Escravo das Sombras - Capítulo 2768

Capítulo 2768: Mensagem Ensanguentada

‘Ah… Eu me lembro dessa dor.’

O ser que tinha sido Canção dos Caídos quase se perdeu uma vez no tormento da sombria e triste memória. O cheiro de ferro do sangue, o calor do sol brilhando em seu rosto machucado, a textura dos lençóis ensopados de sangue, os aromas familiares de seus amigos e companheiros…

Ela se lembrava de tudo agora.

Na verdade, mesmo que desejasse… a menos que desejasse… ela nunca seria capaz de esquecer um único detalhe excruciante.

Ela sabia agora como a calamidade tinha começado, e quem era o adversário. Então, essas memórias não tinham mais significado — as memórias do que se seguiu eram mais importantes.

Talvez pudessem explicar como ela tinha acabado nesse estado estranho e assustador.

Assim, ela queria abandonar as memórias daquele dia e concentrar sua atenção em outro lugar…

Mas antes disso, ela não pôde evitar trazer uma última recordação mais perto.

Aquela memória não tinha importância alguma, no grande esquema das coisas.

Mas era importante para ela.

Nessa memória, Cássia retornava ao mundo desperto após deixá-lo ensanguentado e quebrado. Ela havia partido à noite e retornado no limiar do amanhecer. As ruas do CNQN ainda estavam escuras, e a extensão desolada da periferia abandonada estava totalmente sem luz.

Não que isso fizesse qualquer diferença para ela, que passou a maior parte de sua vida na escuridão.

Cássia saiu do PTV com um passo hesitante. Ela havia lavado o sangue e vestido uma nova roupa, aparentando não ser diferente de seu eu habitual. A cavidade vazia onde seu olho esquerdo estivera pulsava com uma dor suave, mas seu buraco escancarado estava escondido sob uma venda.

Ninguém saberia que ela tinha sido mutilada a menos que ela tirasse a venda.

Cássia era cega e não percebia o mundo com seus próprios olhos há mais de uma década. Seus olhos eram inúteis para ela, então perder um não deveria ter afetado muito.

E ainda assim, ela sentia sua ausência.

Sem seu olho esquerdo, ela se sentia estranhamente desequilibrada.

Cássia estava sofrendo, mas pior do que a dor era o frio reconhecimento de que havia sido mutilada.

‘Como vou mostrar meu rosto para as pessoas?’

A pergunta a surpreendeu.

Sem a proteção da venda, todos veriam quão grotescamente ela havia sido brutalizada. Não havia vergonha nisso, mas…

Cássia quase sorriu.

‘Acho que ainda tenho alguma vaidade, afinal.’

Ela sabia, é claro, que era bela… havia sido bela, pelo menos. Ela havia assumido que isso tinha pouca importância para ela, e definitivamente nunca atribuiu qualquer significado a sua aparência.

Mas agora, Cássia percebia que eles importavam para ela muito mais do que pensava. Talvez fosse porque ela não conseguia ver, mas ela se importava profundamente com como as pessoas a viam.

Controlando sua expressão, Cássia entrou na fábrica abandonada. Ela não queria parecer perturbada para a equipe da instalação de quarentena… para eles, ela era como uma mensageira de sua deusa. Uma santa no verdadeiro significado do mundo, não a designação de Patente trazida pelo Feitiço.

Se uma mensageira do céu aparecesse ensanguentada e com medo, como simples mortais se sentiriam?

Passando pelos cheques de segurança e entrando na instalação de quarentena, Cássia logo tropeçou em um rosto familiar. Apesar da hora cedo, Yutra Desperto estava arrastando uma caixa de liga para algum lugar… naturalmente, era uma caixa de cerveja sintética, e ele a estava arrastando para a sala do gerador, onde sempre a escondia.

Cássia parou, ouvindo os sons que Yutra fazia silenciosamente.

Ele havia conseguido substituir a cerveja toda vez que ela apagava suas memórias, sem nunca quebrar o ciclo. Cássia até se juntou ao tenaz Desperto e seus amigos de bebida na sala do gerador uma vez para experimentar a cerveja barata… não que qualquer um deles lembrasse disso.

E apesar disso, ela ainda não tinha ideia de onde ele conseguia a bebida sintética, quanto menos como conseguia obtê-la sem falhas a cada vez. Era realmente bastante surpreendente.

Yutra, enquanto isso, finalmente notou sua presença.

“S—Santa Cássia, senhora!”

Ele se endireitou, olhando para ela com admiração e espanto, como se estivesse diante de uma divindade viva.

Aquela expressão dele nunca mudava.

Cas forçou um sorriso.

“Bom dia, Yutra Desperto.”

Ele coçou a nuca timidamente.

“Ah, já é manhã? É difícil dizer aqui, no subterrâneo.”

Cas permaneceu em silêncio por um tempo, olhando para si mesma através dos olhos dele. Sentia-se profundamente arrependida de não poder ver o rosto dele em vez disso.

Sua mão pairou perto da cintura, como se quisesse se apoiar em algo. Mas então, Cas congelou.

‘Ah… certo. A Dançarina Quieta se foi.’

A perda de seu confiável florete a afetou mais do que a perda de seu olho.

Ela lentamente fechou o punho, depois relaxou a mão e a abaixou.

Cas havia dito a Nephis que não mostraria misericórdia a ninguém… e isso incluía mostrar misericórdia a si mesma. O mundo não lhes permitia o luxo de ser sentimental no momento.

Seu sorriso diminuiu um pouco.

“Na verdade, Yutra Desperto… eu estava pensando se você poderia me fazer um favor.”

Cas sentiu os músculos do rosto dele se moverem, formando uma expressão de surpresa.

“Um favor? Como eu posso… quero dizer sim, Santa Cássia! É só dizer o mundo.”

Ela assentiu em gratidão.

“Você poderia, por favor, reunir todo o cajado na sala principal de produção? Tenho algumas notícias para compartilhar.”

Yutra lançou um olhar furtivo para sua caixa de cerveja, depois assentiu energicamente.

“Claro! Vou reuni-los agora mesmo.”

Abandonando a cerveja, o homem se apressou para longe. Cas, enquanto isso, permaneceu no lugar.

O sorriso lentamente deixou seu rosto.

Logo, ela estava de pé em frente a uma porta de liga. Atrás dela, o staff da instalação de quarentena esperava na escuridão da sala de produção vazia, sussurrando enquanto discutiam animadamente que tipo de notícias a Canção dos Caídos havia trazido.

Cas inspirou profundamente, depois expirou, depois inspirou novamente.

Depois de um tempo, ela colocou uma expressão confiante e abriu a porta.

Dezenas de olhos imediatamente dirigiram olhares intensos para ela. Todas essas pessoas já tinham sido escravos uma vez, e todos foram libertados das garras dos Gerados pelo Sonho por ela. Então, eles se voluntariaram para ficar e ajudá-la a tratar outros pacientes.

Depois de todo o tempo que passaram juntos, ela os conhecia bem.

Yutra… Tegrot… Rit…

E todo o resto.

Cas os enfrentou com um sorriso.

“Saudações a todos. Hoje, eu tenho um anúncio a fazer.”

Ela ficou em silêncio, o sorriso benevolente colado em seu rosto.

Então, ele se alargou um pouco.

“Primeiramente, eu quero sinceramente agradecer a cada um de vocês pelo trabalho que realizaram sob meu comando. Sua conduta foi exemplar, e suas contribuições para a segurança do Domínio Humano são profundamente apreciadas. Tem sido um prazer pessoal para mim liderar um grupo tão exemplar de indivíduos.”

Os membros do cajado a ouviram com atenção fascinada. Houve alguns sorrisos alegres e sussurros animados, mas a maioria parecia tímida e envergonhada.

Cássia se forçou a continuar sorrindo.

“Então, é com orgulho e satisfação… que anuncio a conclusão de nossa missão. A ameaça que estávamos combatendo foi frustrada. Todos vocês fizeram bem. Não há mais necessidade desta instalação de quarentena, então podem todos ir para casa.”

Os membros do staff ficaram em silêncio.

Cássia abaixou a cabeça e suspirou silenciosamente.

Então, ela ajustou sua expressão e encarou-os novamente.

“Membros seniores dos Guardiões do Fogo chegarão em breve para lidar com a transferência e começar a desativação desta instalação. Em poucos dias, vocês estarão livres para retornar às suas famílias e desfrutar dos frutos de seu serviço. Isso é tudo. Parabéns!”

Ela não podia mais tratar os encantados. Então, não havia razão para manter a instalação de quarentena. Ela também não podia tratar os membros do staff, então eles tinham que ser separados dos encantados.

Então, ela ia libertá-los.

Isso era o mínimo que ela podia fazer, depois de tudo que eles haviam sacrificado pelo Domínio Humano.

Cássia lançou um último olhar para a sala de produção — através dos olhos dos Despertos reunidos ali, é claro.

Yutra estava confuso e perplexo. Parado ao seu lado, Tegrot parecia animado. Rit estava franzindo a testa, como geralmente fazia.

Não havia nada que ela pudesse fazer por essas pessoas mais.

Curvando-se de maneira desajeitada, Cássia se virou e saiu antes que pudessem fazer perguntas.

Ela desativou as marcas que havia deixado neles também, deixando-se sozinha na escuridão.

Sem ninguém para escoltá-la e sem o apoio da Dançarina Quieta, Cássia teve que navegar pela instalação de quarentena pela memória. Felizmente, sua memória era absoluta, então ela lembrava-se perfeitamente de cada rachadura nas paredes.

As coisas sempre mudavam em um lugar onde tantas pessoas trabalhavam e viviam, então ela esbarrou em algumas coisas no caminho, independentemente — ou melhor, ela teria se não fosse por sua Habilidade Despertada, que lhe permitia experimentar esses tropeços antes que eles realmente acontecessem.

Traçando uma parede de cimento com os dedos, Cássia caminhou por um corredor escuro e parou em frente a uma porta grossa de uma cela de paciente.

Ela permaneceu em pé em frente a essa porta por um tempo, também, reunindo coragem.

Finalmente, ela destrancou a porta e entrou.

Uma voz familiar veio da escuridão:

“Cássia! Graças aos deuses! Eu estava tão preocupada!”

Um sorriso fraco apareceu em seu rosto.

“Estou bem, Mãe. Você não precisa se preocupar mais.”

Pela primeira vez em muito tempo, Cássia se sentiu feliz por estar cega. Ela não achava que poderia ter suportado o suspiro de sua mãe trancada em uma cela de paciente estéril.

Ela hesitou por alguns momentos, então disse em um tom brilhante:

“Pai também está bem. Ah… nossa casa pode precisar de extensos reparos, no entanto.”

Sua mãe suprimiu um suspiro.

“Casa? Quem se importa com nossa casa agora, Cássia?”

Cássia caminhou lentamente até a cama e se sentou perto de sua mãe, sentindo um aroma familiar e calmante.

“Certo. Quem se importa? Sou rica o suficiente para comprar uma nova casa para nós. Na verdade, por que não nos estabelecemos todos no Bastião? O que você acha, Mãe?”

Sua mãe não respondeu, porém.

Em vez disso, o que encontrou foi um silêncio inquietante.

Então, uma mão trêmula alcançou e abaixou sua venda.

Cássia ouviu um soluço.

“Oh, querida…”

Ela agarrou a mão de sua mãe, apertando-a na esperança de compartilhar o calor.

Ela não sabia qual delas precisava de calor, porém.

“Como isso pôde acontecer?”

A voz de sua mãe estava cheia de dor e angústia.

“É terrível…”

Cássia sorriu fracamente.

Sua mãe, entretanto, continuou no mesmo tom dolorido e amoroso:

“É terrível que você ainda tenha seu segundo olho, Cássia. Não queria Lorde Astério tirá-lo? Oh, querida, você deveria ter deixado ele arrancá-lo…”

Os lábios de Cássia tremeram.

Ela permaneceu em silêncio por um tempo, segurando a mão de sua mãe.

Eventualmente, ela perguntou:

“Deveria ter?”

Sua mãe respondeu em tom severo:

“Claro! Lorde Astério só quer o melhor para você! Para todos nós.”

Cássia sorriu.

“Certo.”

Ela inalou profundamente e então se virou um pouco, lançando o olhar cego de seu único olho restante para sua mãe.

“Não se preocupe mais, Mãe. Vai ficar tudo bem.”

Enquanto a luz na cela parecia diminuir, os belos profundos azuis de seu olho mudaram.

E enquanto sua mãe congelava, caindo em transe, gotas vermelhas rolavam pela bochecha de Cássia.

Elas caíram no chão e se espalharam no pó, desaparecendo.

Mas mais gotas caíram em breve.