Escravo das Sombras - Capítulo 2776

Capítulo 2776: Colina Vermelha

Bem longe, quase invisível, uma criatura estranha estava escondida no brilho dourado. Chuva quase não a havia notado, mas um movimento sutil traiu sua presença. A criatura etérea tinha dois… não, cerca de três metros de comprimento, quase inteiramente transparente, e vagamente se assemelhava a uma enorme porcellio feita de vidro.

Como se sentisse que havia sido notada, a abominação lançou-se para frente com uma velocidade impressionante. Suas quatorze longas pernas cravaram-se no vidro, empurrando o corpo fantasmagórico para frente — o vento carregava um som melódico dos segmentos de sua carapaça clara raspando uns nos outros, como se sinos de cristal estivessem tocando quietamente na brisa.

Sufocada pelo brilho dourado, a Criatura do Pesadelo era quase invisível na planície reluzente de vidro.

Mesmo assim, a flecha de Chuva a encontrou.

Ela atingiu a junta de uma de suas pernas, cortando-a limpidamente. Uma fração de segundo depois, a segunda flecha atingiu, e então outra, e outra…

Algumas levaram um membro, enquanto outras levaram um par. No espaço de meia dúzia de segundos, todas as quatorze pernas da abominação estavam quebradas ou cortadas, deixando-a contorcendo-se no chão.

Chuva abaixou seu arco, respirando pesadamente, e lançou um olhar frio à criatura aleijada.

Ela talvez não conseguisse matar seus inimigos, mas isso não significava que não pudesse mutilá-los.

…Ou desfigurá-los e torturá-los, se fosse necessário.

Pílula saltou para seus pés e olhou para a abominação desarmada… desmembrada?… Então, ele se virou para Chuva, espantado.

“Isso foi um bom arco e flecha, Rani.”

Uma carranca confusa franziu sua testa, e ele ergueu uma sobrancelha.

“Mas se você é tão boa com um arco, não teria sido mais fácil simplesmente matá-la?”

Chuva permaneceu em silêncio por alguns momentos, recuperando o fôlego, e então olhou para ele com um sorriso.

“Prática de alvo, Pílula. Eu posso ser boa com um arco, mas sempre posso ficar melhor — certo?”

Ele deu uma risada sarcástica.

“Tão jovem, tão ambiciosa…”

Balançando a cabeça, o homem mais velho olhou de volta para a abominação aleijada.

“Eu provavelmente deveria acabar com ela. Hum, só que… ela está bem longe. Acho que não consigo acertá-la. Talvez você devesse fazer as honras, já que é sua morte de qualquer forma.”

Chuva continuou sorrindo enquanto tentava encontrar uma razão para não fazê-lo.

Nesse momento, uma voz familiar suspirou em seu ouvido.

[Não há necessidade.]

Ela franziu ligeiramente o cenho e olhou para a abominação contorcendo-se.

‘Ele vai…’

No momento seguinte, algo despencou do céu e perfurou a Criatura do Pesadelo.

Não, não apenas a perfurou — a força do impacto foi terrível o suficiente para simplesmente espalhá-la pelo vidro, transformando a enorme criatura em uma vasta poça de gosma transparente e fragmentos semelhantes a vidro.

Tudo o que restou foi uma enorme flecha, de vários metros de comprimento, erguendo-se da superfície quebrada da planície de vidro em um ângulo.

Chuva olhou para ela incrédula.

‘Que… tipo de balista de sniper…’

Seu irmão suspirou novamente.

[Ugh. É aquele cara. Aquele bastardo está se exibindo.]

Pílula coçou a parte de trás da cabeça.

“…Ou não.”

Chuva o estudou por um momento e apontou para a flecha gigante, que já estava se dissolvendo em um redemoinho de faíscas.

“Ei, Pílula. Que diabo foi aquilo?”

Ele soltou uma risada nervosa.

“Oh. É o Senhor do Inferno — O Santo que governa a Colina Vermelha. Ele provavelmente disparou essa flecha de todo o caminho da Cidadela.”

Chuva olhou para ele com uma expressão pouco divertida.

“Aquela Cidadela está a cerca de mil quilômetros de distância.”

Pílula tossiu constrangido.

“Bem, você sabe como são os Santos. O que, você espera que os poderes deles sejam razoáveis?”

Balançando a cabeça, ele se afastou.

Deixada sozinha, Chuva olhou para seu arco… que havia parecido poderoso há apenas um minuto… e suspirou.

Então, ela fez sua sombra perguntar algo.

[Um amigo seu?]

Seu irmão zombou.

[Como se fosse!]

Ele fez uma pausa por um momento e então acrescentou em um tom satisfeito:

[Ele é o Dar do Clã Maharana. Eu esmaguei o crânio dele e espalhei seus cérebros por todo o chão uma vez. Ah, isso foi tão satisfatório…]

Chuva suspirou novamente.

‘…Claro que fez.’

A caravana seguiu em frente.

Depois daquela primeira seta de boas-vindas, o Senhor do Inferno não os assistiu mais. Assim, os dias de viagem até a Colina Vermelha foram difíceis para o Ascendido comerciante e seus guardas. O calor era opressivo, os perigos do Inferno de Vidro ameaçavam danificar os vagões, e as abominações elusivas da Colmeia os atacavam incessantemente, fazendo uma escaramuça se misturar com a outra.

Ainda assim, eles fizeram um bom progresso. Nenhum dos guardas perdeu a vida, mesmo que um dos enormes Ecos tenha que ser dispensado para evitar sua destruição completa. A velocidade da caravana caiu depois disso, mas ainda chegaram à cidade em um só pedaço — justo quando o sol tocou o horizonte ocidental.

Chuva estudou a Colina Vermelha com interesse, já que era a primeira vez que a visitava.

Era… um lugar peculiar.

A Cidadela em si estava em uma colina alta de vidro. Na verdade, foi esculpida da colina, assemelhando-se a uma alta fortaleza vertical composta de diferentes estruturas e afinando-se até uma aguda torre. Mesmo que Chuva soubesse que foi esculpida de vidro, ela não podia deixar de pensar que estava olhando para gelo claro.

Um pôr do sol ardente iluminava a fortaleza vertical, fazendo-a brilhar com um belo brilho escarlate — provavelmente era daí que vinha o nome da Cidadela.

A cidade ao redor da Cidadela foi construída nas encostas mais baixas da colina e ao redor de sua base. Era grande, mas não chegava à mesma categoria de Bastião, abrigando não mais do que um milhão de pessoas.

Curiosamente, o único material de construção facilmente disponível aqui era um vidro anormalmente claro, de modo que as casas eram em sua maioria transparentes. De fato, podia-se facilmente determinar o quão rico um cidadão era pelo quão opaca sua residência parecia.

As pessoas ricas que viviam nas encostas da colina podiam se dar ao luxo de importar materiais e cobrir suas casas, tornando-as tanto privadas quanto menos propensas a se transformarem em fornos de vidro. As pessoas pobres mal podiam se dar ao luxo de cobrir seus banheiros e viviam suas vidas inteiras aos olhos de seus vizinhos.

Chuva sentia que essa quase absoluta falta de privacidade era extremamente bizarra, mas os locais pareciam ter se acostumado, vivendo suas vidas como se nada estivesse errado.

Os humanos eram realmente as criaturas mais adaptáveis.

‘Como seria viver em uma cidade quase inteiramente desprovida de segredos?’

Talvez fosse a influência de seu irmão…

Mas Chuva pensou que seria absolutamente terrível.

Ela sorriu.

“Agora vejo por que esses enormes vagões estão carregados até a borda com nada além de pedras das Planícies do Rio da Lua e madeira de Godgrave.”

Pílula assentiu.

“Vamos vender aqui, carregar vidro, e depois revender com lucro mais adiante. O Vidro do Inferno é incrivelmente durável, cristalino, e pode até se reparar. É extremamente barato aqui, mas vale uma fortuna no Bastião.”

Chuva assentiu.

‘Não é de admirar.’

A caravana se dirigiu para o portão da cidade. A muralha ao redor da Colina Vermelha era formidável, mas tão transparente quanto tudo o resto — então, Chuva podia facilmente ver as ruas animadas além.

Na verdade, estavam um pouco animadas demais. Havia uma energia estranha permeando a população da Colina Vermelha, como se algo impactante tivesse acontecido.

O Mestre da Caravana também notou isso.

Quando seu Eco alcançou os portões, ele gritou para os Despertos que os guardavam.

“O que está acontecendo? A Colmeia está atacando?”

Os túneis sob a cidade estavam bloqueados, mas um ataque suficientemente grande ainda poderia romper os selos.

O guarda olhou para cima, sorriu e balançou a cabeça.

“Vocês estiveram na estrada por um tempo, hein? Então você não deve ter ouvido!”

O Ascendido comerciante franziu a testa.

“Ouvido sobre o quê?”

O guarda soltou uma risada.

“Um novo Soberano emergiu no Bastião! Qual era o nome dele mesmo… Asterion? Certo, Asterion! Nos dias de hoje, o mundo inteiro está falando sobre ele!”

Por trás de Chuva, o guarda mais velho sorriu silenciosamente.

E ao mesmo tempo, ela sentiu um sentimento ominoso apertar seu coração.