Escravo das Sombras - Capítulo 2787

Capítulo 2787: Campanha Difamatória

Nephis e Astério trocaram golpes, mas esses primeiros ataques eram apenas para sondar as defesas do oponente. Agora que haviam testado as águas, o verdadeiro confronto estava prestes a começar.

“…A Estrela da Ruína.”

A palavra de Astério pairou no ar, fazendo com que alguns dos campeões reunidos olhassem furtivamente para Nephis. Ela não mostrou nenhuma reação particular, apenas continuou a olhar para Astério sem emoção.

No silêncio, um dos convidados — um Santo da Quarta Geração — falou em um tom indignado:

“Você está indo longe demais, Lorde Astério! Senhora Nephs nunca foi nada além de um exemplo estelar do que os Despertos devem ser!”

Alguns outros resmungaram em solidariedade.

“Você tem uma definição peculiar de tirania, meu lorde.”

“Possuir força e apenas possuir força não são a mesma coisa!”

“Nossa senhora pode ser mais jovem do que alguns, mas suas conquistas falam por si.”

Astério permaneceu por um momento, então virou-se para olhar para a última pessoa que falou.

“Oh? E quais são suas conquistas, exatamente? Diga-me, por favor — eu sou um homem bastante realizado, afinal. Eu estava entre os primeiros Despertos a se tornarem Santos. Eu estava entre aqueles que primeiro se tornaram Supremo, também. Enquanto a Estrela da Ruína fez… o quê? Conquistou o Segundo Pesadelo como um Adormecido? Alcançou a Supremacia enquanto escapava dos perigos da Magia do Pesadelo? Ambas são façanhas impressionantes, sem dúvida. Mas por que parece que ela simplesmente fez algo que alguém já havia feito, apenas de maneira mais chamativa?”

A pessoa bufou.

“Ridículo…”

Outro levantou-se de seu assento.

“Do que você está falando?! Desde o início, Senhora Nephis tem sido um farol de esperança para os humanos! Mesmo como Sonâmbula na Costa Esquecida, ela já era uma campeã e uma salvadora!”

Nephis nem precisava dizer nada, porque seu silêncio falava mais alto que palavras. As pessoas de seu Domínio estavam queimando com um desejo ardente de defender sua honra, de qualquer maneira.

Mas Sunny de repente sentiu uma premonição ominosa.

‘Algo… não está certo.’

No vasto salão, Astério sorriu levemente.

Então, ele inclinou a cabeça um pouco.

“A Costa Esquecida? Ah, eu ouvi tudo sobre suas conquistas lá.”

Ele olhou para Nephis, sua expressão ficando sombria.

“Pelo que ouço, mais de mil Adormecidos residiam na Costa Esquecida quando ela chegou. Mas quando ela terminou com eles, mal cem sobreviveram ao massacre.”

Astério virou-se abruptamente para Kai.

“Diga-me, Santo Rouxinol. Estou mentindo?”

Não recebendo uma resposta, ele suspirou.

“Uma salvadora? Bem, talvez… por outro lado, talvez ela simplesmente tenha usado os cadáveres dessas pobres crianças para pavimentar um caminho para a salvação para si mesma. Era apenas que ela falhou em percorrê-lo, no fim. Quem pode dizer?”

Astério balançou a cabeça.

“Ah, mas não importa realmente se ela os doutrinou friamente para se tornarem cordeiros sacrificiais, importa? O que importa é o resultado de sua liderança brilhante. Apenas cem. Uma taxa de sobrevivência de menos de dez por cento… é difícil chamar isso de um sucesso retumbante, eu diria.”

Sunny franziu os lábios.

Astério estava pintando um quadro sombrio… mas ele não estava realmente mentindo. Na verdade, ele estava principalmente dizendo a verdade.

De repente, uma suspeita perturbadora tomou raiz na mente de Sunny.

Asterion, enquanto isso, apertou os olhos um pouco.

“Se esta é a sua definição de salvador, então quantas pessoas você espera que sobrevivam ao futuro sombrio sob sua bandeira, exatamente? A humanidade é três bilhões de almas fortes, no momento. Então… trezentos milhões, no melhor dos casos? Nem mesmo isso. Enquanto bilhões mais serão condenados a morrer.”

Ele riu de repente.

“Pensando bem, esses números estão bem alinhados com o que Vale e Song tinham em mente. Eles queriam abrigar algumas centenas de milhões de pessoas aqui no Reino dos Sonhos enquanto deixavam o resto da humanidade morrer. Faz um se perguntar qual foi o ponto de derrubá-los até mesmo.”

Nephis estudou-o calmamente. Os Guardiões do Fogo estacionados no salão, no entanto, pareciam estar fervendo de raiva.

Finalmente, ela exalou lentamente e falou:

“Comparar-me com a Bigorna e Ki Song… e a você mesmo, por assim dizer… é bastante equivocado. Há uma distinção fundamental entre nós, afinal. Essa distinção é que eles capitularam perante a Magia do Pesadelo, enquanto eu nunca o fiz. Desde os dias que passei na Costa Esquecida até hoje, minha determinação em derrotá-lo nunca vacilou. Eu sempre me esforcei para apoiar e inspirar outros a lutar bravamente contra ele, também.”

Ela fez um gesto aos campeões do Domínio Humano reunidos no salão.

“Olhe ao seu redor, Gerado pelo Sonho. Cada pessoa aqui é alguém que superou seu medo e levantou sua espada em desafio ao mundo que busca destruí-los. Há mais ainda que lutaram corajosamente, mas pereceram na luta. Suas mortes são uma causa de tristeza… mas nunca foram sem sentido. Porque não há propósito mais nobre ou mais glorioso.”

Ouvindo suas palavras, os campeões do Domínio Humano se endireitaram. Alguns pareciam orgulhosos de ouvir seu elogio, outros olhavam tristonhos, lembrando-se dos amigos que perderam no Caminho da Ascensão.

Nephis sorriu levemente.

“Foi assim na Costa Esquecida, também. Sim, mais de mil Adormecidos existiram na Cidade Escura uma vez — apodrecendo lentamente enquanto eram esmagados pelo Reino dos Sonhos. Eles não tinham esperança e nem futuro, esperando silenciosamente seus fins sem sentido. Mas sim, de fato, eu não fui seu salvador. Fui apenas a pessoa que mostrou a eles uma maneira de se salvar… ou morrer com orgulho, com uma espada nas mãos, em vez de morrer sem sentido de joelhos.”

No corredor além do salão, Cassie de repente estremeceu e empalideceu. Sunny, que estava ocupado com seus próprios pensamentos, olhou para ela e ergueu uma sobrancelha.

“Qual é o problema?”

Cassie balançou a cabeça.

“Não é nada. Só… Nephis quer que eu me junte a ela lá dentro.”

Ela permaneceu imóvel por um momento, então levantou a mão e a colocou na maçaneta da porta.

Sua mão tremia um pouco.

Sunny estudou Cassie sombriamente. Era estranho vê-la nesse estado, mas ele finalmente entendeu o motivo.

Ao entrar no salão, Cassie enfrentaria Asterion pela primeira vez desde que ele a brutalizou durante a emboscada. Sua mente era imensamente forte… mas o corpo tinha um jeito de lembrar do trauma.

Sunny queria dizer algo, mas se conteve. Cassie também tinha seu orgulho. Ela não precisava de sua pena — apenas de seu apoio.

Exalando lentamente, Cassie abriu a porta e entrou no salão. Ela caminhou em direção à cadeira de Neph com passos confiantes e parou atrás dela.

Nephis não se virou. Em vez disso, olhou para Asterion e continuou calmamente:

“Dito isso. Aqueles que sobreviveram me seguindo até a Espire Carmesim — os homens e mulheres corajosos que você difamou chamando de cordeiros sacrificiais — ainda me seguem até hoje. Os Guardiões do Fogo estão aqui. Os membros da minha coorte estão aqui, também. Canção dos Caídos, Rouxinol, Criado por Lobos, Ceifador de Almas Jet.”

Seu olhar ficou frio.

“Um membro da minha coorte nunca morreu. Eles estão todos ainda vivos, servindo à humanidade como alguns dos seus guerreiros mais temíveis. Essa é uma taxa de sobrevivência de cem por cento, Gerado pelo Sonho. Nesse sentido… o que você tem a dizer sobre você? Quantos membros da sua própria coorte ainda estão vivos?”

A expressão de Neph seguiu seu olhar. Sua voz equilibrada ressoou no vasto salão, espalhando-se longe e ampla, mesmo que ela não estivesse falando tão alto.

“Sorriso do Céu. Espada Quebrada. Coração de Ferro. Ravensong. Todos que já confiaram em você como camarada estão mortos. Então… você realmente quer me dar uma palestra sobre resultados?”

Asterion sorriu.

E naquele momento, Sunny finalmente percebeu qual era o plano dele.

Seus olhos se arregalaram um pouco.

‘Aquele desgraçado!’