros estão realmente todos mortos. Você matou alguns deles por conta própria, não matou, Nephis? Deve ter sido difícil.”

Ele olhou ao redor do salão, seus olhos dourados brilhando com uma luz misteriosa.

“É uma história bastante comovente, não acha? Uma garota que ficou órfã jovem sobrevive aos horrores do Reino dos Sonhos, torna-se Mestre, e encontra uma nova família como filha adotiva do amigo de seu falecido pai, o rei… apenas para ser forçada a se rebelar contra o rei e destruir sua nova família com suas próprias mãos.”

Asterion enfrentou Nephis mais uma vez e sorriu.

“Claro, há uma história diferente também… igualmente comovente, mas muito mais sinistra. É a história de uma garota órfã que sobreviveu aos horrores do Reino dos Sonhos por puro ódio e despeito, aquecendo-se no seio da família real, ganhando a confiança de seu pai adotivo, o rei — e então conspirou para matá-lo e tomar sua coroa como sua própria.”

Um dos campeões do Domínio Humano não conseguiu conter sua indignação e levantou a voz:

“Como ousa?!”

Asterion sorriu.

“Ah, há tantas mentiras obscurecendo a verdadeira forma do mundo. Alguns de vocês nunca sequer vislumbraram a verdade. Outros…”

Ele olhou para o Rastro da Ruína e vários outros membros das gerações mais antigas.

“Outros conhecem muito bem, já que foram cúmplices em enterrar a verdade. Bem, deixe-me lançar luz sobre algumas coisas e revelar a verdade para todos verem. Santo Rouxinol… você será minha testemunha, não será?”

Kai cerrou os dentes, levando Asterion a rir.

“Muitos de vocês parecem estar sob a ilusão de que Estrela da Ruína só se rebelou contra os Grandes Clãs porque não podia mais suportar a loucura de sua guerra. Mas, de fato, matar os Soberanos originais e usurpar seus tronos sempre foi seu objetivo.”

Os campeões do Domínio Humano o encararam com expressões sombrias e hostis.

“Que razão ela poderia ter?!”

Asterion riu.

“Por que… foi para vingar seu clã, é claro.”

A expressão de Neph ficou mais sombria, e uma onda de sussurros espantados percorreu o salão.

Asterion suspirou e balançou a cabeça.

“O quê, você achou que o ilustre Clã Imortal da Chama simplesmente desapareceu por conta própria? Não, claro que não… na verdade, foi destruído metodicamente pelas próprias pessoas que costumavam lutar lado a lado com a Espada Quebrada e o Sorriso do Céu.”

Sua expressão tornou-se sombria.

“Já que estamos falando sobre isso, deixe-me revelar uma pequena verdade para aqueles que são jovens demais para já conhecê-la. Bigorna, Ki Song e eu… não desafiamos o Quarto Pesadelo por causa da Corrente dos Pesadelos. Na verdade, conquistamos o Quarto Pesadelo quase duas décadas antes mesmo da Corrente dos Pesadelos começar. E não fomos apenas nós três — a Espada Quebrada estava conosco também. Ele foi quem nos levou ao Pesadelo, em primeiro lugar.”

Um zumbido de vozes espantadas elevou-se dos convidados reunidos.

Asterion sorriu sombriamente.

“É que as mesmas duas pessoas que me prenderam o mataram imediatamente após a conclusão do Pesadelo. Depois, desmantelaram o Clã Imortal da Chama e se esconderam nas sombras, puxando as cordas da humanidade como achavam melhor… é por isso que a mulher que vocês chamam de Estrela Mutável foi criada e nutrida não por benevolência e intenções nobres, mas por malícia e ódio. É isso que alimenta as chamas brancas que vocês chamam de puras.”

Ele riu.

“Ela nunca teve a intenção de ser uma princesa de Valor. Ela nunca falhou em suportar o sofrimento causado pela guerra. Em vez disso, ela se ajoelhou diante do assassino de seu pai, serviu-o fielmente para ganhar tempo e atacou no último momento possível — não porque a guerra estava cobrando um preço muito alto da humanidade, mas simplesmente porque era quando ele estava no seu ponto mais fraco. Foi quando ela teve a maior chance de sucesso. Ela e o Santo mercenário que ela subjugou, usou e depois matou.”

Dizendo essas palavras, ele olhou para Nephis.

“Estou errado, Estrela da Ruína?”

Um silêncio mortal se instalou no vasto salão. Os olhares que estavam focados em Asterion agora todos se voltaram para Nephis, brilhando com uma mistura caótica de emoções.

Ignorando-os, Nephis estudou Asterion por um curto período e então inclinou um pouco a cabeça.

Sua voz soou equilibrada:

“Então, o que você está tentando dizer é… bem feito?”

Quando Asterion arqueou uma sobrancelha, ela continuou com um leve sorriso.

“Quer dizer, se eu realmente fosse tão determinada e diabólica quanto você insinuou… isso não me tornaria apenas mais poderosa, perigosa e eficaz em alcançar meus objetivos do que todos supunham? Uma garota órfã de um clã caído que cresce para derrubar dois dos governantes mais poderosos do mundo e usurpar seus Domínios — do planejamento à execução, ela deve ser bastante brilhante. As pessoas não se sentiriam melhor sabendo que alguém assim está liderando-os através da era do Feitiço do Pesadelo?”

Ela riu baixinho.

“Olhe, Asterion.”

Os campeões do Domínio Humano estavam todos olhando para ela. Seus olhos não estavam cheios de choque e repulsa, no entanto. Em vez disso, estavam cheios de respeito, admiração e admiração cautelosa.

Nephis sorriu.

“Sim, os Soberanos mataram meu pai e arruinaram meu clã. Sim, eu os odiei e quis me vingar deles. E sim, eu me preparei por um longo tempo para derrubá-los. No entanto… você está distorcendo a verdade, como sempre. Destruir os Grandes Clãs nunca foi meu objetivo. Meu objetivo sempre foi conquistar o Feitiço do Pesadelo — essa é a verdadeira razão pela qual resisti à guerra e me rebelei contra os Soberanos em Godgrave. Foi porque sua complacência, frieza e inação estavam prejudicando as chances da humanidade de sobreviver através das mandíbulas do Feitiço. E eu queria que a humanidade sobrevivesse.”

Os campeões do Domínio Humano a ouviram com intensa atenção. Nenhum deles havia sido convencido pelo argumento de Asterion… se algo, muitos deles pareciam mais encantados pela ideia de Estrela Mutável do que nunca.

Sunny podia entender por quê. A verdadeira história de Nephis, embora não fosse tão glamourosa e limpa quanto todos acreditavam, era, no entanto, muito mais comovente e envolvente. Afinal, era difícil se relacionar com a perfeição.

Mas todas as pessoas amavam um herói falho e uma história distorcida de tragédia, traição e vingança.

Foi por isso que a afirmação de Estrela Mutável de ser a melhor pessoa para liderar a humanidade rumo à salvação enraizou-se ainda mais em seus corações.

No entanto…

Asterion simplesmente sorriu, como se tivesse conseguido o que queria.

Ele permaneceu em silêncio por alguns momentos, depois inclinou-se para frente e perguntou em um tom insidioso:

“…Mas não toda a humanidade, certo?”

Escondido nas sombras, Sunny ficou pálido.