Escravo das Sombras - Capítulo 2778

Capítulo 2778: Inimigo nos Portões

Cas mudou para uma memória diferente.

Isso ocorreu longe, no Bastião, onde ela era alta e transbordava de vitalidade feroz, com todos os seus sentidos e impulsos aguçados a tal ponto que o mundo parecia dez vezes mais nítido e vívido do que o normal — tanto brilhante quanto avassalador, cheio de cheiros, vistas, sons e sensações esmagadoras.

Seu corpo perfeitamente esculpido estava finamente sintonizado e indescritivelmente poderoso, fazendo-a sentir que poderia derrubar montanhas com as mãos nuas… de fato, ela realmente podia. Ela havia.

Ela era Santa Athena, Criada por Lobos, a governante do Bastião.

Effie estava caminhando em direção aos portões na extremidade norte da cidade, cercada por uma escolta de guerreiros despertos. Eles eram seus Lobos — os antigos soldados do Exército Lobo que estavam sob seu comando desde Antártica.

Nos dias de hoje, os Lobos se tornaram uma força independente e estavam encarregados de manter a paz no Bastião. Eles aceitaram inúmeros novos recrutas, passaram por treinamento implacável, e até mesmo usavam uniformes encantados agora, completos com cores compartilhadas — cinza e azul — e um brasão estilizado.

Os Guardiões do Fogo podiam ser a força mais alta da humanidade, mas eram os Lobos que lidavam com tudo o que acontecia no chão aqui no Bastião e ao redor dele. Assim, um esquadrão de veteranos estava escoltando Effie hoje — seus velhos camaradas de guerra, com quem ela havia viajado ao inferno e voltado em numerosas ocasiões.

Não que ela precisasse de sua proteção, é claro.

Era apenas que as aparições públicas de Effie frequentemente causavam comoção, então os Lobos a acompanhavam para gentilmente afastar pessoas e evitar que ela ficasse presa em uma multidão.

Eles estavam ocupados agora também. A rua estava animada, e inúmeras pessoas congelaram no lugar ao verem a visão tentadora de Santa Athena, olhando para ela com olhos ardentes. Sua fama e a natureza peculiar de sua presença contribuíam para essas reações fortes, mas ela estava acostumada com elas.

Muitos cidadãos estavam acostumados com ela também. A reverência que sentiam para com a famosa Criada por Lobos evaporava rapidamente depois que passavam um ou dois minutos em sua companhia — muito pela design.

Effie não suportava ser tratada com o mesmo tipo de reverência que Nephis sempre era sujeita. Ser pé no chão era muito mais o seu estilo, e conversar com pessoas comuns sem se exibir parecia muito mais produtivo se ela quisesse governar sua cidade efetivamente. Então, Effie tinha que quebrar o gelo de tempos em tempos.

Agora, também, ela notou um casal de jovens olhando para ela com expressões de espanto e piscou para eles de maneira travessa, fazendo o garoto se encolher, enquanto a garota enrubesceu e olhou rapidamente para longe.

Em qualquer outra ocasião, Effie teria rido de suas reações fofas. Mas hoje, tudo que ela pode fazer foi forçar um sorriso.

Ela estava dolorosamente ciente da ameaça que havia se instalado em sua cidade.

De fato, ela estava muito perto da igreja onde o Gerado pelo Sonho habitava.

‘Que situação estranha.’

Normalmente, Effie teria escolhido um de dois cursos de ação — ou invadir a modesta igreja e eliminar o inimigo, ou ficar o mais longe possível dele. Mas o homem em questão era muito ardiloso, forçando um estranho pacto de não-agressão em Nephis. Agora, Effie não podia atacá-lo… não que ela o fizesse, sendo uma mera Santa… e o Gerado pelo Sonho não deveria causar-lhe dano também.

Fisicamente, pelo menos.

Quanto a ficar longe dele, era o que ela estava fazendo nos últimos dias. No entanto, o Domínio Humano não poderia parar simplesmente porque um inimigo perigoso se revelou — havia um milhão de coisas que precisavam ser feitas, e a maioria delas deveria ter sido feita ontem.

Hoje, ela precisava inspecionar o progresso na construção do Portão Norte. Então, aqui estava, fazendo exatamente isso.

O Portão Norte era onde as caravanas mercantes que chegavam ao Bastião paravam, além de onde um distrito da cidade chamado Bazar estava localizado. Também era onde a Igreja da Lua havia colocado sua sede, e onde o Gerado pelo Sonho fazia sua casa.

“Santa Athena! É uma honra!”

Ela acenou para o Mestre encarregado da construção do portão. Ele lhe deu um tour pelo local da construção, explicando os detalhes sobre onde as fortificações seriam colocadas, como seriam construídas e como o arranjo rúnico desenvolvido por Cas — e pelo Senhor das Sombras, em segredo — seria incorporado nas paredes.

Effie apenas o escutou um pouco. Mesmo que ela nunca olhasse na direção onde a Igreja da Lua estava, ela estava dolorosamente ciente de sua existência.

Ela também estava dolorosamente ciente do homem de olhos dourados que estava sentado nos degraus da igreja, esculpindo algo de um pedaço de madeira com uma pequena faca.

“…Você é realmente um deus?”

No entanto, mesmo que centenas de metros e inúmeras ruídos os separassem, ela não pôde deixar de ouvir uma pergunta ingênua feita por uma voz de criança.

Virando a cabeça, Effie olhou para a igreja distante sombriamente.

Havia uma multidão de curiosos cercando o edifício modesto, mas todos mantinham distância, hesitantes em se aproximar de um ser Supremo elevado. Crianças, no entanto, frequentemente eram alheias ao peso de tais distinções — então, em algum momento, um garoto que parecia não ter mais do que cinco anos havia se aproximado dos degraus da igreja e feito uma pergunta ao Gerado pelo Sonho.

A expressão de Effie escureceu.

Longe dali, Asterion ergueu o olhar da figura de madeira que estava esculpindo e olhou para o garoto com um sorriso.

“Um deus? Não… bem, pelo menos ainda não.”

O garoto inclinou a cabeça em confusão.

“Minha mãe disse que um deus vive nesta igreja.”

Asterion riu.

“Sua mãe parece ser uma pessoa sábia e maravilhosa. Mas não, eu não sou um deus.”

O garoto sorriu docemente.

“Ah… então você é humano?”

O Gerado pelo Sonho o estudou por alguns longos momentos, seus olhos dourados brilhando com uma emoção nebulosa.

Os dedos de Effie se contraíram, como se prontos para agarrar uma Memória do ar.

No entanto, Asterion apenas riu novamente e continuou esculpindo.

“Estas são as únicas duas escolhas que eu tenho?”