Escravo das Sombras - Capítulo 2752

Capítulo 2752: Ausência Ecoante

Levou apenas um segundo para Sunny registrar cada pequeno detalhe de suas redondezas.

O mundo estava se afogando no suave abraço da noite, envolto pela escuridão crescente. O calor do verão agonizante já havia se rendido à fria indiferença do outono. As estrelas estavam quase invisíveis, tendo se retirado do brilho intenso das luzes elétricas.

Uma lua de prata estava escalando a vasta extensão do céu escuro.

As lâmpadas que deveriam iluminar a rua deserta haviam sido todas extintas, mas ela estava banhada pela luz da lua.

As residências aqui eram pequenas e se agarravam umas às outras sem espaço entre elas — um contraste com as casas espaçosas em distritos mais afluentes, mas ainda um passo acima das unidades familiares padrão em torres residenciais. Elas eram o tipo de casas que famílias de condição modesta podiam às vezes se permitir se vivessem diligentemente e orçassem suas rendas sabiamente.

Uma dessas casas acolhedoras era agora uma ruína, revelando seu interior desolado através de uma parede destruída. Um trilho vermelho levava dela ao meio da estrada, onde Cassie estava deitada imóvel, banhada em sangue. Ela ainda estava respirando, e sua sombra ainda era a de um ser vivo… mas, por algum motivo, suas feridas não estavam cicatrizando, como se Nephis não pudesse alcançá-la com a bênção reconfortante de suas chamas.

Uma mulher de meia-idade com cabelos louros e uma beleza encantadora que parecia familiar o bastante para criar uma conexão, estava ajoelhada na poça de sangue perto dela, com um sorriso estranhamente feliz nos lábios.

E atrás deles…

Sunny soltou um silvo discreto.

Um imponente Portal dos Sonhos acabara de cortar o tecido do céu negro como uma lâmina afiada de navalha, mordendo a superfície da estrada e bebendo avidamente a luz da lua. Dentro dele, uma escuridão muito mais aterrorizante do que a noite se escondia como um predador.

Aquele abismo faminto parecia simultaneamente infinito e insaciável — o suficiente para que, por um momento, Sunny não pudesse dizer se estava olhando para um Portão do Pesadelo.

Um homem alto com pele bronzeada e cabelo preto estava em frente ao Portão. Por um momento, lançou um olhar de seus olhos dourados cintilantes para Sunny e sorriu levemente.

Então, com uma pequena reverência, deu um passo para trás e desapareceu no Portão.

Aconteceu tão rápido que Sunny não pôde fazer nada, deixando-o ferver de uma fúria escura e assassina. Seu desejo de matar era tão esmagador que a grama ao seu redor murchou, e as árvores perderam suas folhas amarelecidas.

Naquele momento, ele sabia que o homem com olhos dourados não era outro senão Asterion, o Gerado pelo Sonho, em carne e osso.

Aquele desgraçado havia escapado da Lua, afinal.

Sunny olhou para o abismal Portal dos Sonhos por um momento, então lentamente desviou o olhar e observou Cassie.

Tantas coisas estavam acontecendo ao mesmo tempo, mas esta era a mais importante.

Dando um passo, ele apareceu perto da forma inconsciente dela e ajoelhou-se. Estendendo a mão, Sunny cuidadosamente a virou e avaliou suas feridas.

Seu fôlego prendeu por um momento.

O corpo de Cassie estava ensanguentado e machucado, coberto de cortes e lacerações. Essas feridas sozinhas não seriam suficientes para matar um Santo, mas… o que o chocou foi quão terrivelmente ela estava mutilada, com um olho faltando e todo o lado esquerdo do rosto coberto de sangue.

Uma dolorosa mistura de fúria e impotência apertou seu coração.

‘Não há… tempo para isso.’

Não havia tempo para emoções, de fato. Asterion acabara de se revelar, e além disso, ele abriu um Portal dos Sonhos no meio de CNQN. Isso sozinho era suficiente para informar à humanidade que havia um Supremo desconhecido por aí em algum lugar, mas Sunny já sabia que isso era apenas metade do problema.

O Gerado pelo Sonho poderia ter recuado para qualquer lugar no Reino dos Sonhos, tornando a tarefa de encontrá-lo novamente quase impossível.

E ainda assim, Sunny já sabia exatamente para onde ele tinha ido.

‘Isso não é bom… nada bom.’

Apenas um minuto antes, sua encarnação no Bastião estava seguindo Nephis enquanto ela comandava os Guardiões do Fogo a levar o Quebrador de Correntes para o Portão do Rio. O navio voador levantou-se do plácido lago da Ilha de Marfim e caiu em direção ao Castelo, onde Effie já estava vestindo sua armadura e recuperando sua lança.

“Deveria um de nós ir com ela?”

Sunny soou atipicamente inseguro de si mesmo. Isso porque, mesmo enquanto uma de suas encarnações estava procurando a familiar sombra de Cassie no CNQN, ele estava questionando cada um de seus pensamentos e decisões.

Quem sabia quais já haviam sido manipulados por Asterion?

Nephis lhe deu um olhar curto.

“Effie é mais do que capaz de lidar com essa ameaça. Não pense demais — o Gerado pelo Sonho realmente mexeu com nossas mentes, mas ele não é poderoso o suficiente para cativar um Titã Supremo. Agora que sabemos o que procurar, uma manipulação adicional seria difícil.”

Sunny fez uma careta.

Difícil não significava impossível.

A Loucura de Kanakht falhou em consumir a mente de Neph, e Asterion provavelmente não teria sucesso também. Certamente, seu poder parecia ser mais sutil e insidioso — mais parecido com a Maldição dos Sonhos do Pesadelo do que qualquer outra coisa, acumulando-se lentamente enquanto envenenava suas vítimas.

Sunny e Nephis ambos conheciam seu nome, o que significava que já eram portadores da ideia de Asterion. No entanto, isso não significava que ele poderia controlá-los — no máximo, ele poderia tentar uma manipulação sutil ou compelí-los a dizer seu nome em voz alta sem perceber.

Asterion já havia tentado lançar um ataque mental em grande escala tanto em Nephis quanto em Sunny, e tudo que isso lhe rendeu foram alguns segundos de desorientação. A natureza de seus poderes também significava que tal ataque seria menos eficaz na segunda vez… esperançosamente… então não havia razão para se preocupar muito.

Pelo menos sobre este aspecto da ameaça representada pelo Gerado pelo Sonho.

“Qual é a situação?”

Sem Cassie, seu meio mais rápido de receber informações importantes havia desaparecido. Os meios familiares de comunicação com os membros da coorte também haviam desaparecido. Havia alternativas, é claro, mas nenhuma era tão rápida ou eficiente.

Não era surpresa que Sunny e Nephis tivessem se tornado dependentes da quieta e discreta vidente cega.

Em sua ausência ressoante, as sete encarnações de Sunny espalhadas pelo mundo eram o mais próximo de um substituto.

Enquanto Nephis caminhava em direção à varanda, convocando sua armadura e a Bênção, ele a seguiu com uma expressão dura.

“Estou lidando com os Ecos no campo de prisioneiros enquanto falamos. Esse é fácil o suficiente. Morgan bloqueou a fenda na encosta do vulcão, e Kai está dirigindo as medidas consequentes. Não haverá danos ao Coração do Corvo. Teremos que saber mais sobre os ataques menores em outras áreas, mas por enquanto, tudo parece estar sob controle.”

A testa de Nephis franziu levemente.

“E sobre Cassie?”

Sunny hesitou por um momento.

“Cassie…”

Ele estreitou os olhos, então soltou um suspiro aliviado.

“Encontrei ela. Ela está… ferida, mas viva. O homem que a atacou…”

Sunny não teve a chance de terminar a frase, no entanto.

Pois, naquele momento, Asterion abriu seu Portal dos Sonhos.

Sua entrada se abriu em uma rua desolada no CNQN. Enquanto sua saída…

Quando Nephis saiu para a varanda da Torre de Marfim, ela pôde ver perfeitamente a saída.

O Portal dos Sonhos de Asterion estava lá, abaixo deles.

Erguendo-se sobre o Lago do Espelho no coração do Bastião.